Часть вторая
В ГОРОДЕ ДЕНАЕ

Собирать в общем-то было нечего. Боня вспомнил старую поговорку: «Нищему собраться — только подпоясаться».

Вещей у них почти не имелось, а изготовить что-нибудь самим не представлялось возможным, так как у инопланетян в хозяйстве даже иголки не оказалось. Вот и приходилось увязывать узлы из роб, которых тоже было совсем немного (ровно семь, считая Светину).

Все оставшееся до отправления время в основном ушло на доработку артефактов. Боня все-таки написал программу укладки молекул золота в бруски пять на десять сантиметров и толщиной два миллиметра. Каждый брусок, между прочим, весил почти двести грамм. А захватывала золото программа вытягивания поваренной соли из окружающей среды, понятное дело, с соответствующими изменениями.

Таким образом, был решен вопрос и с материалом для будущих артефактов, и с деньгами. Конечно, расплачиваться двухсотграммовыми слитками золота можно не везде, но Боня рассчитывал обменять их на монеты в первом же городе. Поняв, что производство золотых пластин для него не так уж и сложно, он решил извиниться за жадность перед Светой и предложил понаделать золота и для нее. Драконша неожиданно отказалась. Раз уж они все равно собрались путешествовать, с выведением потомства придется подождать, а если она получит золото в необходимом количестве, то будет просто вынуждена отложить яйца.

Боня слегка остолбенел от особенностей драконьей физиологии. Ничего себе противозачаточные средства! Просто не поглощай золота — и не залетишь! С другой стороны, при таком раскладе проблемы как раз не с предохранением, а с рождаемостью…

Вслух он этого, конечно, не сказал: все-таки для подруги вопрос продления рода был явно болезненным, поэтому в любом случае слишком долго тянуть с обзаведением потомством не получится. Хотя представить себя в качестве папаши выводка маленьких дракончиков, к тому же вылупившихся из яиц, Боня мог с трудом.

Один день он убил на создание артефакта замка для люка тарелки. Вроде ничего особо ценного там не было, да и не факт, что они со Светой когда-нибудь сюда вернутся, но все-таки нечего местным кладоискателям тут рыться! А без магического ключа или автогена в тарелку попасть никто не сможет. Кстати, вполне вероятно, что и с автогеном не получится.

Еще Боня разработал одну интересную программу, собираясь сделать что-то вроде автомата Калашникова, стреляющего плазменными пулями. Однако довести работу до ума не успел из-за совсем, казалось бы, ерундовой проблемы: у него не было ни досок, ни столярных инструментов, чтобы сделать макет автомата, к которому можно было бы прикрепить пластины с магемами. Деревья в горах, конечно, росли, но кидаться на них, вооружившись швейцарским ножом… Боня решил отложить работу над этим изобретением до лучших времен.

Имелась у него и еще одна задумка — сделать себе меч джедая. Но только вот Боне было непонятно, какие физические процессы для этого нужно реализовать. Ведь палка должна не просто светиться, а быть настоящим оружием. В общем, детали Боня пока не продумал.

С доспехами тоже пока ничего не выходило. Хорошо программисту в игрушках: нарисовал вокруг персонажа полупрозрачное яйцо — и все! А из чего это яйцо состоит? Из замерзшего воздуха? Из плазмы? Но такой барьер легко прострелить насквозь. Вместе с самим Боней. Можно, конечно использовать принцип отделения корабля инопланетян от окружающего пространства. Но таких магем в справочнике не было, а в саму тарелку столько всего напихали, что выделить нужное Боня просто не сумел. Оставалось только надеяться найти что-нибудь в древних библиотеках. Конечно, был и второй вариант — выращивать в пещере дракончиков и потратить все годы на изучение тарелки… Ну уж нет, сначала все-таки в библиотеку…

Со способом перемещения проблем не возникло, поработать самолетом Света предложила сама. Боня, конечно, на это надеялся, но попросить постеснялся. Однако драконша подметила, что лететь и быстрее, и безопаснее, чем идти пешком. Тем более груз невелик: один тощий Боня да несколько узлов. Чуть сложнее было с закреплением багажа и обеспечением безопасности пассажира во время полета. Пришлось одну робу порвать на полосы и сделать из них что-то вроде веревки. Боня привязывал веревку к двум шипам на спине и сам устраивался между этих двух шипов. Сидеть было не слишком удобно, но почти безопасно.

Некоторое время ушло на обсуждение цели путешествия и маршрута следования. Света довольно неплохо помнила географию прежнего мира, но ведь с тех пор столько лет прошло. С другой стороны, интересовали их прежде всего старые города, а они вряд ли могли поменять свое местоположение…

Наиболее реальных вариантов было два. Один крупный город находился в степи, и до него было примерно триста километров. По словам драконши, город был выстроен на берегу полноводной реки — ориентир заметный. Недостатком было то, что город в давние времена принадлежал оркам, а они не слишком привечали чужаков… Сейчас, если верить книге инопланетян, орки почти ничем не отличались от людей, но жили они все так же обособленно и занимались преимущественно скотоводством.

«В общем, степняки из земной истории», — решил Боня.

Во время разведывательных полетов в том направлении Света не обнаружила крупных поселений, хотя кочевья каких-то скотоводов ей встречались. Не самый лучший вариант для налаживания первых контактов, но и не особенно опасный. От небольшой группы кочевников они в случае чего сумеют отбиться.

Другой город, населенный людьми, располагался за горами примерно на таком же расстоянии от их стоянки. Горы тут близко подходили к морю, точнее, морской залив вдавался в берег, континент здесь фактически был разделен на две части. В древние времена тут располагался город-порт. Учитывая удобнейшее географическое расположение, можно было предположить, что он есть и сейчас. Только вот перехода через горы в этом месте не было, перевал был на добрую тысячу километров южнее или на столько же севернее. Но Света уверяла, что сможет перелететь через горы.

В пользу этого направления говорило многое: и наверняка более высокая, чем в степи, культура, и гарантированная торговая активность, и возможность не привлекать к себе внимания. В портовом городе наверняка царит смешение культур и народов, так что странная пара не должна сильно выделяться.

В общем, решено было лететь к морю.

Путешествие пришлось ненадолго отложить из-за погоды. Дни стояли в основном солнечные, дожди шли примерно раз в неделю, как по заказу, чтобы трава в степи совсем не высохла. Но в назначенный день погода оказалась нелетная. Ни плаща, ни палатки у них не было, разве что в лишнюю робу завернуться. Свете-то в драконьей ипостаси, конечно, все равно, но Боне мокнуть не хотелось.

Вылетели на следующий день не очень рано, убедившись сперва, что непогоды не ожидается. Света летела со скоростью примерно тридцать — сорок километров в час, так что часов за десять они планировали успеть. И конечно же не успели.

Дракон — это вам не самолет, Света старалась держаться пониже, а хребты преодолевать только в случае необходимости. Но и так им раза три пришлось тысяч до пяти подниматься. Альтиметра у Бони не было, но на Эльбрус всходить ему доводилось, а ощущения здесь были похожими. Хорошо, что драконы — магические существа и разреженная атмосфера на Свету не влияла. Боня было решил добавить своей попутчице энергии, но она прореагировала несколько неожиданно:

— Мы как, дальше летим или ты ко мне приставать начал? — повернула голову драконша. — А то в таком виде мы еще не пробовали!

Боня завопил, что он ее обожает и хочет всегда, но в гостинице им все же будет удобнее, чем на снегу.

Горы, наверное, были очень красивы, но Боня этого не замечал. Он вообще гор не любил, а на Эльбрус сходил за компанию, безропотно выполнял всю положенную работу и даже с энтузиазмом лез на вершину. Правда, причиной его энтузиазма было желание поскорее завершить поход и больше никогда туда не возвращаться. Сейчас же ему просто некогда было любоваться пейзажем: он сосредоточился на том, как сохранить устойчивое положение на спине драконши, попутно размышляя, что делать после прибытия на место.

Драконье зрение Светы оказалось очень острым, никакого бинокля не надо. Она сообщала Боне, если видела небольшие поселения, а вскоре и он сам заметил следы террасного земледелия. От селений они старались держаться подальше, чтобы не смущать жителей видом пролетающего в небе дракона. Поселки состояли из двух-трех домов, поэтому рассчитывать найти там гостиницу, банк или хотя бы магазин было бы глупо.

А потом путешественники увидели море и город, окруженный серой стеной с аккуратными башенками. На рейде стояли парусные суда. Боня отметил про себя, что технический прогресс здесь до паровых двигателей еще не дошел.

К городу они подлетели уже поздним вечером. Боня решил, что вышло очень удачно. Смеркалось, и он надеялся, что на фоне темного неба темно-фиолетовый дракон не будет бросаться в глаза. Он даже попросил Свету сразу не снижаться, а поискать тихое место для посадки уже внутри городской стены. Конечно, был риск, что их прибытие могут заметить, но, с другой стороны, стража у городских ворот непременно обратила бы внимание на столь необычных личностей. А так можно было надеяться, что они со Светой успеют добраться до какой-нибудь гостиницы и привести себя в соответствующий местным нормам вид, прежде чем ими заинтересуются власти.

Посадка прошла успешно благодаря ловкости и наблюдательности драконши. Она выбрала для этих целей сад около дома, в окнах которого не было огней и на котором она умудрилась заметить надпись: «Продается». Света быстро спикировала в сад и над самой землей перекинулась в человека, при этом очень ловко выскользнув из-под Бони, который вместе с вещами приземлился в какой-то куст на пятую точку, и через секунду уже стояла одетая в робу.

Обнаружив себя сидящим в кусте, Боня несколько обалдел, но, проведя инвентаризацию своей шкуры и одежды, признал, что десантная операция проведена подругой блестяще. Вот если бы она еще и предупредила о своих действиях заранее…

Узнав от Светы, что дом выставлен на продажу, Боня решил не торопиться с поисками гостиницы, а дождаться здесь утра.

— И вообще, мы покупатели, пришли дом посмотреть. Кстати, если он нам понравится, может, и вправду купим? — спросил он подругу.

В дом они забрались через балкончик на втором этаже. По стенке лезть не пришлось, Света на секундочку перекинулась в дракона и забросила внутрь Боню.

Дом был даже меблирован. В основном вся обстановка состояла из деревянных скамей и столов, но в одной из комнат нашлась кровать под балдахином. Постельного белья, правда, не наблюдалось, да и матрас был явно не пружинный. Но устроились путешественники вполне сносно и собрались спокойно проваляться до утра.