Глава 16

Весь день только и делала, что решала организационные моменты. Нельзя так перенапрягать неокрепший организм. В мои-то годы… Так, стоп. После внепланового омоложения я теперь очень даже молодая, и пора к этому начать привыкать. Ну ладно я – чего только в моей бурной жизни не было, но как дочь к этому привыкнет? С другой стороны, я бы с радостью предстала перед зятем в своем обновленном варианте и посмотрела на его лицо, когда он осознает, что его мечтам о моих пышных похоронах не суждено сбыться. Но нагадить зятю – это одно, а волновать единственную дочь – совсем другое. Как я ей буду объяснять, что годам этак к семидесяти моя дочь будет спрашивать: «А почему, мама, вы таки еще живы?» Но с этим, пожалуй, разберемся позже. На сегодняшней повестке дня стоит другая проблема.

В городе троллей я познакомилась с замечательной женщиной. К их невыговариваемым именам я уже привыкла, к тому, что они абсолютно незапоминаемы, тоже. Вот и приходится давать «кодовые имена». Только с каждым разом мне все труднее смотреть на внука, очень уж у него лицо странное становится. То ли проявляется усиленная высшая нервная деятельность, именуемая мышлением, то ли полное ее отсутствие. Мальчику давно пора научиться держать эмоции и лицо под контролем, но я делаю ему поблажки, все-таки он еще ребенок, а детство не должно заканчиваться рано. В результате моего воспитания он и так почти ничему не удивляется, а после свободного общения со шпаной и прочими маргинальными элементами, о которых я якобы не знаю, он теперь еще и чувство страха контролировать научился.

Но все же моему плану по излечению мужа Гюрзы от алкоголизма он не обрадовался. Попросил удалить женщин и детей с арены боевых действий. Пришлось Ангру и Лель выдворить за пределы дома. Но ответственное задание я таки успела им дать. Они караулили незадачливого мужа.

С каждым взглядом на эту Гюрзу я все яснее понимал причины алкоголизма неизвестного мне пока тролля. У нее же рот не закрывается! И я бы, пожалуй, потерпел, если бы она несла обычную женскую чушь. Эта, с позволения сказать, мадама дышать не могла без оскорблений. Бабулю она, по понятным причинам, не трогала. Меня опять же не пыталась задеть, потому как понятие имеет и родную кровь своей благодетельницы лишний раз дурным словом не обидит. О нет, надо мной издевались гораздо изощренней. Эта троллиха пыталась меня закормить и ублажить. И если на первое я еще мог согласиться, так как готовка ее была, в противоположность внешности, весьма и весьма прилична, то второе чуть не вызвало у меня разрыв сердца в столь юном возрасте. Она собралась меня знакомить со своей незамужней племянницей! Меня! С племянницей! Да я представить боюсь, что там за генофонд! И только я было собрался перекреститься да обратиться к бабуле, как меня спас демон. Честно признаться, от него я не ожидал столь благородного поступка.

– Слушай меня внимательно, причина мужской несостоятельности, – обратился демон к Гюрзе. Та, по-моему, даже не поняла, что это был весьма сомнительный комплимент. – Сейчас ты отстанешь от мальчика и больше с ним не заговоришь, если это не будет касаться вопроса о его комфортном пребывании здесь. Все поняла?

Он так на нее взглянул, что я бы на ее месте давно слился с тенью и превратился в туман. Короче, неплохо было бы свирепым рожам у этого индивида поучиться.

– А чей-то? Чей-то ты влезаешь? Ты мою племяшку не знаешь, а вон как зыркалки вылупил да клыки оскалил, – собрав последние остатки глупости, вякнула троллиха.

– Повторяю для особенных, – спокойным голосом продолжил демон. – Мальчика своими родственницами не пугаешь, в его сторону поползновений не делаешь – живешь спокойно. А если не угомонишься и парень из-за тебя надорвет любое свое здоровье, я тебя на радость мужу живьем закопаю.

Бледно-зеленая Гюрза отошла от нас, мелко дрожа.

– Шасгар, спасибо, выручил, я уж думал – кранты. Только насчет здоровья не понял. Почему любое? Оно у меня что, многократное? – Он, оказывается, интересный мужик, если, конечно, странности не говорит.

– Твоя бабушка четко все разъяснила. В контракте прописано, что нанесение вреда твоему физическому, интеллектуальному, личностному, социальному, эмоциональному и духовному здоровью до того, как ты окажешься в полной безопасности, а именно до момента твоего прибытия домой, отражается непосредственно на мне. И мне как-то совсем не улыбается перспектива увеличения срока служения твоей бабушке. И ладно бы только моего, но на кой ей армия?! – в сердцах воскликнул демон.

Опаньки, а вот это мы с бабулей как-то не обсуждали.

– Э-э-э… – Мне нечем было утешить мужика, ибо слышал о данном пункте в первый раз.

– Чуть не забыл, – спохватился он, – что значит «легион»? – Последнее слово он произнес на русском.

– А что такое? – Я невольно насторожился.

– Она сказала, что назовет так армию Повелителя демонов, если вдруг контракт будет нарушен и они перейдут в ее личное пользование.

– Это значит – много, – проговорил я и направился к стеночке на лавочку.

Демон вновь сделался пофигистом и отправился подпирать косяк. Бабуля тем временем вернулась, победно неся в руках что-то зеленое.

– Сейчас будем маникюр делать, – радостно сообщила она.

Оказалось, она где-то нашла довольно интересную траву, чем-то похожую на бамбук, только тоньше, и формой напоминающую длиннющий ноготь. Вот эту бандуру бабуля и крепила на пальцы Гюрзы. Дальнейших ее манипуляций моя неустойчивая психика просто не смогла выдержать.

– Иди, парень, не мучай себя, – сочувственно похлопал меня по плечу демон.

– Поражаюсь вашей выдержке, – буркнул я, разворачиваясь.

– Я демон, мы и не такое видели, – очень тихо ответил он.

И вот глубокой ночью, когда дриаде и эльфу надоело стоять на шухере, когда я устал настолько, что готов был плюнуть на все и пойти спать, наконец пришла жертва. То есть, я хотел сказать, муж.

Как это тело преодолевало порог собственного дома – история отдельная. Как он в темноте пытался нащупать кристаллы освещения, вообще неописуемо. Но момент, когда он эти треклятые кристаллы все-таки активировал, я не забуду никогда.

Я примерно представляю, что он увидел прямо перед глазами в момент включившегося внезапно освещения. Но такого душераздирающего крика не слышал еще никто. Моя память услужливо представила мне картинку зеленого монстра с серым лицом, черными провалами глаз, с белыми с черными губами, изрисованными красным соком щеками. Фредди Крюгер, только без шляпы, с зелеными дредами и явно большего размера. Я предусмотрительно избавил себя от сомнительного зрелища, но любопытство было сильнее. Тем более что послышался глухой удар и грохот.

– Ой, мамочки! Он жив?! – взвыла белугой Гюрза.

– Жив, жив. Экий впечатлительный, – покачала головой бабуля.

– А теперь хозяйке дома не помешало бы сменить облик, а то на крики народ сбежится, а мне бы не хотелось разбираться со стражей, – флегматично заявил демон.

Олуш и Гирин, не поднимая лишний раз глаз на Гюрзу, бочком придвинулись к валяющемуся на полу телу. В чувство его приводить.

Минут через пять в дверь постучали. И чуть не снесли ее по пути. Гюрза, увидев, что ее муж вполне жив и даже дрожит от избытка чувств, успокоилась. Сняла с себя амуницию и пошла разбираться со стражей.

– Первый, – повернул голову Третий в сторону собеседника. – Мне сообщили странные новости. Это правда?

– Ты не поверишь, Третий, но это правда. Властелин совсем помешался, устроил охоту на старуху.

– Воистину он сошел с ума!

– Не кипятись, Второй, – пресек возмущение Первый.

– Ты думаешь, она может быть полезной нам?

– Ты прав, Второй. Если Властелин так жаждет ее поймать, думаю, она то, что нам нужно.

– Говорят, она ведьма необычайной силы, которую проклял Властелин.

– Мои шпионы донесли, что она заклятый враг рода Властелинов и сила ее неизмерима. Главная башня столицы была разрушена ею лишь мановением руки, и это башня, на которой охранных заклинаний больше, чем на мне волос.

– Неудачное сравнение, – буркнул себе под нос Второй, искоса поглядывая на плешь на голове Первого.

– Я обнаружил местонахождение Властительницы.

– Воистину сегодня замечательный день! Одна новость прекраснее другой!

– Сейчас на нее нападать опасно. Необходимо выждать какое-то время.

– Властительница также заинтересовалась старухой, она отправила своего человека на разведку.

– Что нам известно о вновь открывшихся фактах? Как хоть зовут нашего возможного союзника?

– Я точно не уверен, но кажется, к ней обращаются «бабуля». По крайней мере, Властелин отметил подобное обращение, как отличительную черту.

– Шпиона Властительницы устранить и заменить нашим. Связь с ним держать прямую, дать ему широкие полномочия, попытаться провести переговоры, в случае ее несогласия – устранить.

Ноги жутко болели, дыхание давно сбилось, но она не могла остановиться. Ее гнал страх. Страх и любовь. Она должна добежать. Обжигающе соленые слезы застилали глаза, но она не могла их смахнуть. Руки были заняты тяжелым свертком.

Сколько она уже так бежит сквозь эту проклятую чащу? Ее снедало беспокойство за мужа. Сердце гулко билось о ребра, в боку кололо, низ живота тянула острая боль. Хотелось упасть и не вставать, и будь что будет, но она должна была бежать, должна спасти.

Стук сердца заглушал любые звуки. Плохо, очень плохо, она должна слышать окружающий мир. Она должна знать, с какой стороны погоня. Да где же этот проход?

– Мамочка? – завозился ребенок на ее руках. – Где мы?

– Спи, сына, мы идем к бабушке. – Говорить тяжело.

Но ребенок не должен догадаться о грозящей им опасности. Ее мальчик не должен бояться.

– А где папа?

– Папа сейчас разбирается с нехорошими дядями.

– Правда? Он посадит их на кол? – В голосе сына слышится воодушевление.

А она ведь просила мужа не рассказывать ребенку о своих былых подвигах, пока тот не станет постарше. И мама говорила, что такие сказки не для детской психики.

– Конечно, он же Темный Властелин как-никак. – Неудачная попытка улыбнуться.

И тут она услышала самый страшный звук, лай урганов – ищеек, специально выведенных для поимки опасных преступников.

Властительница рывком поднялась в постели, еле сдержав крик отчаяния. Давно она уже не видела этого сна. Очень давно. Сильно же на нее повлияло донесение шпионов об активизации тварей, из-за которых вот уже пятнадцать лет Темная Властительница не могла спать спокойно по ночам, а Темный Властелин с каждым годом все ближе и ближе к тьме. Они ответят. Ответят за ее слезы, за боль мужа, которую он пытается скрыть. Ответят за то, что она видит родного ребенка раз в год.

Осталось только разобраться, почему так всполошился любимый супруг.

Могу сказать точно: алкоголиком мне не быть. Я просто не переживу бабулиных методов кодировки. Как их пережил тролль, остается только гадать. После того как мы привели его в чувство, он долго не мог говорить, а когда все-таки пришел в себя, порывался набить лицо и плюнуть в глаз неизвестному нам Урхнарху. Орал, что тот ему некачественное пойло подсунул.

А тут и бабуля подоспела. Я такой интересной лекции по отравляющим веществам еще не слышал. А как она красочно «белочку» описывала! Тролль чуть во второй раз в бессознанку не ушел.

В общем, Гюрза результатом была довольна. Еще бы ей не быть, ее муж откопал все свои алкогольные запасы и лично вылил их в огороде. Кстати, протрезвел он на удивление быстро. Хотя… нет тут ничего удивительного.

После трудового дня нас таки разместили на ночлег. Вот только бабуля еще долго о чем-то разговаривала со счастливой женой.

А наутро у нашего порога стояла очередь из местных представительниц слабого пола. Дриаду мы решили спрятать от греха подальше. Сами же спрятаться не успели.

За время нашего пребывания в городе троллей среди мужского населения появилась легенда о страшном чудовище, появляющемся из любого алкогольного напитка, вследствие чего резко сократилось количество алкоголиков. Были, правда, и такие, что сопротивлялись. При виде бабушкиных творений они лишь больше потребляли, после чего стремились слиться с чудовищами в крепких объятиях. Правда, это были единичные исключения из правила.

А еще бабуля умудрилась и здесь заручиться поддержкой. Местные женщины ее обожали.

– Доколе мы будем терпеть пьянство своих мужей?! – вещала бабуля тем временем.

И кой нуб меня дернул пойти с ней?

– Доколе мы будем страдать, бабоньки? Где ж это видано, чтобы мы, красавицы, умницы, да так горбатились на чужого дядю?

И «бабоньки» таки согласились бурным ревом.

– С утра до вечера работаем! Света белого не видим! Даешь восьмичасовой рабочий день! – и ведь ее совсем не смущает тот факт, что здесь день намного длиннее, чем в нашем мире.

– И право на развод! – выдвинула требование одна из троллих.

– Я вижу, среди нас появилась активистка. Товарищи, поддержим ее! Прошу вас на трибуну, дорогая! Товарищи, гордитесь! Среди простых работящих женщин имеются те, кто стремится защитить наши права! Гордитесь, товарищи!

К бабуле из толпы вышла довольно высокая троллиха, явно смущаясь и краснея. Что тут началось! На фиг такое вспоминать. Общий смысл сводился к тому, что женщины должны будут воздействовать на своих мужчин. Ну и планировалась встреча с представителем старейшин. Вы не поверите, она таки состоялась.

В один прекрасный день нас провели к одному из холмов-домов. Пригласили внутрь. Встретил нас… мастер Йода. Нет, правда, натуральный Йода. Зеленый, сморщенный, ушастый и вредный. Чего мне стоило не заржать, знает только святой Коннектий. Бабуля почему-то отказалась его именовать иначе как старейшиной и вообще, видя мое несерьезное отношение к происходящему, выгнала.

Уж не знаю, о чем они там говорили, но уже через полчаса она вышла от старейшины довольная и скомандовала скорый сбор. Ну, слава тебе, модератор! А то засиделись уже.

Провожали нас всем городом.

– Куда теперь? – с интересом осведомился я.

– К вампирам, – скомандовала бабуля.

В последнее время я все чаще замечаю недовольство светлых, в частности Олуша. Все гадала, когда же он начнет разговор. Долго он ходить вокруг да около не стал.

– Ирва, что происходит? – Ах, эта избитая фраза.

– А что такое? – Ничего-ничего, мы тоже по молодости дурочками были.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Зачем ты таскаешь нас по землям темных? Зачем мы идем к вампирам? И самое главное, что это за суровый тип, который теперь путешествует с нами? – Казалось, его возмущению нет предела.

И что ему на это ответить?

– Шасгар только на вид строгий, на самом деле он хороший. – Особенно после того, как узнал о процентах. Он теперь вообще шелковый.

– Прекрати это немедленно! Ты ведь знаешь, о чем я говорю! Что ты задумала?

Ну вот, сейчас меня будут обвинять в различных зверствах и постараются вывести на чистую воду. С одной стороны, его можно понять, как-никак он отвечает за парня и девочек. Может, их в заложники? Никогда не была беспредельщицей. Эх, а идейка-то хорошая.

Значит, будем агитировать. А поддастся ли этот пленник, покинутый родным государством? Стоп, а это ведь идея. Секту мне, конечно, не создать, слишком мало времени и ужасный материал. Но вот поиграть в «Семнадцать мгновений весны»… Все-таки придется проводить агитацию.

– Олуш, поверь, я не желаю нам зла. Наоборот, хочу защитить наш отряд, поэтому мы и передвигаемся по странному маршруту.

– Зачем нам к этим тварям? Это же вампиры!

– И что с того? Ты путешествуешь с одним из них! Нормальный парень, пора уже избавляться от своих предрассудков.

– Ты иномирянка, тебе не понять, – начал было он.

– Олуш, как ты думаешь, где ты?

– На Темных Землях! – вышел он из себя.

– Ты на задании! И его тебе поручил твой Император. А я выполняю твою работу. Тебе поручили заключить союз, а не негодовать в обиде и разочаровании!