Валентин пришел в себя от того, что над ухом кто-то монотонно бубнил. Поначалу звуки доносились словно сквозь вату, а потом щелчком, как-то сразу, слышимость восстановилась, словно кто-то подкрутил верньеры настройки громкости звука, и стало ясно, что этот кто-то не бубнил, а распекал свою подчиненную. Юноша приоткрыл глаза. Он лежал в своей спальне. За окном была ночь. Голоса доносились из зала.

— Дашка, еще один такой финт — и я тебя уволю!

— А я-то тут при чем? Он сам!

— Ну да, конечно. Тор тоже сам вас всех сдал, твой ухажер тоже сам в это дело ввязался, одна ты ни при чем.

— Совершенно верно. Как быстро ты во всем разобрался. Умница. Мне бы твои мозги.

— Нет, тут только два выхода. Либо тебя увольнять, либо назначать начальником отдела кадров, чтоб ты в нашу контору побольше таких товарищей подгоняла.

— Стас! Но я клянусь, что все это чистая случайность, и я здесь абсолютно ни при чем! Хочешь, побожусь?

— Не хочу.

— Почему?

— Потому. Громы небесные рикошетом от твоей головы и по нашим потом пройдутся. Костя, что там с анализами?

— Очень странно, шеф. Никаких следов вампирьей крови, — донесся до Валентина голос неведомого Кости из кухни. — Это, конечно, предварительные данные. Обычный экспресс-анализ, но он нас пока еще ни разу не подводил. Правда, эритроциты в его крови еще бесятся, но уже прекращают бурлить. Вы абсолютно уверены, что он себе вампирью вытяжку вколол?

— Рядом с футляром была пустая ампула, на ноге у него след укола, да и Некрон утверждает, что почуял в нем свою кровь.

— Уже не чую, — поправил Стаса кто-то приятным баритоном, — и, кажется, я понял, почему. Вы говорили, Эльгард, что давали участникам этой акции боевой наркотик под очаровательным названием «эльфийская дурь»?

— Вообще-то у него название другое, — откликнулся эльф, — но… Некрон, извините меня еще раз. Не знал. У меня была совершенно иная информация. Меня до сих пор трясет. Как подумаю, что могло произойти, если бы не вмешался этот мальчик… У него есть чутье.

— Ну, не только у него, — спокойно ответил Некрон, — надо отдать дань остальным членам вашей команды. Они защищали меня от ваших стрел до последнего. А насчет информации я не удивляюсь. Вы получили ее из рук моего начальника, а он продумал все до мелочей. Красивая комбинация. Одним махом избавиться как от меня, так и от вас. Не учел только одного: в этом девственном мире попадаются рыцари без страха и упрека, которые могут действовать, повинуясь голосу сердца, а не разума.

— Но на что он рассчитывал? Ну удалось бы вторжение, ну подергались бы они тут пару дней, потом контора все равно навалилась бы на них всей своей мощью.

— Ну это как сказать. Не забывайте, что вас бы уже не стало, меня тоже, а он в таком случае оставался бы практически единственным источником информации для конторы по этому миру. Можно долго водить за нос совет, пока его клан через пробитый канал закрепляется здесь. Изумительная кормовая база, широчайшее поле деятельности. А затем проведение соответствующего ритуала — и эта девственная планета закрыта для конторы. Полная изоляция от внешнего мира.

— Значит, сначала он вышвырнул сюда вас…

— Да. Он понял, что я начинаю о чем-то догадываться, и мне пришлось уходить с боем. Одновременно биться с высшими вампирами и творить заклинание трудновато, а потому портал, который я пытался открыть в шестой отдел, получился криво. Так криво, что пробился не в шестой отдел, а в этот мир. Причем пробился без малейшего магического всполоха, и контора его не засекла. Думаю, мой бывший шеф потом долго голову ломал, пытаясь понять: как мне это удалось? А я, если говорить честно, и сам этого до сих пор не знаю. Представляете, что будет, если эту технику взять на вооружение? Спокойно за спиной конторы прыгай туда-обратно и твори что хочешь. Предполагаю, они решили, что я тут погиб, переместившись без защиты в дневное время. Но меня нашел Кистень. Дальше вы все знаете. Когда эманации, предшествующие вызову отсюда, пошли, они сообразили, в чем дело, и поспешили выставить меня предателем, прорвавшимся в этот мир, чтобы приготовить вызов высших из клана Непримиримых. Вы клюнули, ловушка захлопнулась. Мой бывший шеф не учел еще одного: я здесь оказался не с пустыми руками. Сферу карающего света я в последние дни всегда носил с собой.

— Еще раз извините… — Голос эльфа был полон раскаяния.

— Не стоит извиняться. Вы были в своем праве.

— Так вы говорите, что что-то поняли, — деликатно кашлянул Стас, возвращая беседу в нужное русло.

— Да. Подозреваю, что в случае этого мальчика эльфийский боевой эликсир сработал как нейтрализатор вампирьей крови. Надо взять это на заметку.

— Я рад за него, — облегченно выдохнул Эльгард.

— Подождите радоваться, — буркнул Стас, — надо дождаться более подробного анализа. Кто присмотрит за мальчиком?

— Я, — тут же откликнулась Дарья.

— Ты сама ранена.

— Да разве это рана, Стас? Царапина. Все уже затянулось.

— Ладно.

В зале заскрипел диван. Похоже, незваные гости начали собираться восвояси. Кто-то осторожно заглянул в спальню. Валентин закрыл глаза и притворился, что спит.

— Странно. А ведь у него как раз ни одной царапины, — прошептал Стас.

— Нормальная реакция, — успокоил начальника Дарьи Эльгард. — Вампирья вытяжка и «эльфийская дурь»… ты бы видел, в каком темпе он со мной рубился. Удивительно, что ни одной связки не порвал ни на руках, ни на ногах. Некрон, пошли в машину, пока не рассвело. Тебе это вредно.

— Уже нет. Не забывайте, я теперь — высший.

— Все равно пора в контору, — устало вздохнул Стас. — После этого побоища на вилле Кистеня все менты Рамодановска на уши встанут, а начальство с утра наверняка потребует отчет.

— У нас одинаковые проблемы. Мне тоже придется отчитываться перед руководством, — вздохнул эльф. — Ох, чую, огребу я по полной программе за самонадеянность. В одиночку на дело пошел, без прикрытия. Надо продумать, как отбрехиваться буду. Поехали.

— Одну минуточку, господа. Мне бы хотелось помочь мальчику быстрей прийти в себя, — мягко сказал вампир. — После такого перенапряжения моему кровному брату не стоит тратить силы на подслушивание наших разговоров.

— Что?! — воскликнул Стас.

— Пусть отоспится.

Холодная рука легла на лоб юноши, и он мгновенно провалился в глубокий сон.

Трель телефонного звонка заставила Валентина подпрыгнуть. Спросонок нашаривая трубку, он чуть не свалил с тумбочки телефонный аппарат. Рядом в кресле зашевелилась Дарья, которая спала в нем, свернувшись калачиком.

— Да, слушаю.

— Херувим?

Юноша сразу узнал голос Стаса.

— Извините, я — Валентин Святых и к ангельским чинам отношения не имею.

— Молодец, начитан. Но запомни: это ты на гражданке Валентин Святых. Для конторы ты отныне Херувим. Хотели Святым Валентином назвать, но решили не играть на чувствах верующих. У нас и такие в конторе есть. Будь добр, передай трубочку майору.

— Она ее у меня уже отнимает.

Дарья вырвала трубку из рук юноши. Чтобы не напрягать слух, Валентин нажал кнопку громкой связи.

— Дашка, забирай стажера — и срочно в контору. Машина у подъезда.

— Стас! Ты молодчина!!!

— Я тут ни при чем. У него появился очень солидный заступник. С высшим вампиром особо не поспоришь. Так что благодари его кровного брата Некрона и «эльфийскую дурь». Анализы показали, что мальчик чист. Все. Жду.