Эпилог

– Вел, я так волнуюсь! Я никогда не была на коронации! – Опираясь на руку мужа, я натолкнулась на его насмешливый взгляд и поправилась: – На такой коронации!

Я в который раз оглядела забитую до отказа Тронную залу Винлейна.

Кого тут только не было!

И делегация гномов во главе с новым королем Врендином Круталином, сыном недавно почившего Сбрендина. (Ну и фамильице у них!) И стоявшая в отдалении группа драконов вместе с четой старейшин. Шарз все-таки нашел себе пару. Привез из одного отраженного мира, где мы однажды побывали. Теперь Ниаза воспитывает сразу троих: Лузю, избранницу Шарза, и их первенца. Которого, кстати, так и не решили, к какому роду отнести: Лунных Змеев или Драккааров.

У стен, прикидываясь незаметными, толпились заураски, но то ли они перебрали эльфийских ликерчиков, то ли их магия в Тронной зале Винлейна давала сбой, короче, исчезали они то по очереди, то отдельными частями. В результате этого мельтешения у меня зарябило в глазах, и я отвернулась.

У пустовавшего трона, вежливо переговариваясь, стояли изящные светловолосые эльфы и широкоплечие черноволосые бородачи из правящего совета Великограда.

– Ну когда уже все начнется? – нетерпеливо выдохнула я.

– Тайна, ты как всегда зря нервничаешь. – Мудрая улыбка скользнула по губам Велии. – Все начнется сразу, как только взойдут луны.

Я вздохнула и посмотрела в темноту, глядящую на нас сквозь лиственный полог:

– Места себе не нахожу!

Велия понимающе усмехнулся.

– А я так долго этого ждал, что даже и не знаю, радуюсь или волнуюсь.

– Не поверю, что ты можешь волноваться! – хмыкнула я и, касаясь обвивающей его лоб серебристой змейки, заглянула в зеленые, словно летнее море, глаза. – Не жалко?

– Любимая, о чем ты? Я ждал этого больше двухсот лет! – Перехватив мою руку, он коснулся губами ладони.

– И все-таки из тебя получился хороший правитель!

– Тем более! – улыбнулся он и притянул меня к себе. – Программу минимум выполнили. Теперь самое время…

Какие у него были планы на будущее, я не расслышала, так как легкую музыку, заполняющую зал, заглушили фанфары, и, словно по приказу, воцарилась тишина. Все отшатнулись к стенам, а возле трона заплескались три сапфировых круга.

– Ну слава богу! – выдохнула я, разглядывая торжественную процессию.

Из одного показался Владыка Пентилиан под руку со Светлой. Следом за ними шествовали семь принцесс, превратившихся в очаровательных, похожих на мать девушек.

Из другого вышли и полукругом застыли у трона Хранители и одиннадцать дворцовых магов. А из третьего появились Дариан и Саниэль.

– Пойдем! – Велия потянул меня за собой.

Я не заметила, как оказалась у трона. Мужчины обменялись торжественными поклонами.

Ох как я не люблю такие церемонии!

– Волнуешься? – Ко мне скользнула Светка.

– Не то слово! – улыбнулась я ей. – Надеюсь, это не затянется на часовое чтение присяги вместе с охранными обрядами?

– Да ну, глупости! – Светка покосилась на наших мужчин, что-то в два голоса объясняющих Саниэль и Дару. – Хотя… С них станется! Так сказать, чтоб на всю жизнь запомнили!

– Если честно, – заговорщицки шепнула я, наклоняясь к ее уху, – Дар всю неделю что-то зубрил!

– С чего ты взяла? – удивленно поморгала Светка.

– Он что-то бубнил, писал и вообще из-за стола в библиотеке не вставал!

– Ха, это он Лиэль стихи сочинял, – хихикнула Светка. – И, надо сказать, неплохие! У нее уже целая кипа листов с вашим княжеским гербом!

– Что?! Как? Но… – Я замолчала, не в силах подобрать слова.

– Да не переживай ты так! Лиэль – это только повод. На самом деле он без ума от одной из фрейлин, а так как она подруга Лиэль…

– Черт ногу сломит! Познакомишь меня с ней потом. – Я ошеломленно взглянула совсем другими глазами на переглядывающегося с девушками будущего Владыку.

Вырос сынок, а я даже не заметила!

Ростом чуть выше отца и деда, а на черных как смоль волосах играют блики лун. Красивое, мужественное лицо…

Поймав его внимательный взгляд, я только качнула в ответ головой и, посмотрев на беззастенчиво ржущую Светку, тихо рассмеялась сама.

– Теперь хоть понятно, куда девается бумага! Спасибо, просветила! А я-то все думаю, что мой старший сын еще ребенок!

– Наивная! У тебя даже младшего ребенком уже не назовешь! Кстати, – Светка огляделась, – а где Элек и Луанна?

– Ха, Свет, ты думаешь, я знаю? Из Великограда пришли вместе, а сейчас – пойди найди! Наверняка опять с Лузаром библиотеку штурмуют! У них же через неделю аттестация. Потом должна начаться практика. А если учесть, что оба они обучаются как боевые маги…

– Не волнуйся! Войны же сейчас нигде нет! – Подруга вздохнула. – Даже не верится, что прошло столько лет. И уж подавно не верится, что наши дети – выросли!

– Ох, Свет, и не говори… столько лет, а я даже не заметила, как они промелькнули! Кажется, что Элександр и Луанна совсем недавно родились, а уже заканчивают обучение!

– Тань, чш-ш! – перебила меня Светка. – Начинается!

Вслед за Светкой я поспешила подойти ближе, прислушиваясь к торжественной музыке и раздающемуся у трона голосу Пентилиана, что-то читающему на ильениррье.

Ага, если не сказать – продолжается! Начало мы явно проморгали.

Саниэль и Дар уже стояли на коленях перед троном. Владыка, продолжая читать, медленно подошел к Дариану и, произнеся еще несколько слов, торжественно снял с себя корону и водрузил ее на голову моего сына.

– Будь достоин своей судьбы, будь достоин своего народа, Владыка Дариан!

Подав руку, он помог подняться исполненному торжественности Дару.

Велия тоже снял венец, молча приблизился к Саниэль и украсил им ее высокий лоб.

– Будь достойна своей судьбы, будь достойна своей силы и будь достойна своего народа, княгиня Саниэль! – И, протянув руку, поднял дочь с колен.

– Владыка Дариан, – все склонили головы, – и княгиня Саниэль с этой ночи становятся властителями, избранными Всевидящим!

Что тут началось!

Все разом загомонили и стали обниматься друг с другом.

Музыканты еще несколько мгновений продолжали играть что-то торжественное, но, глядя на всеобщую суматоху, плюнули на это неблагодарное занятие и уже через секунду так отплясывали на сцене с инструментами в руках, что легкие на подъем эльфы тут же их поддержали.

К лиственному своду зала взлетели тучи разноцветных искорок и закружились в ярком хороводе.

– Дар! – Я кое-как протиснулась к сыну.

– Мама! – Его крепкие руки легко оторвали меня от пола и восторженно покружили. – С ума сойти! Я – Владыка! Эльфийского!! Союза!!!

– Гм! – Оказавшись на полу, я поправила его растрепавшуюся челку. – Ну это только слова! А вот лет через пятьсот, когда дед тебя натаскает… Может быть!

Серые глаза новоявленного Владыки потухли.

– Так что, мне, выходит, опять… того? Учиться?

– Не переживай, дорогой! На самом деле кроме рутинных обязанностей тебя ждет жизнь среди балов, прекрасных фрейлин… и целые погреба с сорокаградусными ликерами… Блин! Как бы дед тебя не споил!

– Тайна, опять возводишь на меня напраслину? – Возле нас материализовались Пентилиан в обнимку с Саниэль и Велия.

– Ни боже мой! – тут же открестилась я и расцеловала прильнувшую ко мне дочь. – Говорю только истину! Пытаюсь открыть сыну глаза на то, какой нелегкий труд его ждет!

– А! Ну это да! – Пентилиан серьезно кивнул ухмыляющемуся Дару и незаметно подмигнул. – Но, клянусь, я буду тебе во всем помогать!

– Вот вы где! – нашла нас Светка. – Народ как с ума сошел! На ритуальной поляне устроили такое гулянье!

– Мм… – Дар обвел глазами зал, – Светлая, а где мои сестренки?

– Вместе со своими подружками развлекаются у фонтана, – улыбнулась она. – Там Лузар и еще несколько мальчишек устроили магическое шоу!

– Я… я потом вас найду. – Дар поцеловал мне руку, коротко кивнул отцу и тут же скрылся в окружавшем нас веселье.

Мы со Светкой только переглянулись.

– Кстати, господа экс-правители, а что вы думаете делать теперь? – Подруга посмотрела на мужа, перевела взгляд на Велию. – Когда наконец обрели долгожданную свободу?

– Странные вопросы, любимая! – развел руками Пентилиан. – Даже Тайна поняла, что сейчас нас с Даром ждут тяжелые будни. Кто-то же должен передать мальчику бразды правления и ознакомить с азами?

– А я хочу подарить Тайне один замечательный мир! Так сказать, отдохнуть там немного от трудов праведных, – улыбнулся Велия. – Тем более сейчас, когда все так замечательно устроилось!

– О! Значит, весь дом наш? – К нам незаметно подкрался Элександр и, чмокнув в щеку Саниэль, встал рядом. – Поздравляю, сестренка! Эта серебряная рептилия, обвившая твой лоб, тебе очень к лицу!

– Спасибо, Сандр. Даже такое поздравление из твоих уст – высшая похвала! – не оставшись в долгу, фыркнула дочь и польщенно заулыбалась.

– Зачем тебе дом? Вы все равно с Луанной пять дней из седмицы живете в Винлейне! – возразил Велия. – К тому же скоро уедете на практику…

– Боишься? – подмигнул ему сын.

– Да, – серьезно кивнул Велия, словно не замечая наши улыбки. – После твоих экспериментов в области магии, одаренный ты мой, я боюсь даже представить, что могу найти вместо дома!

– Ну должен же я где-то тренироваться? А Винлейн, сам видишь, оккупировал Дар!

– Кстати, а где Луна? – будто невзначай поинтересовался Пентилиан.

– Там, у фонтана. – Элександр неопределенно махнул куда-то в сторону. – С Лузаром фокусы показывает, но обещала скоро вас найти.

Я не удержалась и поворошила серебристые волосы сына.

После похода за Сердцем у меня родилось это чудо, но не одно, а в компании со своей сестренкой. Причем, в отличие от Саниэль и Дариана, выглядели они с точностью до наоборот. Сын, которого я назвала Элександром, был копией отца, а вот дочь, которую по желанию Велии мы назвали в честь его умершей сестры Луанной, была к тому же, как ни странно, очень на нее похожа. Впрочем, после того странного похода я этому ни капельки не удивилась!

– Гм, простите, что вмешиваюсь!

Мы дружно обернулись на певучий голос. Раскланявшись со всеми, к нам подошел Илиан.

– Я услышал ваш разговор и решил предложить вот что! Светоч благодаря нашим усилиям и стараниям…

– Гм, сам себя не похвалишь, от кого еще дождешься? – усмехнулась Саниэль.

– Да-да, княгиня. И я о том же! – вернул улыбку Илиан и продолжил, обращаясь к нам: – Светоч превратился в достойную правительницу, и я… мы, – он взглянул на стоявших поодаль Хранителей, – хотели бы все перебраться в Фирейн, а заодно, после того как ваши младшие наследники сдадут экзамены, забрать их с собой. Дабы последующие сто лет они совершенствовали свое магическое искусство и добились звания магистра.

– Вау! Фирейн?! Город-призрак?! Город-загадка?! – У Элександра глаза загорелись желтым.

Мы с Велией переглянулись.

– Элек, ты действительно этого хочешь? – Велия внимательно посмотрел на сына. – В первую очередь – это труд. Это тяжелейший труд! К тому же пока ты не получишь звание магистра…

– Да знаю я! Все знаю! Но, – он улыбнулся отцу, – тебя же это не остановило? Почему это должно остановить меня?

– И конечно же Луанна поедет с тобой? – Велия печально усмехнулся. – Хотя о чем я спрашиваю! Вы как единое целое.

– Так как? Вы доверите нам обучение ваших детей? – потревожил Илиан задумчивое молчание.

– Конечно. Я отпущу их с тобой, Илиан. Один раз я уже доверил тебе обучение Саниэль и Дара.

– Кру-у-уто! – выдохнул сын и заторопился: – Ладно, па, ма, я пойду Луну обрадую! До вечера.

– Стой, я тоже с тобой пойду! – вцепилась в его руку Саниэль, и в следующее мгновение они затерялись в толпе.

– Кстати, что-то я не видел сегодня Крендина и Тиану? – Велия проводил взглядом детей и обернулся к отцу. – Разве ты не посылал им приглашение?

– Приглашение было доставлено им еще сегодня на рассвете, но, – губ Пентилиана коснулась улыбка, – дело в том, что вчера ночью у них родилась долгожданная дочь, которую они назвали Тайной. Поэтому Тиана не смогла прийти, а Крендин, естественно, остался с ней и сыновьями.

– Что ж, передай им наши поздравления. Подарки мы привезем сами! А сейчас мы с Тайной хотели бы вас покинуть! – Велия поклонился отцу, Илиану и утянул меня в толпу.

– Что случилось?

– Ничего! Просто хочу с тобой потанцевать. – Он притянул меня к себе. Мои руки тут же взлетели к нему на плечи. – Просто удивительно!

– Что? – улыбнулась я, отдаваясь во власть танца.

– Пророчества сбылись. Наши расы объединились. Мир стал другим. Дети выросли, а я… чувствую себя здесь чужим. – Он усмехнулся уголком губ и посмотрел куда-то поверх меня. – Я так долго ждал этой свободы, а вот дождался и не знаю, что с ней делать… – Поворот. Еще поворот. – Тайна, давай сбежим в тот мир? Я нашел его случайно и теперь хочу показать тебе…

Ожидая моего решения, он даже затаил дыхание. Покоряясь его рукам, я помолчала, скользя в такт музыке.

– Так как? – Его голос нервировал, торопил с ответом.

Я прижалась щекой к его бархатному камзолу.

Надеюсь, моя новость его не разочарует…

– Знаешь, Вел, я бы с удовольствием сбежала в тот мир, но…

– Ты тревожишься за детей? Ты думаешь, они без нас пропадут? Они – властители этого мира! К тому же я не предлагаю перебраться туда навсегда…

– Я не тревожусь за наших взрослых детей! – перебила я его. – Но мне кажется, скоро у нас появится тот, за кого нам вновь придется вдоволь поволноваться.

Муж на мгновение замер и, приподняв мой подбородок, заглянул мне в глаза.

– Тайна, поправь меня, если я что-то неправильно понял… Ты хочешь сказать…

– Вел, – я вскинула руку к его губам, – но это в самый последний-препоследний раз!

Не сводя с меня глаз, он молча поцеловал мою ладонь и закружил в танце.

– Владыка Пентилиан!

Знакомый голос заставил Светлую отстраниться от мужа и, чуть покривив губы, кивнуть в сторону приближающейся закутанной в плащ фигуры.

– Ты зачем-то понадобился Нирьяне! Вечно эта ворона каркает тогда, когда народ веселится! Уже и потанцевать не даст. Специально, что ли? Прошу, дорогой, – она обворожительно улыбнулась Пентилиану, – выслушай ее потом. После бала. Или лучше на днях.

– Хорошо, любимая! – улыбнулся он и прижал к себе половинку, наслаждаясь пьянящей музыкой.

– Владыка! – Голос предсказательницы тревожил, преследуя его по пятам. – У меня сегодня было видение! Впервые за столько лет! Я даже думала, что потеряла дар!

– Нирьяна, ты прекрасно знаешь: потеряв дар, ты по-прежнему будешь моим Оракулом! Причем я бы платил тебе только за это! – Не собираясь останавливаться, Пентилиан продолжал кружить в танце жену.

Вот уж в самом деле не вовремя ее принесло!

– Но я его не потеряла! Я же говорю! У меня сегодня было видение, Владыка!

– Я – не Владыка! Но если так хочется, иди расскажи о нем придворным магам или Хранителям.

– Но я должна рассказать вам! Оно касается вашей семьи!

– Сегодня праздник, Нирьяна, прошу, не мешай нам веселиться! – Он криво улыбнулся ей и утянул Светлую в водоворот танцующих.

– Вообще-то я лишь хотела добавить вам радости и не собиралась мешать вашему веселью! Но с таким отношением… – Фыркнув ему вслед, Нирьяна раздраженно передернула плечами и пошла к порталу. – Ищите себе нового Оракула!