Глава 17
ТРИ ДНЯ СПУСТЯ

Когда класс 2/7 факультета бытовиков зашел в фехтовальный зал академии, адепты уже предвкушали, что в ближайшие два часа будут свободны от нудных занятий. Вся академия знала, что мастер Вирар случайно сломал руку на одном из занятий на военной кафедре, а значит, полноценного занятия не будет и можно побить баклуши, как и всю последнюю неделю. Перелом руки мастера объяснялся очень просто — при проведении занятий у самого разнузданного в академии класса 3/4 боевого факультета мастер забыл надеть защитный амулет, предоставленный ему ректором, и поэтому воздушный кулак одного из адептов очень даже эффективно впечатал Вирара в стену.

В академии вообще все адепты недолюбливали военную кафедру, так как большинство из них считали, что магам не пристало махать железками. Но жесткое правило, заведенное еще с основания академии, гласило, что каждый адепт обязан посещать военную кафедру с целью повышения навыков самозащиты. Исключения делались только тем, кто доказал, что умеет обращаться с мечом и может постоять за себя на равных в поединке с мастером военной кафедры. Вот поэтому сейчас среди присутствующих не было дроу и вампиров, которых с детства обучали военному искусству.

Сегодня входящих в зал адептов встретил улыбающийся мастер Вирар. Сначала адепты не поняли, с чего это мастер так лыбится — ведь рука у него все еще на перевязи и занятия он полноценно вести не может. Но через минуту преподаватель сам все разъяснил своим ученикам.

— Добрый день, дорогие мои. Вы наверняка недоумеваете, с чего это ваш мастер такой веселый с самого утра. Спешу вас обрадовать — сегодня у нас будет полноценное занятие, и никто не сможет сачковать, как всю предыдущую неделю. Знакомьтесь — это мой помощник, мастер Дакил.

Вирар указал рукой в дальний угол зала, где, не замеченный никем, сидел невзрачный подросток лет семнадцати на вид. Сразу было видно, что Дакил в это время был не на шутку увлечен чтением огромного фолианта, который полностью закрывал его голову от взоров адептов. Но стоило мастеру произнести последнюю фразу, как фолиант был аккуратно отложен в сторонку, а парень проследовал в центр зала и встал по правую руку от Вирара.

— Ближайший месяц, а может и дольше, до моего полного выздоровления мастер Дакил будет помогать мне вбивать в ваши ленивые задницы науку боя на мечах. Так что прошу любить и жаловать, — с ехидной улыбкой проговорил мастер.

Среди адептов раздались шушуканье и смешки. Никто не верил, что какой-то подросток сможет заставить их, элиту Дромира, заниматься мечемаханьем. Ладно мастер Вирар, этот гад уже доказал, что достанет кого угодно, и знал, как заставить большую часть адептов заниматься. Но не станут же они слушаться вот этого недоразумения, с легкой руки Вирара названного мастером?

— А теперь быстро разобрали учебные мечи и приготовились выполнять первый комплекс, — проорал мастер.

Адепты, бормоча, лениво потянулись к стеллажам с учебным оружием и начали разбирать деревянные мечи. Внезапно шедший самым последним парень вскрикнул и буквально прыгнул вперед, за ним последовал тот, кто был впереди. Через десять секунд несколько адептов стояли рядом со стеллажом и с криками боли потирали свои пятые точки. Причиной этому оказался новый помощник Вирара, который, недолго думая, решил поторопить медлительных адептов палкой и теперь ожидал указаний от мастера.

— Если вы своими крошечными мозгами до сих пор не поняли, что пора вашей лени закончилась, то я попрошу Дакила вбить эту мысль через ваши задницы, как он сейчас сделал с самыми ленивыми из вас. Запомните: все, что скажет мастер Дакил, вы должны исполнять немедленно, а не то ваши мягкие места быстро перестанут быть таковыми и вам не помогут даже целители. А теперь шевелите ногами или я попрошу Дакила продолжить ваше воспитание! — прокричал Вирар, злобно улыбаясь.

Адепты быстро рассредоточились по залу и стали в стойку. Вирар отдал команду, и они начали выполнять первый разминочный комплекс упражнений.

«Куда я попал? И это будущие маги? Дед бы быстро вбил в их головы уважение и почтение. И чем только тут занимается Вирар, раз его ученики так распустились? Или это последствия перелома руки? Да нет, видимо адепты не жалуют занятия мастера, вон как кривятся. За такие движения дед бы уже давно в землю закопал. Даже Арти в свои десять лет на голову превосходит любого из этих болванов. Вот, например, эта фифа явилась на занятия в платье. У нее что, совсем голова не варит? О, темные боги, на что я подписался, они уже смотрят на меня волком и совершенно не испытывают уважения. Придется вбивать в них науку палкой, по-другому тут уже не получится. Одно радует, библиотека здесь хорошая», — думал Суо походя подправляя палкой неумелые движения и стойки своих новых подопечных.

— Эй ты, ну-ка, выпрямись. Умирающего лебедя дома будешь изображать, — подправив очередного неумеху, сказал Суо.

В голове Вирара, который постоянно прикрикивал на адептов, крутились совершенно другие мысли. Мастер обдумывал вчерашний разговор с Ригором. Зря он в тот день так быстро ушел, дела могли и подождать, но зато он увидел бы зрелище разделанного под орех Ригора. Со слов того выходило, что этот Дакил не простой мечник, а мастер почти на уровне эльфа или даже дроу. Ригор рассказал, как за один час умудрился проиграть в тридцати поединках подряд и, судя по всему, Дакил не показал и половины своих умений.

«Интересный паренек, узнать бы, откуда он родом, но ведь молчит и сразу умело переводит тему, как только разговор заходит о его родственниках или доме».

Сперва Вирар подумал, что мальчишка полукровка, но, как следует разглядев того со всех сторон при более тесном общении, он не нашел ни одного признака, указывающего на примесь эльфийской крови.

«Но все равно обычный человек не может обладать умениями в боевых сферах на таком уровне в его возрасте. Даже если предположить, что паренек старше семнадцати лет, которые ему и так можно дать с натяжкой, то все равно остается вопрос: где он обучался и как достиг таких успехов? Правда, существовал вариант с обучением в одной из закрытых боевых школ, куда могли поступить только дети очень богатых родителей, благо манеры и аристократическое поведение так и перли из парня, чего он и не скрывал. Но почему же тогда он сказал, что из бедного рода?»

Все два часа занятия прошли тихо и без эксцессов, если не считать несколько отбитых задниц адептов и впавшую в истерику девушку, которую умело успокоил Дакил и отправил к целителю. Вирар был в восторге, зато все адепты, выходя из зала, зло поглядывали в сторону новой проблемы, которую звали Дакилом. Следующее занятие прошло в том же духе, что и предыдущее, благо адепты класса 2/1 факультета бытовиков оказались столь же покладисты, как и класс 2/7. Через два часа занятий и постоянных криков Вирара адепты покинули зал. При этом больше половины группы направились прямым ходом на факультет целителей, выражая свое недовольство методами работы нового мастера совсем непечатными словами.

— Тут все такие неумехи или сегодня день убогих и обиженных? — обратился к Вирару Суо, когда дверь зала закрылась за последним адептом.

— Да нет, просто сегодня еще не было адептов с боевого факультета. Там вообще больше половины не приходит на занятия, так как уже доказали свою состоятельность в поединке со мною, — ответил Вирар.

— И много тут таких адептов, которые меч в руках не умеют держать?

— Да большинство. Просто ребята считают, что магам не требуется умение обращаться с железками, — с сожалением сказал Вирар.

— Да меня бы дед за подобное отношение к учебе так наказал, что в страшном сне не приснится, — проговорил Суо.

— А кто у тебя дед? — заинтересовался мастер.

— Да так, настоятель в храме.

— А в каком храме? И кому храм посвящен?

— Один из дальних храмов в глухомани. Вряд ли вам это интересно, — быстро закруглил разговор Суо.

— Ну ладно. Пойдем пообедаем, что ли. А то через час у нас начнется следующий урок, — идя к дверям, сказал Вирар.

— Обед — это хорошо, — проговорил Суо, подхватывая фолиант и следуя за мастером.

Вот уже второй день я нахожусь в академии. Вчера с раннего утра нашел Вирара по адресу, который мне дал Ригор. Мастер был рад меня видеть и даже пригласил меня позавтракать с ним. Закончив с завтраком, мы направились в академию. Дойдя до арки портала в стене академии, мастер дождался появления дежурного адепта и показал ему знак и какую-то бумагу. Адепт, видимо старшекурсник, окинул меня внимательным взглядом и попросил нас следовать за ним.

Пройдя через портал, я вдруг почувствовал, что мои амулеты на мгновение отключились, но через секунду в моей голове раздался тревожный звук сигналки, которая среагировала на огромное количество аур одаренных. Я сразу же заблокировал плетение — мне так и не удалось его довести до ума, и при большом скоплении магов оно вело себя неадекватно. А значит, на территории академии придется рассчитывать только на себя. Быстро проверив остальные амулеты, убедился, что они работают. Ну как же я не подумал, что при переходе через портал используется огромное количество силы и все активные плетения и амулеты дают сбой. Хорошо, что адепт смотрел в другую сторону и не заметил мою ауру, во всяком случае, буду на это надеяться. Придется быть очень аккуратным и, покидая академию, следить, чтобы рядом не было опытных магов. Не зря я остерегся использовать маскировку — при проходе через портал мое плетение просто развеялось, и теперь придется создавать его заново. Все-таки ослабление магических способностей после ранения пошло мне на пользу, ведь я до сих пор пользуюсь для изменения цвета глаз и волос алхимическими зельями. К тому же за последние полгода я успел подрасти на пару сантиметров и стал выглядеть лет на семнадцать, так что надеюсь, никто меня не узнает и без маскировки.

Территория академии оказалась просто огромной, возможно, даже больше территории дворца. Здесь находились здания различных факультетов, дома для проживания адептов и учителей, несколько административных зданий, библиотека, небольшой дуэльный зал и портальная площадка для отправления на различные полигоны. Основная масса адептов проживала в нескольких пятиэтажных корпусах общежитий по два разумных в комнате. Но некоторым высокорожденным аристократам могли предоставляться по желанию отдельные особняки, естественно за дополнительную и весьма немалую плату. Преподаватели жили в небольших домах, где каждому предоставлялись покои из нескольких комнат со всеми удобствами. Адепты и преподаватели, которые имели жилье в городе, могли подать прошение на имя ректора для получения разрешения покидать территорию академии каждый день.

Мы направились в одно из административных зданий, где, как мне сказал Вирар, располагался местный отдел кадров и бухгалтерия. Пройдя кучу формальностей и подписав множество бумаг, я получил довольно приличный защитный амулет, значок преподавателя и ключи от предоставленного мне жилья. Еще мне дали буклеты для новеньких адептов, книжку со сводом правил и законов академии и карту территории. Выйдя из здания, Вирар повернулся ко мне:

— Ну что ж, с формальностями покончено, так что можешь идти осматривать свое новое жилье. Столовую найдешь по карте. Если появятся какие-либо вопросы, то в академии есть небольшое справочное бюро. Все, что тебе будет нужно, ты найдешь на карте и в ознакомительном буклете, хоть территория и огромная, но ты не заблудишься. Главное, карту не потеряй, а то некоторые адепты умудряются заблудиться из-за того, что карту потеряли или вообще не понимают, что на нее нанесено. Но я надеюсь, ты не из таких?

— В картах я разбираюсь, да и дорогу запомнил. Так что можете обо мне не беспокоиться, мастер, — ответил я.

— Тогда я пошел. Да, чуть не забыл — с завтрашнего дня начинается твоя работа, так что в девять часов утра будь у зала военной кафедры. Смотри не проспи. Удачи.

— До завтра, мастер.

Проводив Вирара взглядом, я развернул карту и принялся искать здание, в котором мне выделили жилье. Домик оказался на отшибе, но, немного подумав, я пришел к выводу, что это даже к лучшему. Меньше народа будет ходить рядом, а значит, мне будет спокойнее.

Осмотревшись вокруг, я сориентировался и двинул к своему особняку. Почти всю территорию академии разрезали дорожки, посыпанные песком и пролегающие в довольно густых зарослях. И вообще вся территория академии походила на огромный зеленый парк, в котором прятались различные здания. Такое впечатление, что это место было не построено, а выращено. Очень похоже на работу светлых эльфов. Надо будет в библиотеке найти книгу по истории академии, там наверняка написано, кто создал всю эту красоту.

Через несколько минут я подошел к зданию, которое оказалось не только закрытым, но и выглядело заброшенным. Довольно приличный трехэтажный особняк оказался совершенно пуст и необитаем, в чем я убедился, открыв дверь ключом и обойдя все здание. Мне были выделены покои из целых пяти комнат, которые находились на третьем этаже. Все удобства и кухонное оборудование, как это ни странно, оказались работоспособными. Видимо, хоть в здании никто и не жил, но за ним постоянно присматривали и ухаживали. Ну что же, будем обживаться.

Потратив на уборку и приведение в порядок своих комнат пару часов, я решил наведаться в столовую и перекусить. Проверив по карте маршрут, я застыл в ступоре — мой путь пролегал мимо библиотеки! Как же я мог забыть о таком месте, ведь еще вчера я только и мечтал, как бы попасть туда и найти парочку интересных книг. Недолго думая, я немного изменил свои планы — сначала в библиотеку, а потом обед. Времени у меня было много, а дел на сегодня больше не предвиделось. Быстренько выйдя из дома и закрыв дверь на ключ, я на всякий случай поставил пару сигналок и отправился к библиотеке.

Здание библиотеки внушало уважение — огромный пятиэтажный дом с высокими потолками и большими окнами. Широкое мраморное крыльцо вело к большим двустворчатым дверям из черного дуба с блестящими большими ручками, за которые очень удобно было открывать эти самые двери. Внутри находился огромный читальный зал с полусотней столов и стульев, а с левой стороны полукругом шла огромная регистрационная стойка все из того же черного дуба, за которой сидели целых три девицы. У дальнего конца зала была видна большая лестница, ведущая на верхние этажи, которые балкончиками нависали над читальным залом. Все верхние этажи были заставлены стеллажами с книгами, между которыми бродили адепты в мантиях разных цветов.

Я подошел к стойке, за которой сидели девушки. Одна из сотрудниц библиотеки сразу же подошла ко мне.

— Какую книгу вы хотели бы найти? — улыбнувшись, проворковала девушка.

— Мне требуется книга по пространственной магии, практическое приложении теории создания и управления порталами, — недолго думая, ответил я. Интересно, меня сразу пошлют куда подальше или дадут какую-нибудь лабуду?

— Можно ваш знак адепта? — произнесла девушка.

— Ну вообще-то я не адепт, пока. Но знак у меня есть, — ответил я, отдавая свой значок преподавателя.

— О, это же знак преподавателя! — удивленно посмотрев на меня, воскликнула девушка. И зачем так кричать? Половина адептов в зале и девушки за стойкой моментально уставились в нашу сторону. Ну да, не каждый день встретишь препода, который выглядит на шестнадцать-семнадцать лет.

— Ну так что, я получу книгу или нет? — спросил я, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды, упершиеся со всех сторон в мою невзрачную персону.

— А? Да-да, сейчас, — пробормотала девушка, прикоснувшись моим значком к одному из трех стоящих на стойке шаров из темного стекла и что-то записывая в большую амбарную книгу. — Подождите, пожалуйста, пять минут, я вынесу вам книгу сюда.

А шарик-то — довольно интересный амулет со сложнейшим плетением внутри. К тому же от каждого из трех шаров прямо вниз сквозь стойку и пол уходили линии силы. Видимо, шары связаны с каким-то другим амулетом, который содержит сведения обо всех адептах и преподавателях академии, а значок является своеобразным магическим удостоверением, в котором прописаны данные владельца.

— А мне можно будет взять ее с собой? — спросил я уже собравшуюся идти за книгой девушку.

— Конечно. Преподаватели могут брать с собой почти любые книги, кроме тех, что находятся в закрытом хранилище.

Присев на один из многочисленных диванчиков, расставленных вдоль стен читального зала, я стал ждать книгу, заодно рассматривая адептов. Мантии их были разного цвета — от ярко-красного у тех, кто учился на боевом факультете, до черного цвета мантий некромантов. У каждого адепта на груди были нашивки, обозначающие специализацию внутри факультета. Например, на боевом факультете специализировались в одной или нескольких стихиях — огонь, вода, земля или их смешение (лед или магма). Поэтому этих адептов иногда называли стихийниками. Если адепт специализировался в нескольких стихиях, то нашивок на мантии у него было тоже несколько. Вот и пример: молодой парень с факультета бытовиков явно специализируется не только в амулетостроении, но и в алхимии, в подтверждение чего у него на груди красовались две нашивки разных цветов с соответствующими символами. Ого, интересную книжку он читает. «Способы улучшения бытовых плетений для меньшего потребления энергии при использовании в амулетах». Парень, видимо, не промах, раз изучает такую литературу. Надо будет попозже взять эту книжку.

А вот и девушка. Она с трудом тащила огромный толстенный фолиант. Да уж, читать придется много, но мне не привыкать. Главное, чтобы в этой книжище были полезные мне сведения, а не занудные абстрактные рассуждения составителя. Быстро подойдя к девушке, я перехватил фолиант и помог донести его до стойки.

— Можете забрать книгу, — сказала она, сделав еще какую-то пометку в амбарной книге.

— Спасибо. А когда мне ее надо вернуть?

— Не позднее трех месяцев с момента выдачи. Кстати, вы, наверное, еще не знаете, но выносить книги за территорию академии категорически запрещено, — строго глянув на меня, произнесла девушка.

— Не беспокойтесь, я верну ее в течение недели, — ответил я.

— В течение недели? Но как, она же такая сложная и толстая, — удивленно пробормотала девушка, когда я уже успел отойти на пару шагов от стойки.

Улыбнувшись про себя, я вышел на улицу и направился в сторону столовой. Надо быстренько перекусить и заняться изучением книги.

И все-таки я не удержался и, заходя в столовую, уже читал книгу, поэтому ничего вокруг не замечал. Оторвавшись от чтения и окинув взглядом столовую, увидел длинную очередь из адептов, выстроившихся вдоль раздаточного прилавка. Подхватив поднос из стопки на столе у входа, я пристроился в конец очереди и углубился в книгу. Через десять минут меня о чем-то спросили, я машинально ответил, потом поднос, который я все еще держал в левой руке, внезапно потяжелел, и я оторвался от книги. На подносе стояли две тарелки, в одной из которых была какая-то бурая жижа, а во второй — полусырой кусок мяса.

Посмотрев на усмехающегося подавальщика, под халатом которого проглядывала мантия адепта боевого факультета, я повернулся и прошествовал в дальний угол зала, где был единственный свободный стол. Присев за стол, я попробовал бурую жижу — вкус, конечно, был не ахти, но в рабстве я питался и похуже. Меня таким не взять, видимо, адепт, раздававший еду, решил подшутить над зубрилой, на которого я так походил. Хотя это не далеко от истины, учиться я люблю. Закончив с супом, я придвинул к себе тарелку с мясом, на дне которой уже скопилась изрядная лужица крови, и накрыл ее ладонями. Две минуты — и передо мною хорошо прожаренное мясо. Не зря я в свое время, сидя в лесу, тренировался в управлении магическим огнем, получая многочисленные ожоги на руках и переводя продукты.

Не успел я закончить трапезу, как к моему столику подошла парочка вампиров в красных мантиях боевого факультета. Ого, у парня целых две нашивки специализации — стихия воды и магия крови. А парень-то высший, как и девчонка. Правда, по меркам их клана — молодые еще, впрочем, как и я. Интересно, а чего это все вокруг на меня так смотрят. И что-то не нравится мне улыбочка парня, а его девушка вообще чуть ли не облизывается, глядя на меня. Сидящие за соседними столами адепты с любопытством наблюдали за происходящим — видимо, здесь такое зрелище было не в новинку.

— Эй ты, кто тебе позволил садиться за наш столик? — сразу начал атаку парень, при этом демонстративно показывая клыки.

Ну что ж, поиграем, раз вы так хотите. Я с недоумением оглядел стол, заглянул под него и непонимающе уставился на вампира:

— Но здесь нет надписи, что это твой стол.

Недолго думая, вампир схватил меня за рубашку одной рукой и потянул наверх, при этом приблизив лицо и скаля клыки. Ну нет, мы так не договаривались, я не позволю какому-то недоумку дышать на меня смрадом. Захватив его пальцы, я оторвал их от моей рубашки и резко вывернул руку зубастого. Миг — и вампирчик уже распластался на столе, уткнувшись мордой в одну из тарелок, которая раскололась, не выдержав встречи с головой зубастика. Что-то я переборщил — от удара даже стол треснул, и вампир заливал его кровью из разбитого носа и порезанной губы.

— Не советую тебе скалиться, дорогая, а то твой дружок проведет ближайшую неделю в лазарете, регенерируя плечевой сустав, — сказал я, глядя в бешеные глаза вампирши.

— Отпусти, — просипел вампир. Сильный парень попался, да и выдержка есть, такую боль терпеть и не заорать даже вампиру тяжело.

— В следующий раз смотри, на кого руку поднимаешь, зубастик. Надеюсь, ты меня понял? — спросил я, немного усилив нажим на руку и, дождавшись кивка, продолжил: — Ладно, мне пора, а ты тут прибери за собой.

Отпустив руку вампира, я под изумленными взглядами адептов подхватил фолиант и прошествовал мимо вампирши. Девчонка оказалась понятливой и сдержалась от нападения. Не успел я отойти и на десять шагов, как она кинулась помогать своему дружку.

Выйдя из здания столовой, я направился к своему домику. Предстояло еще наложить защиту и подготовить чердак, чтобы было где тренироваться. Не буду же я при всех в зале показывать все свои умения. Чердак выбрал потому, что ни одна из комнат не подходила по размерам — слишком маленькими они были, негде развернуться. К тому же мне так понравилось жить на чердаке у тетушки Марты, что и здесь я подумывал об этом же. Ну зачем мне несколько мелких комнат, когда есть просторное незанятое помещение, удовлетворяющее всем моим потребностям?

По пути домой я не удержался и снова уткнулся в книгу, поэтому пятиминутная дорога растянулась на целый час. Еще бы, учитывая, что через каждые пять-десять метров я замирал в восторге от прочитанного и только через некоторое время вспоминал, что надо идти домой. Вот так, постоянно останавливаясь, я и дошел до особняка. Очнулся я, упершись в дверь, которая никак не хотела меня пропускать. Быстро выудив ключи и на автомате проверив защитное плетение, зашел в дом, поднялся на третий этаж, сразу же уселся в ближайшее кресло и выпал из реальности. В книге было столько новых сведений, о которых я раньше даже не подозревал, что оторваться от чтения было нереально. Одна только возможность создавать быстрые порталы на короткие расстояния от пяти до пятисот шагов чего стоила. Ведь если овладеть такой техникой, то маневренность в бою можно повысить на порядок. А элемент внезапности, когда стоящий перед тобой противник вдруг исчезает и появляется у тебя за спиной? Единственным минусом были сложные расчеты, которые требовалось проводить перед каждым прыжком (так я стал называть эти малые переходы). Но у меня имелись некоторые мысли, как решить эту проблему. Немного модифицировать мое анализирующее плетение из сигналки для расчета векторов и сделать расстояние прыжка фиксированным — тогда плетение станет предельно простым.

О боги, уже вечер, а я ничего не успел сделать. Ну и ладно, времени полно, а книгу надо бы проштудировать как можно быстрее. Жаль, завтра весь день придется заниматься с адептами, а так бы я опробовал свою задумку. Сейчас лучше сходить поужинать.

Когда я зашел в столовую и пристроился в конец очереди, не обращая внимания на косые взгляды адептов, то успел прочитать уже пятую часть фолианта. На этот раз очередь двигалась на удивление быстро, не прошло и двух минут, а мой поднос, который я, не отрываясь от книги, держал в левой руке, потяжелел. Даже не посмотрев на то, что мне положили, я отправился в тот же угол зала, что и днем.

Стол, к моему удивлению, не только был свободен, но и сверкал новенькой столешницей. Сев за стол и посмотрев на поднос, я опять был приятно удивлен — зрелище двух тарелок с салатом и жареным мясом с рисом не могло не радовать. Я даже причмокнул в предвкушении трапезы. Не обращая внимания на взгляды, которые бросали на меня сидящие со всех сторон адепты, я с аппетитом слопал ужин. Да уж, если тут так кормят, то не зря я согласился стать преподавателем.

Уже идя домой, я зажег небольшой светляк над головой, так как света заходящего солнца не хватало для чтения. До дома я добрел через час уже в полной темноте. Зачитавшись, я присел на одну из скамеек, которые стояли вдоль дорожки, и не заметил, как пролетело время. Вся та информация о порталах, которую я по крупицам добыл из нескольких книг во дворце, здесь была изложена в десяти главах. При этом приводилось несколько страниц примеров и даже упражнения для лучшего усвоения материала. Все-таки не зря я решил приехать в академию. Конечно, со временем магистры во дворце меня научили бы всему, что знают мои сестры, да и отец с дедом не остались бы в стороне. Но здесь, в академии, я на это потрачу на порядок меньше времени. Если по всем вопросам есть такие книги, как эта, то лет через десять я по уровню знаний смогу догнать сестер.

Дома я помылся и завалился спать. Напряженный день и мозговой штурм при чтении книги дали о себе знать — не прошло и нескольких минут, как я уснул.

Вставать совсем не хотелось, но мысли о предстоящей работе заставили меня подняться и идти умываться. Сделав разминку и часик помахав мечом в одной из комнат, я вынужден был закруглиться. Пока я не подготовил себе тренировочный зал, который после недолгих раздумий решил сделать на чердаке, и не защитил дом от любопытных глаз и ушей, не стоит заниматься всерьез. Защитой дома я собирался заняться еще вчера, но книга съела львиную долю моего времени, а оторваться от нее у меня не было сил. Значит, сегодня вечером у меня будет много работы.

С такими мыслями я оделся, подхватил тяжеленный фолиант и отправился в столовую. Там я уже привычно схватил поднос и, читая книгу, двинулся к раздаточной стойке, у которой выстроилась приличная очередь из адептов. Простояв в очереди несколько минут, я получил завтрак и отправился в дальний угол зала. Столик, как и вчера, оказался свободен. Не отрывая глаз от книги, я быстро проглотил еду и отправился на свой первый урок.

Мастер Вирар уже ждал меня у дверей огромного здания, в котором, судя по сведениям из полученной вчера брошюры, находился фехтовальный зал. В этом же здании располагался целительский факультет и небольшая больница при нем. Сначала я подумал, что как-то странно располагать фехтовальный зал и целительский факультет в одном здании. Но позднее, внимательно рассмотрев карту, я понял логику такого расположения. Просто это здание находилось практически в центре территории академии, а все остальные факультеты и порталы на полигоны располагались вокруг. Соответственно, где бы адепт ни получил рану (в фехтовальном зале, в учебной аудитории, на полигоне или где-нибудь еще), он доставлялся к целителям в кратчайший срок.

— Ну что, готов к работе? — спросил Вирар, улыбаясь.

— Да, мастер, я готов. Что мне нужно делать?

— Пойдем внутрь, там я тебе все разъясню.

Вирар открыл дверь, и мы вошли в здание. Пройдя по коридору, мы прошли в одну из дверей и оказались в небольшой комнатке. Судя по всему, здесь располагается раздевалка для учителей, учитывая наличие шкафчиков для одежды, кресел, диванчика и небольшого столика.

— Присаживайся, — сказал Вирар и привычно плюхнулся в кресло. Дождавшись, пока я сяду, он продолжил: — Дело в том, что вот уже две недели я не могу полноценно учить адептов. — Вирар приподнял больную руку, показывая мне, и вздохнул: — Они и так не жаловали мои уроки, а теперь совсем распустились. Поэтому у меня к тебе просьба — выполняй все мои приказы без вопросов и будь предельно жестким с ними. Если ты дашь слабину, то адепты тебе на голову сядут, и потом ты уже никак не сможешь это изменить. Так что не удивляйся, когда я буду их ругать, а всячески мне помогай.

— Хорошо, мастер, — ответил я.

— Ну, тогда пойдем. Сегодня первые две пары у бытовиков, а после обеда еще две пары у целителей. Так что, я думаю, сложностей не предвидится. Вот расписание на неделю. Каждую неделю расписание меняется.

Я быстро окинул взглядом расчерченный лист и, убрав его в карман, проследовал за мастером. За дверью оказался довольно большой зал с кучей всякого оружия, разложенного по стеллажам вдоль стен. Естественно, оружие было тренировочным и в основном деревянным, но имелись и металлические мечи, максимально похожие на боевое оружие. Осмотрев зал, я сел на скамью в дальнем от входа углу и уткнулся в книгу. Адептов пока что не наблюдалось, и, судя по расписанию занятий, у меня было еще несколько минут на чтение.

Вскоре двери зала распахнулись. Весело гомонящие и смеющиеся адепты вошли в зал, но при виде довольного лица Вирара тут же затихли. Класс 2/7 бытового факультета с кислыми физиономиями выслушивал речь Вирара. Когда мастер произнес мое имя, я быстро встал и занял место по правую руку от него.

Ехидно улыбнувшись, преподаватель сообщил мигом погрустневшим адептам, что мастер Дакил (то есть я) будет помогать ему проводить занятия.

Боги, ну вот зачем ему понадобилось называть меня мастером? Теперь придется соответствовать. А так можно было и не слишком напрягаться. И с какого перепуга Вирар проникся ко мне таким уважением? Ведь только позавчера первый раз меня увидел. Хотя он наверняка уже успел поговорить с Ригором, а у того, как я убедился, язык без костей. Уж больно Ригор поболтать любит, а значит, уже растрезвонил о нашей тренировке.

После речи Вирара, приправленной порядочной порцией оскорблений, адепты лениво потянулись к стеллажам с оружием. Мастер скривился и указал мне глазами на особо ленивых: мол, поторопи их. Я схватил палку с ближайшего стеллажа и с энтузиазмом принялся подыгрывать Вирару — подгонять адептов.

Занятие прошло довольно скучно. Бытовики лениво выполняли простейшие комплексы, а мне приходилось все время их подправлять. К концу занятия уже был заметен небольшой прогресс при выполнении простейшего комплекса, но некоторые ученики, покидая зал, стонали от боли. Ну да, было просто необходимо кое-кого поучить палкой. Еще пришлось успокаивать и отправлять к целителям одну нервную девицу, которая умудрилась прийти на занятие в платье. Думаю, большая часть адептов после занятий также отправилась к целителям. Ничего, пусть привыкают.

После короткой перемены на занятия пожаловал класс 2/1 все с того же бытового факультета. Вирар опять повторил свою речь, перемежая ее крепкими выражениями, а я в течение всего занятия вживался в роль злобного надзирателя. Через два часа класс 2/1 покинул зал почти в таком же состоянии, что и предыдущий. Разве что взгляды, которыми меня одаривали исподтишка, были еще более злобными.

Если в академии все адепты такие, то ближайший месяц мне предстоит однообразная работа по отбиванию мягких мест всех ученичков мастера, ведь особого рвения овладеть боевым мастерством я с их стороны не заметил. Задав Вирару пару вопросов по этому поводу и еле отвертевшись от разговора о семье и деде, я принял его приглашение на обед и, подхватив книгу, двинулся с ним к столовой.

— Мастер, а почему вы сказали, что для лечения вашего перелома потребуется месяц? Ведь в академии есть опытные целители, которые за несколько дней вылечат вас, — задал я давно интересовавший меня вопрос.

— Все очень просто — я не хочу быстро исцелиться. Академия довольно щедро оплачивает больничный, а целитель сказал, что ничего опасного нет и перелом заживет максимум через месяц. Вот я и решил дать возможность Ригору подзаработать, чтобы он побыл моим помощником в академии. А он вместо себя тебя отрядил. Ты не смотри, что у него большая школа, денег она приносит немного. Все заработанное уходит на оплату кредита и содержание школы. Ригор мне в свое время жизнь спас, я и думал, что хоть так ему помогу, — ответил Вирар, медленно шагая по дорожке.

— Вы не боитесь, что вас из академии выгонят, если узнают об этом? — спросил я.

— Не боюсь. Раньше я учил детей самых знатных аристократов в Халассо, так что без работы не останусь. В крайнем случае наймусь в телохранители, — весело сказал мастер.

— А зачем же тогда в академию на работу поступили? Ведь видно, что вам не нравится отношение адептов к учебе на вашей кафедре.

— Да, ты прав, здесь много обалдуев, и мне они не нравятся. Но зато в академии я могу скрестить свой меч не только с людьми, но и с представителями других рас! — с восторгом проговорил Вирар. — Именно это меня и привлекло. Ты бы знал, скольким вещам я научился за эти годы у светлых, дроу и вампиров. Все те приемы, которые Ригор использовал в поединке с тобой, он узнал от меня.

— Понятно.

— А что мы все обо мне да обо мне. Давай о тебе поговорим. Тебе понравилось твое новое жилье? — спросил Вирар.

— Сносно. Комнатки маловаты, но зато у меня нет соседей, так что целый особняк в моем распоряжении, — улыбнувшись, ответил я.

— О как. Да ты, оказывается, привередливый. Тебе еще повезло, что большинство преподавателей имеют дома в городе и предпочитают ночевать там. Иначе тебе не светило бы даже двух комнат в самом худшем домишке. Кстати, как ты оцениваешь здешнюю кухню? Я слышал, что ректор специально выписал повара откуда-то издалека. Во всяком случае, готовит он великолепно.

— Не знаю. Я что-то не заметил каких-либо кулинарных изысков. Обычная еда в обычной столовой.

Вирар недоуменно посмотрел на меня и спросил:

— Какая столовая? Зал для преподавателей обставлен в духе лучших ресторанов города. Ты где вчера ел?

— А что, здесь есть отдельный зал для преподавателей? — удивился я.

— Да. Вот, смотри, эта дверь ведет в столовую для адептов, — ткнул рукой в сторону показавшегося здания столовой Вирар. — А эта дверь из черного дуба ведет в обеденный зал для преподавателей. И куда ты вчера заходил?

— Вот сюда. — Я ткнул пальцем в сторону двери, в которую втягивалась небольшая компания адептов.

— Ну ты даешь. А на что тебе дан знак преподавателя? Где он, кстати?

— Да я его в карман положил. Думал, что он нужен только в библиотеке, — ответил я и показал вытащенный значок.

Вот это я дал маху. Думал, что столовая здесь общая, и даже не обратил внимания на отсутствие в зале преподавателей. Оказывается, они питаются отдельно от учеников. Хотя, какая мне разница, через месяц я сам начну здесь учиться, и мне все равно придется питаться с остальными адептами.

— Да уж, — покачал головой мастер. — Ничего, пойдем, я покажу тебе, что к чему.

— Мастер, я, пожалуй, продолжу ходить в столовую для адептов, — сказал я и убрал значок в карман.

— А зачем тебе это? — удивленно спросил не успевший отойти Вирар.

— Мне все равно через месяц предстоит поступать в академию, так что лучше я начну понемногу привыкать к жизни адепта. Тем более я непривередливый, а в здешней столовой неплохо кормят.

— Ну, как скажешь. Если не понравится в столовой, то присоединяйся ко мне, — ответил мастер и потопал к черной двери.

Посмотрев вслед ушедшему Вирару, я направился в столовую. В этот раз мне не повезло, было слишком многолюдно. Я привычно взял из стопки поднос и направился к очереди. Через десять минут, которые прошли за чтением книги я получил долгожданный обед и проследовал в ставший уже родным угол зала.

Присев за стол, поудобнее положил книгу и только тут заметил, что у меня появилась компания. За столом уже сидел какой-то адепт и внимательно меня разглядывал. Судя по красной форме и нашивкам, он учился на третьем курсе на боевом факультете. Я ответил соседу не менее пристальным взглядом, осмотрел его с головы до… столешницы, и понял, что разговаривать с ним не имеет смысла. Поэтому я неспешно принялся поглощать обед.

— А ты наглый! Слишком наглый для новичка, — наклонив голову к правому плечу и разглядывая меня, проговорил адепт.

— Зубастик, не мешай мне есть. Давай позже поболтаем, — читая книгу и неспешно работая ложкой, проговорил я.

— Ты унизил и оскорбил моего соклановца, а теперь еще и надо мной издеваешься, — понемногу распаляясь, сказал вампир.

И этот вампир молодой, только они так быстро теряют самообладание. Вот почему мне везет на идиотов? Я же ясно вчера показал, что не потерплю наездов. Хотя с вампирами все предельно просто — если младшего обидели, то старшие мстят. Видимо, в академии нет старых высших вампиров, вот и пришел ко мне самый старший на здешних территориях. Только он все равно молокосос по сравнению с высшими из гвардии моего отца. И ведь не отстанет, пока не получит по первое число. Как говаривал дед: дают — бери, бьют — беги. Последую мудрому совету старого человека и использую этот шанс по полной. Придется разобраться с вампирчиком предельно жестко, зато потом ко мне никто не будет приставать.

— Видимо, у вас в семейке все воспитывались в хлеву. Что ты, что твой родственничек — оба ведете себя, как невоспитанные деревенщины. Тебя не учили, что прежде, чем заводить разговор с человеком, следует представиться? — довольно громко произнес я, глядя на вампира.

Перешептывания вокруг моментально затихли. На лицах адептов застыло выражение удивления и страха. Хотя я заметил, что несколько человек улыбалось, а двое парней, сидевших в другом конце зала, вообще не обращали на нас никакого внимания и продолжали мирно беседовать.

Вампир вскочил, но бросаться на меня не стал.

— Я вызываю тебя на дуэль, человечишка. Когда я проткну тебя мечом, то выпью остатки твоей крови, которая не успеет вытечь из ран, а тело выброшу гнить на помойку, — высокопарно произнес задира и застыл в ожидании ответа.

— Ты в каком классе учишься? — спросил я, вставая и вытаскивая из кармана бумагу.

— Какое тебе дело? Или хочешь пожаловаться учителям? К твоему сведению — дуэли между адептами в академии разрешены. Так что не отвертишься, — усмехаясь, сказал вампир.

— Ну, что я говорил. Явное отсутствие воспитания, — громко произнес я, чтобы было слышно всем адептам. — Нормальный человек уже давно бы представился, как это принято при вызове на дуэль, а до этого все не доходит. Зубастик, еще раз спрашиваю: как тебя зовут? Что писать на твоей могилке? А то глава клана потом не найдет места твоего упокоения, чтобы плюнуть туда.

— Ты не достоин знать моего имени, смерд! — прорычал вампир.

— Хорошо-хорошо, недостоин так недостоин. Но хоть класс-то свой скажи, — уже не надеясь получить ответ, вопросил я.

Но ответ на мой вопрос пришел совсем от другого разумного. Наблюдавший за нами с улыбкой парень, по виду — точно человек, подошел к вампиру и положил руку ему на плечо.

— Он учится вместе со мной, в классе 3/5 на боевом факультете, — произнес парень и покрепче сжал плечо вампира, когда тот дернулся.

— Спасибо, — сказал я, разворачивая расписание занятий, которое дал мне Вирар. — Значит, так, класс 3/5, говоришь. Ага, завтра вы у меня второй парой. Слушай сюда, зубастый. Завтра ты придешь на военную кафедру со всем классом и там получишь свою взбучку. Надеюсь, ты доволен? — С этими словами я как ни в чем не бывало сел за стол и продолжил свою трапезу.

— Какую кафедру? — удивленно вопросил одноклассник вампира.

Подняв голову от тарелки, я возмущенно произнес:

— И кого только принимают в академию! У вас здесь что, богадельня? Один страдает отсутствием воспитания, второй вообще глухой. Повторяю для особо одаренных — завтра придете на занятия военной кафедры, и там я проверю навыки этого зубастого по владению мечом, а заодно и предоставлю ему возможность поквитаться. Конечно, если он к тому времени не передумает. А чтобы вы больше не мешали мне обедать и не задавали глупых вопросов, я вам кое-что покажу. — С этими словами я вытащил из кармана значок преподавателя.

Прошла минута, прежде чем впавшие в ступор адепты начали шептаться. Вампир и его одноклассник недоуменно глазели на меня, при этом кровосос что-то попытался промычать, но друг благоразумно развернул его лицом к выходу и вывел из зала.

Неспеша доев свой обед, я вышел из столовой и медленно направился в сторону спортзала. До начала следующего урока оставалось полчаса, так что я решил немного посидеть на улице и дочитать главу.

Войдя в комнату, я упала на кровать и закрыла глаза. Как же я устала от этой учебы! Последнее время приходилось просто из кожи вон лезть, чтобы сдать зачеты. Но что поделаешь, сама во всем виновата. Нечего было прогуливать целых два месяца занятий. Вот и пришлось отдуваться, чтобы нагнать класс. Но ничего, все позади, а значит, можно забыть о бессонных ночах и постоянной зубрежке. Во всяком случае, до итоговых ежегодных экзаменов еще два месяца.

Засунув руку под матрас, я выудила небольшую коробочку и открыла ее. Кулон и сережки — вот и все, что осталось на память от Суо. Как мне не хватает его голоса, манеры разговаривать, взгляда его понимающих голубых глаз! Каждый раз, когда вспоминаю его, сердце сжимается. Все попытки забыть его безуспешно провалились. Даже в самые тяжелые дни учебы, когда я буквально отключалась от усталости, в голове возникал его образ.

Ну вот что я в нем нашла? Совсем еще молоденький мальчишка, да и выглядел он ужасно — тощий, лысый, весь в шрамах и синяках. Но все равно я постоянно любуюсь его подарком и вспоминаю его. Почему он сбежал? Может, я ему не нравилась? С другой стороны, я же видела, как он на меня смотрел. Так что же послужило причиной его ухода?

Когда мать отказалась от поисков Суо и решила меня отправить обратно в академию, я закатила скандал. Да уж, целая неделя безуспешных попыток отыскать его ничего не дала, только я все никак не могла остановиться. Приходилось учиться как проклятой, чтобы сдать зачеты по всем пропущенным темам. В противном случае меня могли оставить на второй год, а это было бы позором для моей семьи, в особенности для отца.

Дверь в комнату резко распахнулась, и мне пришлось быстро спрятать коробку.

— Опять ты разглядываешь эти побрякушки. Да забудь ты уже этого идиота! — сразу же ринулась в атаку ворвавшаяся соседка по комнате.

— Это не твое дело, Агнес. К тому же вряд ли я когда-нибудь забуду Суо, — ответила я подруге, убирая коробку.

— Да что же мне с тобой делать? Судя по твоим рассказам, этот Суо — урод уродом, а ты уже который месяц сохнешь по нему. Я уже не говорю о том, что из-за него ты пропустила целых два месяца учебы. Был бы этот парень красавцем, тогда бы я еще поняла твои мучения, но убиваться из-за придурка, который не оценил твоей красоты и доброты, да еще оказался неблагодарным и сбежал под покровом ночи… Этого я понять никак не могу, — возмущалась подруга.

— Если бы ты его увидела и поговорила с ним, то сразу бы поняла, что внешность — это не главное.

— Да сколько можно? Забудь его и отвлекись с кем-нибудь, в конце-то концов. За тобой половина парней с нашего факультета бегает, и столько же с других факультетов, а ты все об этом заморыше вспоминаешь. Вот, например, Закери — красивый, высокий, стройный, почти как эльф, да и умом не обижен — лучший третьекурсник боевого факультета. Ходит за тобой по пятам, а ты на него даже внимания не обращаешь. Погуляла бы с ним и сразу бы думать забыла о своем лысом уродце.

— Агнес, я просила тебя не оскорблять Суо! Плевать мне на Закери и эльфов разных, сердцу не прикажешь. Так что отстань от меня со своими нравоучениями, — возмущенно ответила я.

— Ну хорошо, с парнями ты гулять не хочешь, но со мной-то можешь сходить развлечься? Или откажешь лучшей подруге? — присев на краешек кровати, спросила Агнес.

— Ну, с тобой я, пожалуй, погуляю, только вот чего я не видала в городе?

— Например, можно пройтись по магазинам. Заглянуть на рынок. Посмотреть выступления артистов. Посидеть с парнями в хорошем ресторане, — мечтательно сказала подруга.

— Надоело мне по магазинам ходить, вон уже в шкаф новая одежда не помещается после твоих прогулок. А про парней я тебе уже все сказала, — злобно ответила я, вспомнив последний выходной, который провела с Агнес в городе.

— Тогда у меня есть другое предложение. Представляешь, сегодня в столовой Клод вызвал на дуэль препода! Так что завтра идем смотреть их бой, и никакие возражения не принимаются, — возбужденно прощебетала Агнес.

— А что препод делал в столовой? Они же отдельно едят? — удивившись, спросила я.

— Зак рассказал, что вчера этот парень, ну, препод который, отделал вампира со второго курса, а тот сразу побежал жаловаться Клоду — он же здесь самый старший из их клана. Вот он и решил посмотреть на этого новичка. Никто и предположить не мог, что это препод, а не адепт.

— Они слепые, что ли? Препода от адепта отличить не могут? А значок на что?

— Так этот парень значок не носил, вот ребята и подумали, что это новенький адепт. Ты же знаешь, в течение года бывает дополнительный набор в академию. Один препод как-то рассказывал, что однажды в академию посреди учебного года поступила девчонка сразу на четвертый курс боевого факультета. Говорят, что она перевелась из академии Торвила. Торвил — это город такой на соседнем материке, Тернуме. Ну так вот, Клод вызвал этого тощего парня на дуэль, а тот вытащил листок из кармана и сказал, что ждет его завтра на вторую пару в здании военной кафедры. А в подтверждении своих слов показал значок. Заку потом полчаса пришлось успокаивать Клода, чтобы он прямо в столовой не набросился на этого препода.

— А почему дуэль будет в спортивном зале? Вроде бы там нет защитных плетений, — недоумевая, спросила я.

— Так это тот самый препод, который сегодня отделал наших пациентов. Помнишь, к нам ребята приползали с бытового факультета после военной кафедры, ну, которым мы мягкие места лечили? Так их обработал этот парень, который оказался помощником нашего мастера. Вирар, вместо того чтобы залечить руку, выбил у декана дополнительные деньги на этого преподавателя. Кстати, бытовики были не единственной его жертвой. После обеда у наших ребят со второго курса тоже все филейные части отбили. Хорошо хоть они сами себя лечили. Клод, думая, что наезжает на новичка, вызвал препода не на магическую дуэль, а на обычную. Кто же думал, что этот доходяга окажется помощником Вирара!

— Какая разница, помощник он Вирара или нет. Клод — вампир, а их с детства обучают владению оружием, так что преподу ничего не светит. Вон, даже сам Вирар против Клода продержался всего три минуты.

— Да ты меня не слушала! Я же говорю, что этот парень отделал вампира со второго курса, а значит, он не слабак! К тому же Зак навел справки и выяснил, что даже Вирар называл парня мастером! Ты когда-нибудь слышала, чтобы он кого-нибудь из людей назвал мастером?

— Ну Клода, например, когда зачет у него принял.

— Так это Клод — он вампир. А я о человеке говорю, а не о вампирах, светлых и дроу! Так что завтра идем смотреть дуэль. Я уже и места нам заняла, не отвертишься, — улыбаясь, сказала Агнес.

— Ладно, твоя взяла. Посмотрим, как Клод разделает препода. Но только при условии, что ты не будешь там сводничать.