Глава 12
Сидеть на полу было жестко, коридорная лампа светила прямо в глаза, однако это не помешало мне, поудобнее привалившись к чемодану, заснуть. Разбудил меня болезненный тычок под ребра.
— Что за?.. — Я села, осоловело озираясь и вытирая слюну на щеке тыльной стороной ладони. — А, добрый вечер.
Хиро смотрел на меня сверху вниз.
— Скорее недобрый. Что ты здесь делаешь?
— Вас жду.
— Разве шесть месяцев уже миновали? — холодно осведомился он, наблюдая, как я пытаюсь сдержать зевок.
— Типа того. А который час?
— Начало первого.
— Ничего себе! Где это вас брэг носит так поздно?
— Я был… — начал было Хиро, но быстро опомнился: — Чего ради я должен перед тобой отчитываться?!
— Мы женаты, не забыли? — Я протянула Тэмаки руку, чтобы он помог мне подняться. Хиро предпочел ее проигнорировать.
Пришлось вставать самой. Моя макушка уперлась рассветнику в подбородок. Он сделал невольный шаг назад.
— Такое забудешь, — скривился Хиро. — Кстати, как тебя сюда вообще пропустили?
Попробовали бы бабушку куда-нибудь не пустить! Особенно когда она очень хочет туда попасть. Проще остановить разогнавшийся поезд. И жертв при этом будет почти столько же. Хотя надо отдать должное консьержу, он продержался целых двадцать минут. Конечно, свою роль тут сыграл и антимагический щит на будке, но все равно стойкость консьержа впечатляет.
— Я показала кое-что.
Хиро отпихнул ногой мой чемодан и вставил ключ в дверной замок.
— Подозреваю, это был не твой блестящий интеллект.
— Нет, — сквозь зубы процедила я. — Это было свидетельство о браке.
— Можно ознакомиться? — Он вытащил ключ из замочной скважины и положил его во внутренний карман пальто.
Я молча протянула ему свиток.
Не разворачивая, Хиро сунул его под мышку, толкнул коленом дверь, вошел внутрь и захлопнул ее прямо у меня перед носом.
Ничего себе!
Прямо слезы на глаза набежали, стоило подумать, что сейчас я могла бы быть в своей постели и видеть десятый сон.
Ад и все его демоны! Какой сегодня отвратительный бесконечный день, беспощадно растянутый моими любимыми родственницами!
«ВеликиЭ» не были бы великими, если бы не вызнали все про своего нового зятя. Ба лично съездила в минувшие выходные сначала в церковь Святого Филиппа, а затем и в саму столицу. Разумеется, она вернулась не с пустыми руками. Если тетя была хороша в гадании, то когда требовалось собрать достоверную информацию, за дело бралась бабушка.
И выяснились действительно интересные вещи. Как там сказала тетя Э? «Муж у тебя, лапонька, из благословенных будет».
Что, вы не знаете, кто это такие? Ничего удивительного. Эти ребята стараются не афишировать свое существование. Они — абсолютные везунчики. Бутерброд всегда падает маслом вверх, монета выпадает нужной стороной, муниципальный транспорт приходит вовремя, а когда они торопятся — светофоры исключительно зеленого цвета. Это все про них. Даже если вам покажется, что в их жизни вдруг что-то не заладилось — не обольщайтесь. На самом деле в этот момент закладывается фундамент для будущего грандиозного успеха.
Но все меняется, когда благословенный и проклятый сходятся вместе. Это не так весело, как могло бы показаться. Талант благословенного отклонять несчастья, так же как проклятого — их притягивать. Таким образом, из чертовски везучего парня Хиро станет обычным человеком с редкими проблесками удачи. И все благодаря мне.
«Это твой шанс, дочка», — сказала мама.
«Если что не заладится, всегда успеешь стать богатой вдовой», — утешила тетя Элспет.
«Чтоб девственницей не возвращалась!» — дала наказ бабушка.
И вот что прикажете делать в этой дикой ситуации?
Для начала я культурненько постучала.
Помните популярную арию маньяка «Стукну, а в ответ — тишина» из триллер-оперы «Возвращение доктора Лектора»? Очень уж происходящее напомнило.
Добавила стуку нахальства. Результат остался прежним.
Я повернулась и стала долбить в дверь пяткой. Кажется, жильцы в квартире напротив заинтересовались тем, что творилось в коридоре, если судить по дерганью дверной ручки.
Внезапно за моей спиной образовалась пустота, рухнув в которую, я больно ударилась копчиком об пол.
— Что тебе еще? — Надо мной навис Хиро.
— Может, обсудим это без свидетелей? — Из-за позы кивок у меня вышел несколько кривоватым.
Хиро обернулся на соседку — даму лет шестидесяти в папильотках, плюшевом халате и тапочках с помпонами, зло выплюнул «Симатта!» и закрыл дверь. После моего возмущенного крика «Чемодан!» он открыл ее снова и втащил мои пожитки в квартиру.
— Доброй ночи, миссис Грабовски. — Он кивнул соседке, прежде чем окончательно захлопнуть дверь перед ее любопытствующей физиономией.
Тэмаки рывком поставил меня на ноги.
— Итак? — Он скрестил руки на груди в ожидании моих разъяснений.
Пытаясь потянуть время, я разулась, аккуратно поставив кроссовки у двери. Сняла куртку и замерла в растерянности, так как не нашла, куда бы ее пристроить. Вешалки в прихожей не было, а Тэмаки не спешил мне помочь.
— Чаю не найдется? — Я просто сунула куртку Хиро в руки и, обойдя его, прошла в глубь темной квартиры.
Первое, что бросалось в глаза, — окно во всю стену. Из него с восемнадцатого этажа открывался волшебный вид. Город, отражающийся в неторопливой глади реки созвездиями огней.
— Не поздновато ли для чая? — Он прошел следом, кидая мою куртку в ближайшее кресло.
Щелкнул выключатель, и панорама за окном тотчас потускнела. С тихим шорохом опустились горизонтальные жалюзи из бамбука.
— В самый раз, — сказала я, оглядываясь.
Квартира была огромная. Слева просторная гостиная плавно переходила в кухню, отделенную подиумом и барной стойкой. Бежевые стены и паркетный пол из светлого дерева зрительно еще больше увеличивали пространство. Справа в щель между раздвижными дверями можно было разглядеть низкую широкую кровать. Крутая лестница из темного дерева вела на второй уровень, находящийся прямо над спальней. Я привстала на цыпочки, чтоб разглядеть. На антресоли было совершенно пусто.
Знаете, я привыкла к засилью мелких предметов в обстановке. Всякие статуэтки, пуфики, салфеточки, подушечки, шторки, рюшечки на занавесках, комодики и тому подобное. Здесь же все это огромное пространство было обставлено минимумом мебели. Низкий угловой диван, лаконичных очертаний, и примыкающие к нему вровень книжные полки, разграничивающие гостиную и прихожую. Приземистый квадратный стол был абсолютно свободен. Кресло в пару к дивану, плазменная панель, декоративное деревце в кадушке да большая акварель в тонкой темной рамке на стене — вот и весь интерьер гостиной. Мебель кухни — тоже проста и функциональна.
Хиро поставил чайник и облокотился на барную стойку, дожидаясь, пока он вскипит.
— Итак, — повторил Тэмаки. — Чему обязан?
Я присела на краешек дивана.
— Меня выставили из дома.
— Печально слышать. — Лицо Хиро осталось бесстрастным. — Но при чем здесь я?
Хороший вопрос.
Его стоило бы задать трио «ВеликиЭ». Я и задала. После чего получила такой ответ, от которого волосы зашевелились.
— В болезни и здравии, — пробормотала я, пряча взгляд.
— Пока смерть не разлучит нас? — Хиро поставил передо мной чашку с зеленым чаем. — Ты это хочешь сказать, Спэрроу?
Это не я, это бабушка так говорит.
— Мне некуда идти. Пока я замужем за вами, моя семья меня обратно не примет. Снимать жилье совершенно не на что — из-за недавнего инцидента начальница урезала мне ежемесячную премию. Можно я поживу пока у вас?
Тэмаки присвистнул.
И прежде чем он успел ответить, я зачастила:
— Я совсем не помешаю. У вас вон какая здоровенная квартира. Столько места! Кстати, я все могу по дому делать! Все умею. Правда-правда. Убирать, стирать, готовить. — Временами даже съедобно, если уж быть до конца честной. — Можете ко мне домой позвонить, там подтвердят.
Хиро налил чашку чая себе и присел на противоположный край дивана.
— Ты предлагаешь себя в качестве жены по контракту? Готова даже исполнять супружеский долг в полной мере? — Он усмехнулся, выразительно покосившись на спальню.
Нашел чем смущать. Проживание в Спэрроу-хилл учит спокойнее относиться к подначкам на такие скользкие темы.
— Я могла бы вас и не предупреждать, но святой Филипп не разрывает браки, он их аннулирует. — Я потянулась за чаем. — Если вы не хотите, чтобы наш развод затянулся года эдак на три, то про такое понятие как «супружеский долг» в ближайшие полгода не вспоминайте.
— Вот как, — промолвил Хиро. Его раскосая физиономия ничего не выражала. — Спасибо, я учту.
— Обещаю не мешать. Вы меня даже не заметите. Считайте, что выписали домработницу из какой-нибудь развивающейся страны.
— Заманчивая идея, но… нет.
— Почему?!
Он пожал плечами:
— Как я объясню своей девушке твое присутствие в квартире?
Из меня точно выпустили весь воздух. А ведь я продумала свои аргументы до мелочей. На каждый вопрос — десяток развернутых ответов. Однако о такой простой вещи даже не вспомнила.
Интересно, как отреагирует Браун, когда увидит меня на пороге в два часа ночи. Еще любопытнее, что скажут ее родители.
Дрожащей рукой я поставила чашку на блюдце. Подхватив куртку, поволокла неподъемный чемодан к двери.
— Эй, ты куда?
Я без слов показала на дверь.
— Машина у меня будет только завтра, отвезти тебя не на чем, — он легко отобрал у меня чемодан, — поэтому переночуешь сегодня здесь.
Сдержать улыбку удалось с большим трудом. Может, еще не все потеряно?
До утра еще есть время, я обязательно что-нибудь придумаю.
Меня трясли, словно грушу.
— Мамочка, еще пять минут, — пробормотала я и перевернулась на другой бок.
Одеяло улетело в неизвестном направлении.
— Они закончились полчаса назад, — зло сказала мама голосом Хиро.
С закладывающим уши визгом я кубарем скатилась с надувного матраса, который мне вчера любезно выдал хозяин дома.
Знаете, когда из одежды на вас одни трусы (скучно-белые, из хлопка, модели «здравствуй, детский сад»), а собственная фигура — не предмет для гордости и самолюбования, появление полностью одетого парня состояния душевного комфорта не вызывает. Как и вчера, Хиро был при полном официозе, включая галстук, только вместо синего костюма — темно-серый. Вчерашняя скептическая ухмылочка рассветника тоже никуда не делась.
А ведь это я должна была встать пораньше, приготовить завтрак, вкусив который супруг прослезился бы и предложил мне остаться на веки вечные.
— Стучать надо! — Из простыни вышла отличная палатка, откуда торчал исключительно мой нос.
— Куда здесь стучать? — Тэмаки демонстративно окинул взглядом антресоль, где не было ни дверей, ни мебели.
— Можно было покричать, — менее уверенно заметила я.
— Кричал. Пока не охрип. А мне еще в суде сегодня выступать. — Хиро уже поставил ногу на ступеньку, но неожиданно передумал спускаться. — Ты всегда спишь столь малоодетая, или это представление в мою честь?
Палатка гордо промолчала.
Он пожал плечами и стал спускаться.
Не признаваться же было, что пижаму мне в чемодан не положили. Наверняка бабушкина идея. С далеко идущими намерениями.
— Запасных ключей нет! — крикнул снизу Хиро. — Будешь уходить, просто захлопни дверь. Поняла?
— Поняла!
Поплотнее закутавшись в простыню, я подползла к краю антресоли и осторожно выглянула из-за невысокого парапета.
Хозяин квартиры сидел на диване, допивал кофе и одновременно просматривал какие-то бумаги.
— Учти, если не выйдешь через пятнадцать минут, — сказал Хиро, сложив документы в портфель, — на работу безнадежно опоздаешь. Все, я ушел.
Я отползла обратно к матрасу, где под подушкой лежали мои часы.
— Вот брэг!!!
Хорошо, что вчера хватило ума разложить джинсы и рубашку прямо на полу — они выглядели умеренно-мятыми. Лифчик нашелся под матрасом, а чистые носки на самом дне чемодана. Чтобы их достать, пришлось все оттуда вытряхнуть. Собирать вещи было совершенно некогда, так и оставила их лежать неопрятной кучей.
Спустившись вниз, я обнаружила, что Хиро и след простыл. В отличие от второго уровня, здесь был абсолютный порядок. Тэмаки даже чашку за собой помыл. Тоскливо принюхавшись к аромату кофе, я вздохнула и побежала на работу, на ходу завязывая волосы в высокий хвост.
Квартира Тэмаки располагалась практически в самом центре, поэтому до банка оказалось рукой подать (стоило так рано выходить!).
Вдоль Набережной, потом через Университетский мост, сворачиваем у здания Казначейства, и вниз по Малой Трибунальной. Вприпрыжку. Напевая песенку, подхваченную в раскрытых дверях уличного кафе, улыбаясь случайным встречным и щурясь на яркое солнце.
На мгновение мне показалось, что я уже не первый год добираюсь этим путем на работу. Пришлось себя одернуть, напоминая о том, что скорее всего сегодня вечером меня выставят за дверь. И первый раз, вероятно, окажется последним.
Солнечное утро как-то сразу потускнело и выцвело, а настроение испортилось.
— Доброе утро, мисс Спэрроу, — поздоровался со мной охранник. — Вы сегодня рано.
Действительно рано. Магесс из клиентского отдела еще не переоделись в свои кошмарные наряды и радовали взгляд симпатичными личиками. Обычно, когда я забегаю в здание банка на последних секундах, девушки уже сидят на своих местах «при полном параде».
— Эй, Эла! — помахала мне рукой миниатюрная брюнетка. — Привет.
— Доброе утро, Карен. — Я махнула в ответ, сворачивая к кофейному автомату, вызывающему у меня в последнее время печальные ассоциации.
— Ты когда к себе? — К автомату причалила Карен.
— Как кофе запасусь, так сразу.
— Возьмешь для Браун папку с документами? Я уже убегаю переодеваться, боюсь ее не поймать.
— Ты так говоришь, как будто я могу отказаться.
— А вдруг, — звонко рассмеялась Карен, после чего понизила голос: — Кстати, это правда — про тебя и Тэмаки Хиро?
— Разумеется, правда, — бесстрастно подтвердила я, вытаскивая из машины стаканчик с дымящимся напитком. — А на прошлой неделе мы к тому же тайно обвенчались.
Девушка покатилась со смеху.
Я пожала плечами. Почему-то люди всегда предпочитают разумно звучащую ложь невероятной правде.
— Ой, не могу… Подожди, сейчас папку притащу. — Вытирая слезы, она скрылась в кабинете напротив.
В бэк-офисе было пустынно. Я посмотрела на часы. Основной поток народа хлынет сюда минут через пять. Пока же можно было испить кофе в тишине и спокойствии, когда каждые три минуты тебя по телефону никто не дергает.
Оказывается, так здорово приходить на работу загодя.
— Спэрроу! — Стуча каблучками, в наш закуток вбежала Мари, обдавая меня волной своего любимого аромата «Сновидения инкуба». — Сегодня где-то что-то сдохло? Ты почему так рано?
— В полдесятого ожидается выдача кредита. Хотела подготовиться.
— Раньше тебе это не мешало опаздывать.
— Ну… — Надо было срочно придумать причину для подруги, пока она не начала рыть носом землю. Нюх на скандалы у Мари отличный. — Пытаюсь произвести благоприятное впечатление на На-Ма.
— Гиблое дело. — Она увидела папку на своем столе и скривилась: — Опять из клиентского?
— С приветом от Карен.
— Как же я это ненавижу! — Не снимая плаща, Мари плюхнулась в кресло и патетически потрясла папкой с документами. — Ненавижу!
Я допила кофе и включила компьютер.
— А никто и не говорит, что работу надо любить.
— Ну, Эла!
— Платили бы побольше… Кстати, не знаешь какого-нибудь серьезного человека, который бы сдавал жилье за смешные деньги?
Поняв, что впечатлять показательными выступлениями некого, подруга настроилась на деловой лад.
— Ты никак решила съехать из своего серпентария? — Папку на стол, а плащ на вешалку. — Давно пора.
— Уже съехала, — вздохнула я.
— В каком смысле «уже съехала»?!
— Вот так… Выставили меня в самостоятельную жизнь.
— Чтоб мне овурдалачиться! — воскликнула Хоуп, выныривая из-за перегородки.
В кои-то веки мы были с ней полностью согласны.
