Глава 10

Моргнеуморос жил в здании бывшей школы. Аккуратный квадрат с большим внутренним двором – чтобы войти в него, пришлось пересечь темный тоннель. Моргнеуморос дважды просил остановиться и возился у себя под ногами. Кажется, убирал растяжки.

– А почему вы выбрали такое странное место для жилья? – спросила Ванесса.

– Удобное расположение. Невозможно подойти незаметно, из окон простреливается все вокруг, а вход всего один, и его легко оборонять. Места опять же много, территория большая. Танк я обычно на спортплощадке ставлю. К тому же дрова постоянно под рукой. Тут в котельной до сих пор уголь остался.

Несмотря на препятствия в тоннеле, дверь Моргнеуморос тоже запирал – да на такую кучу замков, словно хранил внутри сокровища английской короны. Чтобы отпереть их все, ему понадобилось больше трех минут.

– Тут народ такой, что и крысиный хвост сопрут, не побрезгуют, – проворчал мутант, словно извиняясь. – Вон, смотрите, царапины свежие – опять кто-то вскрыть пытался. Все неймется ублюдкам… Нет, доведут, поставлю на дверь гармошку…

Внутри было тихо, темно и чисто. Большую часть окон Моргнеуморос закрыл толем, а сконь, если таковая была, полностью выгреб. Напротив входа торчала зловещего вида установка с блестящим дулом-спиралью.

– Чем эта штука стреляет? – спросила Ванесса.

– Энергетическими разрядами. Человека спечет одним выстрелом.

– У меня вопрос поважнее, – нетерпеливо перебил Креол. – Тут есть отхожее место? Мне нужно облегчиться.

– Сортир налево по коридору. Только в мужском все толчки разбиты – иди в женский. Там есть один целый.

Маг ушел отправлять естественные потребности, а Моргнеуморос провел остальных гостей на второй этаж, в жилую часть здания. Судя по всему, когда-то тут была учительская и кабинет директора – на классы эти помещения походили мало.

Переступив порог, Моргнеуморос устало плюхнулся в кожаное кресло. Продранное в нескольких местах, лишенное одной ножки, но по местным понятиям – настоящий царский трон.

Лод Гвэйдеон деликатно встал у дверей. А Ванесса прошлась по кругу, внимательно осматривая интерьер. Ей было ужасно любопытно взглянуть на жизнь современных плонетцев.

Впрочем, ничего такого уж особенного. Из мебели кроме кресла только ржавый железный стол и пара железных же стульев. В соседней комнате самодельный топчан, устланный рваными тряпками. В углу куча разнообразной рухляди. На стенах несколько постеров с голыми женщинами. Ванессе они показались довольно страхолюдными – очень бледные, костлявые, тонкогубые, длинноносые, с огромными глазищами. Но на Плонете такой типаж был, видимо, популярен.

Остановившись в центре комнаты, Вон пристально посмотрела на стол и констатировала:

– На столе четыре бокала. У вас были гости?

– Не было, – покачал головой Моргнеуморос, поднимаясь на ноги. – Просто я каждый раз беру новый бокал, а когда они заканчиваются – мою все разом. Так воды меньше расходуется. Выпьете что-нибудь?

Он отодвинул стенную панель – за ней обнаружилась белоснежная ниша, заставленная контейнерами и бутылками. Моргнеуморос достал одну и разлил по бокалам прозрачную жидкость.

– Фильтрованная, – с явной гордостью произнес он.

Разумеется, это оказалась простая вода, пусть и чистая. Ванесса вежливо пригубила и поставила бокал на стол.

Лод Гвэйдеон выпил до дна.

– Я обещал вам обед, – задумался Моргнеуморос, глядя в недра «холодильника».

– Наверное, не стоит так уж беспокоиться из-за этого… – слабым голосом произнесла Ванесса.

– Ничего, мне не трудно. Как насчет свиной отбивной с картофелем прошлогоднего урожая?

У Ванессы не хватило духу отказаться. Она даже вызвалась помочь готовить.

Пока дело ограничивалось гарниром, еще оставалась надежда, что все обойдется. Картофелины процентов на сорок состояли из шелухи, а еще на пятьдесят – из гнили, но в самой сердцевине все же нашлись и съедобные участки. Ванесса вырезала их самым тщательным образом.

Но потом пришла пора отправляться за мясом. Оказалось, что его Моргнеуморос хранит в подвале.

Точнее, под подвалом.

Если быть совсем уж точным, мясо пришлось выкапывать из-под земли. Оно лежало в глубокой яме, завернутое в старую мешковину.

– Зачем?.. – только и смогла выдавить из себя Ванесса.

– Проверенный способ, – пожал плечами Моргнеуморос. – Если закопать позеленевшее мясо часов на пятнадцать-двадцать, оно становится вполне съедобным. Только ткань нужно подбирать правильно, а то еще хуже станет.

– И насколько оно было… позеленевшим?

– Да вы не волнуйтесь, опарышей я удалил.

– Это, конечно, утешает…

– Если правильно приготовить, из них получается отличная подлива, – облизнулся Моргнеуморос.

После этого Ванесса решила покориться судьбе.

К ее удивлению, Креолу угощение очень понравилось. Он уписывал за обе щеки, да еще с таким видом, словно не ел дня три. Не отставали от него и лод Гвэйдеон с хозяином дома.

Ванесса только пила воду.

Во время обеда с улицы послышались крики. Моргнеуморос осторожно подошел к окну и встал сбоку, заглядывая за лист толя. Его гигантский глаз при этом так жутко вращался, что Ванессу передернуло.

– Эй, шериф!.. – донесся приглушенный вопль. – Лови бутылку!..

Вслед за этим раздался звон стекла, а потом – взрыв. Из окна в противоположном крыле вырвался язык пламени. Моргнеуморос зло скрежетнул зубами, подхватил прислоненную к стене винтовку и без всяких объяснений вышел.

Креол спокойно продолжал жевать.

Судя по всему, подобные происшествия были здесь нормой. Через несколько секунд тишину огласили воющие звуки выстрелов и хохот улепетывающих бандитов. Они кинулись наутек сразу после броска гранаты, и Моргнеуморос ни в кого не попал… да он, кажется, особо и не целился. Вернувшись, мутант невозмутимо поставил винтовку на место и принялся доедать остывшую свинину.

– Я специально оставляю пару окон незашторенными, – пояснил он, чувствуя немой вопрос сидящих за столом. – Эти ублюдки думают, что моя квартира там, поэтому туда и метят.

– И часто такое у вас?.. – деликатно поинтересовалась Вон.

– Да почти каждый день. И это еще только мелкое хулиганье, пусть их. Вот когда в прошлом году Восточные хотели меня грохнуть, пришлось тяжело… А вы что ничего не едите, госпожа Ли?

– Да что-то аппетита нет… – промямлила бедная Вон, стараясь не глядеть в тарелку.

– Кстати, а вы ведь хотели попробовать довоенную еду? – вспомнил Моргнеуморос, поднимаясь из-за стола. – Сейчас я вам кое-что покажу. Приберегал на особый случай…

– Да не стоит беспокоиться… – слабо запротестовала Ванесса, но их хозяин уже положил перед ней маленькую плитку, завернутую в золотистую фольгу.

– Угощайтесь, – улыбнулся изуродованными губами мутант.

– Шоколад столетней давности… – нервно сглотнула Ванесса. – Как это… мило. А может, вы сами?.. Я совсем не хочу лишать вас такой ценности…

– Ешьте-ешьте, – отмахнулся Моргнеуморос. – Разделите на троих. Я уже давно ждал, когда смогу кого-то этим угостить.

Креол пожал плечами и спокойно проглотил свою часть шоколада. Лод Гвэйдеон благодарно кивнул и тоже сжевал свою. Ванесса же долго-долго смотрела на тускло-серую крошащуюся плитку, но так и не решилась ее надкусить.

После обеда Моргнеуморос показал свой склад. Когда-то здесь проводились уроки труда, а теперь до самого потолка громоздилась железная рухлядь. В основном запчасти, свинченные с поломанных машин.

Покопавшись немного в этих залежах, Моргнеуморос, лод Гвэйдеон и Креол кое-как выволокли на свет божий длиннющую ногу от танка. Мутант принес «тележки», представляющие собой антигравитационные диски размером с ладонь. Их прикрепили к тяжеленной металлической лапе, и та воспарила над полом. Правда, на очень небольшую высоту.

– Вы направляйте спереди и сзади, а я буду корректировать середину, – распорядился Моргнеуморос. – А вы, госпожа Ли, потрудитесь открыть дверь и убрать с дороги всякую дрянь. И осторожнее – это у меня единственная запаска.

Когда нога была вывезена во двор, Моргнеуморос попросил немного подождать. Он уселся на крыльцо лицом к двери и неподвижно сидел почти целую минуту. Потом он чинно коснулся лбом земли, выпрямился и трижды сделал такое движение, словно швырял что-то через правое плечо. Завершилось это тем, что Моргнеуморос вырвал у себя несколько волосков, перевязал их узлом, коснулся губами и оставил перед дверью.

– Все, пошли, – грустно произнес он.

Какое-то время железную лапу волокли молча. Но в конце концов Ванесса не выдержала и спросила:

– А что это такое сейчас было, шериф? Какая-то армейская примета или что?

– Скорее народная, – неохотно ответил Моргнеуморос. – У меня, понимаете, отец суеверный был очень в этом отношении. Сам никогда без этого из дому не уходил и меня тоже заставлял.

– И вы слушались?

– Слушался. До определенного момента.

– А потом?

– А потом как-то раз взбунтовался, когда домой на побывку приезжал. Сказал, что я уже взрослый дядька, во всякую дурь не верю – так не пойти ли папаньке в задницу со своими суевериями? Поругались мы с ним тогда. Из-за ерунды.

– И что?

– Ничего. Не стал я тогда ничего делать – так просто ушел, еще и дверью хлопнул. А на следующий день война началась. Ухнула вся планета в тартарары. И папаньку с маманькой я тогда последний раз видел…

– Думаете, все из-за этого?.. – тихо спросила Ванесса.

– Да нет, конечно. Просто совпадение. Но я с тех пор эту примету соблюдаю, как священный покон.

Обратный путь прошел без происшествий. Зато возле танка их уже дожидались. Те самые ребята, которых Моргнеуморос некоторое время назад отпугнул, теперь вернулись и с явным злорадством глядели на своего обидчика.

– Ох ты, ох ты, ох ты… – осклабился главарь. – Кто это у нас тут такой?

– Гостраторос, чего тебе надо? – холодно спросил Моргнеуморос.

– Ох ты, оно заговорило! – в притворном испуге отшатнулся главарь. – А я-то думал, ты у нас немой!

– Пропусти, – терпеливо попросил Моргнеуморос.

Гостраторос презрительно ухмыльнулся, не двигаясь с места.

– А ты, шериф, без танка-то совсем не такой грозный… – хмыкнул он. – В тот раз ты над нами поизмывался, а теперь вот наша оче… ааааааааа!!!

Ванесса невольно вздрогнула. Все произошло с такой непостижимой скоростью, что никто не успел среагировать. Вот Моргнеуморос стоит спокойно, держа руки на парящей железяке, а вот он уже стоит в боевой стойке, и в руке у него небольшой поблескивающий лазер. Тонкий красный луч сверкнул и тут же погас – но теперь главарь бандитов орет от боли, держась за мочку левого уха.

Точнее, за то место, где она только что была.

Моргнеуморос срезал несчастному мочку с поистине ювелирной точностью. Короткое движение ладонью, ничтожная доля секунды – и кусок плоти отлетает, словно отхваченный бритвенным лезвием.

Гостраторос с ужасом посмотрел на шерифа. Он мгновенно понял, что тот легко мог отхватить и голову. Всего-то и надо было, что держать ладонь чуть ниже и дернуть ей под другим углом.

Остальные бандиты схватились за пушки. Моргнеуморос даже не шелохнулся. Только его правая кисть самую чуточку наклонилась. Теперь лазер глядел Гостраторосу прямо в пах.

И тому это совсем не понравилось.

– Не надо, шериф! – взвыл бандит, сжимая кровоточащее ухо. – Радрафф, ну что вот ты за человек такой?! Совсем шуток не понимаешь, да?! Пошли, мужики, пошли отсюда!

Моргнеуморос смотрел в спины этим шестерым, пока они не исчезли в конце улицы. Только после этого мутант медленно вернул оружие в кобуру.

– У вас хорошая реакция, сударь, – сделал комплимент лод Гвэйдеон.

– Против твоего броника она не помогла, – угрюмо ответил Моргнеуморос.

Привинтить танку запасную ногу оказалось не самым простым делом. Сначала Моргнеуморос заставил свою машину согнуть колени, тем самым опустив ее на брюхо. После этого запаска была медленно и осторожно подведена к свободному гнезду. Затем Моргнеуморос сомкнул внутренние кабели и ужасно долго прикручивал подвеску. Потом уже из кабины он корректировал посадку ноги, делая пробные движения, вращая ею из стороны в сторону.

– С амортизатором повезло, – сообщил он, высунувшись из люка. – Ресурс выработан всего на тридцать четыре процента. Эта детка еще лет двадцать проработает.

– Значит, теперь все в порядке? – спросила Ванесса. – Танк снова езди… ходит?

– Да, нормально.

– Тогда подвезите нас к джипу, пожалуйста.

– Джипу?..

– Нашей машине. Мы ее оставили за городом. Пешком далеко…

– А почему вы ее оставили? – не понял Моргнеуморос.

– Колесо спустило.

– Колесо?.. А где на вашей машине колесо?

Ванесса крепко задумалась. Вот вроде бы простая вещь, очевидная, привычная с самого детства – а объяснить не так-то просто. Как описать земной транспорт тому, чья цивилизация выбрала альтернативный путь?

– Внизу у нее колеса, – ответил вместо нее Креол. – Четыре штуки.

– То есть вместо ног? – искренне удивился Моргнеуморос. – И она на них хо… катится? Где вы откопали такую древность?

– А что, у вас такие все-таки были? – обрадовалась Ванесса.

– Конечно. Я в детстве даже видел одну в музее. В них, кажется, лошадей запрягали?..

– Мы вам ее покажем, если вы нас туда подбросите, – пообещала Ванесса. – Пожалуйста?..

– Залезайте, – пожал плечами Моргнеуморос.

Надо сказать, у Ванессы уже давно чесались руки забраться внутрь этого чуда техники. Она легко запрыгнула на броню, сунула голову в люк и чуть ли не кувыркнулась в кабину. Минуту спустя к ней присоединились и Креол с лодом Гвэйдеоном.

Моргнеуморос с явным удовольствием провел ознакомительную экскурсию. Он открыл машинный отсек, показал двигатель и скелетное шасси, организующее систему конечностей. Там же располагалось и сердце любого плонетского прибора – цилиндрической формы синтезатор энергии, источающий жуткий холод.

Мутант рассказал, что его танк-гексапод не слишком быстрый, но все же может сделать больше ста километров в час и передвигается по любой поверхности – хоть по отвесным склонам. В особо сложных ситуациях из металлических ступней выдвигаются цепкие клешни, намертво вцепляющиеся в почву. Пассажирский и грузовой отсеки находятся внутри собственно корпуса и свободно вращаются на держащей оси.

Иллюминаторов внутри не было. Их заменяли наблюдательные экраны, подключенные к микрокамерам на корпусе. Двенадцать больших плоских мониторов по всему периметру кабины. Правда, сейчас семь из них не работали – безжизненная матовая поверхность и никакого изображения.

– Они давно уже сломались, – прокомментировал Моргнеуморос. – Да и остальные все время барахлят. У нас тут с ремонтными мастерскими туго…

– А что же вы будете делать, когда все накроются? – удивилась Ванесса. – Вслепую ездить?

– Сделаю то же, что и все – насверлю дырок для обзора. Парочку уже сделал – видите, отодвигаете щиток, и открывается бойница.

– Неудобно так, наверное…

– Конечно, неудобно. А что делать-то? Работающей техники с каждым годом все меньше. Гражданского транспорта уже почти не осталось. Военный вот еще немножко есть – у него запас прочности повыше, дольше держится. И энергетики все труднее доставать…

Ванесса сочувственно кивнула, копаясь в грузовом отсеке. Похоже, здесь Моргнеуморос держал самое ценное свое имущество – не сломанные приборы, оружие, одежду, запасные синтезаторы энергии. Все разложено по контейнерам, наиболее важное – укутано чем-то вроде пружинящей ваты.

Шагающий танк вышел за городскую черту и двинулся по дороге – к оставленному джипу. Сидящий в водительском кресле Моргнеуморос попеременно дергал рычаги слева и справа, корректируя перемещение стальных лап. На мониторах было видно, с какой скоростью они мелькают, как взлетают и опадают гигантские колени. Однако внутри не чувствовалось никакой тряски – амортизаторы полностью гасили мелкие колебания. Создавалось впечатление, что машина плывет по водной глади.

К сожалению, в кабине оказалось ужасно душно. Моргнеуморос объяснил, что кондиционер давным-давно сломался, а новым обзавестись пока не получается. Дефицитный прибор, нигде не купишь.

Хорошо хоть, вентиляционная система пока еще действует – а то пришлось бы постоянно ездить с открытым люком. Кабина не слишком просторная, запас воздуха ограничен. Креол вообще очень быстро упарился и взобрался наверх, предпочитая ехать на броне.

Там было ничуть не прохладнее, но хотя бы воздуха побольше.

– Нам далеко идти? – поинтересовался Моргнеуморос, дергая рычаги.

– Черт его знает, собственно… – растерянно ответила Вон, переводя взгляд с одного монитора на другой. Пейзажи на них выглядели удивительно однообразно. Вспомнить, где именно был оставлен джип, никак не удавалось.

– Вон туда, – скомандовал Креол сверху.

Ванесса вскарабкалась по лестнице и высунула голову из люка. Креол возлежал в сибаритской позе, прихлебывая свежесотворенное «Шато Помроль». Измученный жарой, он таки сподобился истратить толику маны.

– Тебе тут не слишком горячо? – спросила девушка. – Железо на солнце не раскалилось?

– Холодное, – пробурчал Креол.

– Там термоизолирующее покрытие! – крикнул из кабины Моргнеуморос.

– Ух ты, и правда… – потрогала Ванесса. – Подвинься тогда, я тоже прилягу. Где, говоришь, наш джип?

– Вон там, – указал Креол.

– Где там? – переспросил Моргнеуморос, высовываясь из люка. – Я ничего не вижу.

– Я тоже, кстати, – поддержала его Ванесса. – Ты уверен, что это здесь?

Креол закатил глаза и прищелкнул пальцами, снимая маскировочное заклятие. Моргнеуморос цокнул языком, глядя на сконевый сугроб, вдруг превратившийся в автомобиль.

– Хорошая голограмма… – оценил он. – На редкость натуралистично было…

За то время, что джип здесь простоял, состояние покрышек еще ухудшилось. Теперь они скорее напоминали раскисшие мочалки. Три остальные камеры тоже лопнули, а резина пропиталась сконью, словно ее туда долго и усердно втирали.

Моргнеуморос некоторое время молча смотрел на изуродованные колеса. Ванесса терпеливо ожидала его вердикта. Дважды обойдя вокруг машины, мутант спросил:

– Это что, каучук?

– Ну да. Тут у вас где-нибудь можно раздобыть запасные покрышки?

– Очень сомневаюсь. Да и смысла нет – на таком транспорте по нынешним дорогам ездить нельзя.

– Почему?

– А сами не видите? Сконь.

– Что сконь?

– Просто сконь.

– Ага. Ясно. Сконь. Дальше что?

– Сконь – это что-то наподобие вируса, – скривился Моргнеуморос, видя, что его не понимают. – Она преобразует другие вещества по своему подобию.

– Что, любые вещества?!

– Нет, только органику. Поэтому оставлять вещи в контакте со сконью категорически не рекомендуется. Металлы ей безразличны, а вот любые углеводородные соединения она жрет, как шоколадки. Живая ткань еще сопротивляется, а вот мертвая сначала превращается в губку, а потом становится просто дополнительным комком скони. Причем в ней иногда появляется такая… как бы это сказать… новая жизнь. Видели тех трупешников в парке? Это все из-за скони.

– В принципе, я примерно так и думала… – мрачно уставилась на свои подошвы Ванесса. – Теперь понятно, почему тут все босые…

– А мне теперь понятно, почему эта штука так влияла на куклусов, – заявил Креол.

– Правда? – заинтересовался Моргнеуморос. – И почему же?

– Потому что куклус – промежуточное звено между живым существом и нежитью. У куклуса живое тело, но вместо души – скорбная тень, покорно служащая демонам, а вместо мозга – мертвый кусок мяса. Живое существо с мозгом нежити. Соответственно, сконь, попавшая внутрь куклуса, начинает этот самый мозг пожирать… и из верного слуги демонов куклус превращается в обычного бестолкового зомби… или даже умирает.

Лод Гвэйдеон выслушал Креола со всем вниманием. Ванесса, которой было все равно, открыла багажник и принялась копаться в вещах.

А Моргнеуморос скептически покачал головой. Во время войны плонетские ученые не единожды препарировали Меченых, но каких-либо отличий от людей не замечали. Мозг как мозг, такой же, как у всех.

Да и как вообще может существовать живой человек с мертвым мозгом?

– Еще как может, – хмыкнул Креол, когда Моргнеуморос об этом спросил. – Вы их вскрывали уже мертвыми, да?

– Конечно. А как же иначе?

– А надо было вскрывать еще живыми. Тогда бы сами увидели, в чем разница.

– Да мы их живыми особо и не брали… – пробормотал Моргнеуморос.

Ванесса открыла дверь и устало присела на сиденье, глядя на троих мужчин. Ей ужасно не хотелось бросать новенький джип. Она так тщательно его выбирала – самый лучший, самый красивый, самый-самый…

– Что же нам теперь делать-то? – задала вопрос в никуда Вон.

– У вас барахла много? – поинтересовался Моргнеуморос.

Ванесса дернула подбородком в сторону багажника. Мутант окинул гору мешков безразличным взглядом и распорядился:

– Перекладывайте в грузовой отсек.

– Это значит то, что я подумала? – моментально оживилась Ванесса. – Вас все-таки интересует наше предложение, да, шериф?

– Терять мне все равно нечего, – пожал плечами Моргнеуморос. – В Чатташе меня ничто не держит, если завтра сдохну – грустить никто не будет.

– Замечательно! – обрадовалась Вон. – Поздравляю вас, господа, мы заполучили гида!

– Хорошо, – не проявил особого энтузиазма Креол.

– Для меня будет честью ваше общество, сударь, – вежливо поклонился лод Гвэйдеон.

Моргнеуморос молча кивнул. Он не стал говорить, что принял решение сразу же, как только услышал о цели этих людей. Ритуал, который он исполнил перед уходом из дома – прощальный. Его положено исполнять, если покидаешь жилье надолго и не уверен на сто процентов, что вернешься обратно.

Перетаскивая багаж из джипа в танк, Моргнеуморос с большим интересом разглядывал каждый предмет. Теперь он окончательно убедился, что его новые знакомые откуда-то очень издалека. Почти все их вещи выглядят совсем новыми, недавно произведенными. На нынешнем Плонете подобного не сыщешь днем с фонарем.

– Куда едем? – спросил Моргнеуморос, кладя руки на рычаги.

Ванесса вопросительно посмотрела на Креола. Тот ответил пустым бараньим взглядом и сделал вид, что его все это не касается.

– Мы и сами не знаем, честно говоря… – призналась Вон. – А у вас самого нет каких-нибудь мыслей, шериф? Что вы нам посоветуете?

– А что конкретно вы ищете?

– Что-нибудь полезное… Бойцов… Или технику…

– Крайняя плоть, что ж вам посоветовать-то… Ну, многие мои однополчане до сих пор живы. Возможно, кого-то из них ваше предложение тоже заинтересует…

– Вот только где их искать… Не по штучке же нам их собирать, верно?

– Да, это будет долго, – согласился Моргнеуморос.

– Большие группы где-нибудь есть?

– Дайте подумать… – щелкнул рычажком Моргнеуморос.

На мониторе появилась топографическая карта Хайгонды. Еще довоенная – все города целы, везде текут полноводные реки, а среди цветов преобладает зеленый.

– Большинство наших разбрелись кто куда, – задумчиво сказал мутант. – Одни стали наемниками или охранниками, другие живут сами по себе, как вот я. Кое-кто подался на большую дорогу. Некоторые уплыли на острова. Но есть и большие группы. Я слышал, что самая большая обосновалась в развалинах Баклера – у них там база. Другая захватила власть в Джирданье – там сейчас что-то вроде феодального княжества. Третья группа разместилась на островке рядом с Цувек-Цикантролом – там раньше был главный военный порт с крепостью. Четвертая – в Золотом Рожке, там раньше был крупнейший в стране курорт. Наверное, есть и другие, но я знаю только про эти. Да и то ничего не гарантирую – у нас тут со связью плохо, новости доходят медленно.

Ванесса поискала на мониторе упомянутые названия и помрачнела. Два на севере, одно на юге, одно на востоке. До каждого ехать и ехать.

– Да уж… – вздохнула девушка. – Если мы их всех будем собирать, то на годы тут застрянем…

– Тогда давайте просто сообщим по радио, – пожал плечами Моргнеуморос.

– Что сообщим?

– Что наша бригада снова призвана на службу. Отзовутся не все, конечно, но сколько-то желающих наверняка найдется.

– Вы имеете в виду – сообщим всем вашим? А как?

– Да элементарно. Так же, как нам в бою отдавали приказы. Видите у меня рубец на виске? Это своего рода отличительный знак профессионального солдата-хайгондийца. У меня в черепе сидит маячок – через него командование всегда видит, где я, и может в любой момент отдать мне приказ. Для координации действий. Если солдат увольняется, маячок удаляют.

– Это весьма удобно, – одобрил лод Гвэйдеон. – В нашем Ордене тоже есть подобное. Любой из нас всегда может воззвать к братьям-рыцарям…

– Взывать мы ни к кому не можем, – перебил его Моргнеуморос. – Маячок работает только на прием. Принимает сигналы через спутник, управляется из центра связи.

– А где этот центр? – сразу уловила суть Ванесса. – Далеко?

– Центров связи было несколько. Один – в центральном штабе, другой – в персональном бункере главнокомандующего, третий – на борту «Гакасе Сор Анвилигд»… Но Судный Час пережил только один центр связи – вот здесь, – указал на карту Моргнеуморос. – К востоку от столицы, в бывшем ГИОТ.

– ГИОТ?.. – переспросила Вон.

– Государственный Институт Оборонных Технологий. После того, как Меченые нанесли ракетный удар по столице, центральный штаб перенесли в ГИОТ. Там когда-то был целый научный городок…

– А сейчас?

– Да и сейчас то же самое. Там обосновались выжившие в Судном Часе ученые. Профессор Лакласторос и остальные. Последний раз я там был лет десять назад – тогда они работали над… да над всем подряд. Не знаю, чем они заняты сейчас – может, ищут способ нейтрализовать эту сучью сконь, а может, пытаются снова прорваться в мир демонов. В общем, что-то делают. Только пока ничего не получается…

Креол с Ванессой переглянулись и улыбнулись одинаковыми улыбками.

– Подойдет, – сказал маг. – Лучшего и желать нельзя.

– Значит, заметано, – кивнула Ванесса. – Двигаем в ГИОТ, шериф.