ГЛАВА 16
Я был в глубокой депрессии. Поймите меня правильно. Я же не убивец какой-нибудь. Для меня убить человека — стресс. Да понимаю я, что если бы не я, то меня. Что это был враг. Враг смертельный. Все понимаю! Но все равно ощущения мерзкие.
На левой руке действительно оказался глубокий порез. Ну его-то Итэл залечил очень быстро. Вот он был, и вот его уже нет. При этом наставник причитал, что я, вот такой глупый, вместо того чтобы следовать примеру гораздо более умного Ровиса, полез на рожон, не слушая совсем уже умного наставника, который дал очень дельный и своевременный совет — бежать.
Я вяло огрызался, поясняя, что совсем уже собрался бежать, да только вот та черная образина не дала мне осуществить сие благое намерение.
Итэл, обеспокоенно всматриваясь в мое лицо, наконец сообразил.
— Это что, ты в первый раз убиваешь кого-то?
Я скривился и кивнул.
В руках мага материализовалась большая бутыль темного стекла.
— Ровис, принеси сюда стопки! Да-да! Они стоят вон в том шкафчике.
Мастер аккуратно приоткрыл пробку, принюхался, пошевелил седыми бровями и набулькал мне полстопки.
— Пей! — приказал он мне. — Если ты умудрился вылакать гномьей гадости, то это тебе точно не повредит.
— Но у меня нет настроения, — вяло запротестовал я.
— Вот-вот. И настроение появится, — кивнул Итэл.
— А можно и мне? — поинтересовался Ровис.
— Нельзя! — отрезал наставник. — Эта жидкость не вода! Ее спокойно пить могут только гномы, да еще и этот тип. Но этот тип сейчас поспать должен. А тебе спать рано. Ты еще должен отрабатывать жилье и еду. Да и о потопе тоже забывать нельзя. Но это уже отдельная отработка.
— Так я же все высушил, — жалобно отозвался водник.
— Да, — кивнул Итэл. — Но неприятный осадок остался.
Я понюхал содержимое стопки и удивленно взглянул на наставника. Пахло самой натуральной водкой.
— А огурчик? — поинтересовался я.
— Какой огурчик? — оторопело спросил Итэл.
— Соленый. У нас это пьют только в сопровождении такого ингредиента.
— Я так и подумал, что у вас это пьют, — буркнул Итэл. — Но этого… как ты там назвал?.. огуйчика у меня нет.
— Но надо же чем-то закусить это пойло! — запротестовал я.
— Пей! — совсем рассвирепел наставник. — Обойдешься без закуски! Выпей, повернись на бок и спи!
В дверь ввалился довольный собой и миром Портиус.
— Мы их разгромили! — заявил он. — Всегда бы так! У них нейтрализатор скорее всего был с каким-то дефектом. Быть может, они туда душу гандишанского мага засунули. Вот он им и отомстил.
— Полностью очищенная суть не может мстить, — флегматично заметил Итэл, принимая от меня пустую стопку.
— От гандишанских магов можно ожидать чего угодно, — заверил его Портиус. — Эти могут отомстить и в послесмертии. Иначе я не могу объяснить, почему нейтрализатор вдруг перестал действовать… А с Левиусом что?
— Душевные переживания по поводу первого убитого, — коротко сообщил Итэл. — …Ровис, ты еще здесь? Быстро к управляющему! Он даст тебе задание.
Водка подействовала удивительно быстро. Подозреваю, что Итэл в нее еще что-нибудь подмеш…
Сегодня мне на правах раненого в голову (рана психологическая, конечно) дали выходной. Я блаженствовал, лежа на своем ложе. Впрочем, это продолжалось недолго. Ну что за подлость такая? Когда не имеешь возможности, очень хочется лечь на кровать и прикорнуть хотя бы пару минут. А когда такая возможность есть — сна ни в одном глазу! Через десять минут возлежания мне уже надоело.
Одевшись, я вывалился из своей комнаты и наткнулся на Ровиса. Он нес куда-то кипу свитков. Судя по их виду, они были достаточно почтенного возраста.
— О! Привет, Левиус! Ты уже пришел в себя? — приветствовал меня Ровис.
— Я на пути к этому, — отозвался я. — Вот сейчас позавтракаю, тогда и приду в себя.
— А мне мастер Итэл доверил переносить из библиотеки и переписывать свои свитки заклинаний, — поделился радостью Ровис.
— Да? На кой тебе заклинания мага земли? — удивился я. — Ты же водный маг.
— Ну, — замялся Ровис, — я еще не знаю. А вдруг пригодится.
— Вдруг только дети бывают, — хмыкнул я. — Водному магу никогда не стать земным. Это мне Портиус сказал. И я ему почему-то склонен верить.
— Левиус! Не порти мне воспитательный момент! — громко прозвучало из-за приоткрытой двери кабинета Итэла. — Изучивший заклинания другой стихии может помочь в нужный момент другому магу подсказкой. Ты что, забыл, что я тебе дал знания мага огня, не являясь таковым магом на самом деле?
— Угу! — согласился я. — Я так и подозревал, что ты, мастер, тоже таскал ветхие свитки.
— А я вижу, что ты уже восстановился после душевной раны, — появился в дверях Итэл. — Очень хорошо! Поможешь Ровису. Заодно и изучишь парочку заклинаний. Учти, я потом проверю.
Вот ведь! Нашел себе работенку на свою голову. Но делать нечего. Придется присоединиться к Ровису в его неблагодарном труде. Я поплелся в библиотеку и набрал себе груду свитков. Вывалив свитки на стол, я тяжело вздохнул и развернул первый попавшийся под руку.
Так, что тут у нас? Преобразование магическим образом одних каменьев в другие. Ну и на фига мне это? Не все ли равно, какие камни у меня есть? Какая разница, швырну ли я в голову противника куском гранита или кремня? Но заклинание на вид короткое. Выучить его, что ли? Что здесь в описании?
«Взять камень и смотреть на него, дабы представить форму оного». Какая глубокая мысль! Действительно, трудно представить себе форму, не имея камней под рукой.
Пришлось выйти на задний двор и, пошарив в кустах, таки найти какой-то невзрачный камешек.
Я придирчиво осмотрел его. Кто знает, что это за камень такой. Я так точно не разбираюсь. Сюда бы геолога. Но об этом остается только мечтать. Но все же камень имеется. Что там дальше?
«Глядя на камень, закрыть глаза, представляя его форму. Прочитать заклинание, заменив точки словом, которое обозначает требуемый камень из приведенного ниже списка». Во закрутили!
Я заглянул в лист, пришпиленный к свитку. Точно, имеется такой список. В глаза сразу же бросилась одна из строк: «Камень ср.». Что за камень такой? Помнится мне, что так обозначали в древности серебро. Сребро то есть.
Конечно, я не маг земли, ничего не получится. Но попробовать захотелось. Я водрузил камень перед собой, закрыл глаза и прочитал заклинание, вставив «порутинус» вместо точек.
Что-то щелкнуло, зашипело и тихонько бумкнуло. Я быстро открыл глаза. Передо мной лежал тот же камень, но уже желтого цвета. Я недоуменно склонился над ним. Вызывали удивление два факта. Первый: это то, что заклинание сработало. Я же не маг земли! Стихия земли не могла отозваться на призыв мага огня. Это аксиома! Второй факт: это то, что полученный результат никак не походил на серебро. Насколько я помню, серебро имеет иную окраску.
Я опасливо ткнул камень пальцем. Тот был прохладным. В воздухе остро завоняло какой-то гадостью.
— Зачем тебе сера, Левиус? — прозвучало от входа.
— Так это сера, да? — спросил я, не оборачиваясь. — А я-то думал, что у меня получилось?
— Что значит — получилось? — подошел ко мне Итэл. — Ты не ответил на мой вопрос.
— Ну, ты же поручил мне выучить заклинание? — уточнил я, поднимая голову. — Вот я и выучил. Превратил непонятно что вот в эту серу.
Итэл недоверчиво посмотрел на меня:
— Я не ослышался? Ты хочешь сказать, что смог заставить сработать заклинание земных магов?
— Именно это я и хочу сказать, — сердито отозвался я. — Что за список каменьев? И почему у меня вместо серебра получилась сера?
Итэл растерянно сел на стул, не сводя с меня взгляда.
— Но этого не может быть! — наконец смог произнести он.
— Я тоже так думал, пока не попробовал.
— Наверное, я схожу с ума, — пробормотал наставник, прижав ладони к вискам и закрыв глаза.
— Эй! — заволновался я. — Обучение еще не закончено. Можешь немного подождать?
Итэл переживал потрясение недолго. Придя в себя, он немедленно заинтересовался, что же еще я могу. Оказалось, что могу я немного. Мне удалось еще одно заклинание — разрушение камней. Не пойму, зачем оно? Если есть под рукой кувалдочка поувесистей, то и заклинания не требуется. Главное — махать кувалдой как можно ожесточеннее.
Этот факт был нами воспринят с явным облегчением. Ну, облегчение Итэла — это понятно. Все-таки факт принадлежности к стихиям не был полностью нарушен. А мое облегчение диктовалось тем, что мне не надо было зубрить еще и дополнительные заклинания. Своих с лихвой хватает.
Грозодыш наведывался к нам еще пару раз. Как Итэлу удавалось узнать о времени прибытия драконьей проверки, я до сих пор понять не могу. Но факт остается фактом. Наставник вытаскивал меня к лесному убежищу именно тогда, когда и требовалось.
Грозодыш с удовлетворением наблюдал за огненными заклинаниями, которые я ему показывал. Попыхивая дымком из ноздрей, он выспрашивал о моем самочувствии, интересовался, не чувствую ли я чего-нибудь такого этакого. Что именно из себя «такое этакое» представляет, он и сам толком не мог объяснить.
— Мне кажется, что настала пора получить тебе официальное звание мага, — сказал Итэл после того, как я огненным шаром разнес в щепки мишень, установленную в комнате для занятий. — Ты уже достаточно поднаторел в нашем искусстве. Поедем в столицу, в академию. Сдашь испытания… Ну чего ты так волнуешься?
Это наставник заметил, что меня известие о предстоящих экзаменах не сильно вдохновило.
— Итэл, ты сказал «академия»? — нервно выговорил я. — Насколько я понимаю, там не только заклинаниям стихий учат. Там же и еще какие-то дисциплины имеются. Так мы-то эти дисциплины не изучали.
— Ты так думаешь? — удивился маг. — Ошибаешься! Мы все дисциплины изучили в полном объеме. А некоторые даже и в большем, чем требуется. У тебя в активе есть еще и практическое применение боевой магии. Это я о бое с черными волхвами. Немногие выпускники академии могут похвастаться этим.
— И все же. Я не понимаю. Что, в академии, кроме самой магии, ничего не изучают?
— Как это не изучают? — удивился Итэл. — Очень даже изучают. Вот, к примеру, танцы, хорошие манеры, политику и искусство дискуссий. Так ведь и ты все это изучал. А в искусстве дискуссий ты можешь переплюнуть и некоторых тамошних преподавателей.
— И это все? — поразился я. — Там что, в академии, больше ничему не учат?
— А чему еще? Ты подумай, Академия магических искусств! Чему там еще могут обучать, кроме этих самых искусств? Вон Ровис — выпускник академии. И что? Он тебе во многих областях уступает. Ты намного сильнее его. Я не удивлюсь, если тебе присвоят третью, а то и четвертую ступень.
Итэл многозначительно покивал мне.
— И что это мне даст? — скептически осведомился я.
— О! Это дает многое, — сообщил мне наставник. — Ты сможешь выбрать сам место следующего пребывания. Да и плата, сам понимаешь, от этого зависит. На боевых магов четвертой ступени спрос большой. Тем более огненных магов!
— Так ты хочешь сбагрить меня с глаз долой? — печально спросил я.
Честно говоря, привык я уже к старику. Да и дом его стал мне как родной.
— Нет! Что ты! — даже замахал на меня рукой Итэл. — Это я так. В качестве информации. Не более. Так как ты сдаешь испытания экстерном, то тебя не могут никуда направить. Ты становишься свободным магом. Это особо оговорено в указе короля. Значит, ты останешься со мной. Тем более что нам предстоит еще многое узнать и освоить. В том числе и о тебе самом будем узнавать. Ну не могу я согласиться с Портиусом, что ты просто сильный огненный маг. Драконы редко ошибаются.
— Опять за рыбу гроши! — тяжело вздохнул я.
— А как же? Бесплатной рыбы не бывает, — назидательно заметил Итэл.
