Глава 28

Пленник, свернувшись калачиком, уютно похрапывал у ног Аранты. Ребята, еще не совсем понимая, куда попали, оглядывались по сторонам. Ну да! Они же здесь не сидели целыми днями, изобретая защиту от боевых пульсаров. Вот для меня тут был знаком каждый уголок.

– Рассаживайтесь! – распорядился я, направляясь к выходу из лаборатории.

Но дойти до него я не успел. В этот момент дверь открылась и вошел Тулин ас Тулин собственной персоной. Мгновенно сообразив, что в его лаборатории появились неожиданные гости, Тулин разразился целой серией защитных заклинаний. Между нами и им вспыхнул голубым прозрачный экран, сам Тулин окутался зеленоватым свечением защитного кокона, замелькали алые искры уловителей молний, и в довершение всего проявилась полусфера отражателя пульсаров.

Мы с большим интересом наблюдали за этим цветосветовым шоу.

– Впечатляет, сатхар Тулин! – вежливо заметил я.– Но мы не представляем для вас опасности.

Тулин замер, услышав меня, потом, прищурив глаза, всмотрелся. В лаборатории было темновато, и я для удобства выщелкнул осветительный пульсар.

– Колин?! – пораженно воскликнул Тулин.– Откуда? Как? Что случилось, мой друг? И каким образом вы снова оказались здесь?

– Да ничего особенного,– улыбнулся я, на самом деле обрадованный встречей.– Просто мы мимо пробегали и заскочили на огонек.

– Да? – Тулин осмотрел всех находящихся в лаборатории.– Да благословит Шаршуд огонек, привлекший вас сюда! И все-таки как вы все здесь оказались?

– Да ничего странного. Просто мы переместились к вам при помощи телепорта. Я только вашу лабораторию запомнил хорошо.

– А! Так ты уже научился создавать телепорты? Очень хорошо! Ты поднимаешься все выше и выше. А вот этого молодого человека я не знаю. И что это лежит на полу и так громко храпит? Этого я тоже не узнаю. Он что, так сильно устал?

– Нет! Это он так сильно упал,– небрежно заметила Аранта.

– Ну этого следовало ожидать.– Тулин вежливо поклонился девушкам.– Я даже догадываюсь, кто его уронил. А что же все-таки случилось?

– Он затащил нас на Харшад,– кивнул я на храпящего возницу.– Не без помощи известного нам Салтука.

– О Великий Шаршуд! Покарай этого слугу Куктуна! – испуганно воскликнул Тулин.

– Дайте мне только добраться до него,– сердито сказал я,– я его покараю не хуже Шаршуда.

– А этот молодой человек? – Тулин с любопытством посмотрел на моего брата.

Лешка, над которым еще не поработал тан Горий в смысле обучения иностранным языкам, ничего не понимал, а только слушал, приоткрыв рот и поглядывая то на одного, то на другого.

– Это мой родной брат Алексис,– светски представил я Леху.

– Польщен! – поклонился Тулин.

Услышал свое имя, Лешка тоже поклонился и попытался сделать книксен. Эту попытку очень вовремя прервала Аранта, метко ткнув его локтем в бок.

– Мы хотим воспользоваться стационарным порталом, чтобы добраться домой,– объяснил я.– А вот этого нам надо забрать с собой.

– Может, отдать его Владыке? – предложил Тулин, рассматривая нашего пленника.– У него палач без работы чахнет. Какая никакая, а работенка.

– Нет-нет! Мы сами его поспрошать хотим! – поспешно сказал я.

– Ну как хотите,– пожал плечами Тулин.– Мое дело предложить. Палач все-таки профессионал, и не таких молчунов, вернее, храпунов говорить заставлял. Про что спросить захотите, на то и ответит.

– У нас тоже профессионалы найдутся! – Тимон хмуро смотрел на возницу.– Ваш палач с ними и рядом не стоял. Тем более что его не только мы хотим послушать.

– Вы прямо сейчас хотите отправиться или передохнете немного? – спросил Тулин, занявшись приготовлением излюбленного напитка.

Конечно, он теперь готовит чай на всех. Я заметил, что на столике появились чашечки, да и заварочный кувшинчик увеличился в размерах. Кто же откажется от изысканного чая, приготовленного Тулином из лучших трав, собранных на склоне величественного Валтурмеса? Да никто! По крайней мере, из тех счастливчиков, кому повезло его хотя бы раз попробовать.

Возницу, продолжавшего сладко похрапывать, опутали веревками. Узлы вязала Аранта, она это делала не хуже умелых моряков.

Мы сидели за столом, с удовольствием потягивая великолепный чай, приготовленный Тулином. Пришлось поведать историю, приключившуюся с нами.

– Да! Весьма занимательно и поучительно! Колин, а почему ты сразу не отправился к себе? – спросил Тулин, отставив опустевшую пиалу в сторону и потянувшись к заварочнику за новой порцией.

Я замер, не донеся свою посудинку до рта. А действительно почему? Ведь мог же! Нет! Потащился сюда. Зачем? Но с другой стороны, я же не знаю вектора перемещения на Магир. Когда мы с Магира перемещались на Землю, то тан Тюрон подсказал мне вектор. Но здесь он явно имеет другое значение.

– А это он по старой памяти,– вместо меня ответил Тимон, протягивая руку за очередным печеньем.– Привык к тому, что если Харшад, так после приключения к вам надо наведаться.

– Мне это, конечно, льстит,– улыбнулся Тулин,– но, думаю, там о вас сейчас очень беспокоятся.

– Вы правы, сатхар Тулин! – сказал я, поднимаясь.– Мы сейчас же отправимся домой. Вы можете подсказать нам вектор переноса?

– Снова тащить эту тушу на горбу? – возмутился Лешка.

– Нет. За руки и за ноги,– ответила Аранта.

– И это маги! Позор! Смотрите и учитесь! – пресекла спор Гариэль.

Под ее взглядом пленник поднялся над полом. Ну конечно! И как я сам не додумался? Левитация. Что-то голова совсем перестала соображать.

Я живо представил себе наш дом. Прикинул вектор, который мне подсказал Тулин. Он его запомнил со слов тана Тюрона. Постепенно вид приобрел объем. День перешел в вечер. Прямо передо мной проявился Тартак, уныло сидящий на крылечке нашего домика. Рядом пристроилась Морита. Я повернул рамку. В беседке рядком сидели братья и Жерест. Да, вид у них далек от радостного.

Тимон развернул пленника ногами вперед и толкнул в рамку портала.

– Первый пошел! – прокомментировал его маневры Лешка.

Возница, пролетев немного по воздуху, плюхнулся прямо на колени Тартаку. Тот подпрыгнул, сбросив его на землю, и ухватился за палицу, с тревогой поглядывая вокруг. Морита, приоткрыв от удивления рот, завороженно уставилась на подарок, выпавший из пустоты. Конечно, ведь портал односторонний. Другого я создавать пока не научился.

– Тартак! Отойди в сторонку! – завопил Тимон, высовываясь за рамку.

За это он чуть было не получил свое палицей, которой Тартак рефлекторно махнул на голос.

– Ты что? – еще громче завопил Тимон, отшатнувшись.– Ты же меня чуть не убил!

– Ты, Тимка, не кричи, а выпрыгивай! – вмешалась Аранта.

– Ага! Выпрыгивай. А он меня по кумполу? – возмутился Тимон.

– Ничего страшного,– ехидно сказала Аранта.– Разницу мы даже не заметим. Как был лоботрясом, так и останешься. Если лоб, конечно, уцелеет.

Гариэль, хихикая, проскользнула мимо них в проем.

Морита издала радостный визг, куда там ультразвуковой пушке! Лешка подтолкнул Аранту и Тимона к выходу и сам последовал за ними. Я попрощался с Тулином и, махнув ему рукой, сам шагнул в портал.

– Вы где пропадали, гмыри сморчковые? – пытаясь казаться строгим, спросил Тартак.

Первым ответил наш пленник. Это было кряхтенье, стон и что-то, похожее на недовольное бормотание.

– И что это тут делает? – выделяя слово «это», спросила Морита, с любопытством осматривая спеленатого по рукам и ногам возницу.

– А это тот, кто постарался, чтобы мы пропадали,– пояснила Аранта.

– Его сейчас стукнуть или немного погодя? – осведомился Тартак, поигрывая палицей.

– Погодя! – твердо ответил Тимон.– Он много про что рассказать должен.

– Сомневаюсь, что много расскажет,– хмуро заметил я.

– Почему? – спросил Харос.

Фулос недоуменно поднял брови, стоя рядом с братом.

– Потому, что Салтук не дурак, чтобы раскрывать свое место пребывания. Потому, что он не рассказал этому типу о том, кто мы такие и чего от нас можно ожидать. Похоже на то, что этот орел в чем-то проштрафился, и Салтук отправил его на верную смерть.

– А ведь похоже,– задумчиво сказала Гариэль.– Он не ожидал от нас таких действий.

– Каких? – с жадным интересом спросил Жерест.

– Таких,– отрезал я.– Потом расскажу. Сейчас надо этого клиента сдать начальству.

– Правильное решение!

Рядом с нами материализовался тан Тюрон. Он строго посмотрел на Тартака, который сразу спрятал палицу за спину и изобразил любование летним лесом и заходом солнца.

– Заодно я хочу знать, что же произошло? – продолжил наш наставник.

– Я тоже хочу знать,– вмешался Лешка,– почему мой брат оказался драконом? И не грозит ли это мне?

– Не грозит,– успокоил Леху тан Тюрон.– Так ты, Колин, раскрыл инкогнито перед братом?

– Так сложилось,– пожал я плечами.– Этот красавец не оставил мне иного выхода.

«Красавец» ответил далеко не мелодичным храпом.

– А откуда вы знаете, что не грозит? – не мог успокоиться Лешка.– Колину вон тоже сначала не грозило, а потом – раз, и драконом стал!

– Я знаю! – твердо ответил наставник.– Это произошло исключительно с Колином.

Эх, не знает он моего брата!

– Жаль! – искренне выдохнул Лешка.

– Так, значит, ты думаешь, что он в чем-то провинился перед Салтуком? – спросил тан Горий, пристально рассматривая пленника.

Тот старательно пучил глаза, но ничего сказать не мог по причине наложенного заклинания безмолвия. Это для того, чтобы он не мешал нам рассказывать о происшествии. Тан Тюрон сделал жест рукой, снимая заклинание.

– Великий Салтук дал мне поручение,– прорвало пленника.– О горе мне, горе! Я не оправдал его доверия. Он высосет из меня душу и заставит ее мучиться тысячи лет! Нет, еще больше! Вай! Зачем я не послушал его?

– Пусть приходит сюда за твоей душой,– пожелал я.– Мы с удовольствием его встретим и пригреем.

У меня в руке на мгновение материализовался и сразу исчез пульсар.

– Великий Салтук не боится твоего «шара огня»,– высокомерно бросил возница.

– Ничего! У нас найдется еще кое-что.

– Как тебя зовут? – деловито спросил тан Горий, беря на себя инициативу допроса.

– Я ничего тебе не скажу, порождение Куктуна,– оскалился новоявленный партизан.

– Ну это мы сейчас посмотрим, скажешь или не скажешь,– свирепо сказал Тартак.

– Тартак! – строго пресек порыв тролля тан Тюрон.– Без крайностей! У нас есть другие методы. Я бы сказал, очень верные методы.

– Самый верный метод – мой! – воинственно заявил Тартак.

– Твой верный метод – верная смерть,– выдал оценку Тимон.– А нам надо, чтобы оно заговорило.

– А если дать не по голове, а по пальцам? – кровожадно поинтересовался Жерест.

– Тогда он не заговорит, а заорет,– глубокомысленно изрек Тимон.– И вряд ли это будут какие-то сведения.

– Будут сведения,– хихикнул я,– но сведения о нас. Только, боюсь, не самая лучшая часть.

– Так,– распорядился наставник, потеряв терпение.– Все на выход, кроме Колина. Невозможно работать!

– Это почему «на выход»? – возмущенно спросила Аранта.

– И почему «кроме Колина»? – присоединился к ее возмущению Тимон.

– А как же допрос? – счел своим долгом поинтересоваться Тартак.

– Меня, между прочим, тоже похитили,– напомнил Лешка.

– Тогда всем сидеть тихо и не мешать! – сердито приказал тан Тюрон.

Недовольные голоса затихли. Вся группа изобразила готовность молчать при любых обстоятельствах, невзирая на... Ну на что там «невзирая», это уж определится по ходу дела.

Короче, мы выяснили, что Кармуза, а именно так звали нашего незадачливого похитителя, действительно послал Салтук. Это в общем-то и не вызывало сомнений. Только задание Салтук Кармузу ставил иное. Возница должен был подстеречь меня одного, обездвижить при помощи специального амулета и через портал доставить на Харшад. Там уже темный должен был прибрать к рукам мое бесчувственное тело. За приличную плату, между прочим.

Но Кармуз решил действовать иначе. Не имея ни малейшего понятия о том, кто мы такие, надумал похитить всю нашу компанию, как раз попавшуюся ему под руку. Он не собирался убивать нас. Припугнуть, чтобы не рыпались,– это да, но не убивать. Зачем? Да чтобы продать как невольников. За двух девушек и двух молодых парней можно было выручить очень хорошие деньги. Кармуз хотел обездвижить всех, припрятать где-нибудь, кроме меня, естественно, и, получив за меня деньги, дополнительно пополнить свой бюджет продажей еще четырех рабов.

Услышав такие планы в отношении собственной персоны, Аранта, тихо зарычав, двинулась было к Кармузу. Хорошо, что я успел ее перехватить, а то мы очень быстро лишились бы «языка».

Не скажу, что остальные участники событий были в восторге от планов Кармуза. Это явственно читалось на лицах Тимона, Гариэль и Лешки. Мне даже стало немного жаль брата. Вот так неожиданно огрести не очень приятное приключение в день испытания. Впрочем, судя по физиономии моего братишки, он не был этим особенно расстроен. Мне кажется, что авантюрная жилка у него развита гораздо сильнее, чем у меня.

И главное! Кажется, что жизнь здесь Лешке начинает нравиться.