Глава 7
МЕСЯЦ СПУСТЯ

Я была в бешенстве! Опять этот подарок смог меня удивить. И хотя я не показала виду, что приготовленное пирожное мне понравилось, но этот раб точно все понял. Не могу понять, откуда ему известно о моих пристрастиях, ведь он постоянно готовит только мои любимые блюда. Он знает, как, что и когда я люблю делать, и всегда беспрекословно выполняет все мои поручения. Даже стирку и уборку своих покоев я взвалила на нового раба, пытаясь заставить его допустить ошибку, чтобы затем наказать.

Единственное, в чем он слаб, — так это бои на мечах. Понятно, ведь он еще мальчишка, куда ему тягаться с принцессой дроу, которая с детства обучалась воевать и командовать. Так что на тренировках я оттягивалась по полной, наставляя ему синяки по всему телу.

А началось все две недели назад, когда мать, вернувшись из своего путешествия, вызвала меня к себе. Она была не одна — рядом с ней на коленях стоял прилично одетый паренек лет четырнадцати в ошейнике раба. Мать внимательно посмотрела на меня, улыбнулась и сделала знак присесть в кресло.

— Лита, полюбуйся, какой подарок я привезла тебе на день рождения. Уверена, что он тебе очень понравится, — встав с кресла, произнесла мать.

— И чем мне может понравиться этот глист? Я бы поняла, если бы ты привезла мне богатыря, который умеет сражаться как лев. А какая мне польза от этого мелкого тощего урода? Я же его за одну тренировку укатаю.

— Суо, встань и сними рубашку, — обратилась мать к рабу.

Парень, как ни странно, понял ее, хоть она и говорила на темноэльфийском наречии, и выполнил указания. При этом он усиленно старался смотреть в пол, но я заметила, что у него голубые глаза. А он ничего. Конечно, не красавец, но и не урод. К тому же не хлюпик, как кажется с первого взгляда. Мышцы как у профессионального воина. Интересно, каков он в бою?

— Полюбуйся, какая красота. Я такое первый раз в жизни вижу, — произнесла мать, разворачивая парня спиной ко мне.

Вот тут-то моя челюсть прямо упала на пол. На спине у раба красовалась пантера, и изображение было до невозможности реальным. В рисунке была одна странность — на кончике хвоста пантеры, перетекавшем на левый бок, был еле заметный рисунок паутины. Такое действительно не каждый день увидишь. Я дотронулась кончиками пальцев до пасти дикой кошки. Вдруг что-то кольнуло меня, и я сразу же отдернула руку.

— Что с тобой? Тебе не нравится? — спросила мать.

— Она меня укусила.

— Да не может быть! Я много раз дотрагивалась до нее. Это же просто татуировка. Что она может сделать? — ответила мать, ласково поглаживая раба по спине.

— Все равно, не понимаю, зачем он мне. Что он такого умеет?

— О, он много чего умеет. Отлично готовит, я сама пробовала. Немного обучен бытовой магии, правда, не знаю, насколько хорошо — ошейник блокирует эти способности. А еще продавец сказал, что он неплохо владеет мечом. Так что можешь использовать мой подарок так, как захочешь, — сказала мать, явно намекая на постель и не отрывая руки от спины раба. Странно, раньше она никогда не позволяла себе показывать привязанность к мужчине.

— Ладно, я приму его, раз ты говоришь, что я могу делать с ним все что хочу, — осторожно ответила я.

— Вот ключ от его ошейника. Только прошу тебя, доченька, не покалечь его. Суо мне очень дорого обошелся, — с сожалением отойдя от парня и отдавая мне ключ, сказала мать.

— И сколько же он тебе стоил?

— Две тысячи пятьсот золотых.

— Сколько?! Да за такие деньги можно купить десять отличных рабов, а ты отдала их за одного задохлика! Ты что, совсем сдурела?

— Просто там была Эледриэль, вот я и доторговалась. Не могла же я ей уступить! — в сердцах ответила мать.

— Вы с ней два сапога пара. А еще лучшими подругами были в академии. Неужели не можете до сих пор помириться? Рассорились из-за одного парня, а пока цапались, его увела другая. Как там ее звали? Мириэль вроде?

— Да, Мириэль. Давно я ее не видела. Интересно, где она сейчас, — вздохнув, сказала мать. Сразу было ясно, что мать думает о своей первой любви, которую нашла и потеряла во время обучения в академии. С тех пор она никогда не ездила на официальные приемы, даже во дворец владыки, хотя ее и приглашали, ведь она — третья сестра Верховной матери дроу.

— Ладно, мама, я пойду. Спасибо за подарок. Эй, раб! Следуй за мной.

В своей комнате я уселась в кресло. Парень остался стоять передо мной, уперев взгляд в пол.

— Ну и что мне с тобой делать? Может, сначала наказать тебя, так сказать, для профилактики?

— Как пожелаете, госпожа, — тихо ответил он и поклонился.

То, как он это сказал, заставило меня передумать. Интересный парень, и ведь не боится, хотя знает, что я могу убить его просто из прихоти. Любой человек знает о жестокости женщин-дроу, так было всегда. А тут подросток — и ни капли страха. Надо бы его опробовать в бою. Так и поступлю.

— Следуй за мной.

Войдя в зал для тренировок, я подошла к стойке с оружием и повернулась к рабу:

— Какое оружие предпочитаешь? Мать сказала, что ты неплохой мечник. Выбирай.

Парень подошел к стеллажу и, недолго думая, взял обычный деревянный меч. Я взяла такой же, надо же дать ему хоть один шанс. Боевыми серпами я его быстро нашинкую. Занимавшиеся в зале охранники быстро рассредоточились вдоль одной из стен и застыли.

Встав в стойку, я посмотрела на парня. Он ждал моих действий. Недолго думая, я быстро провела несколько пробных выпадов, которые он легко парировал. Немного размявшись, я перешла в атаку, чередуя финты и выпады. Все удары были отражены стандартными приемами, видимо, он не так уж и хорош. Внезапно парень сам начал атаковать, но ему не хватало скорости и умения, поэтому я, даже не напрягаясь, спокойно отбила все его выпады и пару раз достала его в контратаке.

И все-таки он какой-то странный, видно же, что он мне не соперник, но ведет себя так, будто в любой момент может меня уложить. В глазах ни капли страха, стоит твердо и уверенно, меч держит небрежно, как профессионал, но при этом и в подметки мне не годится.

Резко ускорившись, я провела серию выпадов, оттеснив раба к стене. Когда он увернулся от моей последней атаки и пропустил меня к стене, я с разгону взбежала на нее, сделала сальто, приземлилась уже позади него и нанесла ему удар сверху, нацеленный прямо в голову. Как ни странно, парень почти успел уйти из-под удара. Мой меч проехался по его плечу и груди, разорвав рубашку и оставив длинную царапину на коже. Вот и получил на орехи, молокосос! Не тебе тягаться с одной из принцесс дроу! Хотя… Бой мне понравился, еще ни один раб не мог противостоять мне так долго. Единственные, кого я не могла победить, это моя мать и ее сестры. Даже лучшие охранники не могли мне противостоять.

— На сегодня хватит. Надеюсь, ты не расклеишься, как все предыдущие подарки.

— Да, госпожа, — ответил он мне, поклонившись. При этом он ничем не показал, что ему больно, хотя царапина была довольно неприятной. Да и парочку синяков я ему успела поставить. Парень спокойно убрал меч в стойку и последовал за мной.

Дойдя до своих покоев, я вызвала слугу и приказала определить раба в одно из помещений для прислуги. Парню же сказала, что на завтрак желаю попробовать его стряпню, и если она мне не понравится, то он будет наказан.

И вот уже две недели я каждый день ем любимую еду, мои покои и одежда в идеальном состоянии. Каждый день я отделываю его на тренировках, а он как железный, только кланяется и повторяет: «Да, госпожа». Что же с ним сделать, чтобы вывести из себя? Не в постель же тянуть. Нет, своего слова я не нарушу, хотя и понимаю, что мать специально подсунула мне этого раба, чтобы я использовала его именно так. Вон она сама еле сдерживается, когда видит его. Но я поклялась, что в отличие от других женщин-дроу лягу в постель только с любимым человеком. Это, конечно, дурость, но… Мать сама виновата, нечего было травить меня россказнями о своей большой любви в академии. Теперь вот не знает, как заставить меня попробовать плотских утех. Даже хотела отправить меня к владыке, чтобы я охмурила тамошнего принца, но я категорически отказалась.

Надо будет сегодня отлупить раба как следует, он меня сильно разозлил. А вот интересно, с чего это я так на него злюсь? Вроде он мне даже симпатичен, но иногда так хочется заехать по его каменной физиономии. Интересно, как он держится на лошади? Может, хоть в этом я смогу его обломать. До отъезда в академию осталась неделя, почему бы мне пару деньков не провести на природе? Да, так и поступлю, заодно и стресс сниму, поохотившись.

Опять эта принцесска разозлилась. И чем я ей не угодил? Сделал же ее любимое пирожное, потратил на это целых четыре часа и кучу продуктов, но она все равно ушла раздраженной. Жаль, что я еще не могу бежать, план готов только на восемьдесят процентов. К тому же мне в первую очередь надо получить ключ от ошейника и подготовить карту. Пещеры, где находится дворец дроу, довольно обширны и хорошо охраняются. Конечно, здешних охранников не сравнить с нашими, ну так ведь и магией я пользоваться не могу. Так что если меня засекут при побеге, то просто задавят числом, да и к выходу из пещер я дорогу не знаю.

Приходится терпеть.

Хотя по сравнению с двумя неделями в пути, проведенными с матерью принцессы, Амаисель, все остальные неприятности просто меркнут. Эта темная еле сдерживалась, чтобы не накинуться на меня и не затащить в постель. Все время пути она заставляла меня быть рядом с ней, постоянно требовала ухаживать и готовить для нее, а по вечерам долго лапала меня и только потом, пересилив себя, отсылала спать в клетку. Если бы я изначально не предназначался в качестве подарка для ее дочери, то Амаисель давно бы уже использовала меня в качестве постельной игрушки. В общем-то я был бы не против покувыркаться с ней пару раз, все-таки она довольно красивая, но сомневаюсь, что она этим ограничилась бы, учитывая репутацию женщин-дроу.

А принцесс ка тоже недалеко от матери ушла. Все время смотрит на меня волком, постоянно придирается и пытается подловить на какой-нибудь оплошности. Да еще каждый день лупит на тренировках. Я мог бы в одно мгновение поставить ее на место, но лучше не показывать своих умений, а то возникнет много новых вопросов. Да и свободу мою резко ограничат, если вообще на цепь не посадят. А оно мне надо? Пусть лучше она наставляет мне пару синяков в день, все равно у меня отличная регенерация. К тому же она не пристает ко мне с домогательствами, как ее мать. Как я выяснил у слуг, она в чем-то там поклялась и поэтому до сих пор девственница.

В первый же день я познакомился со слугой принцесски и, завязав с ним разговор, постепенно выпытал все ее пристрастия и привычки. Правда, сначала тяжело было найти точки соприкосновения, но все мужики одинаковы, разговор всегда можно свести к женщинам. Оказывается, мужчины темных совсем затюканные и многого не знают о привычках и предпочтениях даже своих женщин. Все-таки Ладулфел очень сильно отличается от других дроу. По сравнению со здешними мужчинами он весельчак и балагур, а тут все буквально боятся женщин.

Потом последовало знакомство с личным поваром принцессы и показ ближайших коридоров, дальше меня не пустила стража. По протекции слуги я смог завязать хорошие отношения с поваром и даже научить его готовить несколько новых блюд, которые мне в свое время показала Клари. Он пришел в такой восторг, что разрешил мне пользоваться кухней в любое время. Вот так я и проводил все последние дни, большую часть суток пытаясь угодить принцессе, а в остальное время потихоньку собирая сведения о дворце и составляя план побега.

С другими обитателями дворца я не пересекался, так как на территорию покоев принцессы и ее матери редко заходили гости, а старшие сестры Литы уже давно были замужем и жили отдельно. Хотя это было мне только на руку: чем меньше народу знает обо мне, тем лучше. К тому же без иллюзии и изменяющего голос амулета я стал бы лакомой добычей для других аристократок-дроу.

Буквально вчера я узнал, что через неделю Аэлита уезжает в академию для продолжения обучения, а здесь она была на каникулах. Взять с собой раба она не сможет, а это значит, что пришел конец моим более-менее спокойным денькам, ведь я останусь наедине с Амаисель, и неизвестно, что она со мной сделает без своей дочери. За оставшуюся неделю надо закончить подготовку к побегу и мотать отсюда.

Вот это удача, вот это повезло! Принцесска вчера сообщила, что сегодня мы едем на охоту в лес. Это мой шанс. Правда, охранять нас будут полсотни дроу, но это дело поправимое, главное — забрать ключ от ошейника. За последние два дня я закончил все приготовления к побегу, основной и запасной планы были продуманы, карта подземелий теперь уже не нужна, осталось только не умереть от нетерпения. Надо изображать из себя послушного раба, пока я не завладею ключом.

Приготовив несколько сумок с вещами принцессы, палатками, посудой и продуктами, я попросил одного из слуг помочь мне перетаскать все это к лошадям. Лошади дроу, а вернее, демоны довольно злобные существа и обычно чужих к себе не подпускают. Но я уже давно успел наладить отношения со всеми обитателями конюшни принцессы, пока готовился к побегу, поэтому оседлать их и нагрузить не представляло особой сложности. Кстати, с конюхом тоже пришлось подружиться, а то как бы я смог приходить и подкармливать лошадей.

Закончив приготовления, я вывел демонов Аэлиты и ее матери из конюшни. За мной следовал конюх с еще тремя обычными конями в поводу, один из которых предназначался мне, а два других использовались как вьючные. Принцесска не заставила себя ждать. Выскочив из дверей, она подбежала к своему демону, погладила его и одарила яблоком, а потом резво вскочила в седло. Одета она была в великолепный охотничий костюм, состоящий из коричневых лосин, тонкой курточки того же цвета и мягких сапог из нубука. Амаисель, одетая точно так же, как и дочка, медленно подошла к своему коню, оперлась на мою руку и легко взобралась в седло. Вот и еще одно подтверждение моих предположений о том, что меня ждет после отъезда принцессы.

Аэлита, кинув злобный взгляд в сторону матери, дала шенкеля демону и выехала со двора. Я быстро вскарабкался в седло и отправился за своими хозяйками, оставив вьючных лошадей на попечение двух слуг, которые следовали с нами. Как только я выехал со двора, всю нашу компанию сразу же окружили всадники — охрана эльфиек, и мы двинулись в сторону выхода из пещер.

Как же давно я не видел неба! Я даже не подозревал, насколько соскучился по свежему воздуху и солнцу. Искусственное освещение пещер никогда не сможет сравниться с дневным светом. Мы оказались на склоне небольшого холма, даже не скажешь, что в его глубине скрывается столица дроу. Пока мы добирались к выходу, я пытался запомнить дорогу: вдруг мой побег не удастся и мне снова придется сюда вернуться.

Вокруг холма была выстроена крепость, служившая для охраны столицы. За крепостными стенами селились аристократы-дроу и зажиточные горожане. Нам предстояло ехать еще два часа, прежде чем мы достигнем охотничьих угодий правящей семьи. Все эти сведения я узнал от слуг, которых за последнюю неделю буквально достал расспросами.

Аэлита выглядела довольно расстроенной. Не дожидаясь, пока разобьют лагерь, принцесска с матерью в сопровождении отряда егерей, почти полностью состоящего из полукровок, отправилась на охоту. Я же с помощью слуг поставил несколько палаток, подготовил место под костер, разложил походный столик и стулья и приготовился к долгому ожиданию. За водой и хворостом меня не пустила охрана, так что пришлось отправлять слуг.

Не прошло и двух часов, как к лагерю выскочил конь Аэлиты, неся на себе раскрасневшуюся наездницу. Сразу следом за ней ехали Амаисель и несколько егерей. Завершали процессию две вьючные лошади, которые везли добычу — оленя и штук двадцать куропаток. Принцесска, соскочив с коня, благосклонно приняла из моих рук бокал с вином и уселась за стол. Ее мать задержалась рядом со мной не в пример дольше, успев пощупать мой зад, а затем с улыбкой села напротив дочери. Я сразу же подал заранее приготовленные салаты и закуски, вино и кувшин с соком.

— Эй, раб, быстро приготовь оленя. Я помираю с голоду, — сказала Аэлита, осушив бокал вина.

— Да, моя госпожа, — поклонившись, ответил я.

— Лита, как ты можешь так обращаться с Суо! Суо, дорогой, не обращай на нее внимания, вот она уедет и тогда поймет, что ты для нее значил, — проворковала Амаисель, отхлебнув из бокала маленький глоточек.

— Ну да, ну да. Как только я уеду, ты, мамочка, сразу же опробуешь свой подарок в постели. Уж я-то тебя знаю, — ехидно произнесла принцесска и подставила бокал для новой порции вина.

— Дорогая, ну зачем так говорить? К тому же ты сама будешь виновата, если я не удержусь и заберу его себе, ведь ты так плохо с ним обращаешься. Думаешь, я не знаю, что ты каждый день избиваешь его на тренировках. А ты мне обещала заботиться о нем.

— Я его еще ни разу не наказывала, плетьми не стегала, а живет он вообще в царских хоромах. По дворцу передвигается почти без ограничений. Вон, даже слуг ему в помощники определила. Что еще надо? — возмутилась принцесса.

— Ну, Лита, не преувеличивай. Я вообще не пониманию, как он справляется со всеми делами, которые ты ему поручаешь. А если бы ты еще ограничивала его возможности, то это стало бы сущим издевательством, так как он не смог бы выполнить твои поручения и получил бы наказание ни за что. А уж поручения он выполнять умеет, в этом я убедилась.

— Что, уже всех слуг успела допросить? Или он сам тебе докладывает? — взъярилась Аэлита, залпом допив бокал вина и протягивая его за добавкой.

— Да мне и допрашивать никого не пришлось. Ты бы слышала, как слуги отзываются о Суо, когда разговаривают между собой, — ответила Амаисель.

— Опять гуляла по потайным ходам и подслушивала шушуканья прислуги? И ты думаешь, тебя это красит?

— Кстати, и тебе следовало бы иногда вникать в дела, а то так и не научишься управлять подданными, — укоризненно заметила мать, допив бокал вина и указав слуге на сок.

— Да чтобы я подслушивала? Никогда в жизни до такого не опущусь, — хмелея, произнесла принцесса.

— Эх, тебе скоро семьдесят пять, а ты так до сих пор и не поняла, что учиться управлять надо как можно раньше. А на ком ты будешь учиться, если в данный момент тебе, кроме слуг, никто не подчиняется? Надо знать мысли и чаяния подданных, в этом залог успеха умелого правителя, — попивая сок, говорила умудренная опытом мать.

— Мама, я третья дочь третьей сестры Великой матери, так что бремя власти на меня никогда не упадет. А уж со своими вассалами, когда они будут, я как-нибудь справлюсь.

— Суо, проводи Литу в палатку, а то она устала сегодня, — обратилась ко мне Амаисель.

— Да, госпожа, — ответил я, подхватывая заваливающуюся принцесску.

Внеся Аэлиту в ее палатку, я уложил ее на походную кровать и стал снимать с нее сапоги. Все-таки какая она слабая, хоть и старше меня на целых пятьдесят лет! Вон, с трех бокалов вина вырубилась. Я наклонился над засыпающей Аэлитой, чтобы укрыть ее одеялом, и вдруг она обхватила меня за шею:

— Суо, почему ты такой холодный со мной? — потянулась ко мне губами принцесса. Недолго думая, я ткнул в одну из точек на ее шее, и она отключилась. Слава богам, что она пьяна и, вероятно, не вспомнит об этом инциденте. Не хватало еще, чтобы она в меня влюбилась. Зато теперь можно поискать ключ: вряд ли мне позволят ночью зайти в палатку Аэлиты. Быстренько обшарив ее одежду, я нашел ключ и спрятал его в карман. Выйдя из палатки, я подошел к Амаисель и заверил ее, что дочь проспит до утра.

Весь вечер я занимался готовкой и ухаживал за матерью принцессы. Эта темная ни на миг не хотела расставаться со мной и даже пересела поближе к костру, где я готовил оленя на ужин и куропаток на завтрак. Из оленя вышел великолепный шашлык со специями и вином, а куропаток я запек в углях.

Шашлык пошел на ура, даже на слуг и охрану хватило. Долю принцессы я отложил в отдельную посуду. Пока охрана насыщалась, я успел подготовить для себя небольшую сумку и наполнить ее копченым мясом, сыром, хлебом и луком, которые захватил с собой при выезде из столицы дроу. Ну вот, теперь осталось дождаться нужного момента и снять ошейник. А там… Лес укроет меня от погони, если она будет.

Часа через два начало темнеть, и мать принцессы, приказав мне следовать за собой, отправилась в свою палатку. Там я помог ей переодеться ко сну. При этом Амаисель так изгибалась и принимала такие позы, что я еле удержался, чтобы не прилечь рядом с ней. Слава богам, она выпила мало и не стала настаивать на том, чтобы я составил ей компанию на ночь. Выйдя из палатки, я умылся холодной водой, чтобы снять напряжение. Не хватало пропустить благоприятное для побега время из-за женщины.

Быстро прибравшись в лагере и обеспечив охрану едой и вином, я проследовал в свою палатку, которую делил со слугами, и лег спать. Дождался полуночи, встал, вырубил слуг тем же способом, что и Аэлиту, затем вытащил из кармана ключ и открыл ошейник. Нахлынувшие на меня ощущения невозможно описать словами. Целых полтора месяца я не мог пользоваться магией и теперь наслаждался чувством силы. Быстро проверив резерв, я был разочарован. Половины запасов как не бывало, а это означает, что татуировка даже при активированном ошейнике вытягивала из меня силу. Так как на медитацию времени не было, я решил, что пополню резерв позже.

Оглядевшись вокруг магическим зрением, я заметил несколько бодрствующих охранников. Остальные дроу в лагере спали. Вытащив из пространственного кармана охотничий костюм и пару бутылочек с зельями, я быстро разделся и натерся настоем, отбивающим запах. Затем оделся и активировал плетение маскировки, которое пришлось воссоздавать заново. Надо будет продумать вариант с амулетом или татуировкой, тогда не придется мучиться с этим каждый раз, когда ограничат мои способности. Но надеюсь, такого больше не повторится, а для этого нужно разработать парочку новых заклинаний, с помощью которых я смогу следить за приближающимися ко мне разумными.

Намазав состав из второй бутылочки на подошвы сапог, я спрятал оба флакона в карман и извлек оттуда две капсулы с усыпляющим газом, противоядие и кинжал, а затем выпил противоядие, убрал флакон и снятую одежду в карман и направился к выходу из палатки.

Я по памяти определил направление и осторожно двинулся к охране, активировал капсулу и положил ее рядом с двумя дроу, засевшими в кустах. С рейнджерами у меня бы такое не прокатило. Подождав, когда доблестные охранники уснут, я направился в лес и через сто шагов начал обходить лагерь по кругу, оставляя за собой простейшие ловушки на основе магии земли, а затем повернул и бегом направился прочь. К утру я буду в пятидесяти милях отсюда, и вряд ли дроу смогут меня найти.

— Эй, раб, ты где? Ну-ка, быстро ко мне, а не то я с тебя шкуру спущу! Если ты немедленно не вернешься, то пожалеешь, что вообще родился! Я тебя все равно найду, и тогда тебе не поздоровится! — кричала в бешенстве Аэлита в сторону леса, обнаружив, что ее подарок благополучно сбежал.

— Лита, милая, не расстраивайся. Я тебе нового куплю, лучше прежнего, — пыталась успокоить дочь старшая дроу.

— Я не хочу другого, мне нужен этот! Да как он вообще посмел от меня сбежать! — заливалась в истерике принцесса.

— В одном ты права, другого такого вряд ли найдешь. Мне даже не жалко было бы заплатить еще столько же, лишь бы вернуть Суо, — со вздохом проговорила Амаисель.

Тут на глаза принцессе попались охранники, и она перенесла весь гнев на них:

— А вы чего вылупились? Прошляпили пятнадцатилетнего пацана! Да я из вашего жалованья вычту все деньги, которых он стоил! И даже больше того, я вас всех по карцерам распихаю! Называется, лучшие солдаты в королевстве!

— Лита, не надо так хаять наших солдат, они сделали все, что было в их силах. Вон, даже лучшие егеря не смогли его выследить, и даже собаки не помогли. Животные сейчас в таком состоянии, что, скорее всего, к вечеру просто подохнут от поноса. Я еще никогда такого не видела, — с укоризной произнесла Амаисель.

— Да наплевать мне на собак, пусть хоть все сдохнут, только верните мне моего раба!

— Я уже выслала звезду магов и десять звезд егерей, чтобы они прочесали лес. А вон, кстати, и маги возвращаются, только вид у них какой-то потрепанный. Интересно, что с ними случилось?

Подошедшие маги были все в грязи и желтых листьях. Дойдя до Амаисель, они встали на колени, а старшая группы заговорила:

— Госпожа, мы не смогли найти вашего раба. Видимо, он умеет прятаться: следов его ауры много, но ни одни не ведут в глубь леса. Когда мы попытались проследить путь, по которому он прошел, то напоролись на ловушки. Похоже, он владеет навыками рейнджеров, а это значит, что мы не сможем его найти. Тут нужны лучшие следопыты.

— Хм, об этом продавец не говорил. И это очень странно: обычно товар тщательно проверяют перед продажей. Неужели его незаконно сделали рабом? Я-то думала, что его продали за долги, — удивленно проговорила Амаисель.

— Мама, мне наплевать, за что его продали. Я хочу вернуть его любой ценой. Объяви розыск, назначь награду и пошли вдогонку наемников. Короче, делай что хочешь, но чтобы мне его из-под земли достали. — Закончив свою речь, Аэлита вскочила в седло и, не дожидаясь охраны, рванула в сторону города.

— Похоже, что Суо достучался до сердечка моей дочери. Не зря я за него отдала такие деньги. Жаль, что он убежал. Он был бы хорошим мужем Аэлите, — задумчиво проговорила Амаисель.

Посмотрев вокруг, она подозвала заместителя начальника разведки.

— Ты все слышала? Тогда действуй и найди мне этого мальчишку, — отдала приказ Амаисель своему заместителю. — И разузнай о нем и его родне. Когда отыщете беглеца, схватите и доставьте его ко мне, даже если он окажется принцем. Правда, на такую удачу я не рассчитываю.