Здесь, ниже по течению, местность была не столь холмистой. Трава достигала почти до пояса, так что идти быстро, тем более бежать — не получалось. Правда, лес оказался совсем рядом — в полусотне метров. Лучшего укрытия от неизвестных преследователей просто не существовало. Впрочем, было ли само преследование, оставалось пока неясным. Возможно, те, кто обстрелял лодку, сделали это… ну, по ошибке, что ли, по нелепой случайности или просто так — забавы ради… Хотя ни Генка, ни Марина ни в какие случайности больше не верили. А лодочник, похоже, вообще ничего пока не соображал. Просто шел не отставая, да озирался иногда, лихорадочно блестя глазами.

Под сенью деревьев невольно прибавили шагу, поскольку идти стало гораздо легче. Да и прохлада придавала силы. Все же примерно через час все трое начали подумывать о передышке. Особенно лодочник. Если он и забыл, кто он такой, то что такое усталость, вспомнил быстро. Начал пыхтеть все громче и натужней, хотя и не произносил ни слова. Генка с Мариной поняли, что долго ему взятый темп не выдержать.

— Стоп! Привал! — скомандовал Генка, подняв руки, и остановился.

Марина, шагавшая сзади, уткнулась ему в спину. Сладко потянулась и закинула руки на Генкину грудь, повиснув на его плечах. Как ни устал Генка, но стоял, не шелохнувшись, мечтая, чтобы это мгновение продлилось подольше.

Лодочник кулем рухнул на мягкий, шелковистый мох, жадно и хрипло хватая воздух широко открытым ртом.

Марина наконец убрала руки с Генкиных плеч и тоже опустилась на мох, прислонившись к стволу дерева. Генка, вздохнув с сожалением, присел рядом.

Пару минут помолчали. Только шумное дыхание лодочника да легкий шелест листвы нарушали тишину.

— И что дальше? — первым не выдержал Генка.

— Надо идти к людям, — ответила Марина. — Что же еще?

— Где они тут — люди? Или ты имеешь в виду тех, кто по нам стрелял? — невесело усмехнулся Генка.

— Нет, я не их имею в виду… — Марина осталась серьезной. — Люди, как правило, селятся рядом с водой. Ты этого не знал?

Генка знал. И мысленно выругал себя за глупые вопросы. Неужели трудно хоть чуть-чуть подумать, прежде чем что-либо спрашивать?.. Тем не менее снова задал дурацкий вопрос:

— А в какую сторону лучше идти?

Впрочем, он тут же спохватился и сам себе ответил:

— Назад возвращаться бессмысленно и опасно… Лодочник вез нас вниз по реке… Значит, туда и надо топать!

— Вниз по течению вообще идти удобней, — согласилась Марина. — Если поселения долго не будет, можно сделать плот и плыть по реке.

— Чем? — развел руками Генка.

— Придумаю что-нибудь, — подмигнула Марина, и Генка вспомнил, кем является сидящая рядом с ним девушка.

— Так может ты… того? — резво вскочил он на ноги. — Слетаешь и посмотришь?

— Думаю, сейчас не стоит. Если за нами и правда кто-нибудь гонится, я нас выдам…

Генка вспомнил яркий, ослепительный свет, сопровождавший Марину при полете. Действительно, похлеще сигнальной ракеты! Знак преследователям: «Ау! Вот мы где!» Слепой увидит…

— Ты лучше на дерево залезь и осмотрись, — сказала Марина. — А я перекусить чего-нибудь пока соображу.

— Из чего… — начал было Генка, но быстро понял, что не просто девчонка Маринка сидит рядом, а… джинниня!

Столько чудес свалилось за последние пару дней на Генкину голову, что сознание, видимо в целях самозащиты, стало от них решительно «отбрыкиваться»… Даже то, что они сейчас отнюдь не в земном лесу, пришлось себе волевым усилием напомнить… Но цель, стоявшую перед ним, Генка хорошо усвоил: Юлька! Где она сейчас, что с ней?!

А Марина? Найдет она своего принца и… что? Как же он, Генка? Ведь ему теперь без нее — никак! Нет, об этом лучше пока не думать… Первым делом — Юлька!

И… родители.

— Ты чего застрял? — вернул Генку в реальность голос Марины. — Или боишься по деревьям лазить?

— Кто? Я боюсь?! — вспыхнул Генка.

Выбрав самое высокое дерево поблизости, он подтянулся на нижнем толстом суку, забросил на него ногу, оседлал сук. посмотрел вверх оценивающе, поднялся на ноги, поплевал на ладони и не очень быстро, но достаточно ловко полез к вершине.

Когда Генка, плохо скрывая разочарование, спрыгнул на землю, Марина уже стояла возле дерева. По его виду она все сразу поняла.

— Ничего?

— Лес… — опустил глаза Генка. — Место ровное.

— Ладно, пойдем вдоль реки, на всякий случай, подальше от воды, — сказала Марина. — Знаешь что… — Марина ненадолго замолчала. — Лодочник меня тревожит. Кто такой? Откуда взялся? Почему тебя знает… знал то есть? Почему все забыл? Слишком много неясностей…

— Ну, забыть он мог от травмы… — предположил Генка. — Такое бывает. Называется «временная потеря памяти». Слово такое есть умное медицинское — амнезия.

— Допустим, его забывчивость это объясняет… Но главные вопросы — без ответа.

— Уж не думаешь ли ты, что и лодочник с ними… с теми?

— Сомневаюсь, — задумчиво покачала головой Марина. — Хотя… Я пока не знаю, что и думать! Найдем селение — будем соображать… А сейчас пошли есть!

Марина накрыла неплохой стол. На чистой белой скатерти, расстеленной прямо на земле, стояли тарелки, вазы, салатницы, заполненные чем-то незнакомым и необычным, но очень аппетитным на вид.

Генка взял двузубую вилку и задумался, что бы подцепить на нее в первую очередь. Марина восприняла Генкино замешательство по-своему:

— Не бойся, здесь все съедобное. Наши расы одинаковы по… — Марина щелкнула пальцами, подбирая слово.

— Физиологии, — пришел на выручку Генка и отчего-то покраснел. — Я не боюсь — я выбираю. Не знаю, с чего начать!

— Вот это очень вкусно, — Марина положила на Генкину тарелку нечто, похожее по запаху на котлету, только прямоугольной формы.

Генка попробовал. Действительно котлета! А котлеты Генка любил. Особенно мамины. А теперь и Маринины.

Все, что «приготовила» Марина, было очень вкусным и напоминало земные блюда: желтые шарики — совсем как жареная курица, красные ломтики и внешне выглядели как семга, рассыпчатые клубни — один в один картошка… Только красно-коричневые нити очень уж походили на червей. Но Генка, боясь обидеть Марину, попробовал и их — вкуснятина! Типа грецких орехов с хорошим сыром…

Фрукты, точнее, их аналоги также были великолепны. Что-то напоминало яблоки, что-то — груши, что-то — дыню; в каждом незнакомом плоде улавливалось нечто знакомое и любимое.

В общем, наелся Генка до отвала, запив яства не менее вкусным напитком — чистой родниковой водой, от которой аж зубы ломило. Всякие лимонады и фанты Марина почему-то делать не стала — да и к лучшему.

Лодочник ел наравне с ними — аппетит у него явно не пропал. Он по-прежнему молчал.

Наконец Генка сыто откинулся на мягкий мох и сказал:

— Уф-ф! Не считая бутербродов во вчерашнем поезде, первый раз за два дня чувствую себя по-настояшему сытым!

Услышав слово «поезд», лодочник вздрогнул. Глаза его перестали растерянно бегать, взгляд ушел куда-то в себя. В мозгу мужчины зримо происходила борьба разума с беспамятством. Похоже, оккупированные захватчиком «территории» успешно освобождались. Но, к сожалению, не все. Борьба очень скоро прекратилась. Амнезия немного отступила, но не сдалась. Однако даже этой крошечной победы разума хватило, чтобы лодочник сказал вдруг:

— Поезд… Он здесь, рядом!

Марина и Генка одновременно вскочили на ноги и так же одновременно выкрикнули:

— Где?!