– Мама, смотри какой красивый шарик!

– Лузар, не смей ничего трогать! Вдруг это опасно?

– Мам, но он похож на мячик! Давай я его возьму!

– Зачем он тебе? Это же игрушка для человеческих детей!

– Ну, он такой красивый, мам, я сейчас подлечу и сниму его оттуда. Чего он там висит, прямо под потолком? Так его никто не увидит. Надо показать его Тайне. Уверен, что он ей понравится, и она со мной поиграет!

– Ну, хорошо! Хочешь, бери, но убедись что он не волшебный.

– Мам, да он обычный. Самый обычный мячик, только почему-то под потолком.

– Луз! Если ты сейчас его не возьмешь, то уже не возьмешь никогда. Забыл? Нам надо идти дальше!

– Мам я достал его. Вот, смотри.

– Этот мячик похож на нашу планету. Я видела нечто похожее, когда поднималась высоко в небо. Ну ладно, раз ты его нашел, значит, он зачем-то нужен! Пошли дальше!

– Лендин, запирай те двери, эти я держу под прицелом!

– Запер! Фу-у-у, теперь можно передохнуть! Охренеть, сколько всякой нечисти повылазило! А этот, как его, прынц тутошний, говорит, мол, все чисто! Зачистка прошла успешно. Идите, ищите свою Сферу. Брехло! Ну, ничего! Этот фраер ушастый мне еще за базар ответит, не будь я Лендин Плюгалин!

Гном одним движением засунул топоры за пояс, пылая праведным гневом.

– Да ладно, Ленд, не сердись! О! Глянь, какой шарик светится!

– Тихо ты, не трогай! Еще поломаешь!

– Да ничего с ним не случится! Смотри, какой блестящий, а вдруг это алмаз? Давай с собой прихватим! Потом в городе на зелья поменяем. Прикинь, навару будет!

– Ага! С тобой хрен наваришься! Да какой это алмаз! Стекляшка! Ну, возьми. Как?

– Тяжеленный!

– Да тебе все «тяжеленное». Ты, Ларинтен – дурак! Ежели пьешь, так ты закусывай! Сколь тебя учить-то? Выпил пузырек – зажуй! Тогда и с утра меньше болеть будешь и в дистрофика не превратишься! Отлезь! Ну-ка, дай-ка его мне! От, ты ж дура! Эй, убогий, не надорвался держать? Этот шарик не меньше керлла весит!! Ха-ха-ха.

– Байкер ты, Лендин! Точно про тебя Великая сказала! И шуточки у тебя байкерские! Вот точно!

– А за такое заковыристое ругательство, будешь ты завтра Ларя без первой настойки и без второй! Ну, а на счет третьей я пока подумаю! Так что у тебя есть время вымолить у меня прощение. Да и камушек приберегу! Нечего народное добро пропивать! Лучше Велии отдадим! Ну, че захмурел? Пошли!

– Вел, я больше не могу! – я остановилась и тяжело привалилась к стене, пытаясь отдышаться. – Я уже не могу смотреть на этих монстров ни на живых, ни на мертвых. Руки не поднимаются и спать хочется. Мы ведь уже вторые сутки без сна! На одних зельях держимся!

Велия, шагающий впереди, остановился, покопался в мешке и вернулся.

– На, выпей, – на его ладони поблескивала бутылочка с пурпурным зельем.

– Опять зелье здоровья? – я покорно взяла пузырек, открыла и, не заметив ни вкуса, ни запаха, выпила. Сразу полегчало.

– Нет выносливости. Кто знает, сколько нам еще тут ходить, а времени осталось всего ничего! И запомни – зелье здоровья – ярко красное.

– Да знаю я, знаю, у меня от усталости дальтонизм развился! – фыркнула я и тревожно вздохнула. – А если мы ничего не найдем? Что тогда?

– У нас выбор не велик! – он покривил губы в усмешке. – Возвращаемся в Великоград. Вы уходите в свой мир, а мы принимаем бой, возможно последний.

– Ага! – фыркнула я. – Так я и вернулась! Я может, еще на твоей коронации сплясать хочу?

Велия поморщился.

– Тайна, хватит уже об этом! Какой из меня король? Тем более, полукровок не коронуют!

– Полукровок может и нет, а вот победителей – коронуют и не судят! – возразила я. – Не хочешь же ты отдать трон Великограда и судьбу всего человечества в руки озабоченного властью родственничка с задатками диктатора? Он быстро обоснуется там, как только узнает о твоих сомнениях. И заметь, ему будет наплевать на то, что он тоже полукровка!

– Наверное ты права! Нужно подождать, убедиться, что на трон нет других претендентов и оставить Баргу наместником! – Велия кивнул, соглашаясь со мной.

– Здрасти – приехали! Господи! Вел, откуда у тебя столько комплексов? Полукровка – не полукровка, какая разница? Главное – что ты умный, справедливый, добрый! Видишь сколько достоинств, и главное – тебя все любят!

– Ты не понимаешь! Много столетий все полукровки безжалостно уничтожались! Мне повезло, что мой отчим признал меня сыном, и мне не пришлось прятаться, как это делали другие. Повезло, что моя внешность сильно напоминает эльфов или людей с Северного побережья. Но многих детей, всех кого не вывезли эльфы, постигла куда более страшная участь!

– Да-а! Наверное с детьми бедняков особо не церемонились?

– Ага! – кивнул маг. – Топили как котят! Все кто мог прятал ошибки, выдавая желаемое за действительное.

– Интересно? – я подошла к нему. – Зачем связываться с эльфами, если с ними столько проблем? Зачем рожать ребенка, если знаешь, какая его ждет участь?

Велия неопределенно хмыкнул.

– Сейчас люди и эльфы общаются только на уровне торговли и политики. Все как огня боятся заводить любые другие отношения. А раньше…. – Велия помолчал, словно пытаясь подобрать слова. – Ты знаешь, иногда между разумными существами случается такая неприятность – как любовь. От нее никакие чары не спасают.

– А если…

– Амулеты тоже! – перебил он мои потуги вклиниться в щекотливую тему. – Я пробовал!

Я помолчала, ожидая продолжения интересного монолога, но Велия отвернулся от меня, уже что-то расчищая на пыльном полу. Подойдя поближе, я некоторое время за ним наблюдала. Наконец не выдержала.

– Что ты делаешь?

Он обернулся.

– Кажется, я нашел ход вниз! Нужно попробовать его открыть, вдруг Сфера там?

– Почему ты решил, что это ход?

– Вот, смотри, здесь механизм. Раньше здесь находилось что-то тяжелое и при срабатывании механизма это что-то падало сюда, давило на эту пластину и открывался тайный ход! – рассказывая, Велия все мне показал. – Во всяком случае, во дворце у матери был точно такой же спуск в винный погреб! Поищи что-нибудь тяжелое. Оно должно находиться где-то неподалеку!

Я пожала плечами и огляделась. Метрах в пяти от того места, где он занимался раскопками, мой взгляд упал на небольшой круглый булыжник, жутко пыльный и грязный. Я брезгливо взяла его в руки. Он оказался не очень тяжелым – килограмм, полтора. Но больше всего меня заинтересовала его поверхность: матовая, черная, даже скорее темно-серая, с многочисленными выпуклостями и вогнутостями.

– Вел, я тут кое-что нашла. Такой камень тебе подойдет? – я повернулась и вздрогнула. Он бесшумно подошел и, стоя позади меня, через плечо с любопытством разглядывал находку.

– Дай! – приказал он.

Я протянула ему булыжник. Взяв шар, он полой плаща попытался оттереть с его поверхности грязь и пыль, а после повертел шарик, глядя на результат. Хотя, на мой взгляд, результат был не очень. Мог бы даже не стараться! Пыль он, конечно, стер, но шар по-прежнему оставался темно-серого цвета. Я с любопытством наблюдала за его действиями. И тут меня осенило.

– Велия, смотри, он напоминает глобус!

– Что? – он рассеянно посмотрел на меня.

– Глобус! У нас так называют макет планеты. Видишь? Вот и вот – материки, а это – океан! Похоже?

Маг недоверчиво уставился на камень.

– Ты даже не представляешь себе насколько! – он вдруг нагнулся ко мне, и звучно чмокнул в щеку. – Ты не понимаешь, что ты нашла! Это ведь она! Она!!!

Я вырвала шарик у него из рук и стала жадно рассматривать.

– Это Сфера Света?!

– Да, Великая, это Сфера мира! – восторженно подтвердил он, отбирая шар.

– Интересно? – что-то в его ответе меня кольнуло. – А мне казалось, что мы ищем Сферу света?

– Да, то есть, нет. Короче! – Велия, окончательно запутался, но все же попытался мне объяснить. – Свет, не от слова светлый, а синоним к слову мир. Понимаешь? Белый свет? А вообще, в древних рукописях говорилось о том, что всего сферы – три. Сфера мира, тени, (или ночи) и света.

– И это – сфера мира? – уточнила я.

– Я надеюсь, если отчищу!

– А если нет? – я с любопытством смотрела на напрасные усилия Велии по улучшению внешнего вида этого булыжника. Он ни за что не хотел менять цвет.

Колдун, перестав чистить шарик, посмотрел на меня.

– Знаешь, Великая, в любом случае в нужный момент она сработает, как надо! Но, если мы найдем еще два шарика, будет просто замечательно! Они где-то здесь. Они всегда находятся поблизости друг от друга.

Вдруг Велия насторожился. Подняв руку, призывая к молчанию, он отступил от меня на шаг и начал быстро водить по воздуху посохом. Вскоре заплескался эльфийский портал.

– Отойди! – приказал Велия.

Я едва успела отпрыгнуть в сторону, как из портала вывалился Ларинтен, следом за ним, с окровавленными топорами в руках вышел Лендин.

– Хай, люди, вот и мы! Не помешали? – хрюкнул эльф и тут же словил подзатыльник от Лендина.

– Привет и вам, как прогулялись? – невозмутимо ответил Велия, закрывая портал.

– Прогулялись знатно! Теперь твой родственничек много домашних любимцев не досчитается! – потряс топором гном.

Маг одобрительно кивнул.

– Что-нибудь нашли?

Ларинтен развел руками, опуская к полу хитрый взгляд.

– Ничего не нашли! Ни круглого, ни овального! Ничего такого нет! Вот так-то!

Лендин задвинув его себе за спину, шагнул вперед.

– Брешет он тебе, Велия! Гляди-ка, что подобрал, бес глазастый! – с этими словами Лендин вытащил из-за пазухи круглый предмет, замотанный в темную ткань.

Мы с Велией переглянулись. Шагнув к гному, он с величайшей осторожностью взял у него находку. Затем, бережно держа, осторожно начал разматывать. Вскоре перед нами появился двойник нашего шара, только абсолютно прозрачный, выточенный будто из хрусталя.

Колдун даже прослезился.

– Никогда не думал, что доведется увидеть это чудо! – счастливым голосом выдохнул он. – Ладно! Считайте, что мы ее нашли.

Ларинтен украдкой показал довольному гному кулак, тот в ответ состроил зверскую рожу и крутанул топором.

– Но ты же говорил о трех шарах? – вернула я его в реальность.

– Понимаешь, Тайна, я не в курсе, как она работает, но точно знаю, что если у нас будет даже одна, то в нужный час она активируется! – Велия начал засовывать сферы к себе в мешок. – Пора звать Ниазу и в путь!

– Мы что, опять полетим? – ужаснулась я.

– Если не найдем портал, о котором упомянул Славиан, то да! – обрадовал он и сосредоточенно замолчал.

– А тот портал, через который мы попали в эту пещеру? – не унималась я.

– Это просто переход! Как дверь в доме! – нетерпеливо объяснил он. – Все, Тайна! Не мешай! Я не могу сосредоточиться!

Помолчав несколько мгновений, Велия снова начал строить портал. Вскоре к нам присоединились драконы. Лузя тотчас начал вертеться у моих ног.

– Тайна, ты со мной поиграешь?

– Позже, Луз!

– Хорошо! – притих Змей, но тут же загомонил снова. – А у меня есть классная игрушка! Мам, покажи Тайне!

– Позже, сынок! – нахмурилась Ниаза, глядя на сына. Лузя обиженно замолчав, забрался к ней на руки и свернулся в калач.

– Что-то я не понял? – Лендин подошел к Ниазе. – Ты как его сейчас назвала?

– Позже, Лендин! – тут же вмешался Велия. – Нам сейчас не до выяснений родственных связей! Короче! Сейчас мы возвращаемся обратно к выходу! А по пути поищем главный портал! Держаться вместе, быть предельно внимательными! – и он решительно вошел в первую попавшуюся дверь.