ГЛАВА 16
— Бамбарбия. Киргуду.
— Что он сказал?
— Он говорит: если вы откажетесь, он вас зарэжет!
Кинофильм «Кавказская пленница»
Ресторация располагалась на втором этаже гостиницы. Небольшой зал заставлен круглыми столиками, покрытыми синими скатертями до пола. На улице стемнело, и в зале зажгли свечи. Кроме нашего столика оказались заняты еще три — за одним сидел солидный господин в очках, за вторым семья — мама, папа и сын лет пяти, за третьим — два молодых человека в кожаной потертой одежде. Последние мне показались очень странными. Загорелые лица, изрезанные тонкими ниточками шрамов, похожих на рисунок, и очень светлые волосы.
— Прекрати пялиться! — вместо приветствия вызверилась графиня, появляясь рядом. — Это неприлично!
— Кому? — мило улыбнулась я ошеломленному произошедшими во мне изменениями Грэгу.
— В первую очередь — вам, — поцеловал мне маг кончики пальцев, пока я старательно крутила из них фигу ему под носом. — Прошу к нашему столику, дорогая Александра!
— Для вас, — указала я на него веером, с трудом переводя дыхание, — я не «дорогая», не «милая» и даже не «драгоценная»!
— Это непринципиально, — заверил он меня, провожая к столу и отодвигая стул сначала для графини, потом для меня.
Я кивнула и плюхнулась юбками. И тут же мгновенно их защемила. Раздался треск.
— Катастрофа! — пробормотала я и полезла освобождать подол.
— Куда?! — заорала тетушка. — Сидеть!
— Гав! — отозвалась я из-под стола.
— Позвольте помочь? — Рядом нарисовался высокий щеголь, который встал из-за соседнего стола. — Такая красавица не должна мучиться сама. — И без особых усилий вытащил меня из партизанского «подполья».
— Безусловно, — согласилась я. — Она должна мучить остальных. Как вы думаете, у меня получается?
— Бесспорно, — с легкой лукавинкой понимающе улыбнулся блондин. — У вас все получается великолепно! — И, поклонившись, отошел к товарищу.
Грэг стравил злость «через свисток» и обратился к Лоретте:
— Дорогая графиня, я вам глубоко признателен за заботу об Александре.
— Не стоит благодарности, — тонко улыбнулась женщина бальзаковского возраста (что меня неизменно радует!). — Это нетрудно.
— Да? — влезла я, невзначай поправляя кружево на рукаве нового шелкового платья. — А кто-то сказал, что я безнадежна…
— Александра! — рявкнули на меня в два голоса. — Помолчите!
— Счас! — рявкнула в ответ. — Я это сделаю, только когда мне наконец принесут еду!
— Арвиль! — махнул рукой Грэг, привлекая внимание ресторатора. — Неси заказ! — Снова перевел взгляд на графиню. — Благодарю вас еще раз, но на сем считаю вашу заботу исчерпанной и забираю девушку.
— Э-э-э… А сама девушка имеет право голоса? — Я связала салфетку «мертвой» петлей и демонстративно вручила магу.
— Нет! — отмахнулся он от меня. — Сейчас принесут…
— Сейчас кого-то вынесут! — не осталась в долгу. — Если этот кто-то будет изображать шовинистскую свинью!
— Александра, помолчите! — сделала мне выговор тетя. — Здесь решается ваша судьба!
— Рада за нее, — не успокаивалась я. «Эту песню не задушишь, не убьешь!» А русскую женщину — так вообще… никогда и никому заткнуть не удавалось! — Почему бы нам не образовать кворум?
— Эта девушка когда-нибудь молчит? — закатил глаза Грэг, нервно барабаня пальцами по столу.
— Это непринципиально! — вернула я ему его же выкрутас.
Принесли вино для дам и коньяк для Грэга. Все замолчали. Когда всем налили, я произвела рокировку бокалов под изумленными взглядами Лоретты и мага, мило объяснив:
— Когда вы решаете мою судьбу, хочется напиться и решить вашу, — и хлобыстнула рюмашку.
Псевдоскандинавы за соседним столиком отсалютовали мне бокалами.
— Итак, — с трудом удержался от расчленения меня взглядом маг, — я настаиваю на том, что Александра поедет завтра со мной! Одна.
— Не торопитесь. — Тетя мило улыбалась собеседнику, ненавязчиво отнимая у меня бокал. — Александра останется со мной. Как аристократка и моя родственница, она не будет себя компрометировать в вашем обществе.
— А сейчас она что делает? — начал злиться маг, указывая графине, как я стреляю глазами в блондинов и назюзюкиваюсь коньяком.
— Расслабляется, — пнула она меня под столом. С нажимом: — Но в моем присутствии и с моего разрешения!
— Вот спасибо! — порадовалась я за себя и налила себе щедрой рукой спиртного. — Благодарю, тетя!
— О твоих манерах мы с тобой поговорим после! — весьма зловеще пообещала Лоретта. И снова Грэгу: — Вы сможете навестить нас в моем доме на Грель-Девон.
— Она — необученный маг! — Грэг длинными ручищами попытался слямзить у меня графинчик.
Наи-и-вный! «…Укусить генерала за такое место?!» У меня выдрать святое, когда я в горе, в тоске и в запое?! Это чтоб у русского человека да сорокаградусный чай отобрали! Это вам не в Книгу рекордов Гиннесса попасть, а сразу в некролог!
— Не беспокойтесь, — заверила его Лоретта, пока мы боролись за право обладания графином.
Приз достался мне. Я использовала нечестный прием — облизала губы и заколыхала бюстом. Заинтересовались все мужские особи в округе.
— …Я позабочусь об учителях для Александры. А также введу ее в высший свет.
— Еще раз протянешь грабки, — пообещала я застывшему Грэгу, — вытянешь лапки! — Отхлебнула из горла и поинтересовалась у тети: — А высший свет меня переживет?
Тетя меня проигнорировала и снова обратилась к магу:
— Молодой девушке следует устраивать свою личную жизнь…
— Именно этим ваша подопечная сейчас и занимается! — прошипел Грэгор, сверкая побелевшими от гнева зенками. — Она просто провоцирует мужчин на…
— Завидно? — отвлеклась я от стрельбы глазами в соседний стол. — Хочешь поучаствовать?
— НЕТ! — сорвался Грэг.
— Пральна! — поддержала я его. — Ваш шуруп и мой дюбель разных размеров. Состыковке не подлежат!
— Фу как вульгарно! — сообщила мне графиня.
— Можно подумать, вы что-то поняли, — хмыкнула я. — Или когда-то использовали дюбеля в вашем трижды… млин… благословенном…
— А еще Александра должна выйти замуж! — перекричала меня Лоретта.
Мы с Грэгом вошли в солидарность и уставились на нее с полуоткрытыми ртами.
— Я стока не выпью! — заявила я, проморгавшись. — Нельзя ли выдавать новости чуть реже? Я как-то не готова к мужу…
— И он наверняка не готов к тебе, — пробурчал маг, мрачнея, словно грозовая туча.
Это навело меня на мысль, которая лягнула меня в мозг, и понеслось:
— Ты тучка-липучка, а вовсе не медведь! И лучше бы закрыл ты рот, чтоб с катушек не слететь!
Это я выдала на бис и дождалась аплодисментов от «скандинавов». Им вообще все нравилось во мне, ну просто абсолютно все! Меня подобное отношение страшно вдохновляло.
— А давайте поговорим о ваших увлечениях! — влезла тетушка, обреченно понимая, что концерт только начинается. — Александра, съешьте пирожное!
Я сфокусировалась на блюдечке передо мной. Там красовались три башенки из сливок на тоненьком слое бисквита, украшенные ягодами и мармеладом. Или две?..
Я ткнула ложечкой в среднюю. Промахнулась. Решила переждать качку и в промежутке сообщила:
— Люблю камины! — И мечтательно зажмурилась.
— Я тоже, — многозначительно поддакнул Грэг, заглядывая мне в декольте. Или только показалось?..
Я уставилась на него, закрыв один глаз для избавления от множественных Грэгов. Столько Грэгоров я не выдержу!
— И нечего примазываться к моему хобби! — отбрила я, обидевшись. — С твоим фитилем даже свечку не зажечь!
— Только потому, что ты пьяна как не знаю кто!.. — прошипел маг, привставая с места. — Только поэтому…
— Показать хочешь? — вытаращилась я на него. — Чтобы другие тоже оценили?..
— Я тебя сейчас!.. — как-то неопределенно пообещал мужчина.
— Грэг, — предостерегла графиня, внезапно становясь очень серьезной. — Ваш отец этого не одобрит! При нашей личной встрече я буду вынуждена поведать ему…
— А кто у нас папа? — ловко поинтересовалась я, всеми силами гоняясь с чайной ложкой за пирожным на тарелке. Подлый сливочно-мармеладный гриб от меня удирал как зачарованный! Я уж не говорю о регулярной смене количества! Пирожных было то три, то пять!
— А какое у вас увлечение? — сладко пропела Лоретта, с завидным мастерством меняя тему разговора и обращаясь к Грэгу.
— Мне нравится магия, — неохотно признался мужчина, в рассеянности лепя хлебный шарик и сосредоточенно катая по тарелке. Обшлага на рукавах синего камзола задрались, показывая странные витые браслеты с прозрачными камушками на обеих руках. — С ней можно сделать много полезного.
— Точно! — влезла я. — Например, сэкономить на презервативах!
— О Пресветлая Царица! — закатила глаза тетя. — Вы можете не упоминать о плотском?
— А что, тут уже изобрели такую защиту от назойливых мужиков? — искренне удивилась я.
— Не знаю, о чем вы, — созналась графиня. — Но по смыслу все было очень понятно.
— Вам больше повезло, — протянула я. — Мне уже давно ничего не понятно. Вот даже эта вредная сладкая штука — и то не понятно почему каждый раз оказывается на другой стороне тарелки!
— Может, уже хватит пить? — издевательски предположил Грэг.
— Может, — тут же согласилась я, выуживая перо шляпы из сливок. — Но тогда я начну убивать…
— Что бы вы хотели сделать в жизни, Александра? — умело отвлекла меня от идеи тотальной зачистки Грэга тетя.
— Я бы с удовольствием построила дом, — выложила я свою мечту. — Это так увлекательно!
— Да… я бы хотел, чтобы ты построила дом для меня, — тихо сказал маг как-то не в тему.
— Напомни, чтобы я подпилила несущие балки! — Утомившись ловить десерт, сейчас я просто слизывала его с пальцев. — И вообще, использовала некачественные стройматериалы!
— ВСЕ!!! — рявкнул волшебник, вскакивая из-за стола и хватая меня в охапку. — Мое терпение не безгранично!
— Угу. — Я с трудом справлялась с симптомами морской болезни. — Оно бескрайне. Выносит мозг и освобождает место для…
— ЗАТКНИСЬ! — злобно посоветовал он мне, утаскивая прочь, будто мешок картошки.
— У-у-у! — раздалась сверху тоскливая песнь осиротевшего волка. Непорядок, почему на крыше?
— Поняла, — пьяно кивнула я и продолжила: — Рассказываю! Я тебя любить ненавижу и простить никагдю!
Ответа не последовало. Ну, если не считать за ответ категорическое встряхивание моего бренного тела.
Пришлось самой продолжить беседу, как спецу разговорного жанра:
— У меня от души даже запаха не осталось! Это тебе, гоблин в маскировке!
Меня дотащили до кровати и скинули на матрас. Вместо долгой непечатной тирады я получила эмоциональный выстрел в упор:
— ТЫ!
И столько в этом звуке для сердца женского слилось! Но не туда отозвалось.
— Будет и на моей улице распродажа нижнего белья, — только и хватило меня, а потом пришло забытье…
