Глава 26

Мы не спеша двигались в сторону второй крепости на нашем маршруте — Друтару. Это скорее даже была не крепость, а так — небольшой форт, оказавшийся в цепочке иных по границе королевства. Наверное, дыра та еще!

После того как мы убедились, что визиты со стороны сопредельного государства не только возможны, но и реально происходят, приходилось держаться настороже. Были назначены бойцы боевого охранения, которые регулярно менялись. За этим присматривал Карвин. Не хватало еще, чтобы нас, можно сказать, элиту местных вооруженных сил, застали врасплох, как каких-то новобранцев.

Двигались в молчании, что в общем-то меня устраивало. Воспользовавшись моментом, я размышлял о странностях, произошедших накануне. А как же еще это назвать? Я просто смирился с тем, что тут существует сразу несколько разумных рас. Это ладно. Может такое быть в принципе? Может!

Ну, магия тут имеется. Что я знаю о местных законах природы? А ничего не знаю. Только знаю, что и здесь действует закон всемирного тяготения, да и то не факт, что в полном объеме. О других законах я уже и не говорю. Сам свидетель того, что цепочкой грязных следов проходит через все стройные и чистые построения наших земных дедушек-материалистов. Короче, магия тут в порядке вещей. Никого это в общем-то и не удивляет.

То, что и я владею какой-то магией, оказалось для меня вещью неожиданной, но не такой уж и неприятной. Тем более что это не нечто глобальное. В среде благородных, где каждый щеголял чем-то подобным, это было даже неплохо. Я не выделялся, а это уже плюс.

Сны… Вот со снами еще надо разобраться. С одной стороны, вполне естественно, что при нереальной яви снятся и нереальные сны. Но, с другой стороны, настораживает то, что они между собой как-то взаимосвязаны и дают выход на мой слой реальности. А как же иначе? Светящиеся клинки, после того как я во сне их воткнул в тот голубой шар. А следы на теле после ночного кошмара с пытками? Это как понимать? Опять-таки, можно попытаться объяснить это с точки зрения логики. Ну, ладно клинки. Кто его знает, какими они свойствами обладали до того, как стать моими? Может, еще и следы от пыток — это свойство моего головного мозга переносить на тело то, что происходит во сне. Кто знает всех козявок, которые живут у каждого из нас в мозгу? Но в том-то и дело, что раньше со мной такого не происходило! Я раньше вообще ни одного сна не запоминал. Вот то, что сны мне снились, это я знаю. Но ни одного сна я наутро вспомнить не мог.

А утреннее обострение зрения? А выстрел, так поразивший Трантона? Да и меня самого он поразил, если честно признаться.

Вот все это по отдельности вроде бы мелочи. Но если все это сложить вместе, то вырисовывается не очень приятная для меня в нынешней ситуации картина. То есть я все же чем-то отличаюсь от других. А это не может не тревожить.

Оно мне надо? А кто меня спрашивает, с другой стороны? Как и почему я оказался здесь? Случайность? Кто-то мудрый сказал, что случайность — это цепь закономерностей. Не бывает ничего случайного. И вот этот-то постулат меня не греет. Если я оказался здесь, то это кому-то и зачем-то нужно. Но почему именно я? И тут же пришел на ум встречный вопрос: «А почему не я?»

Я прочно запутался в собственных же умозаключениях. Так и головную боль можно заполучить. Тем более что существует круг вопросов, на которые я не могу получить ответ прямо сейчас. А для того, чтобы картина приобрела законченность и ясность, эти ответы имеют первостепенное значение…

Свист. Это Шрокер, идущий впереди, сигналит, что что-то заметил. Вот это тоже проблема! Ведь свист слышим не только мы. Его могут услышать и те, кому его, собственно, слышать и не нужно. Надо будет продумать с отцами командирами систему связи. Должно же существовать решение этого вопроса.

Скорость, с которой наш отряд отреагировал на свист, меня порадовала. Мгновенно в руках штатных снайперов возникли луки, полностью снаряженные для боя. Перед лучниками приготовились отражать атаку мечники. Вот молодцы! Все сделали в лучших традициях и… не то!

— Рассосались, черти! — рыкнул я на них. — Я чему вас учил? Вы что, рассчитываете так устоять против лавы всадников? Да они вас сметут и не заметят.

Ага! Дошло! Кони уложены на землю. С ними остается Дравин. Остальные шустро разбежались в стороны и скрылись в траве. Вот это другое дело!

Мы спешились и поднялись на пригорок, где уже устроился Шрокер с дальновидом. Причем последние метров десять пришлось ползти по-пластунски.

— Ну, что у тебя? — коротко поинтересовался Растор.

— Вон там, похоже, кто-то сидит, — указал на кусты Шрокер.

— Почему так думаешь? — осведомился Трантон, внимательно рассматривая кусты.

— Не знаю, — смущенно отозвался Шрокер. — Но чего-то мне так кажется. Вот будто кто-то мне говорит, что там кто-то есть!

— Не кто-то, а интуиция, — вмешался я, также всматриваясь в цель. — Молодец! Интуиция — это такая дама, которую нужно слушаться всегда и во всем. Один раз не послушаешь и уже никого не услышишь. Примерно так.

— А ведь Шрокер прав. — Растор повернулся к нам лицом. — Кто-то там есть. Умело замаскировался. Но кое-что его все же выдает.

— Угу! — согласился я. — Легкое шевеление задницы. Он нас не заметил, потому и не затаился совсем. Осталось только определить: кто и почему здесь?

— Ясно, что не степняк, — отозвался Трантон. — Друтар недалеко. Если мне не изменяет память, вон за тем горбом этот форт и находится.

— А почему не на горбе? — хмуро поинтересовался я. — Логичнее было бы. Видать дальше.

— Да был он на горбе, — неохотно сказал Трантон. — Но тут такое дело — не только из него было видно дальше, но и его было видно издалека. Гарнизон невелик, он существует только для того, чтобы известить о движении противника. Этот форт десяток раз сметали степняки, пока не было решено его убрать с видного места. Там есть расселина, ее так просто, с ходу, не возьмешь. Да и укрыться есть где. Пещеры там в склоне. Если что — в пещеры. Пойди — найди!

— Ясно! — кивнул я. — Что с этим деятелем делать будем?

— Так ведь понятно, что это наш… — Растор неожиданно замолчал и взглянул на меня. — Спецназ должен двигаться незаметно не только для врага, но и для своих. Так, Сторн?

— Именно! — кивнул я.

Я отполз от края пригорка, сел и поднял кулак, а потом показал два пальца. Трава зашевелилась, и из нее ко мне подбежали Ширяй и Филан.

— Так. — Я строго осмотрел обоих. — Там, впереди, наблюдатель. Задача: выявить. После чего скрытно подобраться и обезвредить. Так как это, скорее всего, наш, произвести силовой захват без применения радикальных мер. Что такое радикальные меры, я вам уже рассказывал, Филан. Надо было внимательно слушать. Ширяй, просвети его!

— Брать живым и без членовредительства! — браво отрапортовал Ширяй.

— Правильно! Первым номером работает Ширяй. Филан на прикрытии. Клиента доставить сюда для знакомства и дружеской беседы. Задача ясна? Вопросы?

— Отключать на десятку или тридцатку? — уточнил Ширяй.

Тут сложилась такая ситуация, что такого понятия, как минуты, в принципе не существовало. Время отсчитывалось по ударам башенного колокола. Как определялись периоды между ударами, никто в общем-то не знал. Это было прерогативой королевского ковена магов. Каждый удар имел свое название. К примеру: «удар чайки» или «удар волка». Поэтому, когда я давал бойцам набор отключающих ударов, я не говорил, что тот или иной удар вырубает на десять минут. Не было смысла. Я говорил, что это — десятка или тридцатка. Подразумевая тем самым, что клиент будет в отключке десять или тридцать минут.

— Думай! — сердито одернул я Ширяя. — Если ты ему тридцатку влепишь, что нам, тут сидеть и ждать, пока он очнется? Он нам нужен в сознании. Именно к тому моменту, как вы его сюда доставите. Понятно?

— Да! — прозвучало в унисон.

— Выполнять!

Парни попрыгали, определяя, не звенит ли на них чего. Потом развернулись и растворились в траве. Я еще несколько мгновений видел кончик лука за плечами Филана, но потом и он исчез из виду. Молодцы! Неплохо пошли. Бесшумно в достаточной мере.

Я снова вскарабкался к наблюдающим.

— Кого послал? — спросил Растор, не отрываясь от окуляра дальновида.

— Ширяя и Филана, — отозвался я.

— Неплохой выбор, — прокомментировал Трантон.

— Ага! — довольно сказал Растор. — Вон они. Вижу. Неплохо, но над скрытностью еще надо поработать.

Я тоже нацелился дальновидом в ту точку, куда показал Растор. Нет, определенно надо вводить в обиход маскхалаты. Хоть и оделись в самую нейтральную форму, но все равно видно, если присмотреться. А наши парни должны быть невидимками, присматривайся — не присматривайся! Что-то Ширяй долго копается. Что он там делает?

Я уже собирался озвучить приговор, когда Ширяй нацепил на голову самодельный венок из травы. А он молодец! Сообразил парень. Рядом одобрительно хмыкнул Растор.

— Пятьдесят серебряных к жалованью, — сообщил он свое решение.

Тем временем Филан, привстав на одно колено, прицелился из лука в затаившегося наблюдателя. Ширяй ловко заскользил среди травы в том направлении. Вот он замедлился на мгновение. Бросок, короткое движение. Аут!

Мы услышали далекий свисток. Филан опустил лук и быстро двинулся в сторону напарника.

— Чистая работа! — отодвинулся от края пригорка Растор. — Теперь общение и обсуждение оперативной обстановки. Так ты любишь говорить, Сторн?

Я, довольно улыбаясь, кивнул головой.

Ребята, с «языком» на спине, прискакали довольно быстро. Опустили его на траву и пытливо уставились на нас.

— Хвалю! — сдержанно сообщил Растор. — А теперь оживите его. Пообщаться надо.

— Райен! Твой выход! — распорядился я.

Райен наклонился над клиентом, подержал руку на сонной артерии и удовлетворенно буркнул:

— Жив!

Ширяй рядом со мной возмущенно засопел. Райен присел на корточки перед пленным и довольно бесцеремонно похлопал того по щекам. Пленный никак не проявил желания приходить в себя. Но по дрожанию век было видно, что он очнулся.

— Подъем, гвардия! — резко скомандовал я. — Повезло тебе! Не степняки мы. Свои!

Пленный осторожно открыл глаза и осмотрелся вокруг, натыкаясь взглядом на довольные лица наших воинов.

Я тоже осмотрелся.

— Карвин! — сердито окликнул я нашего десятника. — Разжалую до рядового! Где охранение? Почему тут все собрались? Это вам что, выступление лицедеев? Рассыпались и затаились, пока мы тут вопросы будем решать!

Пленный сидел на траве, настороженно на нас посматривая. Как-то не вязалось в его голове понятие «наши» с методом знакомства.

— А не фиг было задницей вертеть! — невозмутимо прокомментировал я. — Вот мы тебя и вычислили! Служба у нас такая! Таких живчиков, как ты, высматривать.

Выражение удивления на лице воина сменилось на угрюмое и в чем-то даже тоскливое. Я внимательно наблюдал за ним. Рука его явно что-то пыталась нащупать на поясе.

— Ты, случайно, не это ищешь? — заботливо спросил Растор.

Он также заметил движения руки нашего гостя. Растор небрежно подкидывал на ладони невзрачный камешек черного цвета. Лицо пленника стало совсем уж скучным.

— Что это? — спросил я, рассматривая камень, который протянул мне Растор.

— Разговорный камень, — пояснил Растор. — Штука редкая и дорогая. Непонятно, откуда он взялся у нашего гостя.

— Разговорный камень? — переспросил я. — И в чем фокус?

— Обычно они небольшие, — начал рассказывать командир. — Если его распилить на половинки, то каждый, кто имеет эту половинку, сможет разговаривать с обладателем второй. И, что характерно, на любом расстоянии.

Ну, вот вам и рация!

— А если его распилить не на половинки, а на большее число кусков? — жадно спросил я. — Эффект какой будет?

— Наверное, тот же, — пожал плечами Растор. — Только зачем? Очень маленькие кусочки получатся. Держать неудобно, да и потеряться быстрее могут.

— Это смотря как держать и где хранить, — хмыкнул я и резко повернулся к пленнику: — Когда сеанс связи?

— А? — умно отозвался тот.

— Что, проблемы со слухом? — нахмурился я. — Когда разговаривать со своим командиром будешь?

— Я?

— Отпусти тормоз, служивый! — сердито прикрикнул я. — Я задал вопрос: когда ты должен был говорить со своим командиром через этот камень?

— Дык. Он сам вызовет, — испуганно отозвался воин.

Камень в руке Растора вдруг завибрировал. Послышался тихий жужжащий звук.

Ёлы-палы! Вот это эксклюзив! Мобильный телефон с вибрацией и оригинальным звонком. Жаль только, что абонент может быть всего один!