ГЛАВА 9
До чего же неуютно в домике Итэла осенью! Во-первых, сыро. Во-вторых, холодно. В-третьих, запущено. Я бы мог еще перечислять, но и того, что перечислил, хватает с головой.
— И как мы тут будем жить? — спросил я, в то время как мастер распаковывал один из тюков.
— Ты о чем? — удивился Итэл. — Я же тут жил. Кстати, не один год.
— И как ты справлялся с сыростью?
— Да очень просто! — Он выложил на стол припасы, захваченные нами с собой. — Не забывай о том, что мы маги! Вот что бы ты сделал как маг огня?
— Ну я бы мог что-то сделать, — пожал плечами я. — Но где бы мы тогда жили? Хотя согрелись бы мы от пламени этой халабуды конкретно!
— Эх, неучи! — тяжело вздохнул Итэл, мученически поднимая взгляд к потолку. — Это характерно для огненных магов! Вам лишь бы все пожечь… Учись!
Мастер прикрыл глаза, сделал какое-то движение руками, и я почувствовал, как от земляного пола потянуло теплом.
— И что характерно, — довольно заметил мастер, — ничего не сожжено.
— Так ты же маг земли, — сказал я. — А я так не могу. Сам же мне это говорил.
Как и предполагалось, под утро мы проснулись от громкого «хруп-хруп-хруп». Я не сомневался, что драконы отлично видят ночью. Иначе как бы мы долетели до хижины Итэла в полной темноте?
По-моему, мастер не спал или спал не раздеваясь. А по-другому как бы он успел оказаться на крыльце, пока я натягивал на себя одежду?
Едва я вышел на крыльцо, как подвергся пристальному осмотру Грозодыша.
— Как успехи? — пророкотал он. — Чем обрадуете?
— Вот удивляюсь я вам, — нахмурился Итэл. — Вам подавай все и сразу! Хотя кое-какие успехи все же имеются.
— Демонстрируй! — распорядился Грозодыш, плюхаясь на зад и приготовившись к зрелищу. — Кстати, на той поляне, где я приземлился, кучи битого камня лежат. К вам что, каменные големы в гости наведывались? Орки — мастера на такие штуки.
— А это как раз работа Левиуса, — усмехнулся Итэл. — Это он учился огненные стрелы метать.
— А ну покажи! — с интересом уставился на меня Грозодыш.
Я пожал плечами и метнул под лапы дракона стрелу.
— Неплохо! — констатировал дракон, затаптывая лапой загоревшуюся сухую траву. — Хотя струя пламени меня впечатлила бы больше.
— Ну он же не дракон, чтобы струи пламени выпускать, — возразил маг. — Он… Левиус! Не надо!
Я, оскорбленный в лучших чувствах пренебрежительным тоном Грозодыша, зачерпнул побольше пламени и метнул приличных размеров огненный шар в то же место, что и стрелу.
Вот никак не ожидал, что взрывная волна будет такой сильной! Меня оторвало от земли и швырнуло к порогу домика Итэла. Я сел и, отплевываясь от пыли, окинул взглядом место катаклизма.
Надо сказать, что Итэл поразил меня своей реакцией. Вроде бы немолодой уже человек, а защитный экран соорудил мгновенно. Купол, воздвигнутый им, переливался зеленым свечением. Внутри купола бесновался мастер, размахивая руками и изрыгая страшные проклятия на мою, посыпанную землей и остатками травы, голову. Перед куполом красовался кратер от взрыва между широко расставленных лап Грозодыша.
Дракон ошарашенно хлопал огромными глазищами. В свете уцелевшего осветительного шара Итэла я смог увидеть, что его морда и грудь покрыты копотью.
— Этого хватит? — прохрипел я, поднимаясь на ноги и молясь, чтобы все части моего тела были целы.
Основной «разбор полетов» производил Итэл. Грозодыш был в некотором шоке. Несомненно, он отойдет и вот тогда скажет свое веское слово. Признаться, я с некоторым трепетом этого ожидал. Ну а вдруг это будет не слово? А скажем, резкий выдох с поджигающим эффектом?
Но пока мы с драконом сидели рядком и наблюдали за мастером. Тот взвалил на себя тяжелейшую задачу. Он должен был достучаться до тупого меня, но в то же время так, чтобы Грозодыш не решил меня же и прибить как совсем уже бесперспективного.
Речь была построена грамотно. Итэл нисходил до моих предков и вновь поднимался до нынешнего состояния. Он обращался к истории и приводил примеры из недалекого, но славного моего пути.
По его словам выходило, что я такой и сякой, но очень талантливый. Если бы мне еще выдержки добавить, так мне вообще цены не было бы.
Грозодыш недоверчиво взглянул на меня, и я усиленно закивал, подтверждая слова наставника.
— Надо же! — буркнул дракон. — А мне ты показался тихим и мирным. Прикидывался, что ли?
— Нет! — сразу же заверил его я. — Это я просто еще не отошел от того перемещения сюда. Представь себе. Идешь по лесу, а тебя вдруг хвать! И волокут тебя же в жертву приносить. Представляешь?
— Я другое представил. — Грозодыш покачал башкой. — Прилетаешь к своему старому другу, а тут вдруг бац! И под самым носом взрывается какая-то гадость.
— Но ты же сам сказал, что огненная стрела тебя не впечатлила! — запротестовал я.
— Но не до такой же степени, чтобы кидаться в меня огненным шаром! — рыкнул Грозодыш.
— Вот, — подтвердил Итэл, — все же успехи имеются.
— Да уж, — вздохнул дракон. — Не зря я тебе деньги платил. Но этого пока недостаточно.
— Сколько заплатил, настолько и наработали, — огрызнулся я. — Знаешь какая там, в городе, инфляция?
— Чего? — ошарашенно повернулись ко мне Грозодыш и Итэл.
— Это еще что за зверь? — подозрительно спросил дракон. — И что ты, позволь спросить, делал в городе?
— Обучался владению оружием, — не моргнув глазом, отрапортовал я.
— Зачем нам, дра… — Грозодыш вдруг сообразил, что несет лишнее.
— Ага! — удовлетворенно констатировал Итэл. — Значит, я не ошибся. Левиус из рода драконов.
Я тихонько застонал, обхватив голову руками.
— Я так думаю, — сообщил Грозодыш, сообразив, что скрывать тайну от дотошного мага дальше бесполезно.
— И что? — с интересом поторопил его Итэл.
— А ничего, — буркнул дракон. — Только очень странно все это. Наверное, прав был Огнедыш. Шарахнуло малыша по макушке чем-то тяжелым. Вот он человеком обернулся и так в этом обличье и застрял. Что-то там в голове сместилось. Причем так, что его даже орки смогли в плен захватить… Совсем квелый стал, — с жалостью добавил Грозодыш.
— Ты не прав, уважаемый Грозодыш, — покачал головой Итэл, присаживаясь на скамейку. — Он никогда не был драконом, хоть и имеет несомненное родство с вашим родом.
— И еще мне хотелось бы знать, кто из моих прапрапрабабок сходил налево, — сердито буркнул я. — Это же надо, когда гены проявились!
— И еще он странные слова говорит, — не замедлил наябедничать Грозодыш. — Я все-таки думаю, что его еще и по голове стукнуло. Что будем делать, Итэл?
— Ничего особенного, — пожал плечами маг. — Предлагаю продолжать его обучать. Из него получится очень хороший маг огня. А там? А там видно будет.
— Что видно? — сердито сказал Грозодыш. — Ты понимаешь, что случится, если в нем разглядят дракона волхвы или эльфы?
— Если он огненной магией будет закрывать свою суть, то ничего они не разглядят! — отрезал Итэл.
— Ты все же присмотри за ним! — попросил Грозодыш.
— А я что делаю? — хмыкнул Итэл.
— Но не бесплатно! — решил вмешаться я. — Ты что, хочешь за тридцать золотых получить целого мага?
— Узнаю́ кровь! — довольно пробасил Грозодыш. — Все-таки он из нашего рода. Тридцать золотых — это задаток. Остальное — по результату. Не обидим.
— Да, — с непонятным выражением сказал Итэл, глядя вслед точке, в которую превратился Грозодыш, улетевший, когда уже светало. — Едва решили одну задачу, как появилось несколько новых.
— Это ты о чем, мастер? — с удивлением поинтересовался я.
— Вот в чем Грозодыш прав, так это в том, что ни волхвы, ни эльфы не должны узнать, что ты на самом деле из себя представляешь.
— Ты же сам сказал, что я магией буду маскировать свою сущность, — напомнил я.
— Пока у тебя только сырая сила, — отрезал Итэл. — А ей ты будешь не столько маскировать, сколько привлекать к себе внимание.
— Но мы ведь уже достаточно долго прожили в городе, и ничего! Никто на меня внимания не обращал, — привел довод я.
— А ты много по городу ходил? И откуда, позволь спросить, ты знаешь, что внимания на тебя не обратили?.. Впрочем, надо предпринять определенные меры. Есть у меня одна идея.
— И что это за меры? — скептически поинтересовался я.
— В твоей ауре явственно просматриваются линии стихии огня. Они очень похожи на линии земли. Надо только чуть-чуть внести некоторые изменения…
— И я стану магом земли, — перебил я. — Спасибо, мастер!
— Не станешь! И не перебивай меня, когда я говорю! — сердито сказал Итэл. — Я говорил об изменении картины, а не о сущности.
— Но как? Как можно изменить картину, не меняя сущности? И почему линии огня, оказывается, похожи на линии земли?
— Вулканы! — загадочно ответил Итэл.
Ну вот! Не хватало мне еще ребусы решать! Я и так не отошел еще от этого перемещения. Однако он говорит — вулканы. Ну и что? Хотя… Вулканы имеют неприятное свойство извергаться. Грязевые сразу отметаем. Тут даже рассматривать нечего. А вот те, которые лаву производят. Так лава — она раскаленная. Тут таки да! Что-то общее с огнем имеется.
— А как ты это сделаешь? — посопев, спросил я.
— Ты прав, — кивнул мастер. — Если наложить полностью поддельную ауру, то ее раскусит даже не очень опытный маг, который уже умеет работать с аурами. Уж очень она будет выделяться. Но я поступлю более тонко. Лет двести назад… Ну где-то так. Мне довелось спасти одного некроманта от крупных неприятностей. Сам понимаешь, у некроманта если есть неприятности, то они, как правило, крупные. С мелкими он и в одиночку может справиться… Так вот. В благодарность он меня обучил одному интересному заклинанию…
Итэл замолчал. По его лицу было видно, что он углубился в воспоминания о днях лихой юности… Ну, быть может, и не юности, но лихой!
Я кашлянул, напоминая мастеру о себе и о том, что я жду пояснений.
— Что? — очнулся тот. — Ах да! Так вот. Речь идет о частичной маскировке ауры. Самое интересное заключается в том, что это заклинание построено на совершенно ином принципе, нежели заклинание полной поддельной ауры. И распознать его значительно сложнее. Не зная о его существовании, так и невозможно. Мы всего лишь слегка отретушируем твои линии огня. То есть аура-то останется твоя, но тот, кто захочет определиться, будет видеть только ауру мага земли. Возбужденную ауру, но — земли!
— И что? — поинтересовался я. — Что, маги земли не интересуют черных волхвов? И еще, откуда такая уверенность, что тот некромант не поделился еще с кем-нибудь этим заклинанием? И наконец, а не является ли вышеозначенный некромант сам черным волхвом?
— Отвечаю по порядку, — отозвался Итэл, очень довольный найденным решением. — Само собой, волхвы при случае прикончат мага земли. Но специально за ним охотиться не будут… Ну конечно в том случае, если этот маг не наступит им на любимую мозоль.
Мастер многозначительно поднял палец, призывая к вниманию.
— Некромант относится к темным силам, но не к черным волхвам! Это существенно! Можешь не сомневаться: волхвы не любят темных так же, как и остальных магов. А так как это темный маг, то некромант не делится своими знаниями. Это фирменная фишка всех темных магов.
— Угу! Значит, для тебя он сделал исключение и поделился, — покивал я. — Что-то не вяжется.
— Именно что сделал! — Итэл усмехнулся. — Я же говорил, что спас его от крупных неприятностей.
— Все равно не вяжется! — покачал головой я. — Ты его от крупных, а он тебе всего одно (да и то неопробованное) заклинание.
— Ну почему же только одно? — смущенно пробормотал Итэл. — Я тогда много еще чего узнал. Некромант сильный попался. И все, чему он меня обучил, до сих пор срабатывало.
— Так у некроманта же стихия другая, — прищурился я. — Как он мог тебя научить?
— Есть заклинания, которые не зависят от стихии, — вздохнул Итэл. — Рахул — а именно так звали того некроманта — научил меня пользоваться ими.
— А меня ты тоже научишь? — с надеждой спросил я.
— А что я, по-твоему, сейчас делаю? — раздраженно отозвался мастер.
Итэл сосредоточился и, что-то шепча при этом, начал водить руками перед собой, повернувшись ко мне.
Я с интересом наблюдал. Так вот ты какой, шаман северный! Тебе бы еще бубен да косточку в нос.
— Громче шепчи! — попросил я. — Да и не так быстро, я не успеваю записывать.
Итэл не обратил ни малейшего внимания на мою просьбу. Видать, слишком глубоко погрузился в нирвану. Наконец он закончил. Снова внимательно посмотрел на меня и удовлетворенно кивнул.
— Вот это другое дело!
Я прислушался к себе. Никаких изменений не обнаружил.
— И что изменилось? — поинтересовался я.
— Ничего, если ты имеешь в виду себя, — огрызнулся мастер. — Просто твоя аура приобрела тот вид, к которому я и стремился. Теперь взглянувший на тебя увидит перед собой обычного мага земли, и не более. Что нам и требуется!
— Вот! Научи меня видеть ауры, — попросил я. — А то вы все видите, а я один какой-то ущербный, ничего не вижу!
— Это достаточно просто! — живо откликнулся Итэл. — Вот посмотри на меня внимательно и закрой глаза. Перед тобой останется мой контур, окруженный сиянием. Естественно, перед этим активируй свою стихию. Иначе ничего не увидишь, сколько бы ни пялился.
Я последовал подробной инструкции, данной мне наставником… А ведь получилось! Действительно, контур мага переливался оттенками коричневого цвета с синими иглами, проскакивающими то тут, то там. Но кое-где были и зеленые вкрапления. Очень интересно!
— И что, теперь моя аура такая же, как и у тебя? — недоверчиво спросил я, не открывая глаз.
— Она имеет вид такой же, — поправил меня Итэл. — Но на самом деле коричневые полосы — это красные всполохи стихии огня, а коричневые… Ах да! Ты же не видишь свою ауру. Так что поверь мне на слово. — Итэл усмехнулся. — Теперь ты смело можешь ходить по городу. Никто к тебе специально приглядываться не будет. Вряд ли кто-то, увидев ауру мага земли, будет еще и искать наложенную на нее иллюзию.
