Глава 23

Кто к нам пожаловал! Сам Хранящий Свет и по совместительству отец Гариэль. С чего бы это?

Именно по поводу прибытия важного гостя утром нас вытряхнули из домика самым невежливым образом. Сделал это тан Тюрон лично. Он же и заставил нас спешно пройти процедуру приведения себя в порядок. И что за манера у этих высокопоставленных особ заявляться с утра пораньше? Нет, чтобы сначала дома у себя хорошо и не спеша позавтракать, потом посмотреть какую-нибудь культурную программу. И только потом отправляться к нам с визитом.

Пока мы с Тимоном напяливали на себя парадные одеяния, наставник вводил нас в курс дела. Оказывается, правитель эльфов узнал о наших похождениях. Его очень обеспокоило то, что подверглись опасности наша жизнь и драгоценное здоровье. Подозреваю, что имелись в виду только две жизни и два здоровья – Гариэль и мое. Эльфы почему-то очень трепетно относятся к драконам. Хотя, говорят, у них раньше были какие-то разногласия, но мы, то есть я и тан Тюрон, являемся для эльфов олицетворением всего драконьего племени. Более того, мне предстояло после окончания Школы пройти курс обучения у лучших эльфийских магов. Я это уже говорил? Когда?.. Ну так это было год назад. Может, вы забыли.

Сейчас Хранящий Свет сидел в кабинете директора Школы. Сопровождающие лица томились в приемной у танессы Валеа. Все ожидали только нас. Подгоняемые таном Тюроном, мы торопливо выскочили из домика. У большого дуба уже стояли Гариэль и Аранта при полном параде.

Я оглянулся на препода:

– А где мои родители?

– Они еще отдыхают,– ответил тан Тюрон, слегка подталкивая меня, чтобы я не задерживался из-за своих вопросов.– При чем тут твои родители, если Хранящий Свет желает видеть тебя?

– Только меня? – нервно спросил я.

– Не только,– флегматично ответил Тюрон, шагая рядом со мной.– Всю группу. Все остальные, кроме Тартака, ждут у административного корпуса.

– Почему кроме Тартака? – заинтересовался Тимон, стараясь не наступать мне на пятки.

– Потому что я не рискнул его будить,– с досадой ответил наставник.– Вернее, я попытался. Когда я постучал в его дверь с внешней стороны, то Тартак стукнул в нее изнутри, причем предположительно палицей. Скорее всего, метнувши ее в дверь… Я не стал выяснять. Счастье, что он не выбил дверь,– пояснил тан Тюрон киснувшему от смеха Тимону.

– Еще бы! – согласился я.– В такую рань, да на каникулах! Я бы тоже чего-нибудь метнул, окажись это что-нибудь у меня под рукой.

– Колин, не забывайся! – строго сказал тан Тюрон, укоризненно взглянув на меня.

– В дверь, тан Тюрон, в дверь,– улыбнулся я.

У крыльца административного корпуса нас терпеливо ждали Морита, Жерест и братья. Как уже было сказано, Тартак весьма решительно отверг приглашение ввиду раннего времени.

Мы торопливо поднялись по лестнице и прошли в приемную директора. Там нас ожидали полные укоризны глаза эльфийских деятелей и танессы Валеа. И чего, спрашивается? Сделали бы как положено: предупредили бы за две недели, приехали бы днем, в сопровождении роты почетного караула – и все было бы нормально. Мы бы успели и привести себя в порядок, и договориться – «чего врать будем». Хотя нет. Говорят, они ложь за версту чуют. Значит, договорились бы – «чего говорить не будем».

Танесса Валеа быстро прошла в кабинет директора и через какое-то время появилась оттуда вместе с таном Горием.

– Гариэль.– Директор сделал красноречивый жест рукой, предлагая ей заходить.

– Дадим им время на встречу,– пояснил он, закрывая дверь за нашей подругой. Потом посмотрел на меня и, нахмурив брови, на эльфов:

– Студиоз Колин является подданным его величества, и решения по его действиям принимаются исключительно его величеством!

Я не понял, для чего это было сказано, но, судя по кислым физиономиям эльфов, это хорошо поняли они.

Выглянула Гариэль, приглашая меня в кабинет. Когда я вошел, правитель Светлого леса задумчиво смотрел в окно. Он был высок и красив, вид имел представительный и очень значимый. На нем были одеяния небесного цвета с узорами чуть более или чуть менее голубыми. Длинные белоснежные волосы были убраны в замысловатую прическу, и на них поблескивал обруч.

Почему-то никакого пиетета я не испытывал. Ну Хранящий Свет, ну, правитель эльфов – и что?

Он отвернулся от окна и внимательно на меня посмотрел.

– Раньше, когда ты был у нас в гостях, я не имел возможности ближе познакомиться с тобой, Колин,– тихо сказал он.– Возможно, я уже тогда смог бы определить, кто ты.

– Отец,– вмешалась Гариэль,– Форинтиэль уже тогда сделал предсказание о Колине. Помнишь? Я же тебе рассказывала.

– Тогда вспомни уж заодно, как ты его расценила,– поморщился Антариэль.

Гариэль виновато опустила голову.

– Мы и драконы – это первые адепты Света, появившиеся в мирах! – высокопарно сказал властитель эльфов.– Мы первые, кто восстал против Хаоса. Твой народ ушел, но мы бережно храним в памяти все, что с ним связано.

– Это, конечно, очень трогательно,– склонил голову я.– А что именно вы храните? Как-то так получилось, что ни я, ни тем более тан Тюрон практически ничего не знаем о нашем народе.

– Когда ты прибудешь в Светлый лес для продолжения учебы, в твоем распоряжении будут многие свитки хроник. Из них ты сможешь почерпнуть знания о героических деяниях наших народов...

– ...написанных эльфами и для эльфов,– вмешалась Гариэль.– Отец, Колину нужно не это. Ему необходимы знания о самом народе драконов.

– Может быть, он там что-то найдет и о драконах,– сердито заметил Антариэль, недовольный вмешательством дочери.

– Я с удовольствием воспользуюсь вашим разрешением,– еще раз склонил голову я.– Но когда это будет? А знания нужны мне уже сейчас.

– Об этом мы поговорим потом,– отвел мое замечание правитель эльфов.– Сейчас я тут по иному поводу. Мы чувствуем некоторую ответственность за твою судьбу. Ты будешь проходить у нас обучение, и ты наследник великого рода драконов.

Он немного помолчал, давая мне возможность проникнуться. При всем моем желании вникание почему-то шло с трудом. Ну не чувствовал я себя наследником великого рода!

– Но я же сейчас студиоз Школы,– уточнил я,– значит, сейчас я подчиняюсь тану Горию.

– Вот! – с досадой воскликнул Хранящий Свет.– В корне неверное суждение, которое уже дало ростки в юной душе! Не понимая великого предназначения, вы подвергаете опасностям и превратностям судьбы свою жизнь и здоровье!

– Так что? Надо посадить меня под стеклянный колпак и бояться чихнуть рядом со мной, как бы чего не вышло? – не выдержал я.

– Тебе не говорили, что старшим надо оказывать уважение и прислушиваться к их словам? – Он нахмурил брови.

– Простите, пожалуйста! Но все-таки я не согласен быть экспонатом в банке.

– Каким экспонатом? В каком банке? Никто не собирается тебя запихивать в банк,– удивился Антариэль.– Тем более что банк находится у подгорного народа, а он-то уж совсем никакого отношения к этим делам не имеет. Да и не следует посвящать этих скряг в дела великой важности. Обязательно постараются что-то продать или купить.

– Это я так, образно,– поостыл я.– Какой толк, если я буду знать, но не буду уметь? Я хочу стать боевым магом! А это значит, что я должен все пройти!

– Все пройти, но не погибнуть! – подчеркнул он.– А, насколько я знаю, силы Хаоса заинтересованы именно в твоей гибели.

– Сссейчассс! Разззогналисссь! – ядовито высказалось мое второе «я», которое сочло своим долгом тоже вставить свои пять копеек.

Эльф ошеломленно замер, с подозрением рассматривая меня.

– Это кто только что говорил? – неуверенно спросил он.

– Это тот, о безопасности которого вы так печетесь,– хмыкнул я, ободренный поддержкой.

Он непонимающе посмотрел на меня. Мне стало даже неловко.

– Да не волнуйтесь вы так. Я же не один. Со мной всегда чудесные люди и верные друзья. Все нормально.

– Но у нас ты будешь в полной безопасности,– сделал последнюю попытку убедить меня Хранящий Свет.

– Когда я появлюсь у вас, то действительно настанет самое время подумать вам о вашей безопасности,– не сдержал я своих дурных наклонностей.– Я лично не знаю, чем способен заняться молодой дракон, мучимый скукой. Вы не находите, что это может оказаться небезопасным?

Гариэль поспешно отвернулась к окну. Плечи ее подрагивали. Хранящий Свет прокашлялся. Я был уверен, что рассмотрел в его глазах веселые искорки.

– Ну ладно. Может быть, ты и прав. Но дай мне слово, что не будешь понапрасну нарываться на опасности.

А что? Я и сам не очень-то хочу. Поэтому слово я дал с легким сердцем, что, несомненно, было осознано правителем эльфов.

Но надо было держать марку. Он принял соответствующее образу выражение и чопорно обратился к Гариэль:

– Дочь моя. Я повелеваю тебе в меру сил своих обеспечивать безопасность этого молодого невежи.

Тут он не выдержал, весело улыбнулся и уже нормальным голосом закончил:

– Ты уж постарайся! Ладно? В случае чего вызывай нас.

Гариэль только кивнула, но этот кивок был выразительнее многих слов.

Тан Горий, по-моему, был несколько ошеломлен тем, что Хранящий Свет как-то скомкал свой визит. Он только сказал о том, что удовлетворен беседой со мной, напомнил об осторожности и исчез вместе со своей свитой.

Мы с Гариэль вышли за ним и встали рядом со всеми нашими.

Директор очень подозрительно смотрел правителю эльфов вслед. Потом взглянул на нас и кивком головы показал, чтобы зашли к нему.

Мы сидели в кабинете у стола, а директор в задумчивости бродил у окон, практически не обращая на нас внимания. Грохот за дверью вывел его из этого состояния.

– Тартак пришел,– флегматично прокомментировал грохот Тимон.

– А кто упал? – тут же задал вопрос Жерест.

– ...Эта дверь и так на соплях держалась,– закончил свою фразу Тартак, входя в кабинет руководителя Школы.

– Что происходит? – Тан Горий грозно взглянул на Тартака, а потом на танессу Валеа, появившуюся в дверном проеме.

– Он дверь в приемную вышиб! – честно ответила танесса Валеа.

– Я споткнулся и, чтобы не упасть, на нее только оперся,– пробасил Тартак.– Кто же виноват, что двери у вас такие хлипкие?

Тан Горий мученически закатил глаза и вышел в приемную.

Вскоре дверь снова встала на свое место, а директор вернулся в свой кабинет.

– Итак, для чего я вас собрал.– Тан Горий встал у стола и осмотрел наше воинство.– А собрал я вас для того, чтобы дать кое-кому задание. Как вы знаете, Колину, Жересту, Морите и братьям ад Шейт его величество пожаловал наследное дворянство и земли. Раз уж у вас сейчас каникулы, то не кажется ли вам, что наступило самое подходящее время для того, чтобы посетить ваши земли? Ведь вы несете ответственность за жизнь и состояние тех крестьян, которые на них проживают и работают. А вот Колину еще надо и родителей поселить где-то. Почему не на своей земле? В своем, так сказать, родовом уже замке? Тан Тюрон выказал готовность сопровождать вас в этом путешествии.

– Я тоже буду сопровождать! – заявила Аранта.– У меня замка нет, а время есть.

– И я.– Гариэль строго взглянула на директора.– Отец поручил мне заботиться о безопасности Колина.

– И я! – Тимон улыбнулся.– А я буду заботиться о безопасности от Колина!

– Вы же не оставите меня одного? – забеспокоился Тартак.– Я же тут и зачахнуть могу! Я, кстати, тоже могу заняться безопасностью. И замка у меня нет. Да и на фиг он мне нужен! Я и без замка проживу.