Глава 12

Под ногами мягко стелилась трава. Я приближался к озеру. Странное впечатление оно производило. Какой бы ни была погода вокруг, на самом озере она была постоянной. Да и освещение под стать этой погоде. Мягкое, какое-то приглушенное. И все было скрыто странной фиолетовой дымкой. И еще это озеро было изумительно красиво. Здесь всегда царили тишина и покой…

Впрочем, насчет тишины и покоя я вроде бы поторопился. Над гладью вод озера плыла мелодия. Несомненно, это Пеллас. Он недавно прибыл из Арвейдэла и сразу же положил на это озеро глаз.

Арвейдэл полностью оправдывал свое предназначение как столицы искусств. И там уже обосновались гномы Валерхама. Они приступили к обслуживанию бастионов, которые окружали Арвейдэл. Арагорн уже как-то высказывал недовольство тем, что только на маскировку Арвейдэла у него уходит масса сил и энергии. Пришлось ему напомнить, что это не моя прихоть.

Мягкие, но в то же время мощные аккорды заставляли колыхаться фиолетовую дымку. Или это не они?

Я присмотрелся. По гладкой поверхности воды в удивительном танце скользила фигура девушки. Так танцевать могут только эльфы. Обольстительно, но недоступно. Страстно, но не давая надежды на ответ. Изумительные па следовали одно за другим. Гибкие, отточенные движения не давали оторвать от танца глаз.

Я заметил, что смог возобновить дыхание, только когда прозвучал последний аккорд.

– Изумительно, Таниэль! – Пеллас аккуратно поставил лютню рядом с собой. – Надеюсь, Тараэль не будет смотреть на меня букой за то, что мы провели тут некоторое время?

– Не волнуйся. – Татьяна несколько запыхалась, но излучала полное довольство. – Он мне полностью доверяет. И к тому же есть наблюдатель, который не даст чисто эстетическим отношениям перейти в нечто большее.

– Да? И что же это за наблюдатель? – удивился Пеллас.

– Мой сын. Он вон там, – махнула в сторону Таниэль.

– И тут, – негромко добавил я. – Только не сын, а предводитель.

– Максимиэль! – вскочил Пеллас.

– Он самый. Хотелось бы знать, что тут делается?

– Макс, мы репетируем, – обернулась ко мне Таниэль. – Пеллас нашел музыку, которую написали барды эльфов Крови еще в те далекие времена. Скоро будет первый фестиваль Весны. Пеллас утверждает, что наш танец на воде произведет незабываемое впечатление.

– На меня, по крайней мере, произвел, – кивнул я. – Только не вздумайте и туманы с собой забирать.

– О! Я сожалею, что этого нельзя сделать, – вздохнул Пеллас. – Ну, ничего, что-нибудь придумаем. В крайнем случае, я договорюсь с русалками.

– Да, – хмыкнул я. – Ты очень аппетитный мальчик. Насколько я знаю, они с таких берут натурой.

– Макс! – с упреком сказала Таниэль. – Как тебе не стыдно?

– Да. – Пеллас страдальчески возвел глаза к небу. – Есть у них такой недостаток. Но я смог договариваться с ними и на другой основе.

– Ух ты! – Я улыбнулся. – Поделись опытом с нашим кузнецом. Они его совсем замучили. А ему, кровь из носу, закаливать изделия надо именно проточной водой.

– Предводитель! – Сашка возник рядом с нами, как из-под земли. – Правда, мама отлично танцует?

– Правда. – Я взъерошил белобрысую шевелюру пацаненка. – А ты что тут делаешь? Подглядываешь?

– Я выполняю ответственное задание предводителя Тараэля, – гордо отозвался Алексаэль. – Он поручил мне обеспечить безопасность мамы.

– Вот как? – хмыкнул я. – Ну-ну! Обеспечивай.

Я двинулся в обратный путь, полностью уверенный в том, что репетиция не выйдет за рамки дозволенного. С таким-то наблюдением!

– Максимэ! Ты колы вже свою железяку забэрэшь? – прогудел Микаэль от входа и перешел на квенья: – Я его неделю назад закончил.

– А, Микаэль! – отозвался я. – Проходи, проходи! Конечно же заберу! Где он?

– У меня в кузнице. – Мыкола присел на кресло и тяжело вздохнул: – Зовсим оборзел! Навыть мэнэ не слухаеться. Оцэ лэжить серед кузни и повз нього не пройдэшь! Гарчыть, як та собака.

– Странно, – недоуменно заметил я. – Он же должен тебя слушаться, как своего создателя.

– Та ото ж! – крякнул Микаэль.

– Ну, тогда пошли! – направился я к выходу. – Надо тебя избавить от этой напасти.

– Куда идешь? – жизнерадостно спросил Олег, повстречавшись нам на пути.

– За мечом моим, – ответил я, решительно шагая в сторону кузницы Микаэля.

– Ты, Олежка, тут побудь пока! – прогудел Микаэль, устремляясь за мной. – Не надо заходить в кузницу. Это можно только избранным. Там заклинание такое висит. Веник повесил, чтоб ему… Сам иногда боюсь заходить, чтобы не пришибло!

– Так сказали бы ему, чтобы снял! – крикнул нам вслед Олег.

– Да говорили! – отозвался Микаэль. – Он контрзаклинание до сих пор ищет, а найти не может.

– А меня оно не пришибет? – обеспокоился я.

– Нет, – убежденно сообщил Мыкола. – Тебе можно. Ты – предводитель. Не бойся, если что, я из Вениэля душу выну!

– А это поможет? – с сомнением спросил я, останавливаясь перед входом в кузницу.

– Да кто его знает? – пожал могучими плечами Микаэль. – Хоть моральное удовлетворение получу. Заходи! Чего ждешь?

– Моральное, говоришь? – вздохнул я, делая решительный шаг вперед.

Меч висел в воздухе. Он сиял, отбрасывая в пространство вокруг себя острые лучики света. По кромке заточки пробегали изредка голубые змейки молний.

– Форсит! – хмыкнул Мыкола за моей спиной.

Я был с кузнецом согласен. Вспоминая, как клинок выглядел в то время, когда я был должен сидеть рядом с ним и разговаривать… Действительно, вид отличался разительно.

Вениэль требовал, чтобы я вкладывал душу в разговор и относился к мечу как к живому существу. Именно так выковываются великие мечи, втолковывал он мне. А что? Порой мне и самому казалось, что этот клинок наделен чем-то необычным. А вот сейчас я получил подтверждение этих ощущений.

– Что это ты тут безобразничаешь? – Я решительно двинулся к мечу. – Почему мне на тебя жалуются? И кто? Сам твой создатель.

Клинок не соизволил ответить на мои упреки. Он буквально урчал от радости и удовольствия. Чувствовалось, что он очень соскучился по мне. Я аккуратно обхватил ладонью рукоять и вынул свой меч из воздуха.

Какое приятное чувство! Меч казался невесомым. Странные ощущения наполнили меня. Они казались новыми, но в то же время очень знакомыми и просто давно забытыми.

Клинок крутанулся вперед… еще раз… и еще. Так, а теперь в другую сторону! Воздух с мягким шипением разрезался моим клинком, яркие всполохи оставляли зайчики на стенах и потолке кузницы.

– Эх! Хорош! – крякнул Микаэль.

– Очень! – отозвался я. – Спасибо тебе за твою работу! Правда, кисть надо будет активнее разминать.

– Спасибо в стакан не нальешь и на хлеб не намажешь! – философски заметил Микаэль.

– А что ты хочешь? – удивленно обернулся я к нему.

– Мне бы материала побольше, – застенчиво сообщил Микаэль. – Руды бы. Да и некоторые приспособления. Я у гномов подглядел. Вот ведь мелкий народ, а котелок варит!

– Максимиэль! – В кузницу торопливо вошел Вениэль. – Мне Олег сообщил, что ты пришел за мечом. Ну, как он тебе?

– Песня! – восторженно отозвался я.

– Нет-нет! – воскликнул Вениэль. – Так нельзя его называть! Надо что-то иное придумать.

Вениэль присел на табурет, задумчиво наморщив лоб.

– Вот! Я, кажется, придумал. Ты принес с собой рассвет нашим народам. Пусть же и меч твой так называется – Рассветный меч, D'issan killian. Звучит?

– Вот любишь ты, Веня, мудреные слова, – с чувством пробасил Мыкола. – Я уж думал, что и сейчас ты загнешь что-нибудь такое этакое. А ты взял и по-простому решил. Но звучит!

– D'issan killian, – попробовал я слова на вкус. – Действительно, очень хорошо звучит! Осталось только ножны для этого клинка сотворить.

– Ага! – с удовольствием сказал Вениэль. – Я об этом уже подумал. Ты не задавался вопросом, почему это я зачастил к Лесным?

Вениэль положил на наковальню сверток, который до этого держал в руках.

– Вот! Это тебе подарок от Вадима.

Микаэль шагнул к наковальне и осторожно развернул материю, в которую был завернут подарок.

Моим глазам предстали великолепные ножны, мастерски отделанные разноцветной инкрустацией, с креплениями для пояса.

– Так вот чего вы по всей кузнице с ним скакали! – удивленно прогудел Микаэль. – А я думал, что ты сбрендил на старости лет и решил с жизнью покончить.

– Да, замеры получились несколько экстремальными, – смущенно признал Вениэль.

– Да он же тебя чуть не порубил насмерть! – возмущенно прокомментировал Микаэль. – Хорошо, что я успел его ухватить, а то и не знаю, с кем бы мы сейчас разговаривали. С одним целым Веником или с его многочисленными Метелками…

– Мыкола! Я бы попросил! – строго сказал Вениэль. – Имей хотя бы уважение к моему возрасту!

– Та шо то за вик? Тьху! – перешел на родной украинский Мыкола. – От колы ты дожывэшь рокив до тысячи, або ще бильшэ, от тоди я до тэбэ буду с повагою промовляты. Алэ я дуже сумниваюсь, що в тэбэ це выйдэ.

Не без некоторого сожаления я вогнал клинок в ножны. Мне хотелось снова и снова любоваться его совершенными формами.

Олег хмыкнул, когда я снова предстал перед ним.

– Если в своем истинном виде ты, Макс, с мечом на поясе смотришься естественно, то я очень сомневаюсь, что в человеческой ипостаси будет тоже нормально.

Я преобразовался… Меч исчез! Нет, не то чтобы его совсем не стало. Он был где-то здесь. Но вот его я не видел. Губы Олега вытянулись трубочкой. Он присвистнул:

– Лихо! А где же меч?

Я снова вернулся к истинному виду и с удовольствием погладил рукоять Диссана.

– Вот он! Но, если честно, я сам удивлен таким оборотом.

– Ничего удивительного, – заявил стоявший за моей спиной Вениэль. – Клинок должен быть всегда рядом, но не всегда его вид уместен. Он просто приспособился к такой ситуации.

– Что значит всегда? – поднял бровь я. – А если будут моменты, когда не только его вид будет неуместен, но и сам он тоже?

– Не знаю, – задумчиво почесал бровь Вениэль. – Это твой меч, вот и решай сам эту проблему.

– Гы! – оценил ситуацию Олег.