За дверью оказался коридор, который вывел нас в другую залу. В ней так же было три выхода. (Или входа?) Пробежав три или четыре одинаковых пустых зала, только разной степени захламленности, я почувствовала, что задыхаюсь, и резко затормозила. Велия раздраженно обернулся.

– Что?

– Отдыхаю! – выдохнула я и набросилась на него. – А помедленнее нельзя? На пожар что ли опаздываешь? Я, может, устала? Все, хочу спокойно рассматривать достопримечательности!

Я отвернулась, демонстративно разглядывая выложенную камнями стену. Попинала носком сапога черепок, дохлую лохматую зверюгу. Хм, это что-то новенькое! Только я собралась повернуться за разъяснениями, как щеку опалило. Кинжалы сами прыгнули в руки, но Велия оказался быстрее. Он ухватил кого-то позади меня. Раздался хруст, колдун рывком бросил тварь на землю.

– Угу! Вот первая достопримечательность! – досадливо поморщился он и, пнув «достопримечательность» ногой, посоветовал. – Кинжалы не убирай!

Я вытаращилась на догорающие останки большой, зубастой змеюки. Колдун пояснил.

– Похоже, родственничек проснулся! Теперь он нам житья не даст, мать его!

Вдруг, рядом раздался надрывный, леденящий душу вой, перешедший в грозное рычание. Я испуганно вздрогнула.

– А вот и вторая достопримечательность. – Велия, без тени улыбки посмотрел на меня. – Еще будем «достопримечательности» искать, или все-таки будем рассматривать их в мертвом виде? Нужно быстрее пройти эти коридоры. Еще неизвестно что теперь нас ждет в этих залах!

Покрепче сжав рукояти, я кивнула, выражая готовность слушаться его во всем.

– Вот и чудненько! – порадовался моему благоразумию колдун и быстро зашагал по коридору.

Следующая зала была копией предыдущих. К счастью, там никого не оказалось. Перед следующим коридором Велия просто открыл дверь и фуганул в него струей пламени.

– Осторожно! Не дотрагивайся до стен руками, эта сажа очень плохо отмывается! – вовремя предупредил он меня.

После «автогена», стены коридора покрыл толстый слой жирной копоти. Я огляделась. Стараясь держаться подальше от стен, быстро зашагала вслед за Велией, попутно замечая обугленные, впаянные в стены и пол, комки.

Следующий зал походил на заброшенную усыпальницу. На пыльных стенах красовались ковры из паутины. У стен на каменных пьедесталах стояли выточенные из серого гранита гробы. А в центре зала возвышалась метровая золотая статуя ангела, пронзающего мечем корону. Колдун подошел к ней, задумчиво погладил и обернулся.

– Такая статуя стоит в тронном зале Великограда. Она была символом всех людских князей долгие тысячелетия еще до эпохи объединения.

Подойдя к статуе, я коснулась ее холодного металла и подняла глаза.

– А что она означает?

Велия пожал плечами.

– Если судить по символике – власть и справедливость, но для каждого князя она означала что-то свое.

– А что это за склеп? – во мне проснулось любопытство.

– Это точная копия дворцового склепа в Великограде. Но, не забывай! Мы в самом загадочном лабиринте мира, поэтому ненужно доверять тому, что ты видишь. Лучше воспринимай это как подсказки.

Вдруг он резко притянул меня за талию. Уткнувшись носом ему в грудь, я подняла удивленный взгляд и насторожилась.

Его глаза были закрыты, а губы быстро плели вязь заклинания. Я почувствовала привычное покалывание, идущее от его тела всегда, когда он колдовал. Открыв глаза, Велия поднес палец к губам. По-прежнему удерживая, он укрыл меня плащом.

Неожиданно раздались грузные шаги, и рядом с нами прозвучал хриплый голос. От неожиданности я дернулась. Велия тут же прижал меня к себе. Ничего не видя, и не имея возможности шевельнуться, я стояла, вдыхая полынный аромат его тела.

– Куда они делись? – прорычали у меня за спиной.

– Да шемр их знает? – ответил ему шепелявый голос.

– Я видел, как они заходили в эту залу!

– Значит ушли!

– Куда?

– Тут три выхода, придурок!

– Ну и в какой из них нам идти?

– Разделимся! Прочешем два коридора, а если не найдем, то вернемся и пойдем по третьему!

– Хозяин приказал колдуна убить, девчонку в его покои!

У меня за спиной мерзко захихикали.

– Да-а! Хозяин, знает в этом толк!

Послышалась оплеуха.

– Хозяин во многом знает толк, так же и в том, как отрубать пустые черепки!

– А если мы их потеряем?

– Лучше бы тебе об этом не думать! Если не хочешь на вертел!

Мимо нас, всколыхнув воздух, быстро прошли. В стороне тихо скрипнуло, стукнуло и все стихло.

Еще чуть постояв, я шевельнулась, выпрямляя затекшую руку. Велия тут же выпустил меня. Тревожно посмотрев на двери, я шепотом спросила.

– Кто это был?

– Пещерные гоблюки, – так же шепотом ответил он.

– Судя по всему, они искали нас!

Велия задумчиво кивнул.

– Да и явно по чьей-то убедительной просьбе!

Я заглянула ему в глаза.

– Славиан?

– Знаешь другую кандидатуру?

– Но зачем ему на нас охотиться? Он был так мил с нами!

– Угу, накормил забынь-корнем! Если бы я не прочистил вам желудки, то уже сейчас вы бы не вспомнили и того, как вас зовут! А вернуть себе память после действия этой травы очень трудно, практически невозможно!

– О, господи! Зачем? – умоляюще посмотрев на мага, я с силой помассировала виски. – Вел, ну пожалуйста, я вообще ничего не понимаю в происходящем!

Велия, недоверчиво взглянув на меня, вздохнул.

– Все очень просто! Он, так же как и я – претендент на трон Великограда и корону людской расы. Выяснив последние новости из столицы, он стал готовить поход. А так же он знает, что я не вступил в права и трон пока свободен, вот и послал за нами наемных убийц. Если допустить, что он действительно не знает где Сфера, то ему очень выгодно нас всех тут перебить, – колдун задумался. – Хева говорила, что накануне мора приходила делегация эльфов и кто-то сильно похожий на меня.

Велия поднял на меня глаза со стремительно вытягивающимися зрачками.

– Это он наслал мор на город!! Он захотел, таким образом, избавится от всех претендентов на трон, но… – Велия, обхватив мою голову руками, прижался лбом и, глядя мне в глаза, процедил, – он не знал обо мне! – и тут же отпустив, уже спокойно произнес. – Обо мне вообще мало кто знал и это сейчас играет мне на руку!

– Послушай! – перебила я его. – А откуда все эти монстры? Ведь Славиан сказал, что давно очистил лабиринт от населяющей его нечисти.

Велия скосил на меня глаза и снисходительно объяснил.

– Вот тебе и ответ! Магу его силы ничего не стоит превратить весь этот лабиринт в засилье монстров всех сортов и мастей. И он уже это сделал! Сама подумай, вдруг повезет и они нас сожрут? Вот и вся проблема! Ну, а если просто помешают найти Сферу Света, то тоже хорошо!

– Вел, а сколько времени уже прошло? – вдруг испугалась я.

– Не бойся, у нас в запасе около двадцати часов. Но это при условии, что мы уйдем через портал, а не будем добираться до Великограда на Ниазе!

– Призрак твоей сестры сказал, что мы можем пробыть в лабиринте только сутки, если не хотим здесь остаться навсегда!

Велия пожал плечами.

– Учтем! Хотя, скорее всего ее предсказание было связано со Славианом.

Я помотала головой.

– Я чувствую, как медленно но верно схожу с ума в этом мире. Все! Хочу домой! – я решительно потянула Велию за плащ. – Пойдем, у нас мало времени!

– Если бы ты знала насколько! – вздохнул он и за плечи развернул меня к одному из выходов. – Тот коридор пока чист!