ГЛАВА 24 Сведенные вместе самой судьбой
Этого позора мне не пережить…
Заявил червяк, извиваясь на крючке, и бросился с моста в воду
– Стой! -. Рывком бросаю тело в свертывающийся портал.
Поздно.
Пролетаю сквозь опадающие на пол ледяные искры.
Вставшая на моем пути стена останавливает стремительный полет.
Подвывая, словно раненый зверь, и размазывая по подбородку кровь из прокушенной губы, поворачиваюсь, становлюсь на колени и, подняв обжигающе горячий крестик Ливии, молю богов:
– Верните ее мне.
Но вершители судеб молчат.
Печально смотрит Господь.
Теребит бороду Сварог, опустив глаза долу.
– Дедушка,- просительно берет его за руку Леля.
– Бессилен я,- признается он, не поднимая глаз.
– Может, собрать воинство? – спросил Георгий Победоносец, глядя на Создателя.- Покарать врага?
– Нет. Она пошла добровольно. Таков ее выбор. А мы не можем сейчас начинать глобальное сражение с силами тьмы. Это обречет мир на смерть. Миллиарды безвинно убиенных – это слишком большая цена.- Он поворачивается ко мне. – Смирись. И прощай. Но на прощание- запомни: что бы ты ни решил, мое благословение с тобой.
И ушел, так же незаметно; как и появился.
Следом за ним удалились Георгий Победоносец и группа из трех оперативников.
Оставшийся ангел-истребитель, задумчиво повертев в руках меч, сунул его в ножны и, взяв под локоть отца-настоятеля, удалился в исповедальню.
– Мне пора,- сообщил Сварог.- Будем ждать, внучок.
И вышел из храма.
Леля опустилась возле меня на колени и, обняв за шею, в голос разревелась.
С другого бока пристроилась Ламиира, гладя меня по голове и посапывая.
Лохматый щенок, недоуменно переводя взгляд с одного мокрого лица на другое, задрал голову и жалобно заскулил, в силу своей собачьей солидарности изливая сводам храма печаль и тоску.
Вся вина за случившееся лежит исключительно на мне. Но кто мог предположить подобный исход моего явления в храм? Я ожидал разверзшейся под ногами земли, испепеляющего пламени, ковша освященной воды в лицо и даже брезгливого взгляда девушки-ангела, которую посмел полюбить, но… в очередной раз жизнь доказала мне, что способна нанести удар, который я и вообразить не мог.
Вопроса о том, что делать дальше, в моей голове не возникло. Если никто не может мне помочь – я попытаюсь сделать все сам. Страшит не безнадежность намерений, ужасает мысль о том, что Ливия в аду.
– Ну ладно.- Утерев ладонью глаза, я решительно встал.- Мне пора.
– Ур? – насторожился овчар.
– Я с тобой,- твердо заявила Леля.
– Я тоже,- сказала, поднимаясь, Ламиира.- А куда?
– В ад.
– Даже как-то не хочется говорить, что там тебе самое место,- заметил ангел-истребитель,, подойдя ко мне и демонстрируя пустые ладони.
– Не переживай, мы сейчас покинем стены храма,- сказала блондинка, вышедшая из пены морской. По крайней мере так утверждают древнегреческие очевидцы ее появления на свет.
– Что ты собираешься делать в аду? – поинтересовался ангел.- И кстати, меня зовут Эй.
– Меня тоже так иногда зовут.
– Это имя.
– И что дальше? – не очень любезно поинтересовался я, все же не забывая, на чьей территории нахожусь.
– Как мне тебя звать: Амуром или Лелем, Асмодеем или Бармалеем?
– Что в имени тебе моем? – философски заметил я.
– Ровным счетом ничего, но нужно же как-то обращаться к тебе?
– Не нужно. Мы уже идем.- Повернувшись, я иду прочь из храма.
– Постой.-Ангел-истребитель по имени Эй кладет мне руку на плечо, пытаясь остановить.
– Убери руку! – едва сдерживаясь, рычу я.
– Не… Извини. Позволь мне следовать с тобой.
– В ад?
– Туда и обратно.
– Нет.
– Боишься удара в спину? Или считаешь, что сам справишься с Нечистым?
– Я иду не сражаться с Сатаной,- возразил я.
– Просить милости?! – сердито восклицает Эй, схватившись за рукоять меча.
Ламиира вздохнула. Уж ей-то известно, что в аду милость понятие абстрактное, а слово употребляется как ругательство…
– Сам-то ты понимаешь, о чем говоришь?
– Тогда что ты там делать собираешься?
– Уж точно не задерживаться.
– Это как?
– По большей части бегом.
– А… Марш-бросок в тыл врага. Так как называть тебя?
– А кто решил, что ты со мной пойдешь?
– Я. Так как?
– Зови Лелем,- решил я. Нужно же уважать собственные корни.- Только отныне, раз уж ты сам напросился под мое командование…
– … сам ведь напросился, и все решения принимаю я.
– Повиноваться мерзкому демону?!
От возмущения ангел покрылся пятнами, перья на его крыльях встали дыбом, а сияющий нимб начал сбоить, словно передавая морзянкой зашифрованные сообщения.
– Беспрекословно,- поддержала меня Леля.- Раз уж я прислушиваюсь к его советам…
– Когда такое было? – удивилась Ламиира.
Буду называть ее так: она, кажется, и сама привыкла к этому имени. Простенько и со вкусом. Прежнее-то слишком знаменито, и любой, услышав его, начнет сравнивать оригинал с музейными попытками отобразить ее красоту. Не хочу обижать людей искусства, но это сравнение закончится не в пользу последних. И хотя она сильно изменилась за прошедшие века, так что даже я, ее тогдашний неизменный спутник, не признал в суккубе Ламиире богиню любви и красоты Афродиту, но осталась все такой же вечно юной и прелестной.
– Решишь следовать за мной,- говорю я Эю, надеясь, что он примет единственно верное решение и вернется в свой рай,- мы будем в трактире, нужно же подкрепиться перед дальней дорогой.
На ступенях я столкнулся с благородным идальго Дон Кихотом, восседающим на пепельно-сером жеребце. Он приветственно отсалютовал мне древком копья, замерев неподвижно в позе бронзового всадника. Потрясающая монументальность – хоть тотчас на пьедестал, символом рыцарства. Не доводись мне сиживать на этих доспехах, вовек не признал бы в богатыре, чья броня сияет в солнечных лучах, субтильного романтика и воспевателя женской красоты.
– А где Добрыня Никитич?
– Твоего рогатого скакуна караулит.
– Зачем?
– Не место ему в храме божьем.
– Правильно,- согласился я.- Непотребство выйдет.
– Вот и мы так рассудили, только поди козлу твоему это разъясни.
– Он олень,- машинально поправил я.
– Я и говорю, языка человеческого не понимает, знай зубы скалит да рогами трясет.
– И где они?
– Так на нем растут…
– Олень и Добрыня,- уточнила Ламиира.
– Там. – Неуклюже повернувшись, рыцарь печального образа пытается указать направление.
Будем считать, ему это частично удалось.
– Осторожно!
Потеряв равновесие, он начал медленно заваливаться вбок. Поспешив на помощь, мы успели поймать его. Но не удержать.
– Аи! – воскликнула Ламиира.
– Ой! – внесла свою лепту рыжеволосая Леля.
Рыцарь просто придавил нас своей непомерной тяжестью. Щенку это развлечение понравилось – он весело залаял, прыгая вокруг и поднимая пыль, а вот остальным не очень.
Возращение Дон Кихота в седло коня, массивного серого мерина, флегматично пережевывающего овес из поддвязанной к морде торбы, мы провели в три этапа.
– И – раз! – скомандовал я, ставя его на ноги.
Покачнувшись, рыцарь устоял, удерживая хрупкое равновесие, и вцепился в стремя, словно утопающий за соломинку – со всей силы, но совершенно бесполезно.
– И – два… – Мы вытолкали закованное в броню невезение вверх на каменную оградку.- Ногу поднимаем.
Слаженно осуществив этот этап операции, мы перешли к завершающей стадии.
– Три. Взяли…
Общими усилиями Дон Кихот оказался в седле.
– За мной! – пришпоривая лошадь, скомандовал идальго.
Местонахождение моего оленя можно было определить за полсотни метров от места его заточения по ритмичным ударам крепкого лба в хлипкие двери погреба, для надежности подпираемые снаружи спиной Добрыни Никитича.
При нашем появлении былинный богатырь отвлекся, и Рекс, с удара расколов двухсантиметровой толщины доску, выбрался наружу. С ревом выдыхая клубы пара.
Наверное, это хорошо, что Добрыня не дал ему войти в храм. Явись туда это косматое чудовище, облепленное от хвоста до рогов черной от сажи паутиной, не берусь сказать, что из этого вышло бы…
После чарки зелена вина я поведал присутствующим свою историю. Сокращенный вариант, разумеется. Полная версия заняла бы остаток их коротких человеческих жизней. Теперь-то я много чего помню, особенно того, что неплохо бы забыть, только лучше все же помнить, чтобы не повторить ошибок прошлого.
– Для тех, кто еще не в курсе,- начал я,- сообщаю: меня зовут Лель. Я вот ее брат.
– Точно,- поддакнула рыжая непоседа и ткнула меня кулачком под ребра.- Братец. Все как Гамаюн предсказала.
– Мне не хотелось бы вас обманывать, поэтому немного объяснюсь. Мы с Лелей внуки Сварога.
– Сварожичи? – приподнял бровь Добрыня.
– Кто-кто? – переспросил Дон Кихот Ламанчский.
– Сварог – это старый наш бог,- ответил богатырь.
– Но получается… – На этом идальго прекратил озвучивать свою мысль.
– Однажды,- продолжал я,- во время посещения одного приречного поселения, жившего рыболовством, поднялся ужасный ураган, и лодку, под которой я прятался, смыло волной. Я успел вскарабкаться на нее, поэтому не утонул. Течение подхватило ее, словно щепку, и понесло прочь. Очень долго неистовствовала природа, а когда ее попустило, то я оказался в открытом море. А в это время как раз плыл по нему здоровенный бык с голой девицей на спине. Закричал я, привлекая их внимание. А бык тот оказался греческим богом, жителем Олимпа, который не хотел, чтобы о его прогулках узнали, поэтому он одним махом заблокировал мне память и выбросил на берег страны, где все есть. Нашелся и добрый рыбак, который подобрал найденыша, нашелся поблизости и храм греческой богини любви и красоты, в который принесли найденыша. Богиня та Афродита – кстати, знакомьтесь.- Я указал на Ламииру.- Она взяла меня под свое крылышко и нарекла Эросом. Позже меня стали звать Амуром.
– А больше у богов детей не терялось? – спросила Фрося. До этого момента не проронившая ни слова.
– Не знаю,- ответил я.- А что?
– Да так,- покраснела сирота.- Меня тоже подкинули.
– Мне жаль,- заверил я ее,- но ты просто очень хорошая девочка.
– Хорошая?
– Очень. И к тому же хорошенькая.
Засмущавшись, она нырнула Добрыне под мышку.
– Так на чем я остановился? Ах да. Долго я был Амуром, но однажды нас вместе со многими другими богами одним махом зачислили в демоны Сатаны. Желания, разумеется, не спрашивали. Так я стал Асмодеем, князем Порока и Разврата, а Афродита – суккубой Ламиирой. Что еще? Сюда я попал по приказу Владыки ада с целью завербовать в сторонники местных старожилов. Но по прибытии попал под Горыныча и лишился памяти. И полюбил девушку Ливию, которая на самом деле ангел-истребитель. А ее только что из храма забрал Сатана.
– Да что же это творится? – скрипнул зубами Дон Кихот.
Добрыня пожал плечами:
– Я обычный былинный герой. Памяти не терял и с богами в родстве не состоял.
Благородный идальго вздохнул и промолчал.
– Теперь я планирую отправиться в ад,- сообщил я,- и освободить ее.
– Я с тобой,- заявил Добрыня Никитич.
– Я тоже.
И я…
Ни у кого не возникло и мысли поинтересоваться, согласен ли я взять их с собой в рейд на территорию ада, все считают это само собой разумеющимся.
– Вот вы где.- К нашему столику, который мало соответствует своему названию из-за громадных размеров и массивности конструкции, подошел широкоплечий парень в пестром камуфляже.- А я ищу-ищу…
Лишь присмотревшись внимательнее, удалось узнать в нем ангела Эя – истребителя нечисти.
– Присаживайся к столу,- пригласил я.
– Спасибо.
– На здоровье.
– Я согласен на ваше доминирующее положение в проведении данной операции. Но лишь на время операции и по вопросам стратегического плана.
– Отряд сформирован,- запив жесткое жаркое вином, сказал я.- Осталось решить – каким путем пойдем, товарищи?
– Девочки – направо, мальчики – налево,- внес про позицию черт, материализуясь за моей спиной. И пояснил, указав на меня пальцем: – Я с ним.
Он тут же завладел ополовиненным, кувшином и жадно высосал его содержимое да дна.
– Куда направляемся? – поинтересовался он.
Наш дружный ответ он счел шуткой.
Хороша шуточка…