Глава 19

Коврик мне все-таки выделили вместе с целой комнатой или скорее чуланом, если судить по размерам. На каменных стенах сего помещеньица виднелись многочисленные царапины, пятна от подпалин и крови и прочие свидетельства пребывания здесь прежних «питомцев» юной натуралистки – наследницы клана высших демонов и моей хозяйки. Я сюда попал через портал: ни дверей, ни окон в этом каменном мешке не было, а свет излучала небольшая сфера, парящая под потолком. Вместо вентиляционных отверстий в стенах были вырезаны символы, отдаленно напоминающие руны, и около них ощущались многочисленные сквознячки, отчего воздух в моей каморке всегда оставался свежим и прохладным. Отхожего места тоже не наблюдалось, и я понадеялся, что к нему моя мелкая хозяйка догадается организовывать достаточно частые походы… особенно если она собирается кормить меня усиленно.

– Вообще-то это нам не нужно, – просветил меня Демон. – Как я понял, тела низших так сильно привязаны к их душе, что, когда мы ее пожираем, тварное тело распадается вместе с тонким и всасывается нашим Голодом.

– Круто! – Тут я прислушался к ощущениям своего тела. – А зачем тогда ты заморачивался с лишними отверстиями?

Демон несколько смешался.

– Ну, по привычке… Да и мало ли что, вдруг пригодится?!

– Да, я б не против сейчас пожевать что-нибудь типа жареного поросенка, ну или курицы на худой конец… А еще колы хочу. И пива…

– А я хочу пепси, – подал вдруг голос Светлый.

– Пепси?! Молчи там, извращенец! – гаркнули мы вдвоем с Демоном.

Ментоловый заткнулся, но слюна в моей пасти вдруг приобрела вкус пепси.

– Светлый, как ты это сделал?

– Захотел и сделал, – буркнул тот.

– А ведь точно!

Я немедленно представил во рту вкус шашлычка с острым кетчупом. Мм, блаженство! Черт! Забывшись, я чуть язык себе не откусил: на мгновение подумалось, что это кусок шашлыка. Печально… Я сглотнул вкусную слюну. Голод Голодом, а пожрать тоже не мешало бы.

– Эй, мелкая! – заорал я в потолок. – Я есть хочу!

Ошейник на мне сжался, перекрыв на минуту доступ воздуха, а потом отпустил.

– Наверно, еще не готово, – прохрипел я, потирая шею.

– Давай-ка зайди в дар, проверь, чем там наша троица занята? – подкинул мне Демон идейку от скуки.

Ну и то развлечение.

Я уселся на коврик под стенкой, нырнул в дар и оказался в моем маленьком мирке. Теплым одеялом укутало ощущение дома, полутьма с сияющим в центре даром оборотня успокаивала, мягко светящиеся линии пентаграммы равномерно и редко пульсировали в такт моему сердцу и обещали защиту и помощь. Мой личный рай. В качестве ангелов пока выступали трое воинственных духов, но втайне я надеялся протащить сюда кое-кого попривлекательней.

Джар, Мраау и Сай, как и в прошлый раз, сидели в углах треугольника, вписанного в пентаграмму, и медитировали. Мирок продолжал расти и раздвинулся от центра пентаграммы на несколько сот метров. Правда, это была всего лишь ровная черная поверхность, иссеченная горящими линиями и символами пентаграммы под куполом из пустоты… Смогу ли я когда-нибудь преобразовать свой мир, вдохнуть в него настоящую жизнь?

– Для начала преобразуй духов, смотри – они уже готовы, – подтолкнул меня Демон.

Ауру Мраау и Сая действительно сплошь облепили плетения Арнольда: Джар времени не терял и ревностно исполнял мое поручение. Интересно, а они знают, что происходит во внешнем мире?

– Конечно, знаем, повелитель, – муркнула Мраау, обернувшись ко мне. – Знания обо всем, что ты видишь, приходят к нам вместе с силой через твой дар.

– Ага, ясно. – Я посмотрел на так же облепленного плетениями Сая. – Готовы? – Они синхронно кивнули. – Ну, тогда поехали!

Я потянул из дара силу и перенаправил ее в них. Через несколько секунд после активации плетений ауры духов стабилизировались, энерготела больше не меняли очертаний, и каналы не плавали в них, как спагетти в кастрюле с кипящей водой. Мне б так! Я невольно вздохнул: энергосистема моего собственного тонкого тела по-прежнему нуждалась в наведении порядка. И тут меня осенило.

– Джар, Мраау, Сай, скажите, а как у вас получилось сохранить столько плетений неактивированными?

Духи удивленно переглянулись.

– Если их напитать рассеянной энергией и оставить в средних слоях ауры, они будут храниться там сколь угодно долго, – ответил Джар. – Только слой должен быть стабильным, чего нам, духам, сложно добиться. А вот маги учатся этому уже на первом курсе академии, – с некоторой ностальгией вспомнил он. И добил меня: – Поэтому им и удается плести сверхсложные заклятия: они складывают их из приготовленных заранее и переведенных в стазис частей конструктов.

Ё-птыть!

– Демон, а мы пытались сплетать зараз сразу все!

– Ничего, зато практика хорошая, пригодится, когда придется соединять сразу много плетений, – остудил он меня.

М-да, пригодится… Так, а что я там хотел-то? Ааа!

– Джар, теперь покажи остальным, как плести эти заклятия, и садитесь все трое их делать. Мне нужно сотни полторы… нет, две… нет, пусть будет три! Сможете столько держать в стазисе?

– Без проблем, – заверил меня Джар.

– А выйти наружу с этими плетениями вы сможете?

– Думаю, да. – Бывший школьный страж опять кивнул.

Отлично! Я потер руки. Вот и решилась проблема с одновременным производством нужного числа плетений Арнольда. Скоро я смогу модернизировать свою энергопроводящую систему, и она станет не хуже, чем у Саора!

Атмосфера этого мирка действовала на меня умиротворяюще и способствовала расслаблению, поэтому я прошел к своему дару и присел около него на пол в центральном круге, вписанном в пентаграмму. Дар освещал и грел меня, как инфракрасный излучатель; его тепло было настолько осязаемым, что вскоре я забылся и привалился к нему спиной. Джар и Мраау с Саем к этому времени уже заняли свои места в вершинах треугольника вокруг меня и начали плести заклинания Арнольда. Потом я уснул.

Я опять бежал по унылой серой равнине и опять был в образе волка. Только в этот раз долину между раскаленными скалами и ледяным океаном окутывал тяжелый сернистый смог. Все вокруг было затянуто едкими парами вперемешку с дымом от горящей травы, бежать было трудно, сбоку чувствовался жар и давление от выросших горных пиков. Сила Демона возросла, ему уже требовалось гораздо больше места, чем раньше, и потоки лавы с раскаленных утесов горячими рыжими языками неспешно, но неумолимо вползали в мою долину. Скоро они прижмут меня вплотную к берегу океана Светлого…

– Помоги мне, а я помогу тебе. – По зеркальной глади ледяного океана пробежала рябь.

– Что ты можешь в мире демонов? – Я отвернулся от океана и побежал дальше.

Впереди на равнину выполз особенно крупный лавовый поток, но я подумал, что успею миновать опасное место до того, как он вползет в океан…

– Заан!

Меня как будто дернули за саму сущность, за душу, и вырвали из сна.

– Какого!..

Передо мной открылся портал, невидимый поводок потащил вперед.

– Мелкая сучка!

Через мгновение перехода я оказался в просторной комнате за спиной моей малолетней госпожи. Кэс’сшео стояла перед широкой зеркальной пленкой, которая зависла перед ней в воздухе и отражала ее маленькую фигурку в платье из Тьмы и Огня. Надо признать, новое одеяние мелкой было весьма эффектным: Тьма окутывала тело демоницы до подмышек и тянулась следом за ней длинным шлейфом по полу, на подоле и шлейфе прихотливо извивались языки ало-золотого пламени. Иногда из огня выстреливали искры и проносились по всему платью, словно огненные кометы по ночному небу. В контрасте с ослепительно-белой кожей этот наряд смотрелся еще более странно. Девчонка приподнимала коготками невесомую чернильную дымку-ткань, заставляя огонь трепетать сильнее, вставала на носочки (весьма изящные ступни не портили даже длинные позолоченные когти и кое-где поблескивающие гладкие чешуйки), изгибалась, стремясь заглянуть за спину, – в общем, вела себя как вполне обычная земная модница. Да и выглядела она, как обыкновенная девчонка, разве что крылья за спиной и чешуя с когтями выдавали в ней нечеловека, ну и жутковатая улыбочка очень уж напоминала рану с мелкими осколками костей из-за слишком резкого контраста между алыми губами и алебастровой кожей лица.

– Красивое платье, – похвалил я. – Только нельзя тебе в нем показываться – засмеют.

– Почему это?! – тут же вскинулась мелкая.

Я ухмыльнулся.

– Ну, а зачем привлекать к своей худобе лишнее внимание?

– Молчи, дикарь, много ты понимаешь!

Глаза Кэс’сшео вспыхнули гневными огоньками, на платье тоже добавилось красноты.

– Ну, в женщинах я точно понимаю, немало перевидал… и перепробовал. – Я опять усмехнулся, рассчитывая хотя бы смутить мелкую, но удалось только разозлить: ее платье уже практически все пылало огнем, загорелись и волосы.

– Животное, да ты почти что простой, только инстинктами и живешь!

Кто б говорил!

– А не ты ли не так давно слопала двух сородичей? Скажешь, руководствовалась высокими побуждениями, порывами души? Говорю же, не тянешь ты на красотку даже в этом платье – плоская слишком!

Вот теперь точно поджарит! На шее сжался ошейник. Или задушит, а потом поджарит, или…

– Ты прав. – Петля на моем горле вдруг ослабла, пламя вокруг девушки опало, и она осталась в скучном покрывале из Тьмы. – Я действительно слишком мала. Мне всего тринадцать лет, а самому младшему из моих братьев уже три сотни! Они совершенно не принимают меня в расчет, не верят, что я на что-то способна и уже могу быть самостоятельной, поэтому я и подыскивала сильного младшего для Игр, – она рассеянно сбивала последние искорки со своего одеяния. – Ас’шах нашел тебя, он один воспринимает меня серьезно. – «Ага, небось рассчитывает на ответное расположение наследницы», – мелькнула у меня мысль, но я не перебивал девчонку, а она продолжала: – Я вложу в тебя свои знания, и ты их продемонстрируешь всем кланам. Пусть знают, что Кэс’сшео Фар’риага, младшая дочь клана Бессмертных в Огне, способна не только придумывать себе наряды! – Она гордо выпрямилась, а потом сердито глянула в зеркало и поморщилась. – Этот, кстати, безнадежно испорчен, а ведь столько времени потратила на стабилизацию полей!.. Живой Огонь и Тьма, знаешь ли, не могут соприкасаться, их приходится держать в разных слоях реальности, а тогда теряются неповторимые цвета племени… – и она удрученно вздохнула.

Офигеть! Девчонка тринадцати годков манипулирует слоями реальности, играет с Тьмой и Демоническим Огнем! И для чего? Чтобы сделать для себя бальное платье!

– Женщины… – пробормотал потрясенный Демон. – Ради тряпок они способны вывернуть наизнанку мир.

– Интересно, на что она способна в экстренной ситуации, если что-то будет угрожать ее жизни?

– Что-то я уже не хочу это проверять, но если она подучит нас – это будет очень кстати. – Демон предвкушающе оскалился.

– Да, – согласился я, вспомнив о Сатти и клятве, которая нас связывала. – Особенно если она научит нас создавать порталы.

Кэс’сшео отошла от зеркала, и я увидел в нем себя. Впервые я смог оценить свой внешний вид со стороны, будучи не в воплощении Райнэра. Неудивительно, что девочка обозвала меня зверем: сейчас я действительно больше всего походил на низше… эээ… на простого демона, ну или на суперкачка-оборотня. Последние несколько метаморфоз мое тело производило самопроизвольно, и в результате я обзавелся очень длинными мощными руками, которые, как у обезьян, почти доставали до пола. Ноги искривились и теперь больше напоминали задние лапы животного: я опирался на толстые удлиненные пальцы, а стопы сильно вытянулись и оканчивались острыми когтями-шпорами, торчащими наружу. Голени располагались под углом к бедрам, а те – к туловищу, из-за чего я не мог полностью выпрямиться и стоял, слегка сгорбившись и упираясь одной рукой в пол. Крылья были свернуты на спине, зрительно еще больше усиливая сгорбленность. Грива с головы и шеи разрослась на все тело, покрыв его жесткой черной щетиной. Я не увидел на себе ни живой одежды, ни кольчуги, но при движениях на мускулах груди и живота под шкурой отчетливо проступал рисунок из чешуй. Я взглянул на свою кольчугу изнутри. Забавно: энергоканалы моих внешних покровов пронизывали матрицу живой одежды и густой сетью оплели каждую чешуйку кольчуги, сделав ее основой для матрицы моей демонической брони. Таким образом, Чешуя обросла сверху моей собственной костью и кожей, став частью моего тела.

Пока я рассматривал себя красивого, Кэс’сшео делала то же самое, а потом вынесла свой вердикт:

– Твое тварное воплощение необычно для демона, но мне это даже нравится. – Она еще раз придирчиво окинула меня взглядом. Вот пигалица мелкая! – А вот состояние твоей ауры и защита просто отвратительны! Не понимаю, как ты умудрился заставить ловчего сменить облик. Без энергетических щитов тебя можно просто задушить. – И она немедленно продемонстрировала, как это будет: ее аура в районе плеч вдруг приняла форму двух огромных рук, которые сжались на моей шее, не позволяя ни вдохнуть, ни выдохнуть. И при этом я не мог даже шевельнуться – мелкая удерживала меня только силой воли. – Ну, или выпить тебя можно. – Она убрала псевдоруки и выпустила Голод. Инстинктивно я развернул свой и даже успел отбить ее первую атаку, но мои четыре хвоста не могли защитить меня от ее двадцати семи. – Хм, удивительно, что при отсутствии элементарных базовых знаний ты все же умудрился развить четыреххвостый Голод. – Кэс’сшео убрала от меня свой Голод. – Значит, в тебе есть потенциал и нужно максимально развить его до Игр. Пошли.

На миг ее лицо застыло, а потом перед нами открылся портал, и демоница шагнула в него, потянув меня за собой.

– Как ты это делаешь? – спросил я, когда мы очутились в очень странном помещении. Это был огромный неправильной формы зал, пол в котором плавно изгибался кверху и переходил в стены, а те потом так же незаметно переходили в высоченный, в несколько десятков метров, потолок. Неправильная геометрия помещения, отсутствие углов и изогнутые стены здорово дезориентировали. Сбивали с толку и цепочки рунных узоров, которые извивающимися лентами тянулись по стенам в разных направлениях, переворачивая понятия низа и верха. Если бы здесь вдруг возникла невесомость, я б совершенно потерялся – невозможно было отличить, где пол, где потолок, а где стены, тем более что тут тоже не было ни окон, ни дверей.

– Ты научишь меня открывать порталы? – повторил я свой вопрос.

– А разве ты не умеешь?! – недоверчиво воскликнула Кэс’сшео. Я мотнул головой. – Как же ты попал в нижний мир? Ты ведь не из кланов, я никаких меток на тебе не вижу. Разве что шпион?.. – Она подозрительно сузила глаза, ошейник на мне сжался.

– Никакой я не шпион! Я был оборотнем, а потом меня убили, и я попал в Междумирье…

Кэс’сшео продолжала сверлить меня взглядом, словно буравчиком вгрызаясь в память, вынуждая говорить правду, выворачивая мысли наизнанку. Но когда ее воля подошла вплотную к воспоминаниям о Наргхе и о том, что он заложил в меня, из глубины подсознания вдруг поднялась такая волна гнева, что мелкую вышвырнуло из моего разума, как щепку штормом. Демоница вскрикнула и отшатнулась.

– Не суйся ко мне! – зарычал Демон, маскируя ментальный удар Наргха под свой собственный.

– Ты действительно силен, – восхитилась девчонка и опять бесстрашно приблизилась. – Значит, ты спонтанник из срединных миров, проголодался и инстинктивно перенесся к Вратам Тьмы. Ты сильный, но ничего не умеешь. – Она вдруг хихикнула. – И тебе не может быть больше месяца после пробуждения, ты еще младше меня! – Чудесно, теперь пигалица вообще возомнит о себе… – Если выживешь в Играх, получишь собственную метку и право войти в наш клан. А если отличишься в чем-то и если это отличие унаследуют твои дети, то сможешь создать собственный клан… через две-три тысячи лет…

– Мне и одному весело, – буркнул я.

– Что ты! Демон не может быть один, – испуганно воскликнула Кэс’сшео. – Одиночек легко захватывают маги из срединных миров и делают своими рабами. Тебе очень повезло, что с тобой этого не произошло. Бывает, что пропадают и слабые демоны из кланов, и их приходится выручать старшим. А иногда маги обманывают даже контрактников, – и тут она зло усмехнулась, – и тогда уже идут разбираться высшие.

– И?.. – подтолкнул я ее.

– И они берут на охоту своих перспективных учеников. – Демоница кровожадно оскалилась, явив моему взгляду необычно длинные ряды зубов и кончик алого язычка. Ну и страшненькая же она! – Когда выпиваешь душу сильного мага, Голод разветвляется на один-два хвоста, мощные магические артефакты тоже могут стимулировать разрастание. Но, конечно, лучше всего побеждать демонов – тогда ты забираешь их дар, и к твоему Голоду прибавляются все хвосты побежденного. – Она повела меня к центру зала. – В Игре демонов разделяют по количеству хвостов Голода, поэтому тебе достанутся противники, у которых не больше четырех хвостов. Но они будут владеть ВСЕМИ своими силами, ты же даже возможностей своих еще не знаешь. – Она насмешливо хмыкнула. – Вот мы их и раскроем, но сначала стабилизируем твою ауру: эта безобразная клякса меня жутко раздражает!

С этими словами Кэс’сшео сняла с меня ошейник и указала на высеченный в полу круг из незнакомых символов: мол, иди туда. Я встал в центре круга, а демоница пошла по его краю, сбрасывая с руки на вырезанный в полу узор небольшие огненные шары. Словно горящий бензин, пламя растекалось по канавкам в камне, и вскоре вокруг меня горели все магические символы.

– Запомни их вид и последовательность, – сказала Кэс’сшео. – Это формула идеальной ауры высшего демона. Сейчас я сниму с рун привязку к кругу, и они разлетятся по твоей ауре согласно их местам в ней на данный момент. Чем точнее ты сможешь восстановить порядок символов в кругу, тем лучше организуешь свою ауру. Запоминай!

Она дала мне лишь несколько секунд, а потом взмахнула рукой, и пылающие руны оторвались от пола и разлетелись от меня в разные стороны и на разное расстояние. Каждый символ воздействовал на определенный тип энергии, сгущая ее вокруг себя, и теперь я ощущал их как отдельные части тела. Порядок был неправильным, и это стало доставлять мне ощутимый дискомфорт, даже боль. И как я раньше мог терпеть такую мешанину? Мне отчаянно захотелось все поправить, но я не знал, как сместить знаки и выстроить их в правильном порядке. Боль нарастала.

– Торопись, Заан, руны питаются от твоей силы, замешкаешься – они высосут ее всю, – поторопила меня юная наставница.

Ну, здорово, а я даже не знаю, что делать.

– Так, без паники, – осадил меня Демон. – Мы можем перестраивать свое тело, сможем переделать и ауру. Давай начнем вот с этой закорючки. – Он обратил мое внимание на знак, горящий в какой-то паре метров от меня. – Помнится, что после него в кругу стояла вон та загогулина. – Я увидел другой символ, подальше от первого и гораздо выше. – Нужно поставить их рядом.

Сказать легко…

Когда волевым усилием мы потащили «загогулину» к «закорючке», внутри меня родилось ощущение, что я перетаскиваю собственную печень слева направо в брюшной полости: и больно, и противно, и жутковато. Но когда знаки очутились рядом, отвратное чувство пропало, и мне стало немного легче. Мы были на верном пути и стали действовать смелей.

Когда последний символ, похожий на знак бесконечности, занял свое место и пылающий круг замкнулся, я чувствовал себя совершенно обессилевшим, но это было еще не все.

– А теперь сжимай круг, пока он не станет прежнего размера, – скомандовала Кэс’сшео.

Граах! Грау!!! Захотелось выть, но я понимал, что стараюсь для собственного блага. Собрав всю свою волю, я стал помогать Демону притягивать к себе все руны сразу.

– Сожмись! Уплотнись! Сожмись! Уплотнись!

От напряжения вместо пота по моей коже бежали искры, маленькие молнии пробивали между рогами и на кончиках пальцев, каждая шерстинка превратилась в миниатюрный излучатель электричества. Я физически ощущал, как густеет и концентрируется вокруг меня энергия, как разделяется на слои и равномерными плотными слоями обтекает меня со всех сторон, закрывает невидимыми щитами.

– Все, не могу больше! – выкрикнул я, когда круг сжался до неполных пяти метров в диаметре.

Кэс’сшео сделала движение, и руны опустились на пол, проплавив в нем еще один узор. Внутри предыдущего круга…

– Невероятно, ты побил рекорд Кэс’садаша, когда он ограничивал свою ауру, – твой круг меньше!

Мне было плевать. Чувствуя, что сейчас просто грохнусь, я уселся на пол. Живот скрутило голодной резью, из спины высунулись щупальца Голода.

– Пошли. – Демоница опять защелкнула на мне ошейник. – Ловчие уже должны были привести новую партию простых. Поешь, а потом займемся твоими щитами, без них ты не переживешь ни одной тренировки.

Весело. Я заставил себя подняться и двинулся за девчонкой. Было очень непривычно ощущать свою ауру. Будто вторая кожа, или еще одна рука, или… неважно, я вдруг понял, что смогу ею управлять.

Очередной портал привел нас назад в пещеру с клетками. Тут уже управлялись два новых охранника: шла приемка партии «еды», и они распихивали скрученных заклятиями простых по клеткам. Кэс’сшео без лишних разговоров ухватила псевдоруками огромного простого – копию гигантского опарыша – и шмякнула его передо мной: угощайся, мол. Съедобность предложенного была сомнительной, но мой Голод все решил за меня – смел все подчистую, не подавившись и парализующим заклятием. На второе был весьма немалый крабосвин, и я так же легко расправился и с ним, не успел даже сообразить, отчего же на ум пришла ассоциация с крабом: вроде задняя половина простого больше напоминала раздавленного таракана? Или все же краба? Тьфу, ну и мысли в голову лезут! Третьего Кэс’сшео предложила мне выбрать самостоятельно:

– Теперь ты чувствуешь ауру как продолжение тела, попробуй отрастить манипуляторы и хватай ими простого.

Ага, так вот как называются ее псевдоруки – манипуляторы. Ну и умные же слова знают демоны, я и не подозревал в них такой образованности!

Было бы проще вытянуть к простым Голод, а не морочиться со всякими манипуляторами, но красный огонек в глазах Кэс’сшео предупреждал послушаться. И не то чтобы я ее боялся, просто пока она явно сильней… Поэтому я молча сосредоточился на правом боку своей теперь плотной и округлой ауры и попробовал вытянуть ее в сторону. Получилось, но не совсем то, что надо: аура из круглой превратилась в яйцеобразную, вытянувшись заостренным концом в ту сторону, где я пытался отрастить руку-манипулятор. Я поднапрягся и неимоверным волевым усилием сумел отрастить на ауре что-то типа ложноножки у амебы, но управлять ею было очень сложно, требовалась максимальная сосредоточенность, ни на что другое я просто не мог отвлекаться. Это оказался явно неправильный путь. Я оглянулся на Кэс’сшео, ожидая подсказки. Моя ложноножка тотчас же втянулась обратно в ауру.

– Построй направляющий каркас, – отозвалась на мой взгляд демоница. – Трех каналов для манипулятора-хватателя будет достаточно.

Ага, ясно: для того чтобы аура приняла конкретную форму, нужно создать формообразующий каркас из энергоканалов. В условии задачи есть три канала, требуется построить одну хватательную конечность. Решение: выпускаю в ауру из плеча три энергоканала, отращиваю на четыре метра в сторону – за ними сама собой тянется аура, – переплетаю их между собой для большей стабильности, а концы оставляю свободными – это пальцы. Готово? Попробовал пошевелить «пальцами», сосредоточившись только на энергоканалах, и у меня легко получилось. Так после пары-тройки тренировок я смогу управлять такой рукой совершенно автоматически – как обычной. Здорово!

Для пробы я подхватил своей невесомой трехпалой псевдорукой не особенно крупного простого и легко перенес к себе поближе. Кушать подано, садитесь жрать, господа! Четыре хвоста Голода расправились с таким десертом в считаные мгновения. Еще? В этот раз я выбрал добычу покрупней, для чего пришлось отрастить хваталку побольше: веса простого размером с годовалого бычка я просто не чувствовал, только энергии больше уходило в псевдоруку. Все-таки питаться с ее помощью невыгодно, проще отпускать Голод, но я понимал, что это тренировка, и не жаловался: в бою такая штукенция может быть очень полезной. Размышляя так, я потянулся за следующим простым, но Кэс’сшео меня остановила:

– Хватит, а то младшие опять останутся голодными. Свои затраты ты уже возместил, надо и меру знать.

Вот козявка жадная! Голод был согласен с моим возмущением и не торопился укладываться спать возле дара. Кэс’сшео дернула меня за поводок:

– Хватит, кому сказала!

– Это тебе хватит, мелкая, а я большой, мне больше надо!

– Да какой же ты большой? – усмехнулась девчонка. – Четыреххвостый всего лишь! Съел по одному простому на хвост, и хватит.

– Да я в прошлый раз знаешь сколько съел?! Ты бы лопнула!

– Ну, ты и ребенок, – захохотала эта заноза мелкая и выпустила свой Голод. – Считать умеешь?

– По простому на хвост? – дошло до меня.

– У тебя дар просто пустой был после сражения – мне ловчий сказал, вот и поместилось. А сейчас хватит, а то нас к общему столу не допустят.

– Что еще за общий стол?

– Там, где просто едят. – Она насмешливо блеснула глазами. – Или это не твой живот так громко поет?

Черт, точно! Голод мой смирился с малой добычей и улегся охранять дар, а вот в животе начиналась революция кишок, во всяком случае, вопли митингующих уже давно слышались из той гулкой пустоты внутри меня. Есть хотелось страшно!

– А скоро уже этот ваш общий стол?

– Как только я переоденусь, так сразу и пойдем, – заверила меня демоница, и я мысленно застонал: известно, как «быстро» собираются модницы, а тут дело еще и усугублялось всякими подпространствами и стабилизацией полей…