Без Дашки, разумеется, дело не обошлось. На правах подружки невесты она прискакала после работы уже ближе к вечеру, расцеловала Жанну, треснула по лбу Валентина, когда он попытался подставить ей щеку для поцелуя, поздоровалась с Романом, познакомилась с родителями невесты и попыталась вытащить своего жениха из-за стола под явно надуманным предлогом. Валентин не очень верил, что у нее к нему есть какое-то архисрочное и архиважное дело. Судя по всему, его невесту просто напрягала уже наполовину опустошенная четверть самогона, стоящая на столе. Тем не менее он возражать не стал и, сердечно распрощавшись с хозяевами, покинул теперь уже гостеприимный дом.

На улице их ждал «хаммер» Валентина, на котором, собственно, Дашка за ним и прикатила.

— А где моя «Нива»? — начал крутить головой юноша.

— В контору отогнали. Проверяют на предмет всяких пакостей со стороны сам знаешь кого. Не дергайся. За руль тебе в таком состоянии все равно нельзя, алкаш несчастный.

— Я трезв как стеклышко, — обиженно засопел Валентин.

— Нейтрализатор?

— Ага.

— Ну тогда заслужил. — Дашка чмокнула его в щеку, зябко передернула плечиками и полезла на водительское кресло. — Садись скорее, я замерзла.

— Да, маразм крепчал, чего же боле, что я могу еще сказать? — продекламировал юноша, плюхаясь на переднее сиденье рядом с подругой.

— Слушай, ты точно нейтрализатор принимал?

— Точно. Хочешь дыхну?

— Дыши, — разрешила Дашка, включая обогрев. — Только не на меня.

— Слушай, а действительно холодно, — энергично потер руки Валентин. — Декабрь еще не наступил, а термометр уже за минус двадцать ухнул.

— Сейчас природу во всем мире колбасит. Цунами, наводнения, землетрясения. Диор пророчит, что в следующем году в России будет как в Сахаре, — сказала Дарья, трогая машину с места.

Спереди и сзади «хаммера» тут же пристроились навороченные джипы.

— Это еще что такое? — нахмурился Валентин, и рука его чисто автоматически нырнула под мышку.

— Спокойно. Это наш эскорт. Меня, в отличие от тебя, Папа приказал охранять в открытую.

— Это он молодец, — одобрительно кивнул Валентин.

— Знал бы ты, как меня это уже достало, — честно призналась Дарья. — Папа совсем озверел… в смысле с ума за меня от страха сходит. Раньше, до того как я встретилась с тобой, такого не было.

— Сочувствую. Меня, откровенно говоря, это тоже достало. Поэтому и дурью маюсь. То язык в спину твоему братцу покажу, то еще какую-нибудь мелкую пакость сделаю. Все время чувствую себя под стеклянным колпаком, а потому надеюсь, что увидит, — тяжко вздохнул юноша. — Такое ощущение, что даже в сортире за мной следят. Неприятно, знаешь ли. Меня так и подмывает нанять кучу профи и обшарить свою берлогу на предмет всяких там датчиков, видеокамер и жучков.

— Успокойся. Ни в одном из твоих гальюнов камеры не установлены.

— Точно знаешь?

— Точно знаю. В нашей конторе извращенцев нет. Да и все то, что происходит в твоем шикарном особняке, фиксируется лишь в охранной системе дома, чтобы в случае чего потом можно было выудить оттуда записи и проанализировать, что там у тебя произошло. В частную жизнь своих сотрудников контора не лезет. Мы контролируем только периметр особняка на предмет прорыва.

— Да, а как ты определила, что я к Ромке с Жанной рванул? Маячок на мне или в машине затаился?

— А вот этого тебе знать необязательно! — отрезала Дарья.

— Это еще почему? — возмутился юноша.

— Пока ты на глазах, у меня сердце на месте, — поджала губы девушка.

Валентин понял, что она боится за него так же сильно, как Стас боится за нее, и ему стало стыдно.

— Дашенька, лапочка, клянусь, — покаянно сказал он, — больше ни в какие истории по собственному почину влезать не буду.

Машина выкатила за город и в сопровождении эскорта помчалась в направлении элитных особняков сильных мира сего.

— Не влезешь — втащат, — обреченным голосом сказала Дарья. — Истории сами тебя находят. Потому Стас и бесится, когда я с тобой рядом. У него, кроме меня, никого нет.

Машины въехали в поселок и подкатили к особняку Валентина. Девушка вытащила из сумочки планшетник, пробежалась тонкими пальчиками по панели, и на экране высветилось схематичное изображение особняка со всей прилегающей к нему территорией. Юноша сразу увидел мерцающую зеленую точку около ворот.

— Надо полагать, это я? — осведомился он.

— Ты, — кивнула девушка. — Периметр не тронут. Можешь садиться за руль, заезжать и парковаться.

— Пьяному за руль нельзя, — заволновался Валентин, — давай лучше ты. Разрешаю заехать прямо в спальню и…

Он все-таки схлопотал по лбу.

— Тебе что, жить надоело? Стас нас обоих убьет. Меня не знаю, а вот тебя точно. И потом, я же тебе говорила: до свадьбы ни-ни!

— Ну до чего же дикая семейка, — расстроился Валентин, — ваши понятия о нравственности устарели лет на сто, если не на двести! Дашенька, до свадьбы еще три месяца. Да я же чокнусь!

— Ничего, потерпишь. Потом, у меня еще работа.

— Какая такая работа?

— За тобой следить.

— Так в постели за мной проще следить.

— Обалдуй! — рассмеялась девушка, чмокнула своего жениха в щеку и выскочила из машины.

Валентин грустными глазами проводил эскорт, увозящий его невесту, пересел на водительское сиденье, поиграл брелоком, заставив ворота распахнуться, и въехал на территорию особняка. Загнав машину в гараж, лейтенант пошел в дом, потоптался в прихожей, стряхивая с ботинок снег, снял пальто, повесил его на вешалку, сдернул с головы пыжиковую шапку, закинул ее на полку, задумался. Он был совсем один в этом огромном пустом доме и просто не знал, чем себя занять. Один? Внезапно у него возникло ощущение, что это совсем не так. Выхватив из кобуры пистолет, он крадучись обошел весь первый этаж, поднялся по лестнице вверх, обследовал санузлы, ванны, спальни.

— Гм… показалось.

На него опять навалилось гнетущее чувство одиночества. Юноша вернул пистолет на место, скинул пиджак, расстегнул застежки «сбруи», поддерживавшей пистолетную кобуру, бросил все это хозяйство на постель, спустился опять вниз и направился на кухню. Теперь он был не за рулем, действие нейтрализатора алкоголя уже закончилось, а на душе было так тоскливо, что Валентин без зазрения совести полез в холодильник. Выдернув оттуда бутылку пива, юноша сколупнул с нее крышку и одним длинным глотком ополовинил емкость.

— Это еще что такое? — возмутился он, уставившись на этикетку. Пиво оказалось безалкогольным. — И тут моя золотая поработала.

Он угадал. Дашка, давно уже взявшая шефство над его холодильником, умудрилась заменить все бутылки с его любимой «Балтикой № 3» на безалкогольный суррогат. Надо сказать, она делала это уже не первый раз. Парню бы разозлиться, а на душе у него, наоборот, потеплело, и он уже не чувствовал себя таким одиноким.

Покинув кухню, Валентин прошел в гостиную, подошел к полке с книгами и, воровато поозиравшись, выудил из-за массивных томов Шекспира заначку. Пиво, правда, было теплое, но зато настоящее.

— Уф… Что бы там ни говорили, а это самый лучший антидепрессант, — изрек юноша в пространство, хлебнув нормального напитка.

Разумеется, в доме у него было спиртное. В баре стояли бутылки с марочным вином, водкой, коньяком и виски, но все это было для гостей. Мало ли кто из соседей или друзей завернет на огонек! Неудобно как-то поить их чаем. Сам он к алкоголю относился спокойно, но от бутылочки хорошего пива под настроение не отказывался. Взяв пульт от телевизора, Валентин плюхнулся на диван и начал щелкать программы.

— Так, новости я не смотрю, это я тоже не смотрю, семейство Адамс… господи, какая чушь. Во, ручка по постели поползла. Просто мечта холостяка. Дашка! Смотри, до чего ты меня довела, черт-те что в голову лезет! — Валентин прислушался, но ответа не дождался. — Ладно, будем считать, что шутка не прошла. Похоже, и впрямь контора в личную жизнь своих сотрудников не лезет. А если и лезет, то виду не подает. Ну и что там у нас дальше? Секс в мире животных… ни в коем случае. В одиночку возбуждаться вредно. Ужастики… этого мне и на работе хватает. Один Стас чего стоит. О! Смешарики. Мультики — это то что надо.

Валентин пристроился на диване поудобнее и, неспешно посасывая теплое пиво, начал смотреть приключения Кроша и Ежика, которые в тот момент гонялись по лесу за фантиками. Однако насладиться мультиками ему не дал настойчивый звонок. Судя по тембру и переливам, это был не телефон.

— Соседи, что ль, приперлись спьяну? Опять сабантуй? Да вроде когда ехал сюда, все тихо было.

Не вставая с дивана, Валентин переключил телевизор на камеры наружного наблюдения. На обочине дороги стояла иномарка с тонированными стеклами, а возле ворот его особняка топталось четверо товарищей, зябко ежась на холодном ветру. Лицо одного из них показалось ему смутно знакомым. Он стоял, кутаясь в черное пальто с высоко поднятым воротником, и нетерпеливо давил на кнопку звонка.

— Кто? — коротко спросил лейтенант.

— Фээсбэ. Валентин Сергеевич, откройте, пожалуйста, дверь. Нам надо задать вам несколько вопросов.

И тут лейтенант его узнал. В самом начале деятельности Валентина в конторе «Ангелы Миллениума» Полковник выложил перед ним фотографии высшего командного состава ФСБ Рамодановского края со словами: «Изучай. Начальство надо знать в лицо. Может пригодиться». Это был генерал Ухтомский, начальник ФСБ Рамодановского края. Теоретически его начальник, хотя практически Херувим непосредственно был подчинен только Полковнику и Папе. «Похоже, какая-то неувязочка в наших структурах произошла, — мысленно хмыкнул юноша. — Ладно, разберемся».

— Входите, — вежливо сказал лейтенант, давая команду с пульта открыть ворота, и двинулся в сторону холла встречать незваных гостей.

Открыв входную дверь, он окинул взглядом застывших на пороге фээсбэшников и сделал приглашающий Жест:

— Заходите, господа, не на пороге же нам беседовать.

— Это да, — кивнул генерал, — в такую погоду медведи в берлогу забиваются.

Гости зашли и начали раздеваться.

— Вешайте сюда, — открыл Валентин створки встроенного платяного шкафа при входе.

Как только гости убрали одежду в шкаф, Валентин провел их в гостиную, жестом предложил сесть за стол и, как только они расселись, обратился к генералу:

— Я так понял, вы ко мне с неофициальным визитом, иначе вызвали бы в свой кабинет. Так, может быть, по коньячку? — кивнул он в сторону бара.

— Нет-нет, — протестующе поднял руку генерал. — Сначала поговорим о делах. А уж потом, если договоримся, можно будет пройтись и по коньячку.

— Как скажете. — Валентин опустился в кресло и уставился в ожидании на генерала.

— Валентин Сергеевич, — генерал в упор посмотрел на лейтенанта, — мы бы хотели узнать подробности вчерашнего инцидента.

— Какого именно? — спокойно спросил Валентин.

— Инцидента во время попытки вашего задержания бойцами ОМОНа.

— Да какой там инцидент? — пожал плечами юноша. — Ошиблись ребята. Вернее, даже не ошиблись. Действовали по наводке, довольно грамотно действовали. Скрутили меня лихо. Я бы оценил их действия на пять с плюсом.

— Это понятно, — кивнул генерал, — но тут у нас возник вопрос, на который, возможно, ответить сможете только вы. Из рук ОМОНа вас изъяла группа товарищей, один из которых представился как полковник Фээсбэ и предъявил сержанту, командовавшему взводом, соответствующее удостоверение на имя Иванова Ивана Ивановича…

Генерал сделал выразительную паузу и внимательно посмотрел на Валентина. «Ну, Некрон, — мысленно чертыхнулся юноша, — приколист хренов. Ничего умнее придумать не мог. Привык придуриваться, зомбируя честной народ, а мне теперь расхлебывай».

— Так вот, — продолжил генерал, — я внимательно изучил списки всех своих сотрудников, но полковника с таким редким именем в них не нашел. Судя по тому, что вы сейчас свободно разгуливаете на свободе, этот полковник отпустил вас на все четыре стороны, а следовательно, вы знаете, кто это такой. Не могли бы вы нам сообщить настоящее имя и отчество этого мифического полковника и подсказать, где его найти?

Что-то екнуло в груди Валентина. Все-таки расслабляться на такой работе даже дома нельзя. Только тут он сообразил, что с подобными вопросами генерал должен был обратиться к Стасу, а не к его подчиненному.

— К сожалению, господин генерал, — удрученно вздохнул юноша, — на этот вопрос я отвечать не имею права даже вам. Ответ на него вам придется получать у моего непосредственного начальника.

— Ну что ж, у начальника так у начальника, — покладисто сказал генерал.

— Другие вопросы у вас ко мне есть?

— Есть. С вашим именем связан еще один инцидент в тот период, когда вы проживали в отеле «Метрополь». Насколько мне известно, вы вели разработку маньяка, работая агентом под прикрытием в качестве московского экстрасенса по имени Валентин Сергеевич Крутых. Я не ошибаюсь?

«Аненербе, — сообразил Валентин. — Там же наши всем полную зачистку памяти сделали. Кроме нашей конторы и Аненербе с их манком, о происшествии в том парке при отеле никому больше не известно».

— Не ошибаетесь. — Лейтенант встал из-за стола и двинулся по направлению к бару. — Ну раз уж у нас зашел разговор на эту тему, господа, то извините, но я все-таки глотнул бы коньяку. Насухую этот разговор не пройдет.

Валентин открыл створки барного шкафа, извлек оттуда бутылку коньяка, четыре рюмки и замер. В зеркальной поверхности задней стенки бара прекрасно был виден стол, но за этим столом не сидело ни одного человека. Стулья были пусты! «Вампиры, — мысленно чертыхнулся лейтенант, — то-то они так деликатно просили разрешения войти. Идиот! Сколько раз мне Дашка вдалбливала, что вампиры в дом без приглашения войти не могут и в зеркале не отражаются. Да что там Дашка, я это и без нее после знакомства с Некроном прекрасно знаю! Придурок! Агент недоделанный! Гнать такого агента из конторы надо. Поганой метлой гнать!»

Тут он почувствовал, что с левой стороны груди по телу начало распространяться тепло, и с его глаз словно спала пелена. Валентин повернулся лицом к гостям, которые не сводили с него глаз, и весело улыбнулся, увидев сложенные за спиной крылья вампиров. Интереса ради юноша поднял трубку телефона, стоявшего на полочке возле бара, убедился в отсутствии гудка и, улыбаясь еще шире, двинулся обратно к столу.

— Вы хотели кому-то позвонить? — поинтересовался «генерал».

— Нет, я хотел убедиться, что телефон не работает, — ответил Валентин, разбивая о его голову бутылку.

Не давая опомниться, лейтенант мощным ударом ребра ладони перебил крыло вампиру, сидевшему по соседству, и гостиная буквально взорвалась. Простой бутылкой и ударами боевого карате и одного-то вампира одолеть не просто, а у него было сразу четыре противника. Но в лейтенанте, как всегда в минуту смертельной опасности, уже проснулась и забурлила кровь Некрона, высшего вампира, а потому силы были практически равны. По скорости и быстроте реакции гости явно уступали хозяину, но на помощь им уже спешило подкрепление. В гостиную ворвалась свора оборотней с красными, горящими лютой ненавистью глазами — и с ходу ринулась в атаку…