Отступление второе
СВЯТО МЕСТО ПУСТО НЕ БЫВАЕТ
Новинка! Сковорода, к которой вы не пригораете, специальное предложение для грешниц.
Мы всегда думаем о вас!
Реклама на «Адском радио»
Кабинет Сатаны Первого и Единственного. Все неизменно и вечно. Как вечно зло, которое вынашивается тут, чтобы, выползя на поверхность — в люди, начать свое черное дело приобретения бессмертных душ человеческих посредством совращения бренных, тел. Чтобы потом эти падшие души, испытывая адские муки питали своей болью могущество Ада и его владык. Единственное изменение за последние семь лет, коснувшееся сей верной обители зла, заключается в замене сидящего на кресле — самого главного дьявола демоном. И если креслу по большому счету все равно, чей зад его плющит, то для человечества, как для каждой личности в отдельности, так и для сообщества в целом сей факт очень даже не безразличен. В связи с долговременной потерей трудоспособности бессменного хозяина этого кресла временно его функции возложил на свои плечи руководитель сверхсекретной службы преисподней маркиз Амон. В его манере сеять вечное и злое, в отличие от самого Сатаны, больше интриг, коварства… а так все по-прежнему… все по-старому… Вот только еще разве что морда у ВРИО (временно исполняющего обязанности) главного дьявола за прошедшие семь лет стала круглее. Теперь он напоминает не кусачего дога или там овчара, а слюнявого боксера (это порода собак такая, а не состояние спортсмена после нокдауна) с обвислыми щеками и заплывшими глазами.
Забросив ноги на столешницу, маркиз Амон посредством хвоста вытащил из верхнего ящика упаковку «Песьих сухариков» со вкусом баранины и, шумно надорвав уголок, высыпал его содержимое в пасть. Чавкая и роняя сдобренные слюной крошки на белоснежную рубашку, он предался радостным мечтам.
— Что за жизнь наступит… — пробормотал ВРИО главного дьявола, прикрыв глаза, — не жизнь, а просто одна сплошная сахарная косточка.
Грезился Амону обновленный под его чутким руководством ад.
На каждом углу весело сверкают мощными прожекторами осветительные столбы, рядом с которыми стоят аккуратненькие виселицы, сбитые из морёного дуба, украшенного резьбой и покрытого лаком. Скромные агенты секретной службы незаметно прогуливаются между занятыми своими делами чертями и бесами, пред ними почтительно склоняются, выражая почтение и благодарность за нужную обществу работу. Даже грешники желают им здоровья, на краткий миг прервав свои стенания и вопли. На каждой стене его портрет, с которого он смотрит с ласковой укоризной…
— А что твой хозяин скажет? — поинтересовался незнакомец в камуфляжном костюме, материализуясь в центре кабинета.
Напоминание о Сатане вместе с неожиданным визитом моментально испортили настроение маркиза Амона. Крошки разжевываемых сухариков пошли не в то горело, и он, закашлявшись, едва не вывалился из кресла.
— Абыр… абыр… абырвалг! Тьфу, ты! Кто это тут такой умный гавкает под руку? — поинтересовался ВРИО главного дьявола, пытаясь хвостом нащупать расположенную под столом кнопку экстренного вызова охраны.
— С тобой, пес смердящий, не гавкает, а разговаривает полномочный представитель небесной канцелярии ангел-истребитель Эй, — представился незнакомец, смерив псиноголового дьявола презрительным взглядом.
— А кого это ты зовешь? — поинтересовался демон, пытаясь сохранить лицо. Вернее, морду. Как какую морду? Свою… собачью. Ангелы-истребители обычно всепрощения относительно представителей противоборствующей стороны не проявляют.
— Этой шутке больше лет, чем тебе, — сообщил истребитель нечисти, расправив белоснежные крылья. — Так что не смешно.
— Чем докажешь?
— А что, кто-то смеется?
— Чем докажешь, что ты тот, за кого себя выдаешь?
— Могу перекрестить или поклясться именем Го…
Пол мелко задрожал, воздух жалобно взвыл, а ряд бюстов на столе испуганно зажмурился.
«Сейчас как тряхнет… — понял временно исполняющий обязанности верховного дьявола самозванец. — Лет сто откапываться придется».
— Ша! — переходя на родной диалект, поднял руки маркиз Амон. — Верю. Кому другому — в жизни бы не поверил… а тебе — верю.
В дверь кто-то осторожно постучал.
«Идиоты, — подумал маркиз Амон. — Если сработал сигнал тревоги, нужно вламываться сломя голову… ту, которую выберут в качестве тарана».
«Сам ты идиот, — проследив мысли Амона по его лицу, мысленно ответил ему Эй. — О такую дверь голов десяток сломаешь, но быстро не выбьешь. Особенно после того, как я замок перекрестил…»
Не получив ответа на свой стук, в дверь ударили чем-то тяжелым. Возможно, действительно головой.
Маркиз Амон тяжело вздохнул, пытаясь натянуть на лицо заискивающую улыбку. Понимание того, что визит ангела-истребителя может обернуться неприятностями, начало проникать в его мозги.
— Маркиз! Маркиз! — донесся из-за дверей взволнованный голос секретарши, на которую заменил Амон адъютанта Сатаны, хотя тот на своем посту еще не отбыл положенного года. — Вы там?.. Сделайте же что-нибудь!.. Ай! Убери руки, хам!!! Не сейчас…
Очередной удар показал, что из предыдущей неудачи сделали правильные выводы и теперь для выбивания двери применили что-то по-настоящему массивное и твердое.
— Шумно тут, — заметил ангел Эй.
— Так не райские кущи, поди, — согласился маркиз. И сразу перешел к делу, решив сократить визит нежеланного гостя до минимума: — С чем твой повелитель прислал своего верного раба?
Проигнорировав сарказм, ангел Эй достал из-за пазухи папку и, раскрыв ее, извлек наружу компьютерную распечатку с двумя десятками виз, утверждающей подписью и Большой Круглой Печатью.
— Что это? — поинтересовался ВРИО главного дьявола. Принюхиваясь к протянутой бумажке, но не решаясь взять ее в руки.
— Распечатка разговора некоего Мамбуни Агагуки со своими советниками.
— А-а-а… — протянул Амон. — Зашевелились…
— Я так понимаю, — заметил ангел, — что ваш агент тоже успел доложиться и ты в курсе заговора.
— Разумеется, я в курсе.
— Вот и хорошо. Значит, не придется тратить время на разжевывание прописных истин и можно сразу переходить к делу.
— Какому делу? — клацнул зубами маркиз Амон.
— Поскольку ты сейчас здесь главный, — констатировал факт ангел-истребитель, что маркизом было воспринято как грубая лесть, столь милая его сердцу, — то именно тебе я предлагаю рассмотреть вопрос о… Думаю, о сотрудничестве речи быть не может? Но хотя бы временно не строить козни и обмениваться информацией по данному вопросу ваша сторона может?
— А зачем нам это?
— По ряду причин.
— Например?
— Во-первых, потерянные души.
— Учет нужно лучше вести, — съязвил маркиз Амон.
Ангел-истребитель пропустил колкость мимо ушей, но счел нужным уточнить свое заявление. А то кто его знает, этих демонов, может, маркиз просто не догоняет?
— По собранным нашим агентом сведениям…
— Тремя агентами, — словно бы случайно уточнил ВРИО главного дьявола, показывая, что и его секретная служба не лаптем щи хлебает и не мензурками водку пьет.
— …удалось установить, что превращение в немертвого — что почти то же самое, что и старое как мир зомбирование, мечта всех нечистоплотных царьков прошлого и политиков настоящего, — Мамбуня производит без использования дополнительных средств, вроде кукол индивидуального изготовления для заключения в них пойманных душ.
— Я знаю. И что?
— А то, что раньше жрец Буду пленял душу и через нее управлял телом, теперь же это может происходить и добровольно со стороны жертвы.
— Что поделаешь… такова свобода выбора в действии. Как вам ни хотелось бы вернуть темное средневековье и всесилие инквизиции, но историю не обратишь вспять, и нынче прогрессивное человечество смело вошло в двадцать первый век и решительно летит к концу света, — с некоторым пафосом заявил маркиз Амон, клацая зубами и щелкая змеиным хвостом.
— Ты с кем разговариваешь? — недоуменно поинтересовался ангел, почесав торчащие из нимба волосы.
Маркиз скривился, но не ответил.
Из-за двери донесся грохот треснувшего дерева и чей-то гневный возглас:
— Какая скотина мне на ногу своим копытом наступила?!
Чему-то хохотнула секретарша, вслед за этим взвизгнув.
Ангел-истребитель молитвенно сложил руки и произнес:
— Господи, прости этих придурков, как я их прощаю.
Дворец тряхнуло, где-то зазвенело лопнувшее стекло, за дверью загрохотали попадавшие тела, а из центральной залы донесся нечеловеческий рев вмерзшего в лед Сатаны. Исполняющий его обязанности демон скривился, словно от внезапной зубной боли, и, вцепившись в подлокотники кресла, переждал тряску.
— Впредь воздержись от поминания имени этого всуе, — пролаял он.
— Прошу простить меня, это вышло случайно.
— Пускай тебя, ангел, прощает твой господин, ему по рангу это положено.
— Э… На чем мы остановились?
— На душах.
— Так вот, каждое пополнившее ряды новоявленного божка человеческое тело — это безвозвратно потерянная для нас душа. И для ада тоже. А это уже нарушение равновесия в битве сил добра и зла.
— Поскольку души этому Мамбуне без надобности, — заявил маркиз Амон, — то думаю, что мы сможем договориться с ним о взаимовыгодном сотрудничестве. Так что…
— Это только в сказках зло консолидируется, — проигнорировав легкий кивок в направлении входной двери, сказал ангел Эй. — В жизни такого не бывает. К тому же, думаю, что души нужны ему не меньше, чем нам или вам. От их количества напрямую зависит значимость любой высшей силы. Кому вы будете нужны, когда в аду останется лишь нечисть?
— Такому никогда не бывать!
— Ну… Что стало с теми находящимися у вас душами, тела которых он зомбировал?
— Это закрытая информация, — буркнул демон.
— Думаю, что удержать вы их не смогли, — заметил ангел-истребитель. Судя по тому, как дернулась морда его собеседника, можно было предположить, что данное утверждение верно на сто процентов. Хотя, общаясь с дьяволом, нельзя ни в чем быть уверенным наверняка, ибо ложь его главный конек. — Только это не единственный повод заключить временное перемирие.
— Ну да, это было «во-первых».
— Совершенно верно. А во-вторых, исходя из чувства элементарного самосохранения. Ведь Мамбуня не намерен ожидать, покуда опустеют райские кущи и адские подземелья и мы исчезнем в бездушном окружении, он планирует тотальное уничтожение всех представителей высших сил. И причисляемых к таковым низших, каковыми по сути являются жители ада.
— Пытались уже некоторые… и не раз. А ад и ныне здесь.
— А сам ты родом откуда? — намекая на древнеегипетское происхождение маркиза, поинтересовался ангел. — И где твое царство?
— Весомый аргумент.
— Я могу считать, что мы пришли в данном вопросе к взаимопониманию?
— Считать будем прибыль после победы, а сейчас — договорились.
— Только…
— Ой! Ну не нужно говорить, что договор с дьяволом — это ужасно.
— Тебе не скажу… сам знаешь.
— Здесь никто не хочет поскорее покинуть негостеприимные стены? — в который уже раз намекнул маркиз Амон.
Ангел возвел очи горе и, перекрестив стену, шагнул в распахнувшийся крестообразный зев портала.
Пронзительно зазвенев, свернутое пространство развернулось.
Дверь, выбитая ретивыми служаками, рвущимися по тревожному сигналу в кабинет босса, с силой врезалась в стол, сбив по дороге несколько стульев. Брызнули во все стороны щепки. Покатились сбитые пепельницы и бюсты героев. Влетевшие следом за дверью бесы повалились на пол, образовав кучу малу, из которой, контрастно торчали запрокинутые к потолку длинные ножки в розовых чулочках с рюшками.
«Секретарша», — опознал маркиз Амон и, сердито зарычав, выхватил из-за голенища хлыст.
Спустя мгновения ругань сменилась столь милыми Амоновому сердцу воплями боли.
Но разве этим в аду кого-нибудь удивишь?