29
Они вышли в горах перед сплошной каменной стеной, как ни странно, все трое. Вьехо огляделся — и просиял. Потом поднял булыжник и с силой врезал по скале.
— И стучат, и стучат! — проревел из невидимого отверстия недовольный голос. — Заветное слово сказать надо!
— Открывай! — возмутился Вьехо.
— Верно! — удивился обладатель голоса. — Ответ: пшел вон. Много вас таких, а Беловодье не резиновое.
— Бородавка? — изумился Вьехо. — А ты чего это на охране тайного хода стоишь? Тебя кто вообще пустил?!
Раздалось удивленное «ох!», и открылся проем — совсем не там, где стучал Вьехо. Бородавка, великий дипломат и никудышный воин, раскрыв пасть, восторженно уставился на Вьехо. Потом перевел взгляд на Предвечную Владычицу верхом на ишачке…
— Ксениаль-твою-мать! — восхищенно оценил он.
— Ну сколько можно трепать всуе мое имя?! — внезапно взорвалась Предвечная Владычица.
— Э? — пробормотал озадаченно Бородавка. — Чего твое? Ксениаль — это ж наша Оксаниэль…
— Я и есть ее мать!
Бородавка беззвучно пошлепал раскрытой пастью.
— А… вечно юная дева — как? — наконец выдавил гоблин.
— Предвечных Владычиц это не касается! — с досадой сказала Предвечная Владычица и покраснела.
Бородавка впал в ступор. Потом перевел взгляд на Вьехо.
— Слушай, но ведь Оксаниэль… Так это… Вьехо! Она — твоя теща?! — И гоблин дико захохотал, тыча в Предвечную Владычицу пальцем.
— Как ты с ними справляешься, не понимаю! — сердито сказала Предвечная Владычица.
— Я тоже! — честно признался Вьехо. — Бородавка, заткни пасть. Потом подумай. Потом говори. Я вопрос тебе задавал.
— Дык, — почему-то смутился гоблин. — Охраняю тут. Да гномов с товаром поджидаю, скоро подойдут. Вот и стою.
— Так, — зловеще оценил Вьехо. — А Тайфун что?
— Ушел, — еле слышно сообщил Бородавка. — Сел с твоей Оксаниэль в кибитку, я сам видел, и… Вот.
Предвечная Владычица тихо сползла с ишачка и ухватилась за шею животного.
— Вьехо, ну не я же виноват, что ваши сразу чуть с Высшими не передрались? — испуганно зачастил Бородавка. — Чего ты так на меня смотришь, чего? И Предвечную Владычицу украл на всю ночь вместе с прелестями ее несказанными тоже не я, а Боян! Да и Боян — он хороший мальчик, подумаешь, украл! Покатал до утра да вернул! Вернул — значит, ничего и не произошло, я так считаю! А что Высшие посчитали иначе да войну вам объявили, то их ошибка, ничья больше…
— Войну? — переспросил тихо Вьехо.
— Не было! — заверил гоблин. — Элендар их в одиночку чуть в блин не раскатал, еле всем отрядом удержали! И гадостей Владычице наговорил, любо было слушать! Высшие до сих пор перекошенными ходят со злобы!
— Еще? — хмуро подбодрил Вьехо и на всякий случай придержал Владычицу за локоть, чтоб не упала.
— Еще старый мастер шеста вам войну объявил и потребовал, чтоб Высшие убирались из долин, места не занимали, но это пустяки! — радостно сообщил гоблин. — Главное, Боян вернулся. Хороший мальчик, мы за него все переживали… Короче, Вьехо, ваши решили все уйти! Высшим родичам жить негде, вот и подарили им по доброте душевной все Беловодье! А вашим все равно в долинах тесно, душа просторов жаждет! Они так сами решили, ну чего ты на меня-то уставился? Мне аж страшно!
— Ах они решили, — пробормотал Вьехо.
— Не только решили, но и сделали! — гордо сообщил гоблин. — Ты ж в безднах времени пропал, так провидица заверила! Ну они кибитки подготовили для бесконечного пути, котлы собрали все до единого, встали в тесен круг да и открыли звездный мост незнамо куда! И — фьють! Тайфун с Оксаниэль первыми на звездный мост въехали, я сам видел!
— Звездный мост коней не держит! — напомнил Вьехо.
— Это обычный не держит, а ваши такой забацали, он и когорты аданов выдержал, все до единой тысячи!
— Так и аданы ушли? — тихо уточнил Вьехо.
— А то! Их сам старый мастер шеста повел!
— И тогда… — начал догадываться ошеломленный Вьехо.
— …позвали Высшие на подмогу гоблинов! — радостно подтвердил Бородавка. — Чтоб, значит, гоблины выручали! Теперь все Беловодье на нас! — И гоблин гордо выпятил нечто, заменяющее ему могучую грудь.
Предвечная Владычица побледнела и невесомо опустилась на землю.
— Так, — сказал Вьехо. — Так. Так… Куда они сорвались-то?
— Я разве не сказал? — удивился гоблин. — К созвездию Акры-стрелка, искать изначальную родину эльфов!
— Весело живете, — слабым голосом сказала Предвечная Владычица и посмотрела на Вьехо дикими глазами.
— На изначальную родину?! — напрягся Вьехо. — Но…
— Таким, как вы, великая цель нужна! — с жаром сообщил гоблин. — Так сам Элендар Единственный сказал, Предвечный Король вьехов!
— Кто?! Чей?!
И Вьехо схватился за голову.
— Больно, Вьехо? — раздался сочувственный голосок. — Полечить?
В тайном проходе стояла Маин и солнечно улыбалась древнему эльфу.
Вьехо тотчас подозрительно уставился на нее:
— Твоя работа? Я тебя знаю! Стоит тебе веточкой помахать, у нас такое начинает твориться! А ну верни все обратно!
— Они сами, Вьехо, — серьезно сказала Маин. — Они выросли и стали взрослыми. И теперь сами.
Древний эльф собрался возразить — и не смог. И опустил голову. Действительно: дети выросли. И теперь сами.
Он потерянно прошелся туда-сюда. Потом присел. А он-то был уверен, что ко всему в жизни готов.
— А как ваши свалили, так всякие приблуды стали на головы нам сыпаться! — пожаловался Бородавка. — А Беловодье не резиновое! Сама Звездная Стража возвернулась! Тургол доблестный нас по всей долине гонял, пока ему не разъяснили, кто тут коров доит! И еще какой-то пейзанин из кустов недавно вылез! Ругался страшно, а свое сердце так вовсе непотребными словами обзывал! — Бородавка покосился на Предвечную Владычицу и еле слышно добавил: — И тебя, вечная дева, тоже…
— Вьехо! — с любопытством спросила девочка. — А ты тоже уйдешь? Знай, я с тобой!
— Но ты же этого мира богиня, — рассеянно отозвался эльф.
— Ну и что? Я же богиня. Я и с тобой пойду. Я и здесь останусь. — И Маин лукаво улыбнулась.
— Так, — сказал Вьехо. — Значит, так…
Он легко вскочил с земли и одной рукой поднял Предвечную Владычицу.
— Значит, так, — деловито сказал древний эльф. — Я отправляюсь в изгнание, как ты повелела. Ишак, как я помню, тоже наказан?
— Ишака я простила, — слабо возразила Предвечная.
Ишак подошел к ней и преданно ткнулся лобастой башкой в бок.
— Вот тебе ишак, — улыбнулся Вьехо. — Вот Беловодье. Правь вечно, Ясноокая!
И положил в крохотную ладошку эльфийки белый камешек. Теплое сияние озарило каменные своды подземного хода, зашипел сердито и закрыл лапой глаза гоблин Бородавка.
Предвечная Владычица неверяще смотрела на чудо в своей ладони. Потом спохватилась и сжала кулачок. Сияние угасло.
— Я сохранил один для тебя, — пояснил Вьехо.
— Да, но он один, — вздохнула Предвечная.
— Зато главный. Светочи — мои старые приятели, я знал, что оставлять.
Высшая эльфийка снова вгляделась в камешек — и уставилась на Вьехо, не решаясь поверить догадке.
— Он может подчинить себе остальные кристаллы, невзирая на расстояния, — тихо подтвердил Вьехо. — Спираль — лишь подставка для красоты, ты верно догадалась.
— Я не знаю, как это сделать, — неуверенно возразила Предвечная.
— Разберешься. Тысячи лет вполне хватит.
Высшая эльфийка сжала пальчики и мечтательно улыбнулась.
— Не спеши объединить светочи, дай детям пожить самим! — попросил древний эльф. — Они выросли и стали взрослыми. И теперь все сами. И ошибки, и победы — все только их будет! Я принял это, прими и ты. Обещаешь?
— Обещаю, — сказала эльфийка неуверенно. — Вот только согласится ль моя совладычествующая сестра?
— А я разве не сказал? — поразился гоблин. — Нет же ее! Все обыскали Высшие и не нашли! А как бы они могли ее найти, если я сам видел, что она с Бояном уехала? Тургол нас за это по всей долине снова гонял и сам чуть за Нездешние моря не ушел, еле удержали!
Вьехо предусмотрительно поддержал вечно юную деву и ухмыльнулся.
— Тебя ждет веселая жизнь! — предрек он. — В общем, правь! Не знаю только, как быть с Турголом…
— Тургол доблестный нас и ранее не различал, и в чувствах признавался попеременно то одной, то другой, сам того не зная! — произнесла Владычица с досадой, явно не в силах сдержаться. — Так что вовсе не вопрос, как быть с Турголом… но там еще Ярил… и почему он не вернулся в свою деревню, не понимаю!
Вьехо сочувственно кивнул с самым серьезным видом.
— Не обижай гоблинов, а то вернусь, — предупредил он. — Бородавка! Не обижайте Предвечную, а то… ты меня знаешь. А мы пошли. Прощай, ишак.
— Я могу простить не только ишака.
— Ты была права, Предвечная, когда обрекала меня на изгнание, — твердо сказал Вьехо. — Разрушителям устоев не место подле Предвечных Престолов.
— Куда уходишь, Вьехо? — спросила эльфийка жалобно.
— Искать свое счастье, — пожал плечами древний эльф. — Впервые за тысячи лет я свободен, и Маин рядом — верно, Маин? — а больше мне ничего и не надо.
Вечно юная дева с грустью смотрела, как они уходят: сребровласый эльф и стройная девочка-подросток в цветастой юбке — и пыталась унять непонятно отчего набегающие слезы. Почему, ну почему так получилось, что она снова отправила в изгнание единственного верного друга, и даже оказалась права?!
— Вьехо! — звонко крикнула она, не сдержавшись. — Ты счастье свое за руку ведешь! Или не видишь?
Воин почему-то ее не услышал, хотя отошел совсем недалеко. Только девочка-подросток обернулась, и огромные строгие глаза глянули на Предвечную как будто в упор.
— Не спеши! — раздался шепот. — Рано. Пусть повзрослеет.
— Да, богиня, — покорно ответила эльфийка.
А что еще она могла ответить богине? Это Вьехо, может, не понимал, кого ведет рядом с собой за руку. А у эльфийки при виде божественной мощи ноги от страха подгибались.
К тому же маленькая богиня была права. Вьехо, хоть и прожил тысячи лет, в вопросах обращения с женщинами так и остался ребенком. Пусть повзрослеет. И поймет сам.
Из раздумий ее вывел гоблин, и бесцеремонно вывел.
— Ну что, Предвечная, пойдем, что ли? — свойски пихнул он ее в плечо. — Принимай хозяйство!
— Ты как разговариваешь с самой Предвечной Владычицей?! — возмутилась вечно юная дева. — Еще бы пониже спины шлепнул, урод!
— Я бы шлепнул! — признался Бородавка. — Только Вьехо сказал: если что — он вернется. А Вьехо такой, он и из бездн времени вернуться может! И тогда мало не покажется. Лучше я вежливым побуду сколь-нито веков. Не сердись, Прекраснейшая, да осияют прелести твои несказанные серую гоблинскую жизнь! Улыбнись нам ласково, ведь и мы теперь подданные твои!
Предвечная Владычица посмотрела на его кривую рожу и поняла, что к хорошему или плохому, но время светлых эльфов действительно кончилось.
Назад: 28
На главную: Предисловие
