Глава 15

— Они все еще идут? — спросил Колобков через час.

— Идут, шеф, — мрачно откликнулся Валера.

— Ну ты им пивка, что ли, предложи, а то устали, небось…

Дружина вождя Серванго и сам вождь Серванго неутомимо передвигались по лесу, пробираясь сквозь деревья. Тепорий мягко разливался в воздухе, освещая все вокруг, вождь дружелюбно похрюкивал, опираясь на плечи самых могучих (и самых невезучих) бойцов, и время от времени выслушивал доклад скороходов, шуршащих вокруг этих беломордых пришельцев.

Мудрый и великий вождь, которого не согнули ни годы, ни жены, ни обкуренный шаман, отнюдь не собирался расставаться с новыми гастрономическими ощущениями, забредшими в поселок Бунтабу. Да, сегодня они неприкосновенны — Лукенкуи не любит тех, кто попирает законы гостеприимства. Не годится гневить Лукенкуи. Но «сегодня» уже заканчивается. А когда наступит День Превращения, обычные правила перестанут действовать, и с гостями можно будет делать все, что душа пожелает.

Душа Серванго желала их съесть.

— Тумбала-тумбала-тумбала-тумбала, тумбала-тумбала-тумбала-тумбала… — напевали походную песнь Бунтабу воины.

Мбумбу уже готовили факелы — все по очереди подходили к Носителю Огня со своими палками. Огонь у этого первобытного народа считался великой ценностью — добывать его умели только трением, и секреты этого трудоемкого процесса тщательно охранялись немногими посвященными. Поэтому, отправляясь в ночные походы, они всегда брали с собой большую раковину, наполненную тлеющими кусочками гриба Астури (разновидность трутовика). Этот гриб мог несколько дней «гореть, не сгорая», и отлично подходил в качестве зажигалки.

А Колобков подгонял своих людей буквально пинками. Ему было ужасно стыдно, но он совершенно не следил за магическим компасом, когда шли к поселку, и теперь понятия не имел, в какую сторону нужно двигаться, чтобы добраться до бухты, где ожидает «Чайка».

— Папа, ты уверен, что мы правильно идем? — настойчиво спрашивала Света.

— Уверен, — сердито огрызался отец, оборачиваясь в сторону терпеливо плюхающих следом туземцев.

— Петр Иваныч…

— Серега, утухни.

— Да мне-то что… просто смеркается уже… Может, ходу прибавить?

— А ты еще не устал? Чего не ноешь, как обычно?

— Для спасения жизни я готов пробежать марафонскую дистанцию, — сухо ответил Чертанов.

— Потому что трус?

— Нет, потому что люблю жить. Может, все-таки оторвемся, а?

— Серега, не придуривайся. От папуаса в джунглях не оторвешься — он тут всю жизнь прожил. Шевели лучше ногами — больше пользы будет.

— Дядя Сережа, а та свистулька для вызова черта у вас с собой? — вдруг спросила Света.

— Вот… а что?…

— Да я подумала, что надо было вам в нее свистнуть, когда вы… вроде как шаманили.

— Эх, классная мысль… — посетовал упущенной возможности Сергей. — Да, эффектно было бы… Но теперь-то что?…

— Так, переходим на аллюр!!! — громогласно взревел Колобков, толкая дочь в спину и мгновенно разгоняясь.

Его прыть была вызвана тем, что по календарю Бунтабу наступил следующий день. И все мбумбу резко прибавили шагу. Даже вождь начал перебирать слоновьими ножищами куда резвее, чем раньше.

— Тума-тума-тума-тума, тума-тума-тума-тума!!! — перешли на боевую песнь воины.

— Беги, беги, Серега, беги со всей дури! — успел на ходу пнуть Чертанова Колобков.

Несмотря на коротенькие ножки и объемистый животик, Петр Иванович летел, как птица. Да и Чертанов снова отыскал в себе скрытые резервы, злобно думая, что орда негров с факелами — это еще хуже, чем самка Большого Шумузи. Та, по крайней мере, собиралась их всего лишь растоптать.

— А, черт!!! — взвизгнул Сергей, едва успев увернуться от брошенной кем-то булавы. Он машинально приложил к губам свистульку и дунул в нее.

— Пчхи!.. Пчхи!.. Ладно, ладно, я еще добавлю бесплатные тостеры! — воскликнула Стефания, появляясь из облака дыма. — Ай!!!

Ее появление спасло Свету — булава, предназначавшаяся ей, попала в плечо несчастной девушки с рогами. При виде бегущей и орущей толпы негров глаза чертовки резко округлились, она развернулась на сто восемьдесят градусов и бросилась вслед за улепетывающими землянами.

— Тос… теры и путевку на… на Канары!.. — пропыхтела она, поравнявшись с Колобковым. — За каж… каждую душу! Ай!!!

Получив еще один удар булавы меж лопаток, она подскочила метров на пятнадцать и приземлилась далеко впереди. Мбумбу этот лихой финт нисколько не обеспокоил — они даже не притормозили.

В воздухе засвистели камни — многие воины начали раскручивать пращи, одновременно облизывая каменные пули — пусть слюна ведет снаряды точно к добыче. Один булыжник угодил в спину Гене, другой ударил точно в затылок Чертанову. Сисадмин тихо охнул и обмяк. Гена схватил его за шкирку и перебросил через плечо, не сбавляя темпа. А вот Валера его слегка сбавил — он повернулся, выхватил браунинг и несколько раз выстрелил в толпу, не слишком-то прицеливаясь. Два воина упали. Телохранитель замер, прислушиваясь к происходящему.

— Ла-ла моцуги ? — строго спросил вождь, пихая ближайшего мбумбу пальцами ног.

— Сокута моцуги, Паруски моцуги-по , - отрапортовал ближайший воин.

— Лажука , - кивнул вождь, швыряя в Валеру свою булаву.

Телохранитель, не понявший ни слова, дернул головой, увертываясь от снаряда, и бросился догонять шефа. Он узнал все, что хотел — гибель соратников мбумбу не останавливает, а огнестрельное оружие не пугает. Перебить всех будет слишком трудно — пращи, метательные булавы и «вороньи клювы» уступают браунингам, но зато враги многократно превосходят Гену и Валеру в численности. К тому же им привычно вести бой в тропическом лесу, а вот телохранителям Колобкова — наоборот. Они привыкли воевать в каменных джунглях современных городов, на худой конец — в горах Кавказа.

Возможно, на свете существуют люди, которых хлебом не корми — дай побегать ночью по джунглям. И, желательно, чтобы на пятки наступала куча до зубов вооруженных каннибалов. Если и так, никто из присутствующих в их число не входил и ходу не сбавлял — особенно прытко удирала Стефания. Погибнуть в желудках дикарей — какая нелепая смерть для падшего ангела!

Тем не менее, все усилия пропадали втуне — мбумбу бегали на порядок резвее цивилизованных жителей России. К тому же отряд постепенно начал рассыпаться, умело окружая дичь и загоняя ее в тупик. Хотя из темноты все чаще доносились вскрики и звуки драки — похоже, на сцене появились новые действующие лица…

— Ула-ула-ула-ула!!! — неожиданно завопили со всех сторон.

Из-за деревьев посыпались тощие иссиня-черные человечки, одетые и вооруженные еще примитивнее мбумбу — лишь простейшие набедренные повязки, палки и камни. По меньшей мере полсотни. Одни яростно набросились на землян, другие не менее яростно напали на людей Серванго. Какой-то остервенелый дикарь вцепился молодому мбумбу в горло и выгрыз кадык.

— Это, наверное, ука-ука! — вскрикнула Света, прячась за отцом. — Целая группа ука-ука!

— Ука-ука-по! — ответил вождь, отлично понявший смысл восклицания. — Ука-ука-ука-фа! Ла-ла моцуги-по-пурут-посколи !

Вот тут Гена с Валерой уже не сомневались — эти дикари вели себя еще хуже своих чуть более цивилизованных собратьев. Они одновременно вскинули браунинги и открыли огонь, прикрывая безоружного шефа, жмущуюся к нему Свету и бездыханного Сергея. Воины Серванго, повинуясь вождю, тоже устремились в атаку, потрясая «вороньими клювами» и изо всех сил вопя «тума-тума-тума-тума!!!».

Стефания дель Морго испуганно взвизгнула и одним мощным прыжком запрыгнула на масличную пальму, затаившись среди листьев. Молоденькой чертовке совсем не хотелось ввязываться в драку.

Ука-ука нападали без какой-либо конкретной тактики — они лишь грозно пучили глаза с огромными белками, стремясь подобраться поближе и ударить камнем или палкой. Похоже, они даже не подозревали о том, что булыжник при необходимости можно и швырнуть во врага. У них в запасе был один-единственный стратегический прием — нападать из засады, дождавшись темноты.

Громоздкий вождь мгновенно продемонстрировал, что не зря носит титул боевого лидера. Его личное оружие (длинная деревянная булава с медным наконечником) крушило кости ука-ука, как падающее древо. Этот человек-слон двигался медленно, но каждый, неосторожно объявившийся в пределах досягаемости, тут же падал с раскроенным черепом.

Мбумбу и ука-ука крошили друг друга в мясной фарш с одинаковой ненавистью в глазах. Когда-то эти народы были единым целым, но их пути давно разошлись — мбумбу потихоньку двигались вперед, к цивилизации, ука-ука застряли на уровне каменного века. Они охотно поедали человеческое мясо, и не только на День Превращения.

И что самое ужасное — они его даже не варили.

«Вороньи клювы» и булавы мбумбу действовали эффективнее примитивных дубин и булыжников ука-ука, да и сражались жители поселка более организованно. Но зато ука-ука почти вдвое превосходили их численностью. Скорее всего, исход стычки был бы таким же, как и почти всегда в таких случаях — часть туземцев погибает, остальные разбегаются. Однако на этот раз на стороне мбумбу оказалось «секретное оружие» — Гена и Валера. Одиннадцать ука-ука уже лежали мертвыми или тяжелоранеными, пав от ужасного изобретения двадцатого века.

Но пули летели все реже и реже. Магазин этой модели браунинга вмещает только тринадцать патронов, а далеко не каждому из них удавалось унести чью-то жизнь. Телохранители Колобкова уже успели сменить магазины на запасные, но и они подходили к концу. На «Чайке» осталось еще четыре обоймы, но где она, «Чайка»…

Поэтому Гена с Валерой перешли на экономную стрельбу — теперь они нажимали на курок только когда кто-нибудь из ука-ука угрожал непосредственно землянам. Прикрывать мбумбу телохранители даже не думали — еще чего не хватало, помогать этим козлам!

Гена палил из положения стоя, тщательно выбирая цель — всегда ближайшую и наиболее уязвимую. Желательно неподвижную. Валера стрелял с колена, руководствуясь теми же принципами, что и напарник. Ночную мглу освещали многочисленные факелы мбумбу (частично брошенные на землю, частично используемые в качестве добавочного оружия) и вспышки выстрелов.

Браунинг Гены последний раз громыхнул и затих. Телохранитель машинально вытряхнул истраченный магазин и потянулся к кобуре за запасным. Но тут же вспомнил, что это и есть запасной.

— Ыгы! — гулко пробасил он, убирая пистолет и поднимая пудовые кулаки.

— Уяк! — согласился Валера — у него остался всего один патрон.

Ука-ука, увидев, что изрыгающие огонь штуковины замолчали, оживились и удвоили натиск на землян. Но с другой стороны их встретили «вороньи клювы» мбумбу — войска успели сравняться в численности.

— А! О! — рявкнул Гена, разбивая переносицу прыгнувшему на него ука-ука.

— Уяк! — отшвырнул другого приемом дзюдо Валера.

Какой-то ука-ука подобрался к Гене сзади и с силой шарахнул его палкой по голове. Но опытный телохранитель уже много лет тренировался выдерживать удары — сначала с мягкими резиновыми дубинками, потом перешел на твердые деревянные, а затем и на металлические. Поэтому он не упал, а только зарычал, резко развернулся в пол-оборота и заехал ука-ука кулачищем в ухо. Тот грохнулся наземь, а по виску тоненько заструилась кровь.

С пальмы соскочила Стефания, прятавшаяся там все это время, вцепилась ногтями в раненого ука-ука и что-то забормотала ему на ухо. Тот в ужасе завращал белками и яростно замотал головой. Хотя все равно не понял ни слова.

— Добавлю то-о-о-о!.. стер!.. — взвизгнула Стефания, подпрыгивая на несколько метров — какой-то воин-мбумбу швырнул в нее камнем. Они не видели ее среди землян, а потому решили, что это какая-то нечисть, дружественная ука-ука. — Тостер, двух свиней и кокосовую пальму!.. Плачу за одну душу, как за две! Больше все равно никто не даст!.. ай, за что?!

Ей прямо в висок ударила еще одна каменная пуля. Молодой мбумбу торопливо обвернул один конец пращи вокруг указательного пальца, придерживая другой большим пальцем, вложил в кармашек крупную гальку, трижды крутанул пращу вокруг головы, и резко отвел большой палец в сторону. Еще одна галька полетела прямо в бедную чертовку. Будь она человеком, скорее всего, уже упала бы бездыханной, но черти куда более выносливые существа. У них очень прочные кости, уплотненные мышцы и низкий болевой порог.

Через несколько минут все закончилось. Мбумбу, потрясая «вороньими клювами», прогнали ука-ука обратно в чащу. Те удирали со всех ног — сегодня удача улыбнулась не им. Они потеряли больше половины отряда, а их противники отделались всего лишь пятью убитыми и таким же количеством тяжелораненых. Впрочем, большая их часть тоже очень скоро умрет — медицина на Черных островах не слишком-то развита.

— Серега, очнись уже, все кончилось! — захлопал сисадмина по щекам Колобков.

— Он в обмороке, надо искусственное дыхание сделать, — предложила Света.

Чертанов, уже собиравшийся открыть глаза, при этих словах передумал. Он дождался, когда к его губам прижалось что-то теплое и мягкое, и только тогда «очнулся», заранее приготовившись благодарно улыбаться. Но, к его ужасу, вместо симпатичной дочки шефа перед ним оказалась черная ухмыляющаяся рожа одного из воинов вождя Серванго.

— Тьфу!.. блин!.. вашу мать!.. — начал отплевываться Сергей.

— Серега, ша, утухни! — грозно нахмурился Колобков. — Тут мне вождь опять чего-то говорит — переводи давай.

— Эх-хм… э-э-э… здравствуйте, — неловко кивнул Чертанов, поднимаясь на ноги. — Товарищ начальник… то есть, товарищ вождь, вы что-то хотели?…

— Да, костлявая белая макака, я хотел похвалить твоих друзей за великую битву, — важно кивнул Серванго. — Великий бой с ука-ука! Половина убита, половина убежала — хорошее сражение, ука-ука надолго его запомнят! Вы великие герои, вы сражаетесь лучше, чем любой из Бунтабу!

— Здорово…

— Да, — согласился вождь. — Скажи, макака, а почему те большие воины в конце драки перестали греметь волшебным оружием и стали бить руками?

— Патроны кончились… ну, сломалось оружие, чтоб понятнее.

— А-а-а, так вот оно что… — улыбнулся Серванго, довольно поглаживая подбородок.

— Слушайте, а раз уж мы герои, и так вам помогли… значит, теперь вы нас не съедите?

— Конечно, съедим! — ударил Чертанова булавой вождь.