Глава восьмая
Остаток ночи я практически не спала, и от этого встала в весьма гневливом настроении. Всунув в зубы Сивке котелок, я отправила его за водой, а сама быстро поведала Сосискину о голосе в моей голове. На этот раз пес проявил благоразумие и не стал ехидничать на тему шизофрении, да и сообщение о его возможной кончине мало способствовало откровениям с посторонними. В то, что я ни за что не стану трепать языком на эту тему, он верил так же, как в отсутствие мяса в сухом корме. Трапеза и сборы в это утро были рекордно короткими. По лесу мы ломились, как лоси по кукурузному полю. Не знаю, что кого так гнало вперед, лично меня стимулировала на открытие второго дыхания возможность нормально помыться и поесть супу. Но стоило нам только выйти на дорогу, как Сосискин отошел он рассказанных страшилок и начал выкидывать свои фортели. Сегодня мое сострадание ушло в отгул. Со зверской рожей я повернулась к нему и, схватив за шкирку, отчеканила:
— Если ты сегодня будешь мне показывать такие же результаты, как показала наша сборная на последней Олимпиаде, то ты пожалеешь, что твой папа прельстился твоей мамой. Я тебе не наш добрый президент, который даже гневаться на чиновников толком не умеет, и даже не премьер, который только обещает мочить в сортире. Ты меня знаешь, я рассусоливать не буду, вякнуть не успеешь, как будешь схвачен и на своей шкуре узнаешь, что такое жестокое обращение с животными. Все ясно? Или пинка дать для ускорения?
— Все, — испугано пролепетал пес и довольно резво заковылял в заданном направлении.
Видя наши насупленные рожи, Сивка решил разрядить обстановку и не нашел ничего лучше, как начать расспрашивать о нашем мире. Чтобы представить, как происходил процесс обмена информацией, вам следует вообразить себя учеными, попавшими в племя пигмеев в джунглях Амазонки. Вообразите себе: темная ночь, где-то рычат неведомые звери и дурниной орут невидимые птицы, вы сидите у костра после ужина, состоявшего из личинок жуков, жареных гусениц и прочих местных деликатесов, и пытаетесь объяснить аборигенам некоторые простые, на ваш взгляд, вещи. Теперь добавьте к этому, что в их языке нет, к примеру, таких слов, как «самолет» и «железо», а показать, какие вы крутые, вам хочется, как монаху отпустить грехи блуднице. И вот, мучительно морща мозг, подбирая слова, вы им это пытаетесь объяснить. Кое-как вы донесли до них мысль, что самолет — это такая чудо-птица, созданная белыми людьми, и горделиво смотрите на них, а они хитро делают вид, что поняли, даже поверили и предлагают еще вкусить порцию плохо зажаренных насекомых. И тут, хопа, засада, какой-то умник-практикант, в первый раз попавший в научную экспедицию, делает попытку уклониться от добавки и брякает:
— А еще у нас есть машины.
И вот тут, дорогие мои, вам настает трындец, и разглагольствования о повозках на колесах вам не помогут: нету у них повозок, потому как колесо никто из местных Кулибиных еще не изобрел. Вы начинаете мандражировать, их вождь хмурится, а шаман многозначительно достает из набедренной повязки ритуальный нож. Мысленно вы прощаетесь с родными и близкими. Но ситуацию спасает старик-проводник, имеющий внучат-дошкольников, которым он постоянно рисует то кошечек, то собачек, то домик в деревне. Он берет в руки палочку и твердой рукой, тяготеющей к кубическому абстракционизму, начинает рисовать корявые гробы на колесиках. Ура! Ваши шкуры спасены, у вождя разглаживаются морщины, а расстроенный отправитель культа засовывает нож назад.
Вот примерно так я и Сосискин объясняли Сивке кое-что про наш мир, но если я просто объясняла, то Сосискин половину переводил на доступный язык. Если холодильник (ящик со льдом), телевизор (ящик с картинками), телефон (коробочка, по которой можно говорить с человеком на другом конце света, но только за деньги) мы объясняли как-то быстро, то вот объяснить, что такое «проведение зимнего спортивного праздника всего нашего мира в субтропиках», мы не смогли даже посредством рисунков. А вообще рисовать пришлось много, в конце концов дорога за нами стала напоминать огромный комикс, а Сивка начал немножко понимать, из какого сумасшедшего мира мы приперлись. Вот так, непринужденно теряя нервные клетки и оттачивая мое мастерство художника-примитивиста, наша компания практически дошла до Аккона. Идти в таком виде, как у меня, было чистое самоубийство, и поэтому, выдав Сивке ассигнования, я стала давать инструкции:
— Перво-наперво купишь нам мешки и большую корзинку, рюкзак за спиной плохо будет отражаться на моем имидже застенчивой пейзанки, а корзинка нужна для транспортировки Сосискина. Дальше пойдешь в первую попавшуюся лавку с готовым платьем и купишь мне наряд местной жительницы среднего достатка и обязательно платок на голову. Шиковать не надо, купи что попроще, главное, чтобы платье, или чем там у вас коленки прикрывают, было длинное. А то знаю я вас, мужиков, купишь шелковый прикид, да чтоб на ваш вкус, бантиков с оборочками побольше было, и не подумаешь, что стражники на воротах могут поинтересоваться: что это такая богатого вида девица одна, без охраны, делает у охраняемой ими территории. Уж не наводчица ли она, не пришла ли разнюхать для своих дружков-налетчиков, как тут дела с правопорядком и охраной обстоят.
— Тут нет разбойников, — обиженно вступился за родину Сивка.
— Зато есть военное положение, которое весьма способствует развитию паранойи. Сам подумай, откуда вдруг у ворот возьмется одинокая девушка в дорогом платье да еще с сумками? Как такая хрупкая мамзелька в шелках да оборочках такие баулы с корзинкой перла, где ж телега сопровождения или, на худой конец, бабка-дуэнья на ослике?
— Но ты же будешь со мной, у меня безупречная репутация, — действовал мне на нервы Сивка.
— Про твою репутацию мы наслышаны, ни одна приличная девушка с тобой одна путешествовать не будет, так что сто пудово ее примут за иностранную шпионку или преступный элемент, — влез Сосискин.
— Все, Сивка, не делай мне головную боль, берешь кошелек, покупаешь, что я сказала, и мухой назад. Если тебе по дороге попадется кабак, — помахала я перед его носом кулаком, — то настоятельно рекомендую отвернуть от него свою морду, ибо в гневе я страшна. Не веришь, спроси у Сосискина. С размером, надеюсь, не промахнешься?
Сивка обижено посмотрел на меня и сообщил, что никогда не ошибался в вопросах женской одежды, а особенно белья.
— Белье-то какое покупать: известных мастеров или что попроще? — решил вогнать меня в краску этот наивняк.
— Обойдусь без парадно-выгребных панталонов с рюшами приятного коричневого цвета от местного Кардена, а то при виде их на мне ты Сосискина слюнями закапаешь, — отбрила я.
— Кстати, обувь ей не вздумай покупать, у нее подъем высокий, купишь какой-нибудь испанский сапожок, а я потом жабой давиться буду за выброшенные деньги, — проявил знание моей анатомии Сосискин.
И эти два ценителя моих прелестей начали увлечено переругиваться, обсуждая достоинства и недостатки моей фигуры. Мне это быстро надоело, на горизонте маячила перспектива оказаться в гостинице со всеми удобствами, поэтому я, пожелав Сивке попутного ветра в горбатую спину, велела возвращаться как можно быстрее.
— У меня не горбатая спина, — на прощанье вякнул он и, услышав, что сейчас она такой станет, резво ускакал.
Как только цокот его копыт растаял вдали, я тут же сползла на обочину и разлеглась на травке. Мне хотелось в тишине подумать, как нам действовать дальше и убедить Сивку не сдавать нас Ковену магов. Скатившийся вслед за мной пес был подозрительно тих и задумчив. Видимо, сильно переживал, что выпустил из виду кошелек. Но мне было не до его мятущийся души, мой мозг жаждал заняться аналитической работой. Только я настроилась на мыслительный процесс, как Сосискин, видимо решив реабилитироваться за утренний скандал, выдал гениальнейшее, с его точки зрения, предложение:
— Знаешь Дашка, я тут подумал и решил, как нам замаскироваться. — И, не дав мне возможности вставить хоть слово, добавил: — Нам надо прикинуться бродячими актерами.
Сочтя мое обалделое выражение лица за согласие, он продолжил:
— Это самый для нас лучший вариант. Ты сама терзала мой слух книжками, что с работы приносила домой редактировать, а там очень часто герои путешествовали с бродячими актерами или еще какими-нибудь циркачами, и никто не просекал, что они на самом деле попаданцы.
Пес поспешил развить свой успех, приняв повиснувшее молчание за одобрение:
— Сама знаешь, актеры — люди с чудинкой, им и словечки незнакомые простят, и внешний вид за костюмы театральные примут.
Сосискин победно смотрел на меня: мол, смотри, какой я Эйнштейн, не то что ты, олигофренка в стадии дебильности. Жалко было его расстраивать, но надо было душить эту идею на корню, пока он не разошелся.
— Ты предлагаешь нам с тобой притвориться Бременскими музыкантами? — невинно уточнил зарождающийся в глубине души скандал.
— Угу, — радостно прогудел он.
Я решила сначала проявить милосердие и не слишком его расстраивать, он же хотел как лучше, но, подумав, плюнула на все реверансы и с ленцой в голосе протянула:
— Осла, петуха, кота и трубадура не хватает до комплекта, а от дуэта, сам понимаешь, эффект не тот. Но ты особо не переживай, я, если что, могу быть атаманшей, у меня и тельняшка есть. А в трубадуры назначим какого-нибудь местного дурачка, ознакомим с классической оперой, и будет он у нас петь: «Обидели юродивого, отняли копеечку». Поверь, успех будет ошеломляющий, а еще нас так осчастливят бурные и продолжительные аплодисменты, щедро разбавленные тухлыми яйцами и гнилыми помидорами, что когда местные меломаны будут нас бить, они сыграют роль анестезии. Для того чтобы притворяться актерами или певцами, надо обладать хоть какими-то талантами, а у нас с тобой их нет.
— Как это нет? Ты же в ванной постоянно что-то напеваешь, когда моешься, — возмутился пес.
Я вздохнула и задумчивым тоном поведала Сосискину печальную историю о своих музыкальных талантах. Моя речь журчала плавно и патетично, прям как у гусляра на княжеском пиру.
— Когда я была маленькая, а родителей твоих родителей еще не было даже в проекте, жили у нас на лестничной клетке замечательные соседи тетя Клава и дядя Боря. Они были настолько замечательные, что, когда тетя Клава выходила во двор, оттуда испарялись все местные алкаши, до этого мирно забивавшие козла. В доме не нашлось бы ни одного человека, которому бы эти добрые люди не испортили жизнь. У нас ни у кого не было будильников, потому что каждое утро, включая выходные, праздники и невзирая на погоду, ровно в шесть утра все просыпались от их жизнерадостных, наполненных любовью к ближнему, голосов. Начинал побудку обычно дядя Боря криком:
«Клава, ты посмотри, что делается на улице!!!»
Если кто-то еще не проснулся, то от крика тети Клавы: «Ой, Боря, это что, вот вчера такое было!!!» — все ползли на кухню ставить чайники, потому что поспать больше не удавалось никому. Завтраки проходили под их громогласное перемывание костей жильцам, и все это происходило, замечу, на балконе. Если кто пытался возмутиться, то на следующий день несчастного посещал еще более несчастный участковый и просил выдать хулигана, который вчера угрожал ножом или топором тете Клаве или дяде Боре. Да, да, мой друг, эти милые люди очень уважали эпистолярный жанр и своими шедеврами бомбардировали все тогдашние органы власти. Участковые милиционеры боялись их как огня. Да что там участковые. Их боялась даже моя бабушка, которая не страшилась конфискации и не дрожала перед очередным визитом в ОБХСС. Как, друг мой, ты не знаешь что такое ОБХСС? О-о-о, поверь мне, сегодняшние органы по борьбе с преступлениями в экономической сфере — это жалкое подобие нагонявшего в свое время ужас на всех работников торговли ОБХСС. Но моя бабушка плевала на эту страшную аббревиатуру, потому что она всегда знала, что у нее родится очаровательная внучка с ямочками на щеках и, чтобы девочка росла здоровой, ей обязательно надо бывать на свежем воздухе и пить парное молоко. А все это ребенок мог получить, только если у нас будет дача. Потому бабушка немножко обвешивала покупателей, немножко подкручивала весы, немножко мухлевала с гирями — в общем, чуть-чуть обворовывала и без того ободранных государством как липки советских граждан. Когда я родилась, она стала чуть больше обвешивать, чуть сильнее подкручивать весы и путаться в свою пользу, когда давала сдачу, ведь дачу надо было как можно скорее достроить. Вот в этот момент ею и заинтересовалось ОБХСС. Может быть, если бы меня еще не было, бабушка и попала бы под конфискацию и надолго сменила место жительства, но я уже появилась на свет, и никакое ОБХСС не смогло бабуле помешать вывозить внучку на природу. Ты спрашиваешь меня, зачем она так делала? Отвечу. Если бы она это все не делала, то вместо добротного трехэтажного дома в ближайшем Подмосковье у нас была бы щитовая халупка где-нибудь в районе Владивостока.
И вот такая вот бесстрашная бабушка боялась тети Клавы и дяди Бори. Мы бы еще долго боялись их, но тут моя вторая бабушка решила, что, помимо обогащения витаминами, содержащимися в парном молоке, девочка должна обогащаться духовно. И приобщение к прекрасному, по ее мнению, надо было начинать с уроков музыки. Моя вторая бабушка всю жизнь проработала в музыкальной школе, и ей очень хотелось, чтобы я в белом концертном платье играла на большом черном рояле в консерватории, но, увы, ее зарплаты хватило только на маленькую скрипочку. В музыкальных школах не было весов, гирек и покупателей, и неоткуда было преподавателю музыки по классу «фортепьяно» взять денег на это самое фортепьяно, а воровать ее муж не умел. Да и что мог украсть ее муж, кандидат исторических наук, в своем НИИ? Разве только шариковые ручки. Но на выручку от продажи шариковых ручек нельзя было обеспечить бесперебойное поступление молока, не говоря уже о приобретении дефицитного кирпича. Через два месяца вторая бабушка потеряла всех своих подруг из музыкальной школы, которые в упор не находили во мне музыкального слуха. По рассказам папы, от обучения меня отказался даже дрессировщик из театра Дурова, который всю жизнь успешно обучал играть на барабанах зайцев и под чутким руководством которого кошки играли на детском пианино «собачий вальс». Но бабушка не унывала, в конце концов, гениев не сразу признают и им всегда строят козни завистники. Она решила, что с игрой на скрипочке можно подождать, пока она не найдет Бетховена, а покуда тот еще не оглох, из меня срочно надо растить Монсерат Кабалье. Через месяц моих занятий вокалом из нашего дома навсегда уехали тетя Клава и дядя Боря. Знаешь, к чему я это веду?
Сосискин завороженно молчал. Я, вскочив, заорала:
— А к тому, что я ни хрена ни разу не умею играть ни на каких музыкальных инструментах и петь!!! — И спокойным голосом закончила: — Идея с актерами отменяется. А если у тебя еще остались идеи по организации шапито, то спешу тебя обрадовать, если считаешь что твое обжорство — это талант, то вынуждена огорчить. Обжорство — это болезнь, а смотреть на больных людей — это моветон. Вот на калек и прочих уродцев, мон ами, все смотрят с удовольствием, только я не дам себе отпиливать руку или натягивать глаз на жопу. И если ты думаешь, что поднятие твоей задней лапы — это гимнастическая фигура «ласточка», то, поверь мне, тут полно таких же вот мохнатых Алин Кабаевых. Чтобы я слова больше не слышала ни о каких публичный выступлениях, если не хочешь стать инвалидом.
Пес надулся и замолчал, а я наконец-то могла спокойно все обдумать. Итак, вырисовывалась следующая картина. Три демиурга стали использовать когда-то созданный ими мир как полигон для всяческих военно-спортивных игр типа «Зарница». А другие демиурги охотно наблюдают за этим и попутно щекочут себе нервишки ставками. Чтобы вписать в окружающий мир периодически появляющихся тут дамочек, они придумали довольно абстрактное пророчество. Под понятие «крылатая дева» по сути можно загнать любую. Совсем не обязательно иметь два крыла за спиной, вполне достаточно, чтобы девушка, допустим, носила имя, которое здесь будет звучать как Крылатая. Или у нее случайно оказался бы значок в виде крыльев, или там майка с таким рисунком. Всегда можно еще спустить сюда кого-то на парашюте или дельтаплане. Вариантов масса, а заставить людей поверить, что эта несчастная и есть их долгожданная избавительница, с их возможностями — пара пустяков. Диковинным зверем будет выступать любое животное, которое здесь не водится, при желании и плюшевого мишку можно за свирепого зверя провести по бухгалтерии. И вот эти бедолажки, вооруженные одноразовыми побрякушками и на время наделяемые мизерным волшебством, шли умирать любителям азарта на потеху. Подозреваю, чтобы никто из сделавших ставки не заподозрил троицу в обмане, каждой девчушке давали продвинуться в своей миссии чуть дальше, чем предыдущей, может быть, какой-нибудь из них даже позволили слегка поцарапать главного злодея. Но итог всегда был один: «избранные» погибали, раньше или позже, но погибали.
Для большей достоверности им давали команду поддержки, которая заведомо была слабее противников. Что такое светлый маг даже огромной силы против того, кто, по рассказу, отчасти демон? А если Димон лично наделял тут всех магией, то кто поручится за то, что он от своих щедрот не отсыпал темным побольше? Для придания пикантности действу, сюда еще выдергивали инопланетян, а может, они были чьими-то неудачными экспериментами и их тут просто утилизировали. Для поддержания рейтинга шоу предприимчивая троица периодически забивала голову какой-нибудь местной дурочке и так же отправляла ее на тропу войны. Мужиков сюда не забрасывали потому, что те изначально сильнее нас и имеют аналитический и технический склад ума. Рисковать же налаженным бизнесом им не хотелось: вдруг какой-нибудь умник из подручных средств соорудит гранотомет и лавочка прикроется? В какой-то момент народу надоело смотреть на все эти примитивные барахтанья простых смертных, а может, кто-то придумал другое развлечение, и тогда настали суровые времена для моих знакомых. Судя по их колечкам, они сами были игроками еще теми, а золотоносная жила явно шла на убыль. Проект доживал свой век, но под конец три товарища решили сорвать последний куш и придумали условия, по которым у следующей героини не будет вообще ничего, кроме ее собственных способностей. Вот тут в их поле зрения попала я. Не знаю, чем там они заинтересовывали других, но меня подкупили моим негативным отношением к современному фэнтези, здоровой жаждой наживы, да и татушка удачно вписалась в образ Избранной. Всякие разговоры о том, какая я нетривиальная, и что они случайно подслушали мои мысли — все это чушня. Скорей всего, таких, как я, было несколько, просто я первая согласилась и теперь хлебаю по полной. И отдохнуть мне на море дали специально, наверняка им было нужно время для проведения рекламной кампании. А возможно, хотели и кое-что тут подправить: зомбиков там лишних убрать, окрестных упырей да вурдалаков подальше отогнать, устроить оборотням внеплановый брачный сезон, провести курсы повышения квалификации для черных колдунов — короче, эти трое решили сделать так, чтобы я не сдохла в первые же пару дней. Но и на старуху бывает внезапная беременность. В этот раз они слишком поторопились. Сивка — это их оплошность, не встреть я его, я ничего бы не поняла и, как дура, спалилась бы прям в этом городишке. По дороге к нему нам не попалось ни одной деревни, где я могла бы переодеться, значит, и место моего появления тоже выбрано неслучайно. Возможно, план троицы был такой. Я в своем расчудесном прикиде, как дебилка, ввалилась бы в ворота да еще ляпнула бы до кучи стражникам что-нибудь типа: «А что, мужики, есть самцы-то в этом городе или у всех давно уже на полшестого не заводится?»
После чего меня бы моментом засунули в местную тюрьму, а когда повели бы на площадь давать плетей за оскорбление властей и оголили бы мои телеса, вот тут бы все и увидели мои крылья. Но, повторюсь, ребята торопились, иначе бы я не встретила Сивку и все нестыковки не полезли бы мне на глаза практически в первый день квеста.
Еще они накосячили с выигрышем. Если бы Ник соврал о его размере или там дал нам на первое время три копейки наконец просто бы не раскололся, я бы, наверное, долго еще ни о чем не догадывалась. Но он начал юлить, видимо, полностью все извратить в свою пользу он не мог и посчитал, что лучше прислать мне сюда Эдика, чтобы я не начала задавать ненужные вопросы. Всех тонкостей и нюансов я, конечно, не понимаю, но одно знаю точно: Ник и его дружки полностью уверены, что мы отсюда не выберемся. Поэтому теперь мне надо придумать, как остаться в живых и надрать им задницы. Через минуту в голове стал выстраиваться план, который не дал додумать вернувшийся Сивка.
— Дариа, смотри, что я тебе принес, — нетерпеливо переступая копытцами, заегозил он.
Я с некоторой опаской сняла притороченные к его бокам сумки и полезла примерять обновки в кусты. Переодевалась я как солдат, поднятый по тревоге, поэтому особенно не рассматривала принесенное барахло.
— Красавица, принцесса, нет, королевишна, — зашелся в истерике Сосискин, когда через какое-то время я появилась на дороге.
— Мелкие подколки не оплачиваю, — флегматично протянула я и стала вынимать из ушей сережки.
— А я мелко не подкалываю, — продолжал веселиться этот толстый засранец.
— Что, все так плохо? — спросила я у трусливо молчавшего Сивки.
— Нет, Дашка, все не плохо, все очень плохо, — вытирая о траву слезящуюся от смеха морду, проржал Сосискин.
Я критически посмотрела на себя. Начало было довольно пристойным. Длинная, до пяток, сшитая из тонкого полотна белая рубашка под горло, на рукавах — веселенькая вышивка в виде лютиков-цветочков. Сверху рубашки был надет голубенькой расцветочки сарафанчик с разрезами по бокам. Фасончик отличался от известных мне тем, что эти разрезы были треугольными, вернее, портной просто вырезал из подола куски ткани и красиво их обшил ленточкой, чтобы прохожие могли вдоволь наглядеться мелькающими ножками под тонкой рубашонкой. Сарафанчик был очень даже симпатичный и сидел как влитой, только мне показалось, что он как будто слегка вылинявший, да и вышивка выцвела. Но вот ниже, ниже, на этом самом сарафанчике были вышиты две аппетитные булочки в окружении колосков, причем каждая булка четко охватывала одну мою грудь. Судя по ржанию Сосискина, это было еще не все. И точно — во всю задницу какая-то эротоманка вышила огромный каравай. Я в ужасе распахнула разрезы и вытаращилась на батоны, которыми игла непризнанного гения расшила бока рубашки. Моих нервов хватило только на то, чтобы прошептать:
— Что это за реклама хлебобулочного комбината располагается на моей заднице и сиськах?
— Тебе не нравится? — расстроенно спросил Сивка.
Сил орать, топать ногами, материться и в очередной раз разыскивать нож у меня не было, оттого мой прозвучавший ответ вышел каким-то малоэмоциональным:
— Сивка, я тебя очень люблю, местами даже восхищаюсь, но вот твое чувство юмора мне сейчас непонятно. Я просила скромный наряд, который не привлечет к нам никакого внимания, и ты меня уверил, что знаешь толк в женской одежде. А теперь я вижу на себе кошмар портновского искусства, который просто кричит: «Кто-нибудь, трахните меня!» Как ты думаешь, сколько мужиков в городе сегодня заметят появление девки в таком провокационном наряде? Ответа нет? Так слушай: каждый, кто меня в этом увидит. И если меня сегодня не попытаются изнасиловать раз так десять, то я лично сожру этот наряд завтра.
— Дариа, но меня уверили, что это сшито по последней столичной моде, — чуть не плакал длинногривая жертва местных менеджеров по продажам.
— Да тебя банально развели, как на лохотроне! Ты что, не видел, что он весь уже выцвел? — заорал Сосискин. — Да он небось с открытия лавки там пылился и ждал, когда же придет кусок идиота и купит его. — По тону Сосискина чувствовалось, что он весьма расстроен этой покупкой и сейчас он спросит, сколько этот шедевр стоит, произведет понятные только ему расчеты, и я не поставлю и гроша на то, что Сивка не будет зверски покусан.
— Ладно, делать нечего, будем носить то, что имеем, придем в город, и я куплю другое платье, — устало махнула рукой я. — Давай платок, он-то хоть надеюсь без вышивок с амурным уклоном, иначе я не ручаюсь за Сосискина.
К моей радости и безмерному счастью Сивки, платок оказался без вышивки, ну а то, что он был ярко-красным, уже не смогло меня смутить. Идти во всем этом было чревато покушениями на мою девичью честь, но и торчать на дороге не было никакого резона. Идея послать Сивку за еще одним платьем вполне могла бы привести к летальному исходу первого. До полного счастья оказалось, что единорог так спешил обрядить меня в этот наряд местной путанки, что забыл купить корзинку.
Я задумалась и, как всегда в ответственный момент, закурила. В голове крутилась мысль, а мне никак не удавалось схватить ее за хвост. Я курила и злилась, мысль никак не желала оформляться в моей голове, и тут еще Сивка некстати сказал, что если мы не поторопимся, то не успеем снять до ночи комнату на постоялом дворе, потому что завтра свадьба дочери градоначальника и народу в городе прорва. И вот тут я испытала, наверное, то, что испытывал Архимед, когда плюхнулся с короной на башке в ванну.
— Отвлекающий маневр, — прошептала я и стала выбивать пятками пыль из дороги, выплясывая канкан.
Я закончила задирать ноги и открыла рот сообщить друзьям, как мы безболезненно пройдем в город, и вдруг услышала:
— А если пересчитать на золото, сколько ты отдал?
— А, сущие гроши, двадцать золотых, я даже скидку не просил, — видя, что буря миновала, отмахнулся Сивка.
— Двадцать золотых за этот чехол для обморочной глисты?! — подбитым мессером взвыл Сосискин и, подпрыгнув, вцепился зубами в задницу Сивки.
Тот взревел, как слон, и загарцевал на месте, пытаясь скинуть Сосискина. Попытки были безуспешными. Именно сейчас у моего пса проснулась генетическая память предков-охотников, его челюсти сжались намертво, а задница Сивки прочувствовала на себе, что такое мертвая хватка таксы. Я кинулась оттаскивать Сосискина от Сивки, но он так брыкался, что я просто побоялась подойти к нему. На мои крики пес не реагировал. Единорог визжал как резаный, Сосискин болтался на нем, как флаг на ветру, ситуация была аховая. Поняв, что пес добровольно не отцепится, а Сивка сейчас лишится, как минимум, четверти своей филейной части, я заорала:
— Сосискин, колбасу будешь?!
В кои-то веки он не бросился ко мне за подачкой. Темп скачки Сивки нарастал, а колебания тела пса уже напоминали ковбоя на взбесившемся быке. И тогда я тихо сказала:
— Ну как хочешь, сама съем.
И, о чудо, пес меня услышал и наконец-то отцепился от многострадального зада Сивки. Я опушу подробности, как я дула на лошадиную задницу, когда мазала ее зеленкой, а она щипала, как уговаривала единорога потерпеть и клялась при первой же возможности показать ему паспорт Сосискина, в котором стоит отметка о прививке от бешенства, как я практически валялась у Сосискина в ногах, умоляя меня простить за то, что его жестоко обманула и, подлизываясь, скормила все, что оставалось от батона колбасы… Одним словом, я провела не самое лучшее время в моей жизни.
Наконец они помирились, и я поделилась моими планами по проникновению в Аккон.
Чоповцы-таможенники на воротах на всю жизнь запомнят мое триумфальное появление под стенами этого славного города. Впереди шел, стыдливо прикрывая хвостом место укуса, художественно залитый зеленкой Сивка. Рядом шагала, дергаясь во все стороны, девица, от вида которой местное солнышко спряталось за тучку. Ее неземную красоту подчеркивала трупная бледность (светлая пудра, подаренная мне «заклятой подруженцией», которая использовалась мной, только чтоб зеркало с собой не таскать), под глазами сияли синяки, свидетельствующие об общем недомогании организма (спасибо серым теням), огромный красный нос повествовал окружающим о хроническом алкоголизме (ватные тампоны и чуть-чуть румян). На голову была намотана синяя пыльная тряпка, завязанная на затылке хитроумным узлом, а на лоб, как сопли, свисали сальные пакли (папины штаны и гель для волос могут сотворить и не такие чудеса). На ее щеке игриво подпрыгивала огромная волосатая бородавка (комок жвачки, покрашенный тушью, плюс шерстинки Сосискина). Вышитые булочки на груди распирали огромные буфера, причем правый был значительно больше левого (носки и две упаковки прокладок, засунутые в лифчик от купальника). На фоне груди тростиночкой казалась талия, но ее утяжелял виляющий во все стороны зад (чудом державшаяся в стрингах тельняшка, для надежности засунутая в пакет). А когда она улыбнулась стражникам железными зубами (фольга от конфеты), особо нервные сползли по стеночке, остальные же забыли спросить не только откуда идет эта юная прелестница, но и про плату за вход. Для усиления эффекта краса, застенчиво ковыряясь в коровьей лепешке носком своей туфли, спросила басом:
— Как думаете, почтенные, найду я в вашем городе себе жениха? Меня отец за супругом сюда отправил, сказал, сходи, дочка моя младшая, самая красивая, в город в праздник, туда мужики со всей империи приедут — только успевай хватать да под венец волочь.
Стражники даже не пытались что-то промычать, а только махали рукой: мол, проходи поскорее, чудище лесное. Но эта дивная фея остановилась напротив них и продолжила:
— Но вы мне так все понравились, да и папенька говорил, что у военных людей жалованье хорошее, я прям растерялась, кого из вас я больше хочу в спутники жизни, — и радостно подтянула двумя руками грудь к подбородку.
Когда этот «подоконник» упал на место, она, игриво хихикая, добавила:
— А если вы мне понравитесь, то я своим восьмерым сестричкам старшим письмо напишу да расскажу, каких бравых женихов им тут нашла.
С тихим стоном закатив глаза, отключились от действительности самые стойкие, не заметив, как в ворота быстро проскочила неведомая зверюшка и скрылась в первом переулке.
