ЭПИЛОГ

В одном затерянном в пространстве и времени мире Черный властелин пробудил ото сна вековое зло и теперь с его помощью грозил уничтожить все Светлые земли и погрузить все живое в вечную ночь. Все жители светлых земель: эльфы, чьи имена могли выговорить только они, воинственные орки, трудолюбивые гномы, трепетные единороги, люди, волшебники и все остальные его обитатели — ждали появления давно предсказанных Избранных.

Тем, кого все так долго ждали, предстояло найти верных друзей среди недоучившихся магов и отщепенцев из оборотней, обрести любовь со сбежавшими из родительского дома: принцессой, деревенской колдуньей и наследницей перворожденных. Пройти через все Светлые земли в башню самого мудрого волшебника и получить от него на давно забытом языке совет. Расшифровав слова древнего пророчества, им предстояло сначала узнать, куда нужно обращаться за квалифицированной помощью в борьбе с мировым злом, а затем вернуться назад. Снова пройти все Светлые земли и половину Темных, отыскать высоко в горах, куда не рискуют залетать даже драконы, жилище отшельника, хранящего волшебный амулет. Они были обязаны выполнить три смертельно опасных задания: найти молодильные яблочки, достать живую и мертвую воду и добыть для старика самую прекрасную девушку в мире — и только после этого получить из его рук давно потерявший свою волшебную силу камень.

…А впереди их снова ждала дорога, только теперь уже на самый край света, где им придется победить первородный ужас, давным-давно заточенный в этом мире неизвестно кем. Жаль только, никто уже и не помнит, как с ним надо сражаться.

Холодной и страшной ночью, когда даже нечисть боится высунуть нос из своих убежищ, посреди голой степи, наполненной шорохами и вздохами, безуспешно пытались развести костер из кизяка три пародии на мужчин.

Один был огненно-рыжий с рыхлой фигурой и лицом деревенского дурачка. Второй — худой как палка брюнет с бельмом на правом глазу и нездоровым цветом лица, а третий оказался лысым щербатым коротышкой с горбом на спине.

— Творец Сущего мне на голову, мало того что изуродовали так, что сам себя в зеркале боишься, так хоть бы каплю магии оставили, — попав в очередной раз себе по пальцу камнем, выругался тот, чьи золотые локоны совсем недавно грезились девушкам во многих мирах.

— Как тут вообще выживем? — непроизвольно испортив воздух, согласился с ним задыхающийся от отдышки пузан, в былые годы слывший самым выдающимся спортсменом.

— Чтоб мне провалиться, если эта тварь не приложила ко всему руку. Главный никогда бы до такого не додумался, — выразил их общую мысль, почесав лопнувший прыщ, бывший красавец-ловелас, от одного взгляда которого женщины падали к его ногам.

Вдруг увалень, некогда освещавший цветом своих волос ночь, вскочил и закричал:

— Друзья, давайте поклянемся, что когда мы отсюда выберемся, то найдем ее и заставим заплатить за все, что с нами произошло.

Закончив говорить, он вытянул вперед правую руку ладонью вверх. Оставшиеся двое подскочили и один за другим положили свои руки на его ладонь.

— Клянемся, мы найдем способ тебе отомстить, даже если на это уйдут века, Избранная по контракту!

В ответ на их слова вдруг вспыхнул костер, и взметнувшееся вверх пламя сложилось в голограмму. Из нее на них смотрела высокая девушка с растрепанными разноцветными волосами, одетая в мужские боксеры и вытянутую рваную майку. У ее ног сидела такса и насмешливо скалила зубы. Девушка окинула их смеющимся взглядом, а потом, показав неприличный жест, растаяла.

Говорят, в ту ночь даже Черный властелин боялся заснуть от воя, раздававшегося в степи, а самый мудрый волшебник вскочил с кровати с колотящимся сердцем и прошептал:

— Свершилось, в наш мир пришли Избранные!!!

Этой же ночью, но уже в другом мире, в кабинете сидел за столом обложившийся грудой книг мальчишка. Он сердито хмурился, читая старинный фолиант, и делал из него выписки в тетрадь. Время от времени подходил к огромному шкафу, доставал из него очередной трактат и снова принимался за ведомые только ему расчеты. Из-за чуть приоткрытой двери за ним наблюдал мужчина, обнимая за талию потрясающе красивую женщину.

Наконец мальчишка закончил писать, раздраженно откинул перо, встал и подошел к открытому окну. Подняв свои яростно блеснувшие глаза к светящимся в небе звездам и упрямо выпятив подбородок, он выкрикнул в пустоту:

— Я найду тебя, Дариа, где бы ты ни была! Я обязательно приду к тебе, и ты мне покажешь, как зажечь не по-детски!

От этих слов женщина испуганно вздрогнула и, теснее прижимаясь к мужу, спросила:

— Дорогой, как ты думаешь, он найдет ее?

Мужчина поцеловал ее в макушку между двух очаровательных рожек и с гордостью за сына ответил:

— Конечно, любимая. Он же Темный лорд, а мы всегда сдерживаем свои клятвы…

Где-то далеко-далеко, на одной голубой планете, в одной никем не объяснимой стране, в спальном районе никогда не утихающей столицы, на последнем этаже обычного панельного дома спала девушка. Ее сон был беспокоен, она металась, хмурилась и тихо стонала. Вдруг ее лицо разгладилось, губы скривились в презрительной улыбке, и она отчетливо произнесла:

— Задохнетесь пыль глотать, недоумки. — И, повернувшись на бок, наконец-то стала смотреть сон о мужчине своей мечты.

— Я вам лично гычу отгрызу, если сунетесь, — заворчала, не открывая глаз, лежащая у нее под боком собака и снова захрапела.

Собаке снился целый батон докторской колбасы, которую ей завтра обещали купить.

А на прикроватной тумбочке лежали необычные колечки-фенечки. Одно из них было сделано в виде крутящейся рулетки, второе походило на шахматную доску с ходящими самостоятельно фигурами, а на третьем бесконечно перетасовывалась колода карт.