Ой! Только не говорите мне, что это галлюцинация, а? Нет, я конечно понимаю: усталость, гномы. Но пусть это будет правдой, пожа-а-алуйста!

Вздохнув, я медленно повернула голову и столкнулась с уставшим взглядом зеленых глаз.

Ой, правда, не галюники.

Так, Геллочка, спокойно, спокойно. Срываться с места, прыгать на шею, дергать ногами и верещать «Ллевеллинчик, солнышко, лапочка, заинька, вернулся!!!» мы не будем.

Хотя очень хочется.

Так. Успокаиваемся, берем себя в руки и грозно так:

— Вернулся? И где ты был?!

Читай: «Я так по тебе соскучилась. Хоть и прошло всего несколько часов».

Увы, но Ллевеллин, судя по всему, у нас неграмотный: Рыцарь потупил глаза:

— Я выполнял ваш приказ, миледи, — и вот почему-то мне кажется, что он бы с огромной радостью повыполнял этот самый приказ еще пару-тройку часов. Совесть только не позволила.

А еще я под угрозой расстрела не припомню, чтоб я ему приказывала бросить меня в гордом одиночестве и переться куда-то к черту на кулички.

А еще я не приказывала ему рвать на себе рубашку, пачкаться в пыли и набивать синяки. Ой, мама, бедненький…

Рыцарь похоже, решил, раз его не спрашивают больше ни о чем, так молчать надо как партизану. По крайней мере, он стоял, опустив голову и буравя взглядом камни. Черные пряди волос почти полностью скрывали лицо, даже мельком увиденный мною синяк на виске был почти не различим. Кто ж его так приложил? Да и когда успел? Рыцаря ж всего несколько часов не было.

А Ллевеллин все молчал. О, стоп, он же про приказ говорил, лучше про него и спросить, а то сейчас начну его жалеть, а он, как вчера, будет смотреть на меня, как Ленин на буржуазию!

— Ну и как? Выполнил?

О! Статуя отмерла! Парень вскинул голову и уставился на меня так, словно я спросила, мыл ли он руки перед едой. Типа, ты во мне сомневаешься?! Да как ты можешь?! И вообще! Короче, понимай, как знаешь.

— Разумеется, миледи, — холодно процедил он. Меня аж передернуло от презрения, на миг проскользнувшего в его голосе. И чего это он на меня так взъелся? Я же просто спросила! — Угодно посмотреть?

Конечно, угодно! Я хоть гляну, обо что это Ллевеллин умудрился себе фингал поставить.

Резво вскочив на ноги, я покосилась на Рыцаря:

— Идем?

Парень прижал руку к сердцу и склонился в глубоком поклоне:

— Как будет угодно миледи.

Ну, вот что он мне тут за Средневековье разводит, а? Сколько ж можно?

Как я понимаю, нам за ворота Замка. Ллевеллин ведь куда-то уезжал, спешил. Коня вон даже взял.

О, кстати, к слову о птичках. А где этот самый конь?

Как оказалось, лошадь стояла за воротами, лениво щипля пучки пробивающейся сквозь серую спекшуюся землю травы. Краем глаза я разглядела притороченный к седлу огромный волочащийся по земле мешок грязно-бежевого цвета.

— И?..

Ллевеллин, подойдя к коню, дернул за поводья, и лошадь лениво развернулась ко мне боком.

Я зажала рот, чтобы не закричать: то, что я приняла за мешок, оказалось гигантской человеческой головой, привязанной к седлу за волосы. Огромные, с мою ладонь, глаза без век. Распахнутый в предсмертном крике рот от уха до уха. Острые мелкие зубы. Свиной пятачок вместо носа.

— Что это?! — только и смогла выдохнуть я.

— Таоте, — спокойно поведал рыцарь. — Как вы и приказали, я привез его голову.

«Гринписа на него нет», — последнее, что я успела подумать, прежде чем рухнуть в обморок.