Глава 34
УРБОНУС

Плита перевернулась, и я рухнула в разверзшуюся передо мной дыру.

Хорошо еще, что не слишком высоко, и я ничего не сломала.

Друзья склонились надо мной, протягивая руки помощи и шумно призывая меня не рвать с горя на себе волосы. Но я так и сидела, как упала. Я немного ушиблась, и мне не хотелось двигаться. А на глазах выступили предательские слезы. Я же главная героиня этой истории, как я могла не отгадать? Думать надо было не животом, а чем-нибудь другим. Я поднялась, отряхиваясь.

— А сколько у меня есть попыток?

Никто не ответил на мой риторический вопрос, и я снова поплелась к предательской лестнице. Остановившись перед ответами, я крепко задумалась. В глубине души (точнее, желудка), я все равно склоняюсь к первому варианту. Но они (кто «они», которые это все придумали?), видимо, считают, что главнее всего поражающее действие. Наверное, это боевой Змей Горыныч. И я прыгнула на ступень с ответом «б».

— А-а-а!!!

Дубль второй. Для тех, кто не расшибся в первый раз, повторяем. По особым просьбам трудящихся.

— Зато теперь я точно знаю ответ на первый вопрос! И как же я сразу не догадалась? Конечно, загадка с заковыркой. Нас ведь спрашивают не для чего Горынычу три головы, а почему их именно три!

Поднявшись по ступеням третий раз, я перескочила на блок с ответом «в». Дальше вверх вела обычная лестница. Так что, и дальше продолжим отвечать методом проб и ошибок?

Увы. Когда передо мной всплыл следующий вопрос, это уже была высота двухэтажного дома. Падать высоковато будет. Итак, чего здесь от меня еще хотят?

«Какой ингредиент необходим для выращивания молодильных яблок?»

Я что, агроинститут заканчивала? Садоводством никогда не увлекалась.

— Ребята-а! — кричу вниз. — Кто знаком с агротехникой выращивания молодильных яблок?

Дружное пожимание плечами.

Понятно. Никто не хочет брать на себя ответственность за мое очередное «свержение с пьедестала» и возможную гибель в расцвете лет.

Ладно, какие варианты предлагаются? Сейчас прочтем:

а) альбунат гранулятор абсицивного потока фридисгентности высшего сорта;

б) вода;

в) молотые косточки либидо весеннего в период молочной спелости.

Ну я не знаю, может, нужны и косточки, может, и альбу… тьфу ты, не выговоришь. Но без воды, как говорит народная мудрость, «и ни туды, и ни сюды». Молодильные — не молодильные, а яблоки это растение, а для любого растения необходима вода. И я уверенно прыгнула на вторую платформу. Так-так, не шевелится, не переворачивается… Ура! Я права!

Снизу раздались одобрительные аплодисменты и выкрики. Болеют, партизаны! Я с улыбкой посмотрела вниз, ожидая новых похвал. А чего это они такие озабоченные и тыкают пальцами вверх?

Опа! Вихри вокруг воронки усилились, и общий цвет с темно-лилового сменился на мрачно-фиолетовый. Кажется, время сгустилось до предела, и критический момент близок.

Я поспешила вверх. Подниматься с каждым шагом становилось все тяжелее. Я входила в зону, где уже ощущалось движение пространства, приходилось изо всех сил держаться за перила. А загадки что, закончились? Размечталась! Перед ногами возник новый каменный блок с надписью. А высота-а! Падать категорически противопоказано. Минздрав предупреждает.

Читаю:

«В чем смерть Кащея Бессмертного?»

Вот так вот коротко и ясно. Варианты ответов:

а) в игле;

б) в его необдуманных поступках;

в) в отсутствии любви.

Просится, разумеется, ответ «а». Во всех сказках даются четкие указания: игла, яйцо, утка, заяц… Я подняла ногу… и опустила. Что-то меня останавливает. Какая-то мысль вертится и никак не может облечься в форму. Давайте еще раз, и повнимательнее. Игла — ответ подразумевающийся. Но все ли так просто? К чему приводят его необдуманные поступки? К крупным и мелким неприятностям. Как в данный момент: вляпался по самое «не хочу», висит, как символ безответственности, размышлениям предается. Если мир из-за него погибнет, то и ему хана, даром что бессмертный. Значит, правильный ответ «б». Конечно. Да и не мог быть правильным самый простой ответ, подумать надо. И я прыгнула.

Уже в прыжке мысль, бившаяся в голову, наконец-то оформилась — думаю, со страху. Кащей погиб бы, если б не было меня! Но он любит меня, а я люблю его! И я пришла в этот мир его спасать! И спасу! Значит, смерть его стала бы реальностью только в отсутствии любви. И прыгать надо было на третью платформу! Ну почему хорошая мысля приходит опосля?

Я рванулась вперед и упала ногами на «необдуманные поступки», а грудью на «отсутствие любви». Средний блок тут же перевернулся, но я уже отчаянно цеплялась ногтями за третью платформу. Нижняя половина тела болталась, словно кукольная, а верхняя вспоминала уроки физкультуры в средней школе. Снизу донеслись приглушенные крики. Не дождетесь! Еще немного, еще чуть-чуть! Последний сантиметр, он трудный самый! Фух!

Я заползла на прохладный камень и расслабилась. Руки дрожат, сердце колотится… Я подняла глаза вверх. Воронка стала еще больше и с радостью поглощала врывающиеся в нее энергии. И полежать не дадут. Тяжело вздохнув, я поднялась и продолжила восхождение.

К счастью, третий вопрос был последним. Тестирование закончилось, и я его прошла успешно! Я уже ничего не видела, кроме вырастающих передо мной ступеней, и ничего не слышала, кроме усиливающегося рева. Рывок, еще рывок. Шажок, еще шажок. И полное отсутствие мыслей и чувств. Одна-единственная цель: дойти.

Когда передо мной возник небольшой пятачок с каменным змеем посредине, я даже не поверила. Это и есть Кольцо мира? Похоже на мое кольцо, только змей уже не держит себя за хвост. Неужели я дошла?! И что теперь? Как я могу надеть свое маленькое колечко на это сооружение? Чего-то я недопонимаю. Надо подумать.

Но думать оказалось некогда. Оглушительный рев надо мной и сошедшее с ума пространство. И увеличивающаяся в размерах луна, притягиваемая воронкой. Последняя луна! Мелькнула мысль: «Поздно!» Сдергиваю с пальца Урбонус, бросаю на Кольцо мира. В глазах туманится, в голове словно звенят колокола. Больно! Из глаз брызжут слезы. Галлюцинации начинаются: Урбонус вдруг вырастает в размерах, опускается на Кольцо мира, и оно послушно соединяет свои концы. Я падаю сверху. Воронка схлопывается, и остановленные энергии недоуменно кружат вокруг каменного шпиля. Луна пролетает мимо и гордо удаляется, пытаясь отыскать свою орбиту. Распятая фигура срывается и падает вниз. Кащей!!! Урбонус вдруг соскальзывает со своего места и, уменьшаясь в размерах, опускается на свое привычное место, на мой палец. Ему на нем уютно и спокойно, можно и поспать. Энергетические вихри рассыпаются, в последнем рывке сбрасывая меня с вершины скалы, и я лечу, догоняя Кащея, к катастрофически быстро приближающейся земле.

— Ма-ма!!!