Проснулся Боня уже ближе к полудню. Видимо, близкое знакомство с каменным забором далось его организму достаточно тяжело, раз регенерация проходила во сне, и довольно долго. А мумрики-инопланетяне говорили, что спать богу не нужно совсем, если только по привычке или для удовольствия. Опять наврали.

Вместе с Боней проснулось и другое забытое человеческое чувство — чувство голода. Возможно, регенерации было лень извлекать необходимые для восстановления вещества из окружающего мира, но могло быть и более прозаическое объяснение. Из открытого окна доносился умопомрачительный запах жарящегося шашлыка. Боня сглотнул.

Попытка встать завершилась успешно, хотя шины на руках и ногах сильно мешали. Светы рядом не было. Никого другого, впрочем, тоже. Глянув на себя в зеркало, Боня был удовлетворен увиденным: нос на месте, ни кривым, ни приплюснутым он не стал, все так, как было. Зубы во рту тоже обнаружились в полном составе, а вот ни шишек, ни фонарей не наблюдалось. Вполне нормальное лицо, хотя красавцем и не назовешь, но так ведь и раньше было.

Убедившись, что тело тоже слушается и даже не болит, Боня уселся на кровать и стал снимать шины. Получалось плохо, руки из-за шин почти не гнулись. Накрутили пикси изрядно. И где столько ткани взяли? Наколдовали, что ли? Запах из окна усилился. Боня тихонько взвыл. Орать: «Развяжите меня!» — не хотелось. Во-первых, несолидно, а во-вторых, могли и не развязать. Для перестраховки. Вдруг у Светы мнительность разыграется?

Интересно, что будет, если из магической ткани убрать энергию? Вдруг развалится? Боня решил попробовать. Он вытянул вперед правую руку, сосредоточился и мысленно убрал вокруг нее всю ману. Верхние слои ткани просто исчезли. Остался слой толщиной около миллиметра. Видимо, это был предел, до которого Боня мог втягивать ману. Но хватило и этого. Полоски ткани оказались кое-где порванными, а главное, исчезли твердые вставки. Рука стала гнуться, и остатки «бинтов» Боня сорвал уже зубами. Со второй рукой справиться было легче. С ногами — тем более.

Осмотр и ощупывание ранее скрытых под повязками частей тела подтвердили предварительный диагноз: полностью здоров. Боня оделся, и ноги сами понесли его в сад — на запах шашлыка.

Вся его команда кучковалась около фонтана. К стоявшей там скамейке откуда-то подтащили стол, и теперь на нем возвышался чан с разделанным мясом. Рядом стоял мангал, над которым священнодействовали обе гаргульи. Света с шампуром в зубах пыталась ими руководить. Вокруг в воздухе вились пикси, держа шампуры попарно и объедая их каждый со своей стороны (прямо-таки «Встретимся на середине сосиски»). Бонин приход никто даже и не заметил.

— А мне дадите попробовать? — не выдержал он.

Все дружно вздрогнули и слегка попятились. Возникла немая сцена. На лицах мелькнуло выражение испуга и неловкости.

«Да уж, радостные вопли были бы приятнее, — подумал про себя Боня. — Придется утешиться тем, что меня, по крайней мере, признают начальником. Ладно, надо срочно изобразить радость самому, а то они еще больше перепугаются…»

Боня улыбнулся и шагнул к Свете.

— Как же это хорошо, когда ничего не болит! — счастливым голосом сообщил он и, прижав Свету к себе, приподнял ее и закружил. Поцеловать подругу при этом не получилось, так как в зубах у нее все еще оставался шампур, зато удалось изловчиться и откусить кусочек шашлыка. — Мм… вкусно!

— Ой, Бонечка, как же нехорошо получилось, — наконец пришла в себя драконша. — Ты заснул, а тут гаргульи мангал притащили… и баранов… А ты — весь поломанный и только заснул. Я тебя будить не хотела, думала тебе сюрприз сделать.

«Ага, бросили меня связанным, а сами пировать отправились», — чуть было не брякнул Боня, но вовремя удержался. Вместо этого он сказал:

— Такие запахи и мертвого поднимут. Так что ваша терапия сработала! Но где же вы мангал раздобыли?

Оказалось, с утра гаргульи решили, что дальше голышом разгуливать неприлично, и полетели в горы добывать шкуры.

— А на рынок сходить и купить одежду, видимо, не судьба? — удивился Боня.

— А ты представь нас в матросских костюмчиках! — возмутился Сфенон.

Боня представил. Ему сразу поплохело…

— Но ведь шкуры, наверное, и на рынке продаются?

— Да кто их там правильно выделывать умеет?! А у нас магическая технология, веками отработанная!

Далеко в горы они не улетели, так как в первой же долине обнаружили здоровенную отару и пастухов, жарящих шашлык. Запах на гаргулий подействовал примерно так же, как и на Боню, вот они и прилетели «на огонек». Только угощать их никто не спешил, напротив, заприметив крылатую парочку, пастухи бросились врассыпную. А вот овцы остались. Гаргульи решили подобрать бесхозное имущество, а заодно и пару овец прихватили. Так что сразу решили вопрос и с мясом, и со шкурами.

— То есть, получается, мы пастухов ограбили? — расстроился Боня.

— Почему ограбили? Мы взяли. А они с нас денег не попросили. Значит, подарили.

Первым желанием Бони было послать гаргулий назад с деньгами, заплатить пастухам. Но немного подумав, он вынужден был от этого отказаться. Разовое появление летающих монстров, надо надеяться, всеобщей паники не вызовет. Мало ли что пастухи придумать могут, чтобы в пропаже овец оправдаться! А вот если гаргульи начнут мотаться по округе за покупками, неприятностей точно не оберешься.

— Ладно, все нормально, только старайтесь больше людям на глаза не попадаться. А если еще бараны понадобятся — либо я, либо Света, либо кучер на рынок съездят.

К счастью, к этому времени зажарилась очередная порция шашлыка, так что «разбор полетов» прекратился сам собой.

Процесс готовки и поедания шашлыков затянулся на несколько часов. Боня даже поинтересовался: неужто и вправду они только двух овец съели? Оказалось, что чан с мясом в первый раз пастухи наполнить успели, рачительная Эвриала его так полным и доволокла.

Но все хорошее когда-нибудь кончается. Света с помощью бытовых заклинаний быстро убрала следы их деятельности и почистила орудия кулинарного труда, а гаргульи отволокли мангал и чан на хранение в сарай-пристройку за домом, после чего отправились наверх колдовать над шкурами.

Для пикси Боня устроил почти допрос, выясняя, чем же они его перевязывали. Оказалось, что это — природная магическая способность пикси. Они могут молекулы жидкости или газа между собой сцеплять хоть в гибкую структуру, хоть в твердую. Не очень много: за раз не более чем с носовой платок. Может получиться либо кусок полупрозрачной ткани, либо полупрозрачная же пластина. Форма — опять же по желанию. Можно и пику сделать, как это было в случае с портовыми амбалами. Потом эта конструкция сама тянет потихонечку из пространства энергию и держится, пока ее специально не развеют. В принципе все это реализовано с помощью известных Боне магем, но программа очень заковыристая. А у пикси она сама собой целиком вызывается, на уровне рефлексов, как пламя у драконов.

Сделав себе зарубку как-нибудь попытаться сочинить подобную программу для производства ткани в виде артефакта, Боня попытался придумать, чем бы еще занять пикси. Хорошие идеи в голову не шли, так что он предложил им провести совместные ночные учения с призраками, а пока идти в свои шатры на чердаке — отдыхать. Боня со Светой остались на скамейке перед фонтаном вдвоем.

— Бонь, ты на меня точно не сердишься?

— Точно не сержусь. Во-первых, не за что. А во-вторых, как на тебя вообще сердиться можно? — Боня прижал к себе подругу покрепче. — Знаешь, мне тут одна идея в голову пришла! Можешь позвать сюда своего призрака? Того, который у Мазиуса секретарем был? Разговор есть.

— Слушаюсь, мой повелитель! — Драконша чуть отстранилась от Бони и глянула куда-то через стол: — Ну, слышали?! Юлиуса срочно к деусу! Исполнять!

— Свет, ты это кому?

— Так призраки же любопытные, обязательно кто-нибудь рядом шляется. Тем более что я просила всех по городу не разбегаться, по крайней мере трое должны здесь дежурить. Вон, видишь? — Света показала рукой чуть в сторону.

Боня пригляделся. Действительно, справа от кустов можно было заметить легкую рябь, вроде восходящего потока нагретого воздуха. Только эта рябь не струилась вверх, а целенаправленно и с большой скоростью двигалась в сторону дома.

— Призраков при свете дня почти не видно, — продолжила пояснять Света. — Чтобы их заметить, привычка нужна. Ну и магические способности желательны.

— А я дурака-мальчишку за капитаном принца следить отправлял! Надо будет из твоих призраков бригаду наблюдения сформировать. Любые спецслужбы обзавидуются! А спецслужба — это, кстати, мысль. Давай свою из призраков создадим? Ты правда отбери нескольких потолковее, кого к подобной работе привлечь можно будет.

От дальнейшего развития этой безусловно интересной темы Боню отвлек прозвучавший откуда-то перед ним голос:

— Звали, деус?

— Да, Юлиус. Ты ведь Юлиус?

— Пока человеком был, звали именно так. Сейчас, наверное, тоже.

— Вот что, Юлиус, ты же у Мазиуса секретарем был. Где он документы хранил, знаешь?

— Текущие дела — в столе в кабинете, архив — в шкафу, некоторые ценные — в сейфе. Ну и в стене тайный сейф был, но он там, вроде, деньги держал.

— Пойдем покажешь!

Боня заторопился к крыльцу. Призрак рванул напрямую к дому.

«А вот и еще одно достоинство таких спецслужбистов. — Боня аж споткнулся, представив себе открывающиеся перспективы. — За запертыми дверьми от них не скроешься. Сквозь стену пройдут!»

К сожалению, ничего интересного найти в кабинете не удалось. Стол и шкафы были безнадежно пусты, равно как и оба сейфа. Правда, сейфами их можно было назвать только по меркам Средневековья. Так, металлические ящики с запирающимися на сувальдные замки дверцами. Оба сейфа были открыты, ключи самого обычного вида — с бородкой — лежали внутри. «Тайный» сейф в стене был не особо-то и замаскирован, только ковром прикрыт.

— А где бы еще мог хранить документы управитель? — Обратился разочарованный Боня к призраку.

Тот не знал.

— Слушай, ты же через стены проходить можешь! Просмотри, пожалуйста, остальные стены кабинета. Вдруг еще тайник сыщется, — осенило Боню.

Призрак (в доме он был виден немного четче) бодро погрузился на три четверти в стену и двинулся по периметру. Но ничего не обнаружил.

«Так, ну я сегодня туплю! Последствия вчерашней травмы сказываются? Или я всегда такой?» — порычал на себя Боня.

— Света! Собирай всех призраков! Пусть они все стены дома, а также забор, весь сад и землю в нем на пару метров вглубь полностью проверят на предмет любых тайников! И кладов…

Света, видимо, стояла прямо за дверями кабинета, так как отреагировала мгновенно. Через минуту по всей усадьбе замелькали призраки.

Тайник оказался в фонтане.

— Рядом же сидел, а поискать не догадался, — огорчился Боня. — Знал же ведь, что и Мазиус на этой скамейке тоже сидеть любил. И стол часто ставил, как мы сегодня, только не для шашлыков, а с бумагами поработать.

Впрочем, обнаружение тайника не привело к его автоматическому открытию. Боня со Светой еще долго скакали вокруг фонтана, соображая, за что бы потянуть или на что нажать для того, чтобы открыть обнаруженную призраками внутри фонтана камеру. Пока возились, Боня выделил в помощь призракам гаргулий с лопатами и попросил поиски не прекращать, проверить все на предмет других схронов. Гаргульи, кстати, успели приодеться в нечто напоминающее закрытые меховые купальники, и явно гордились и собой, и обновками.

Фонтан представлял собой мраморный комод, богато украшенный резьбой. С передней стороны вперед выступал каскад мраморных чаш, по которым тонкой струйкой переливалась вода. Внизу имелся небольшой бассейн, из которого вода вытекала уже в подземную трубу канализации. После долгих мучений оказалось, что с фонтана надо было просто снять прикрывавшую его сверху мраморную плиту. Боня тихо выругался.

Внутри оказался большой медный тубус со свитками. Боня извлек его, поставил крышку на место и уселся здесь же за стол — изучать. Света немедленно примостилась рядом. Все остальные, включая прилетевших с чердака пикси, столпились, заглядывая деусу через плечо. Боня решительно прогнал всех продолжать кладоискательные работы, пообещав подробно все рассказать по прочтении документов. Света, правда, никуда не пошла, а взялась помогать просматривать свитки. Юлиуса Боня тоже отозвал назад — вдруг какие-нибудь консультации понадобятся.

Свитков оказалось не так уж много, и связаны они были в большинстве своем с заговорщицкой деятельностью багрянородного Алексея Фоки. Принц не зря беспокоился. Среди документов имелись:

— прокламация, в которой принц всячески поносил действующую императрицу и обещал всем золотые горы («Это он и так делает на каждом углу, — прокомментировал бумагу Свете Боня. — Хотя такой документ можно и к делу пришить»);

— несколько долговых расписок принца, из которых следовало, что багрянородный был должен покойному Мазиусу немногим более двухсот золотых;

— несколько однотипных договоров, согласно которым принц объявлял славный город Денай независимым и свободным от притязаний империи и назначал городского управляющего. Принц успел подарить один и тот же город и покойному Мазиусу, и Мише Бладзе (главе фракции сепаратистов), и обоим знакомым Боне патрициям (ясное дело, каждому по отдельности), и «Банковскому дому Фумов», и даже верховному понтифику церкви алов. Причем, судя по всему, договоры были на официальных бланках с имперской печатью. Боня сначала очень удивился, а потом обнаружил еще несколько чистых подобных бланков.

Наконец, в тубе обнаружился еще один комплект документов, подписанных уже императрицей. В них правительница за заслуги перед империей Виза по очистке острова Солаоса от пиратов жаловала герою этот самый остров во владение. Имя в бумагах проставлено не было.

Последние документы Боня решил отложить отдельно.

— Свет, ты не помнишь, что это за остров такой Солаос? — спросил он. — Тут его предлагается на законных основаниях в собственность получить. Может, возьмем, если он не совсем маленький? Мы же с тобой личное княжество хотели? А пиратов прогнать — это мы на счет раз! Как думаешь?

Света про Солаос рассказать ничего не могла. Но здесь пригодились знания Юлиуса. Оказалось, что остров очень даже приличный, площадью более трехсот квадратных километров, но вот пиратов на нем немерено, несколько тысяч наберется. Боня заколебался. Пираты в качестве подданных его не устраивали, но проводить такую «зачистку» — слишком много крови будет. Так что решение пока отложили.

Общая картина стала понемногу проясняться. Получалось, что все-таки кашу заварил принц. Точнее, его активность дала возможность вступить в игру другим игрокам. И похоже, главный приз в этой игре вовсе не императорский трон, а Денай. Несколько удивляло, что ни алы, ни хумы в качестве заинтересованных сторон не выступали (видимо, им это невыгодно), но церковники алов на город все-таки позарились.

Кто же мог воспринять всерьез столь щедрое подношение принца? Да, собственно, любой, у кого хватит сил удержать город в руках. Только вот достойных военных сил на горизонте не наблюдалось.

Плюс не совсем понятна роль пиратов. То, что бумаги, в которых упоминается о вольном братстве, оказались в одном тубусе с материалами по заговору Фоки, намекало на их взаимосвязь. Но город Денай пиратам не нужен, разве что на разграбление. Как базу его не удержать, да и для этих целей у них целый остров имеется. Может, принц нанял их в качестве своей армии? А что, тот же капитан-негоциант Пуло вполне может быть и пиратом. Рожа бандитская, к тому же не местный. Хотя пираты — это не наемные отряды, у них слегка другие интересы.

Боня решил, что информации ему все-таки не хватает, так что не мешает ее получить. Призраков гонять ему понравилось, поэтому Света с Юлиусом были озадачены созданием бригад наблюдения за всеми упомянутыми в дарственных принца возможными владетелями города, а также за самим принцем и капитаном Пуло. Свете требовалось осуществить «подбор персонала», а Юлиусу — объяснить (и показать), где кто из объектов наблюдения живет.

Теперь все призраки, кроме дежурных по Бониной резиденции, оказались при деле, и обещанные пикси совместные ночные маневры стали невозможны. Пикси начали ворчать, но неожиданно сами нашли себе другое занятие по душе.

Дело в том, что предпринятая попытка кладоискательства тоже оказалась успешной. Помимо всякой ерунды типа ржавого меча и старой посуды в саду оказались закопанными две заначки (вот и еще две «банки» для ценностей нашлись). Одна из них, видимо, принадлежала Мазиусу. По крайней мере, монеты, а их там оказалось больше сотни, были современными. Если бы Боня не умел делать золото сам, он бы этой сумме очень обрадовался. Кроме того, там находилось десять кристаллов. К сожалению, почти все были синего сапфирового цвета, кроме одного, зеленого, словно изумруд, а значит, это снова сплошная художественная литература. Во втором схроне, видимо более старом, обнаружилось около полусотни золотых монет незнакомой чеканки, немного ювелирных украшений (три перстня и две золотых цепочки), а также три кристалла. Два кристалла были красными, как рубины, а третий напоминал алмаз.

Боня оставил себе так называемый алмаз, а остальные кристаллы доверил для просмотра пикси. Все девять сапфиров, как и ожидалось, содержали художественные сериалы. Смотревшие выглядели ошалелыми, но долго балдеть им не дала Света. Она заставила пикси наколдовать для нее сумку с кармашками, в которые помимо кристаллов стала класть бумажки с названием и кратким описанием содержащейся в камне информации. Кстати, информацию о сериалах она из пикси буквально вытрясала, устроив им допрос с пристрастием. К Бониному удивлению, гаргульи ей в этом рьяно помогали.

Зеленый кристалл оказался документальным фильмом, нечто из серии Animal Planet. Действие происходило, естественно, более пяти тысяч лет назад. Было интересно, но пока не имело большого практического значения. Разве что можно было попробовать поискать окаменелости каких-нибудь магических животных и оживить их. Правда, судя по книге, неразумная магическая фауна в качестве домашних зверьков не годилась, хозяев бы они за милую душу на обед употребили.

Еще из книги можно было почерпнуть некоторые сведения о географии данного мира, правда, не так уж и много, да и за пять тысяч лет все, конечно, изменилось. И потом, дикие места Боню пока мало интересовали, а о городах в книге не говорилось ни слова.

Бесцветный кристалл оказался справочником. К сожалению, по медицине. Хорошо хоть принцип подачи информации в этой книге полностью отличался от принятого в местной художественной литературе, здесь даже было вполне нормальное содержание. В справочнике приводились магемы диагностического и лечебного назначения. Безусловно, кристалл был очень ценен, но не в данный конкретный момент. Среди Бониных спутников немагических существ не было, так что болеть они не могли, а все травмы у них проходили сами, была бы энергия. Но в будущем книга могла стать очень полезной.

Красные кристаллы оказались военными мемуарами. Возможно, из них и можно было бы почерпнуть что-нибудь любопытное, но пикси вцепились в них так, что отбирать рубины Боня просто не рискнул.

В общем, к вечеру у всех было чем заняться. Пикси в сотый раз смотрели по очереди военные мемуары, бурно обсуждая каждый эпизод. Света в обнимку с рыдающими у нее на груди гаргульями проливала горькие слезы над каким-то сериалом. Призраки несли вахту.

Боня оказался полностью предоставлен самому себе. Когда рыбак привез очередную акулу, Боня принял и сгрузил ее за домом, но Свету не заинтересовало даже это. Драконша слабо кивнула, пробормотала что-то типа: «Потом, потом», — и пустила по щекам очередной поток слез.

Боня плюнул и пошел в кабинет программировать новые артефакты.