ГЛАВА 23
Странсиус обреченно поднялся с кровати, одернул камзол, который он напялил еще с самого утра, кивнул нам и вышел за дверь.
— Удачи! — крикнул я ему вслед.
Тиви только покачал головой, всем своим видом показывая, что как раз удачи его другу и не видать.
Несколько часов прошли в томительном ожидании. Я даже извелся весь. Тиви скорчился в углу, сидя на табурете. Он покачивался и печально вздыхал.
— Да перестань ты качаться! — не выдержал я. — Что ты как маятник?
— А завтра меня… — выговорил Тиви непослушными губами.
По-моему, у него даже слезы на глазах показались. Как ребенок, ей-богу!
Шаги? Точно, шаги! Несколько человек. Открылась дверь. Появился незнакомый мужчина в зеленоватой накидке. За ним двое дюжих парней внесли стонущего Странсиуса.
— На кровать! — распорядился незнакомец.
Странсиус перестал стонать.
— Умер! — ахнул Тиви.
— Нет, просто подействовало мое успокаивающее наложение, — отозвался мужчина.
— Я сдал? — слабо поинтересовался Странсиус.
— Сдал-сдал! — успокоил его врач (во всяком случае, именно так я предположил). — Полежи немного. Целительное заклинание уже начало действовать. К концу дня будешь как огурчик.
— Сдал! — зачарованно повторил Тиви. — И живой.
— Ну не совсем, — донеслось с кровати. — По-моему, у меня нет рук, ног и чего-то еще.
— Чего именно? — поинтересовался я, ободренный достаточно уверенной тональностью голоса Странсиуса.
— А вот будешь сдавать экзамен, тогда и узнаешь, — ворчливо отозвался парень. — Этот Розавиус какой-то извращенец!
— Нельзя так о ректоре! — строго сказал мужчина. — Хотя, если честно, есть у него заскоки. Отдыхай пока! Считай, что тебе повезло. Кто следующий? Я имею в виду завтра?
— Я, — поднялся Тиви.
Мужчина окинул его оценивающим взглядом. Что-то было в этом взгляде от гробовщика, примеряющего на глаз длину ящика.
— Ну-ну, — буркнул он. — Обрати внимание на стелющийся туман. Это излюбленный прием Розавиуса.
— А что может быть опасного в тумане? — задал глупый, на мой взгляд, вопрос Тиви.
— А вот когда он в пределы твоего экрана вползет, тогда и узнаешь, — хмыкнул мужчина и кивнул на Странсиуса. — Вот это — цветочки по сравнению с тем, что останется от тебя. Но я вам ничего не говорил.
Он повернулся и вышел из комнаты.
— Как же мне предохраняться от стелющегося тумана? — Тиви ухватился за волосы и рухнул на свою кровать.
— Так же, как и от внеплановой беременности, — буркнул я.
— Что? — насторожился Тиви.
— Это я так, — отмахнулся я. — Что собой представляет этот стелющийся туман?
— Незаметное марево у самой земли, — уже почти нормальным голосом проинформировал меня Странсиус. — Он так невинно клубится и кажется отдачей от других заклинаний воздушника. Он стелется над землей и ползет в твою сторону. Когда он просачивается в пределы твоей защиты, он получает от нее спусковой сигнал. Этот туман впитывает всю магию, которую ты потратил на защитный экран, и превращается в смерч. Вот примерно и все.
— Так что, Розавиус к тебе применил это заклинание? — заинтересованно спросил я.
— Угу! — донеслось с кровати.
— И ты уцелел?
— Исключительно из-за того, что я не очень силен, — хихикнул Странсиус. — В моем экране было настолько мало энергии, что туман просто не смог разрастись в полноценный смерч. Меня просто хорошо потрепало. А Розавиус подумал, что это я смог защитную оболочку создать. Он даже сказал несколько похвальных слов над моим телом.
— Так как же от этого защититься? — продолжал настаивать я.
— Ну ты ведь огненный? — напомнил Странсиус. — Так пусти волну огня по земле навстречу туману. Если эта волна будет достаточно сильна, то может его и перебить.
— А как быть мне? — потерянно спросил Тиви.
— Обернись древесным клубнем! — приподнялся на локте Странсиус. — Я это только сейчас понял! Там не надо будет даже строить защитный экран. Вернее, можно создать такой, какой делал ты. Там энергии — никакой. Одна видимость. А когда ты станешь клубнем, тебе хоть самый полновесный ураган не страшен. Только сразу же оборачивайся обратно! Неизвестно, что еще этот Розавиус может придумать.
— У меня с клубнем проблемы! — стонущим голосом признался Тиви.
— Тогда мчись на полигон и тренируйся до изнеможения! — распорядился я. — Я сейчас с тобой пойду. Буду помогать, чем смогу.
— Я тоже, — вызвался Странсиус. — Вот только еще немного полежу и приду.
День «Ч», час «X». Я и ректор. Это если коротко.
Мы стоим напротив друг друга в просторном круге. Улыбаемся друг другу, как боксеры перед мордобоем. Несколько личностей мрачной наружности восседают у дальней стены.
— Так это ты обидел Яниуса? — мягко спросил меня Розавиус. — Что же это ты на мирных студиозов нападаешь? Хорошо еще, что магии не применял.
— А зачем это мирные студиозы зашли в нашу комнату и пытались ударить меня? — напряженно спросил я, отслеживая малейшие движения ректора.
А он таки что-то затевал. Вон как пальцы шевелятся.
— Яниус говорил, что ты напал на него в коридоре, — нахмурился Розавиус.
Из его ладони вырвалась стремительная струя сероватого цвета. Она мгновенно преодолела расстояние между нами и… бесславно погасла в сполохе огненной завесы.
— Ну это если комнату считать коридором, — сказал я, готовясь к очередной пакости. — Тогда получается, что все общежитие у вас — сплошной коридор.
— Я склонен верить своему студиозу! — Розавиус махнул рукой.
Клуб какой-то дымки, расширяясь на лету, устремился в мою сторону. «Надо принять это на щит!» — мелькнуло в моей голове.
Интуицию надо слушать! Особенно если она предлагает умные вещи. Я принял дымку на огненный щит. Шарахнуло так, что даже в ушах зазвенело.
— Неплохо, — хмыкнул Розавиус. — А чем ты ответишь на это?
Он хлопнул в ладоши, и вокруг него образовалось множество маленьких вихрей. Они так скопом и ринулись ко мне.
Но я-то завесу не убирал! Она и приняла на себя весь удар.
Земля у ног ректора заколебалась в легком мареве. Наверное, это и есть пресловутый стелющийся туман. Как быть? Огненную волну, о которой толковал Странсиус, я делать еще не научился. Портиус не успел мне дать этого заклинания. Для этого надо было создавать огненный родник, а с ним-то как раз у меня были проблемы. Не получался родник. Вернее, то, что получалось, родником назвать было сложно. Гейзер — вот это название было более точным. Но укротить его не получалось ни у меня, ни у Портиуса.
Стоп! Огненная сфера. Ну конечно же! Сфера. Само название говорит о том, что проникнуть в ее пределы, даже находясь у самой земли, туман не сможет.
Розавиус без устали бомбардировал меня тучами воздушных стрел. Я только поддерживал завесу, отслеживая приближение тумана.
Пора! Меня окружил шар огня, прозрачного, переливающегося вспышками синеватого пламени. И тут же вокруг меня завертелся воздух, наполненный щебнем и комками земли. Шар тряхануло, завертело, оторвало от земли. Я кувыркался вместе с ним в воздухе. Но что радовало, так это то, что мне особого вреда такие кувырки не приносили.
«Ах ты ж…!» — подумал я.
В голову пришло одно из тех заклинаний земли, которыми я все же овладел. Разрушение камней. Я еще недоумевал, зачем оно мне. А ты ж смотри!
Я метнул свое заклинание под ноги Розавиуса. Каменная плита, на которой он стоял, пошла множеством мелких трещин и неожиданно вспучилась посередине. Вверх взлетел фонтан из камней. Ректор не удосужился выставить защиту. Он-то думал, простая душа, что это только он будет меня долбать своими заклинаниями. О том, что я могу ответить, он даже не задумывался. Получите ваши шпроты, как говорят в Одессе.
Смерч, крутящий и играющий моей сферой, ну и мной, если уж я находился в сфере, мгновенно утих. Меня швырнуло на землю, смягчив падение стенками той же сферы. Я снял заклинание и, пошатываясь, поднялся на ноги.
Розавиус имел вид потрепанный и ошарашенный.
Он медленно поднял руку и коснулся большой царапины на щеке. Некоторое время созерцал пальцы, испачканные кровью. Потом осмотрел свое одеяние. Все в мелкой каменной пыли, порванное в нескольких местах. Потом он поднял взгляд на меня. Вот это взгляд! Глаза превратились в узкие щелки, брови сошлись к переносице.
— Ты посмел мне ответить? — каким-то скрежещущим голосом спросил он.
Интуиция тяжело вздохнула и проинформировала меня: «Картина Репина „Приплыли“». Сливай, Лева, воду!
Но мне что-то очень не хотелось умирать. Я нырнул в спасительное море огня. Вернее, оно вплеснулось в меня. А еще вернее… Вокруг меня закружился огненный шар пугающих размеров. Из ладоней выплескивались языки пламени. Пламя плясало также на всей моей одежде, не сжигая ее.
— А ты посссмел меня атаковать! — прошипел я.
Не знаю, как Розавиус, а я испугался своего голоса. Никогда раньше у меня такого не было.
Видимо, ректора тоже проняло. Он отшатнулся от меня.
— Экзамен сссдан? — вырвалось у меня.
— Д-да, — запинаясь, отозвался ректор.
— Очччень хорошшшо! — снова выдал я шипение.
Я кивнул мрачным личностям у стены и, резко повернувшись, потопал в свой корпус.
Дверь в нашу комнату была приоткрыта, и я услышал голос соседа.
— …Я и прикинулся клубнем, как ты советовал, — кряхтя, рассказывал Тиви. — Розавиус метелит по моему экрану всем, что под руку попадалось, а ему хоть бы хны! Я не знаю, почему ему приспичило уничтожить именно экран. Заодно уже досталось и мне.
Я распахнул дверь шире, промаршировал к кровати, рухнул на нее и изможденно прикрыл глаза.
После внушительной паузы раздался голос Странсиуса:
— Смотри, Теветеллос! Он пришел сам.
— Угу.
— Он живой!
— Угу.
— Он даже без повреждений!
— Угу.
— И какой из этого следует вывод?
— Наверное, его не допустили к экзамену, — вздохнув, предположил Тиви.
Я приоткрыл один глаз и взглянул на бедолагу. Уж я-то помню, в каком виде его притащили с экзамена!
— Ответ неверен, — сообщил я. — Подумай еще!
— Ты сдал?! — пораженно выдохнул Странсиус.
— Угу! — выдал на этот раз уже я и снова закрыл глаза.
— Расскажи! — последовало после еще одной продолжительной паузы, пока друзья переваривали мое сообщение.
Я помолчал, раздумывая.
То, что Розавиус будет об этом экзамене молчать, — это ясно. Не в его интересах рассказывать. А вот будет ли молчать экзаменационная комиссия? Впрочем, наверное, тоже будет. Розавиус позаботится. Тогда зачем мне портить ему репутацию?
— Левиус! Заснул?
— Да что там рассказывать? — неохотно отозвался я, не открывая глаза. — Просто мне повезло, а ректор был в хорошем настроении. Правда, пришлось мне побегать, удирая от его стелющегося тумана, но в основном я справился. Вот он и решил не доводить до смертоубийства. А быть может, он куда-то спешил. Во всяком случае, он сказал, что экзамен закончен и я его сдал.
— Везет же некоторым, — с неприкрытой завистью донеслось от Тиви.
Я промолчал.
Я пытался осознать, что же со мной произошло на самом деле. Откуда это шипение и почему я говорил то, что даже и не собирался сказать?
