На работу Клоти пришла спозаранку. А то кто знает эту комиссию? Захочет еще раз проверить все и всюду — заявится ни свет, ни заря.

К счастью, проверяющие предпочитали встречать рассвет не где-нибудь, а дома, в теплой постельке, так что девушка, оглянувшись вокруг и убедившись, что ни один из контролеров не пробрался к ней на рабочее место и не спрятался за корзиной с неиспользованными катушками, облегченно вздохнула.

До начала трудового дня было еще не меньше получаса. Клоти поправила локон, выбившийся из пышной прически, провела ладонью по цилиндру, увеличившемуся за то время, как мойра начала работать, на пару спэнов. Взгляд девушки упал на солнечные лучи, пробивающиеся в расположенное под самым потолком окно. Клоти сделала шаг вперед, несмело прикоснулась к полосе света.

Говорят, играть на солнечных лучах нельзя — огонь обожжет пальцы, вздуются страшные волдыри. Вот только Клоти, когда впервые, лет пять назад, не меньше, дотронулась до сплетенной из солнца лиры, не знала об этом…

Несмелая, постепенно усиливавшаяся музыка звучала, казалось, со всех сторон. Тонкие пальцы перебирали солнечные струны, и мелодия хрустальными колокольчиками рассыпалась по комнате. Звенели тонкие лучики, подпевали им короткие струны, чуть слышно тянули свою песнь пронзенные пылинками проблески.

Клоти жила музыкой, до начала трудового дня оставалось еще не меньше пятнадцати минут. А потому появления нежданного гостя юная мойра попросту не заметила.

Тот минут пять молча слушал несмелую мелодию и лишь потом решился:

— Красиво.

Мойра испуганно ойкнула, и лучи, бережно собранные в солнечную лиру, рассыпались пятнами солнечных зайчиков. Девушка резко обернулась. И столкнулась взглядом с насмешливым взором голубых глаз.

— Спасибо. — только и смогла выдохнуть она.

Локки (а именно рыжий ас и решил в столь ранний час навестить юную мойру) улыбнулся:

— Это ведь не комплимент, — пожал плечами он, — а всего лишь констатация факта.

Девушка хихикнула и смущенно опустила глаза.

На некоторое время наступила тишина, и лишь через несколько мгновений мойра решилась:

— И каким же ветром тебя занесло на этот раз? Или сегодня, как и три года назад, просто проходил мимо?

Мужчина фыркнул:

— Я не пользуюсь одной и той же уловкой дважды. Клоти, солнышко, я к тебе сейчас по делу.

— Ну?

— Понимаешь, — задумчиво начал он, осторожно коснувшись ладонью вывязанного цилиндра, — у меня вот какая проблема. Давным-давно, один мой приятель ввязался в очень сложную игру с чужими судьбами, и как-то так получилось, что те, кто должен был следить за течением жизни, вместо того, чтобы указать ему, что он не прав, вдруг с ним согласились. И жизнь его пошла по кругу. Все течет, все меняется — лишь в Замке, расположенным за гранью миров, повторяется все раз за разом. Он уже отчаялся. И перестал верить в то, что когда-нибудь что-то изменится. И вдруг, совершенно внезапно в общую канву вплетается судьба, которая там быть просто не должна.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь, — перебила она его. — Я выполнила указания проверяющих, ненужная нить отведена в сторону и больше никогда…

— Клоти, солнышко, будь так любезна, дослушай меня до конца? — поморщился ас. — Я, конечно, понимаю, что мой приятель был не прав, ему не стоило самому определять жизни и судьбы тех парня и девушки, случайно забредших к нему, но ведь прошло столько лет. Он раскаялся.

— И что ты хочешь от меня? — фыркнула мойра. — Я всего лишь исполняющая. Мне сказали плести по кругу, я так и делаю.

Локки улыбнулся:

— Я прошу лишь об одном. Если вдруг эта ненужная нить вновь вплетется в общее кружево судеб, не уводи ее, а? Ради меня. Ради нашей старой дружбы.

Девушка задумчиво нахмурилась и вдруг рассмеялась:

— Ох, Лофт, ты не исправим!

Он ухмыльнулся:

— Ты тоже. Кстати, ты по-прежнему ужинаешь в «Дыхании Сурта»?

— Да, — удивленно протянула она, не понимая, к чему он так резко сменил разговор.

— Будешь не против, если я сегодня к тебе присоединюсь? Надеюсь, мое место никем не занято?