Глава 8
О птичках и гусеницах
После возвращения в Дампар ренийцы и Пирс зашли в кабинет Турия вам Дампия, отчитались о допросе и… все вместе получили нагоняй. Как потом сказал тансорский агент, это еще начальство делало скидку на то, что перед ним находятся граждане другой державы, а иначе речь практически полностью состояла бы из нецензурных выражений. Правда, Ройс особой разницы не заметил, а уж Кириано и вовсе ни разу в жизни не слышал ничего более грубого. Телохранитель мог бы и вспылить под тем предлогом, что хозяин кабинета оскорбляет его клиента, но он слишком устал. А подопечный Дартиса и глазом не моргнул: пока Турий разражался гневной тирадой, он спокойно рассматривал пейзаж за окном. Парня было не пронять крепкими выражениями, чай, не только в придворном обществе рос. И дядя, и отставные военные, служившие под его командованием до того, как осесть в поместье, тоже частенько забывали о хорошем воспитании.
Начальник Пирса и рад бы был устроить более длительный разбор полетов, но он заметил отсутствующий вид императорского посланника, не менее пофигистский вид подчиненного и понял, что глупо сотрясать воздух ради одного телохранителя. Зато Турий не забыл приказать своему агенту приставить к гостям усиленную охрану во избежание очередных неприятностей. Ведь если ренийцев убьют, страшно представить, какие способы придется изыскивать, дабы доказать мировому сообществу, что не все представители расы вампиров являются кровавыми маньяками, лишь единичные особи.
Но вопреки ожиданиям Турия гости, вместо того чтобы прийти в возмущение из-за назначенного за ними надзора, вежливо поблагодарили за заботу и удалились из кабинета. Агенты и телохранитель разбрелись по своим комнатам, собираясь хоть немного вздремнуть.
Однако долго поспать не удалось. Примерно через пару часов в апартаменты иностранных гостей громко и назойливо постучали.
Кириано тут же схватился за меч и вскочил на ноги. На сей раз, хотя амулет работал на полную мощность, он на всякий случай задержал дыхание. Да и Ройс буквально подлетел над матрасом и приземлился за кроватью, уже держа нож в руках.
– Кто там? – крикнул подопечный Дартиса, видя, что посетители не торопятся врываться внутрь.
– Жу-у-утко злой кровосос, – раздался протяжный отзыв из-за двери.
– Пирс, ты, что ли?
– Частично.
– Не понял.
– Ну тело определенно здесь, а вот насчет сознания не уверен, – объяснил вампир, смачно зевнув под конец. – Войти-то можно?
– Конечно, проходи, – пригласил Ройс, убирая нож под подушку. – Что это тебе не спится?
– Это не мне не спится, а вашему императору: вновь прислал курьера. Ума не приложу, как он сумел уговорить работников почтового ведомства совершить такую опасную, по всеобщему мнению, поездку.
– Ладно, сейчас оденусь и выйду, – тяжело вздохнул Ройсвен. Он понял, что отдохнуть ему, похоже, сегодня не светит. Долг превыше всего.
– Я тут тебе, кстати, новый заговоренный меч притащил вместо поврежденного, – сказал Пирс, опуская на кровать ножны с легким прямым полуторником. – И тебе с оружием уютнее будет, и мне спокойнее, и перед Турием хоть какое-то оправдание в случае неприятностей есть…
– Спасибо, ты прав. Думаю, в связи с последними событиями мне простят небольшое нарушение этикета и законов гостеприимства.
Чтобы не зависеть от телохранителя, Ройс пока пристегнул меч к поясу, собираясь чуть позже приспособить его за спину. Но стоило парню сделать шаг за порог, как позади пристроились четверо тансорцев в раздражающе яркой форме. Так целой делегацией они и спустились в холл, где подопечный Дартиса принял из рук курьера запечатанный конверт.
– Открывай, – нетерпеливо сказал Пирс, пристраиваясь за правым плечом ренийца, чтобы удобнее было заглядывать в письмо.
Нагло потеснив тансорского агента своим телом, Кириано встал за левым плечом. В отличие от того же Джера, он быстро привык к окружению вампиров и принял к сведению, что не все из них так опасны, как принято считать.
Ройс аккуратно вскрыл конверт и непонимающе уставился на строчки, написанные странными, но где-то им виденными символами.
– Эй! Это же наш шифр! – возмутился Пирс, едва взглянув на листок.
– Был ваш, стал и наш, – хмыкнул Ройс, слегка досадуя на то, что позволил вампиру увидеть результат работы Лира Меритана.
В верхних строчках письма его друг, заведующий императорской библиотекой, привел ключ к шифру и написал, как оперировать символами. А вот чуть ниже Никор Второй лично, словно пробуя новую игрушку, старательно начертал значками следующее: «Ройс, со мной связался директор АТеРа. Мерток срочно хочет тебя видеть и не слушает никаких объяснений, хотя ему докладывали, что ты далеко и занят. Он утверждает, что это в твоих же интересах. Никор».
– Поедешь? – поинтересовался Пирс. – Я так понимаю, тебе не с руки ссориться с этим самым директором.
– Придется, – вздохнул Ройс. – Мерток не из тех, кто из глупой обиды станет устраивать какие-нибудь пакости. Однако насколько я успел понять, он и не такой человек, в голову которому может прийти обычная блажь.
– Только будь осторожен, не расслабляйся, – попросил вампир. – На тебя и на Кириано, похоже, открыли настоящую охоту.
– Я быстро, буквально туда и обратно, – пообещал подопечный Дартиса. – А когда вернусь, мне придется еще раз рискнуть и сыграть роль приманки. Я не вижу другого способа выманить преступников и найти обе части артефакта до того, как они станут бесполезными безделушками.
– Мы это еще обсудим, – сказал Пирс. – Я пока изучу собранные за утро досье на вампира, триитца и человека, авось что интересное и обнаружу.
Ройс кивнул, лениво смял письмо и дотла сжег его в камине, поворошив угли кочергой и смешав пепел. Затем он быстро черкнул императору ответ, где сообщил, что через час будет в Сархейме, и медленно двинулся к выходу. Одет он был как обычно, оружие у него оказалось при себе, так что в комнату возвращаться было ни к чему. Единственный возможный повод для задержки – завтрак, но Ройс не желал опять давиться сырыми овощами и фруктами. Да и Кириано без возражения направился за ним.
Ренийцы вышли из прохладного дворца во двор, нагретый жарко пылающим южным солнцем, и заметили, что за их спинами пристроились четверо тансорцев в красной форме. Но подопечный Дартиса не собирался совершать ничего предосудительного, а потому решил не обращать на них внимания. Кириано тоже не возражал против того, что кто-то еще будет охранять его клиента. Гордость гордостью, а дополнительная страховка еще никому не мешала. Такой процессией они спокойно шли по улицам, пока вдруг неожиданно Ройс не дернулся и не заскочил за ближайшую довольно толстую металлическую опору навеса, словно решил поиграть в прятки со своими сопровождающими…
– В стороны! – громко приказал начальник тайной канцелярии.
Пояснить свое поведение он так и не успел, потому что в следующий момент двое из неопознаваемых глухо охнули и мягко осели на тротуар. Видимых повреждений на них не было.
Оставшиеся наконец догадались присесть за ажурную деревянную спинку ближайшей уличной скамьи. Хотя они все еще не понимали, что происходит. И лишь Кириано остался неподвижно стоять на месте, пытаясь высмотреть источник опасности, – все равно на нем был амулет. И нашел!
Телохранитель заметил, как через парапет ближайшего двухэтажного дома склоняется укутанная в серый плащ фигура, поднося к губам что-то вроде небольшой круглой трубки или свирели. А буквально секунду спустя длинная тонкая игла едва не вонзилась ему в глаз. Хорошо, что амулет работал на полную мощность! Моргнув, Кириано обнаружил, что его вредный недруг, этот беспомощный и беззащитный слабак, окончивший АТеР двадцать седьмым в рейтинге, со всех ног несется прямо к подъезду дома, на кровле которого засел преступник.
– Куда ты, птенчик?! – громко, на всю улицу, завопил телохранитель. – А ну стой!
И Кириано бросился к зданию вслед за клиентом, мысленно костеря его самыми непотребными словами. Нормальные наниматели тихо сидят себе в укрытии, предоставляя телохранителям разбираться с врагами. А этот – явно псих! Курсов нанимателя на него нет!
– Пусти меня вперед! – прокричал Кириано Ройсу, взлетевшему по лестнице на целый пролет выше него. Он никак не мог сообразить, почему так отстал от клиента, почему расстояние между ними даже и не думает сокращаться. Ройс ведь никогда не мог похвастаться скоростью и выносливостью в беге на утренних разминках. Странно.
Кириано даже не догадывался о том, что в АТеРе его недруг просто валял дурака, желая вылететь за ворота из-за непригодности к навязываемой профессии…
– Обгоняй, если сможешь! – словно насмехаясь, предложил подопечный Дартиса.
Ройс, и не думая снижать скорость, преодолел последний пролет лестницы и со всего маху плечом вынес дверь, ведущую на крышу. Останавливаться было нежелательно. По быстро двигающейся мишени попасть иглой из триитской каэфы гораздо сложнее. Вылетев на нагретую крышу, выполненную из гремящих, герметично скрепленных между собой листов нержавеющей стали, Ройс быстро выдернул из ножен меч и крутанул его перед собой, сбивая летящие в него тонкие заостренные стальные стержни. Со свистом навернув пару кругов, клинок вернулся за плечо.
Бандиту в сером плаще явно пришлось не по душе, что рениец подобрался к нему так близко. Он ловко заскочил на парапет и практически бегом понесся по тонкой доске, перекинутой над проулком к крыше соседнего здания. Несостоявшийся убийца не тешил себя надеждой, что человек не рискнет повторить его трюк, а потому поспешил скинуть этот мостик вниз и, не оглядываясь, кинулся к следующему.
Но раззадоренный Ройс и не думал останавливаться и отступать, когда у него появился шанс поймать живьем хоть одного типа в сером. Он прикинул, что до следующей крыши не больше пяти метров, и, не давая себе возможности испугаться, взял разбег…
Перескакивая сразу через две ступеньки, Кириано услышал грохот, а затем – характерный свист меча, разрезающего воздух. «Неужели опоздал?» – испугался он. Ведь у типа на крыше помимо странной трубки вполне могло оказаться с собой и другое, более серьезное оружие. Но алани Кириано Сьерро привык бороться до конца, не сдаваясь и не опуская рук, а потому он не остановился на лестнице. Хотя телохранитель и не ожидал, что на крыше ему предстоит пережить еще больший испуг.
Выбежав на воздух, аристократ с ужасом увидел, как клиент, жизнь которого он обязался защищать, с разбегу заскочил на низкий парапет и прыгнул, казалось, прямо в пропасть.
– Стой! – сиплым шепотом выдохнул Кириано, замерев на миг.
Он видел, что тип в сером уже поправляет доску на соседней крыше, понимал, почему Ройс рискнул, но не знал, как ему теперь быть. Мстить за глупое самоубийство нанимателя? Да! И телохранитель тоже взял разбег, уговаривая себя, что у него все получится. Под ногами загромыхали листы металла, прогибаясь под немалым весом, от них несло жаром. Но Кириано стало еще жарче при мысли, что сейчас придется прыгнуть…
Полет над проулком показался парню бесконечно долгим, а небольшой кусок металлического ограждения на парапете соседнего дома – бесконечно родным. Ни с одним другом или родственником Кириано раньше не обнимался так, как с этим тоненьким брусом, – горячо, с искренней радостью. К счастью, крыша этого дома из-за разницы в высоте этажей располагалась чуть-чуть ниже той, с которой он сиганул, и здесь было за что зацепиться. Телохранитель резво подтянулся и… увидел Ройса, летящего над новой, не менее широкой пропастью.
Не давая себе времени задуматься, Кириано опять разбежался. Но, подбираясь ближе и ближе к противоположному краю крыши, он все четче и четче понимал: не допрыгнет. Сумасшедшим парень не был, а потому резко затормозил, так и не совершив рокового действия. Он поднял голову и рассмотрел, как по глиняной черепице соседнего здания быстро бежит, удаляясь, Ройсвен. Похоже, клиенту придется прыгать еще. Тип в сером по заранее приготовленной доске уже начал удирать на соседний дом.
– Птенчик, ты псих! – весьма эмоционально, но тихо, чтобы не отвлечь Ройса, проговорил Кириано.
Он не мог понять, каким образом недруг, неспособный на тренировках перепрыгнуть и трехметровую яму с песком, вечно зарывающийся в нее носом, просто-таки кузнечиком летает с крыши на крышу. Не могли же у него из-за прозвища, которым наградил его первый номер в рейтинге АТеРа, прорезаться крылья!
– Все, Ройс, если выживешь, буду называть тебя гусеницей, – мрачно решил телохранитель, стараясь унять сердцебиение. Он глянул вдаль и увидел, что его наниматель уже почти вплотную подобрался к бандиту.
Начальник тайной канцелярии Рении уверенно прыгал с крыши на крышу, радуясь тому, что тип в сером балахоне не рискнул использовать более длинные доски и перекидывать их через более широкие проходы, тем самым сделав преследование поверху невозможным. Наверное, он побаивался идти без страховки по тоненькому, ненадежному, качающемуся и прогибающемуся мостику. И пусть земля не так уж и далеко – до нее всего два этажа, – но разбиться насмерть можно запросто. Ройсу и самому было страшновато, но он верил в себя и в свою удачу.
Совершив несколько лихих прыжков, молодой аристократ нагнал бандита и всем весом прыгнул ему на спину, сбивая с ног. Тип в сером рухнул, увлекая за собой Ройса. Алани больно ушиб руку, неловко приземлившись ею на черепицу, но беглеца из объятий не выпустил. Вместе они покатились по крыше к самому краю, где были остановлены невысоким металлическим ограждением. Бандит со всего маху приложился лицом о толстый, чуть изогнутый прут и явно потерял сознание.
– Дартис, – простонал Ройс, так и не избавившись от вредной привычки употреблять имя своего покровителя в качестве ругательства. Сложно так сразу переучиться, после того как более чем четверть века свободно комбинировал его с любыми самыми пошлыми выражениями.
Подопечный Дартиса вытащил руку из-под бессознательного тела и сел. У него немного кружилась голова, да и конечности подрагивали. То ли это была запоздалая реакция на риск, то ли последствия интенсивной погони – не понять. Он сдернул с головы пойманного бандита капюшон и внимательно рассмотрел загорелое лицо с расквашенным носом. Перед ним явно был или человек, или оборотень, но никак не тансорец. И поскольку солнце ничем не могло повредить мужчине, Ройс с помощью ножа разделал его плащ на широкие полосы, которые тут же использовал в качестве веревок. Запястья бандита он крепко связал за спиной, лодыжки примотал друг к другу и быстро, но тщательно обыскал тело. Его находками стали: очередная каэфа с двумя наборами игл, один из которых был неполным, небольшой кошель с ренийскими империалами и тансорскими лордиями, нож со знаком эльфийского мага и плоская баночка с пудрой, изготовленной где-то на островах дроу. Н-да… Вещи словно специально подбирались так, чтобы по ним нельзя было определить происхождение и место проживания владельца. А вот черную татуировку на груди пойманного Ройс так и не обнаружил.
Допрашивать бандита лучше всего было внизу, где его сопротивление не грозит падением с крыши. Да и нагретая черепица летом – не самая комфортная поверхность для сидения. Так что Ройс встал с запоздалой осторожностью и убедился, что неподалеку под прорехой в металлическом ограждении имеется вертикальная наружная лестница, на кронштейнах навешенная на стену. Но одному спустить бессознательное тело было бы сложновато, поэтому начальник тайной канцелярии Рении вспомнил про своего телохранителя.
– Кириано! – громко позвал он, недоумевая, куда тот мог подеваться. Вроде же следом бежал. – Иди сюда, пожалуйста.
– Ага, по воздуху, – ядовито отозвался блондин. Его приглушенный расстоянием голос доносился откуда-то издалека, с другого здания, и даже не с соседнего, а через одно.
– Ты что это там застрял? – удивился Ройс. Парню сложно было поверить, что Кириано, серьезно относящийся к своим обязанностям, не страхует его поблизости.
– Я решил, что ты и без меня справишься.
– Да?
– Ну надо же тебе тренироваться хоть на одиночках, – нарочито пренебрежительно хмыкнул телохранитель, а сам подумал: «И почему мне не достался в клиенты нормальный придворный аристократ, при первых признаках опасности сразу же сноровисто ныряющий за чужие спины?»
Ройс хотел продолжить громкие переговоры с Кириано, но тут его позвали запыхавшиеся неопознаваемые, которые остановились прямо под лестницей:
– Алани, с вами все в порядке? Вы живы?
– Жив и здоров, сами видите, – коротко ответил подопечный Дартиса, чуть наклоняясь над краем крыши.
– Не свалитесь! – тут же обеспокоились вампиры, коим было поручено его охранять.
Кириано тихо пробормотал себе под нос:
– Свалится он, как же, – после чего поплелся к двери, ведущей на лестницу подъезда. Его самолюбие сегодня изрядно пострадало, хотя он не отчаивался, собираясь в будущем больше тренироваться.
– Что с двоими ребятами из вашего кугала? – поинтересовался Ройс у неопознаваемых. Он больше волновался за них, чем за себя.
– Убиты. Кажется, яд, – доложили ему мрачным голосом. – Патрульные из другого кугала согласились пока присмотреть за телами.
Начальнику тайной канцелярии было жаль исполнительных тансорцев. Но вполне следовало ожидать, что, имея в наличии каэфу, нападавший воспользуется иглами с ядом, опасным и для ренийцев, и для их охраны.
– Помогите мне спустить преступника, – попросил Ройс. – Он нужен мне живым для допроса.
Вместе они кое-как доставили типа в сером к воротам резиденции лорда, где подопечный Дартиса вызвал Пирса. Визит к Мертоку пришлось немного отложить.
– Вот, полюбуйся, – предложил Ройс тансорскому агенту. – Ты говорил, что у вас самый низкий процент преступников на один квадратный метр в мире. Но то ли вы ошибаетесь, то ли я хожу не там!
– Человек? – удивился Пирс, рассмотрев все еще бессознательное тело.
– Похоже. Хотя я был уверен, что в Дампаре нельзя встретить ни одного представителя других рас.
– Да я и сам так думал.
– Неужели вы не знаете, кто у вас тут обитает? – поинтересовался Ройс с недоверием.
– Так под капюшоном не видно, человек это или вампир, если на теле нет кровоточащих ран, – развел руками тансорец. – Никому и в голову не приходило присматриваться, нас ведь все боятся и избегают. Заносите гада в караулку. Он мне ответит за смерть хороших парней!
В итоге для участия в допросе собрались Ройс, Кириано, Пирс, Турий собственной персоной и оставшиеся в живых неопознаваемые. Места в небольшом помещении караулки, откуда тансорский глава разведки безжалостно выгнал всех лишних, для них едва хватило. Бандита бросили прямо на каменный пол, на всякий случай свернув и сдвинув в сторону старенькие потертые ковры. Никакого особого инвентаря они не приготовили, самоуверенно решив, что им хватит кулаков и ножей. Опытного палача привлечь к делу никогда не поздно, если пойманный тип категорически откажется от сотрудничества.
Ройс еще раз внимательно посмотрел на лицо бандита, изуродованное потеками крови из разбитого носа, и задумчиво протянул:
– Где-то я его уже видел.
– Ваш? Рениец? – тут же попытался внести ясность Турий.
– Пока не могу сказать. Надо бы привести его в чувство. Может, услышав голос, я точно вспомню.
Повинуясь кивку тансорского главы разведки, один из неопознаваемых приблизился к человеку и для начала легонько пнул его в бок, сопроводив это действие словами:
– Эй, подъем!
Бандит тут же тихо застонал и открыл глаза, словно только и ждал команды. Он обвел собравшуюся перед ним группу людей мутным взглядом, а потом изловчился сесть.
– Ты рениец? – тут же поторопился спросить Турий вам Дампий.
– Нет, – вместо пойманного преступника уверенно ответил Ройс. – Я увидел его глаза и узнал. Это триитец, который пытался убить меня и Джера по дороге к поместью Гардияров. Но тогда они с напарником, скорее всего, охотились на шкатулку с артефактом, а что ему надо сейчас?
– Твоя жизнь! – с ненавистью выплюнул триитец, глядя ренийцу прямо в лицо.
– Кто тебя нанял? – деловито спросил Ройсвен, не размениваясь на эмоции.
– Я сам себя нанял, чтобы отомстить за смерть кузена! – не счел нужным скрывать бандит. Он говорил на ренийском с довольно заметным акцентом. – Если не я, то моя родня тебя достанет!
Но подопечный Дартиса не испугался угрозы, он предпочитал решать проблемы по мере их поступления, не дергаясь зазря.
– Так это что, личная вендетта? – разочарованно протянул Турий.
– Сейчас – да, – согласился Ройс. – Но кто-то ведь до этого навел его на шкатулку с артефактом.
– Эй, триитец, на кого ты работал? – нетерпеливо встрял Пирс.
– Так я вам и сказал, – усмехнулся человек.
– Ты не то что скажешь – споешь, если я захочу! – угрожающе произнес тансорский агент, делая шаг вперед.
– Да пожалуйста, – хмыкнул триитец и старательно затянул что-то на своем языке.
– Имя?! – рявкнул Пирс, схватив бандита за плечи и как следует тряхнув.
– Никор Второй, – серьезно и торжественно сказал человек и замер, выжидательно уставившись на Ройса.
– Врешь! – возмутился подопечный Дартиса.
– А если нет? – вкрадчиво поинтересовался бандит.
– А если по роже? – в том же тоне спросил дальний родственник Никора.
– Мне теперь уже все равно, – спокойно отозвался триитец и внезапно обмяк, растянувшись на полу. Его глаза широко распахнулись, на губах застыла легкая улыбка.
– Дартис! – выругался Ройс. – И этот, очевидно, раскусил какую-то капсулу с ядом. Триитцы слишком легко идут на самоубийство, если не видят для себя выхода.
Пирс, который стоял к преступнику ближе всех, наклонился и попробовал на всякий случай нащупать пульс на шее человека. Но очень скоро он покачал головой и отошел в сторону. У него не осталось никаких сомнений в смерти триитца.
– Не верится, что Никор мог связаться с этими подлыми продажными тварями, – высказался Турий вам Дампий. – Однако…
– За хорошие деньги триитские наемные убийцы честно выполняют свои обязательства, – подхватил Пирс.
– Да вы что! Я точно знаю – императору артефакт ни к чему! – принялся убеждать тансорцев Ройс. – Он честно хотел передать шкатулку инкубам и забыть про нее.
– А кто является покровителем Никора? – спросил Турий. – Арой?
– Император не делал выбор, – замотал головой подопечный Дартиса.
– Татуировку легко можно скрыть под одеждой! – резко возразил начальник тансорской разведки и службы правопорядка.
– Я много раз видел Никора без рубашки на тренировочных поединках. Клянусь, ни один бог не является его покровителем! – твердо сказал Ройсвен, после чего добавил: – И ни одна богиня.
Турий не стал продолжать спор, но недоверчивый взгляд выдавал, что он не сбрасывает со счетов возможность причастности Никора к похищению артефакта. Ройс надеялся, что начальник Пирса продолжает верить хотя бы ему и ни в чем его не подозревает. Не мог же подопечный Дартиса спланировать покушения сам на себя! Слишком сложно было бы договориться с вампирами, особенно если те входят в состав кровожадной секты, члены которой воспринимают большинство других рас только в качестве пищи. Тансорские власти не в силах отыскать этих отщепенцев, так как же Ройс мог на них выйти?
– Если хотите, Пирс может отправиться в Сархейм вместе со мной, – предложил подопечный Дартиса. – Я проведу его во дворец, где он лично убедится, что у императора нет покровителя, нет причин заботиться о возвеличивании какого-то одного бога, ему ни к чему тот артефакт.
– Вот так просто возьмет и заглянет Никору за ворот рубашки? – скептически хмыкнул Турий.
– Уверяю, император не станет возражать и сам расстегнет несколько пуговиц, если я поясню ему ситуацию.
– Дело затрагивает его честь и гордость, я не думаю, что он будет прислушиваться к мнению человека, родство с которым прослеживается весьма смутно. Ты же не брат ему и не сын, – встрял в разговор Пирс.
– Никор весьма адекватен для правителя и не затеет скандал из-за пустяка, – продолжил убеждать Ройс. – Он предпочтет сразу отмести все подозрения, нежели позволит вам ставить под сомнение его слова, поступки и намерения.
– Нет, – покачал головой Турий вам Дампий. – Вы можете заложить нас своему императору, но мы официально заявим, что знать ничего не знаем ни о каких подозрениях.
Глава тансорской разведки не хотел бросать даже крошечную тень на те отношения, которые начали у них складываться с Ренией. Если в краже замешан Никор Второй, то в процессе расследования это рано или поздно выяснится. И не придется высказывать ему все в лицо.
Тащить Пирса силой Ройс не мог, так что парню пришлось смириться с решением Турия. Он выразил тансорцам соболезнования в связи со смертью двоих неопознаваемых и опять засобирался в Сархейм. Но на сей раз попытался отказаться от навязанной ему дополнительной охраны, настаивая на том, что Кириано сам справится. Польщенный блондин, естественно, старательно поддакивал, не желая, чтобы кто-то усомнился в его способностях. Это был тот редкий случай, когда недруги оказались единодушны во мнении. Однако Турий, вместо того чтобы убрать охрану, наоборот, усилил ее в два раза; и теперь за ренийцами должны были таскаться целых восемь вампиров в форме!
Подгоняемые голодом и раздражением, Ройс и Кириано быстро, без приключений добрались до алтарных камней на шумной площади. Но, как и ночью, небольшой клочок территории между валунами был пустынен. Тансорцы огибали жертвенники богов, словно на их месте стояли опасные ядовитые твари, способные цапнуть неосторожного бедолагу.
– Давай, гусеница, заползай наверх, – поторопил телохранитель нанимателя, которому до камня своего покровителя идти было дальше. Сам он уже забрался на плоскую вершину и ждал, чтобы сказать пункт назначения одновременно с Ройсом или на несколько секунд позже. Все же тут, в Дампаре, на клиента могут напасть даже в последний момент, когда телохранителя не будет рядом.
– Уже взлетаю, – отозвался Ройс, не видя, каким недовольным при этом стало лицо Кириано.
Блондина нынче бесило любое напоминание о прыжках и полетах.
– Дартис, если ты меня все еще слышишь, то перемести, пожалуйста, на главную площадь Сархейма, – вежливо и тихо, но разборчиво попросил глава тайной канцелярии Рении.
Если раньше подобные переносы совершались практически мгновенно, стоило только моргнуть, то сегодня алтарный камень начал разгораться медленно и неохотно. Сначала вокруг валуна появился слабый светящийся ореол, затем он стал чуть ярче и вытянулся до колен Ройсвена и только на третьем этапе охватил парня целиком. Наблюдать за процессом было волнительно, но то, что алтарь все еще действовал, радовало. Значит, дело у преступников не увенчалось успехом, убить Дартиса им не удалось.
