Глава 19

– Хорошо, что вы прибыли, эльфы! – обернулся к нам бородатый субъект. – Мы уж начали было волноваться. Как вы смогли пройти через кордоны этих тварей?

– Поверху, – буркнул Вадик, проходя к бойнице, через которую можно было наблюдать за окрестностями. – Лес недоволен тем, что здесь происходит.

Мы прибыли в карпатский перевалочный лагерь по настоятельной просьбе Валерхама, короля Подгорного народа.

– Можно подумать, мы этим довольны, – скривился гном. – Ни одного каравана не можем отправить. А нас ждут. И не только эльфы, между прочим. А они с каждым днем все больше наглеют. Подбираются все ближе и ближе. Вы лучников с собой привели? Или вы считаете, что вас и двоих хватит?

– Привели, – отозвался я, подходя к Вадиму. – На всех хватит… Ну, что там?

– Они еще не поняли, что весь их западный отряд выбит, – злорадно усмехнулся Вадик. – Эти новые приемы Зеленой стражи – прелесть что такое.

– Ну, когда поймут, поднимут шум. А может быть, даже на приступ пойдут. – Я всматривался в заросли орешника, росшего недалеко от стен лагеря. – Вон там, если не ошибаюсь, что-то вроде осадной башни.

– Да ее с одного тычка развалить можно, – хмыкнул Вадим. – Кто так строит?

– Если там гоблины, то одного тычка не хватит, – пробурчал гном. – Пока с баллисты не достанешь, не разваливается. Принесло же этих орков на нашу голову!

– И куда смотрит милиция? – удивился Вадим. – Вон там, кстати, двое щеголяют в милицейской форме.

– Ну и что? – пожал плечами гном. – У нас их целая бригада имеется. Милиционеры, они, брат, тоже разными бывают. Только вот их оружие почему-то не действует. Бесполезные железки.

– Арагорн что-то такое говорил, – припомнил Вадик. – Там, где утвердятся наши народы и наша магия, техника того мира перестает действовать.

– Оно, конечно, неплохо, – кивнул гном. – Да вот только я через трубу ничего не могу увидеть. Стекла помутнели, резкости никакой.

Гном ткнул пальцем в сторону подзорной трубы на штативе. Я с удивлением присмотрелся, – подобные используют стрелки при стрельбе в тире.

– А чего тебе смотреть? – повернулся к гному Вадим. – Мы уже тут. Наши глаза всяко лучше этого барахла… Петрас!

В проем двери заглянул Петр.

– Вон там, в орешнике, двое мелких и зеленых с осадной башней возятся. Что-то долго возятся. Может быть, им стрел не хватает? Подкиньте им эти очень нужные инструменты. Только не много. По одной на брата. Справишься?

– Почему нет? – хмыкнул Петр. – Быть может, им еще одну с фейерверком добавить? Для пущего веселья?

– Не вредно, – оценил Вадим. – Да с огоньком! Пусть на остатках своей осадной башни шашлычки пожарят.

– Я бы так не шутил, – нахмурился бородач. – Вчера двое наших пропали. Как бы из них шашлыки не сделали.

– А, так те двое оборванцев ваши? – улыбнулся Вадим. – Твоя правда, их для этого блюда, видимо, и готовили. Вот видишь, Макс, оказывается, мы еще и обед оркам испортили.

– Это как? – не понял гном.

– Я же тебе сказал, что мы весь западный отряд приговорили, – хмыкнул Вадик. – Вот и эти двое там были. Ничего! Бороды отрастут. Одеть их, как новые будут.

– Так они живы? – подскочил гном.

– Почти, – кивнул я. – Мы в последний момент подоспели. Их как раз стригли…

– О Великий Мардук! – застонал гном, ухватившись за свою пышную шевелюру. – Какой позор для нашего народа! Нет ничего более позорного, чем остриженный гном!

– Я думаю, ты ошибаешься, – хладнокровно заметил Вадим. – Остриженный и съеденный гном – еще более позорно. А самый большой позор – это то, что вы допустили эту ситуацию. Как у вас поставлена служба, если пропадают ваши воины?

– Это не воины, – насупился гном. – Это работники, которые прибыли с караваном.

– Так и сидели бы там! – взорвался я. – Чего они тут шастают и орков соблазняют своими окорочками? А если бы они в другом отряде оказались? Был бы тогда им пикник на обочине!

– И чего они к нам полезли? – продолжал причитать гном. – Сидели бы в своих степях.

– Грамотно действуют, – прищурился Вадим. – Первым делом – порвать коммуникации. Азбука боевых операций. Только зря они сюда сунулись! Могли бы и дальше засады устраивать.

– Дальше не получится, – мотнул головой гном. – Дальше начинаются наши пути. Там наши караваны не обнаружит никто. Но до туннелей еще добраться нужно.

– А почему эти туннели отсюда не построили? – удивился Вадик.

– Да что ты понимаешь, ушастый! – возмутился коротышка. – Тут же пласты, которые не пройдешь! Опять же пустоты и каверны расположены дальше.

– Ну, «ушастого» я отнесу на счет твоего неуравновешенного душевного состояния, – насупился Вадим. – Однако ты все же слова подбирай. Я предводитель Лесных эльфов. А это – предводитель всех наших народов. Уловил? Как ты думаешь, что сделает Валерхам, когда узнает обо всем, что тут происходит, да еще с нашей подачи? Включи воображение!

Гном сразу поскучнел.

– Хорошее воображение! – похвалил Вадик. – Мы сюда прибыли для того, чтобы снять эту осаду. И мы ее снимем.

– Интересно как? – буркнул гном.

– Лес не любит орков, а нас он любит, – пояснил Вадим. – На этом и будем строить тактику. Задача нашего отряда – не дать оркам захватить лагерь. Но наш отряд не единственный. Орки еще очень пожалеют, что пришли сюда. Если, конечно, останется, кому жалеть…

– Хорошо горит! – заметил я. – Все-таки Петр классный лучник! Зажигательную стрелу вогнал точно в бачок с маслом для смазывания веревок.

– Тут главное удержаться, когда они всем скопом на стену полезут, – буркнул Вадим.

– У нас тут три хирда имеются, – сообщил гном. – Да еще Валерхам обещал хирд рыжебородых прислать. Вот-вот должны прибыть. И вроде бы мечники от людей обещали подсобить.

– А жизнь налаживается! – весело потер руки Вадим. – Макс, спасибо за Вениэля! Он так живо древо-стражей клепает, что загляденье!

– Давно пора было научиться самим, – буркнул я. – Сколько еще придется на вас работать?

– Ну кое-что и мы можем. – Вадик подмигнул. – Только у нас не получаются такие сообразительные и шустрые.

– Началось! – охнул гном, прильнув к бойнице. – Поперли орки!

Гном бросился к двери и заорал:

– Тревога! По местам! Сто кирок вам в задницу!.. На стены! На стены! Не дайте им залезть!

– Пошли, Макс! – Вадим снял лук, переброшенный через плечо, и деловито подергал тетиву. – Поможем коротышкам доброй песней и дождиком из стрел. Да и твоя магия не лишней будет.

– Особо если там шаманов парочку экземпляров орки обеспечат, – подхватил я, поправляя Диссан на поясе. – Давай сигнал своим орлам! Пока орки на стену лезть будут, они могут им тылы хорошо пошерстить.

– Уже, – коротко проинформировал меня Вадим.

Я выскочил на стену и просканировал окружающее пространство. Вроде бы пока ничего угрожающего…

– Ложись! – На меня навалился один из гномов, повалил на каменный пол и притиснул к нему. – Ты что, ушастый, решил из себя поясную мишень изображать?

Как будто подтверждая его слова, над нами просвистела парочка арбалетных болтов.

– Слезь с меня! – прохрипел я.

Воин в доспехах оказался неожиданно тяжел.

– А? Ах да!

Гном перекатился на пол и, подобравшись, осторожно выглянул из-за зубца стены.

– И где они так наловчились стрелять?

Быстрым силуэтом мелькнул один из наших и укрылся за соседним выступом, успев при этом выпустить штук пять стрел.

– Мы тоже не лыком шиты! – хмыкнул я и осторожно выглянул с другой стороны зубца.

Толпа орков, ощетинившаяся приставными лестницами и почему-то стремянками, неслась к стене лагеря. Нарастал рев, исторгаемый их глотками.

– Ну, никакой тебе тактики! – вздохнул я и шарахнул «Ураганным порывом» по самой плотной группе. – А вот вам и таран!

Оказывается, орки тащили здоровенное бревно, собираясь вышибить им ворота. Бревно кувыркнулось в воздухе и тяжело рухнуло на ряды подкреплений, подпиравшие передовых орков.

Как только вал нападавших пересек невидимую линию, которую наметил для себя Вадим, грянула наша боевая песня:

Плотная завеса стрел опрокинула передовые ряды бегущих к нам орков.

– Ух ты! – ошарашенно охнул гном, сидя рядом со мной.

– Вот так! – злорадно пробормотал я. – То ли еще будет!

В это время все мои чувства обострились. Повеяло холодным и неприятным ветром. Погода портилась буквально на глазах. Резкий, режущий глаза и секущий лицо ветер бил со стороны нападавших. Он сбивал стрелы. Плотные черные тучи заходили со стороны орды. Подозреваю, что они несли вовсе не теплый дождик.

– А вот и шаманы проснулись! – проворчал я, снова выглядывая из-за зубца и щуря глаза от бьющего в лицо ветра. – И откуда, скажите на милость, мы шаманим? Не с того ли холмика? Похоже на то. Проверим? Проверим!

Я сосредоточился и обрушил на выбранный участок «Молот Света» повышенной мощности. Скромно замечу, что я добавил туда некоторые свои новшества, определяемые степенью вредности моего характера. На данный момент душа требовала праздника. Посему «Молот» ударил от всей души. Удар встречного ветра породил множество мелких смерчей по всей протяженности фронта нападавших. Даже не прислушиваясь, я уже знал, что попал. Напиравшие тучи рассеялись одним мановением руки.

Нет, рукой я, конечно, не махал. Это я так, образно. Чего ей махать, если ветер есть? Он и рассеял.

Оркам тем временем стало не до нас. Практически добежав до стены, они – вернее, их остатки, повернули назад. Гномы потом долго ворчали. Всего-то два котла смолы и один котел с кипящим маслом и опрокинули. А остальное куда прикажете девать?

Ничего! Пусть будет! Запас кармана не дерет.

Просто в тылах орков развернулось свое действо. Лес нанес удар. Само собой, что этому способствовали и наши воины. Хлестанье ветвями по головам и задницам, конечно, неприятно, но не так уж и смертельно. А вот отряды эльфов вперемежку с древостражами, это уже серьезно! Да к тому же был сводный отряд из местных лесных жителей, которым очень не нравилось соседство с орками. Уж больно неприятными соседями себя те показали.

В том отряде были медведи и кабаны-секачи, волки и лисы, птичьи эскадрильи и отряды мелких хищников. Все они объединились перед лицом общей угрозы. Подозреваю, что они пригласили своих родственников из других районов Карпат, не затронутых набегом. Слишком уж их много собралось.