Глава 19

Утро ворвалось в мою жизнь вместе с разноголосым хором местных петухов и диким воплем Галины:

– Нет! Просто невероятно! Непостижимо! Отстань от меня! Э-э-э, как это… сгинь!!!

Слетев с дивана, я, как была в спортивном костюме, бросилась на кухню.

Картина, открывшаяся мне, заставила меня остолбенеть и едва не сложиться пополам от хохота.

В углу, возле печки, вооружившись сковородой, держала оборону Галина, а на столе, устроившись в котелке с гречневой кашей, восседал Хряп и, используя ложку вместо катапульты, метал в сестру комья каши. Иногда Галка даже умудрялась отбить особо крупные комки, украшая стены кухни довольно замысловатым узором.

Заметив меня, домовой прекратил свое интеллектуальное занятие и расплылся в улыбке:

– Здорово, кикимора болотная!

– Чего? – От такого приветствия смеяться мне расхотелось. Я покрутила пальцем у виска: – Совсем уже?

– Нет, Лиз, я пока не совсем! – Получив долгожданную передышку, сестра подбоченилась. – И поэтому я сегодня не пойду к своему психотерапевту с жалобами на сумасшедшие блины и сбесившуюся кашу!

– Какие еще блины? – Я внимательно оглядела стол, но, кроме каши, рассыпанной повсюду, нарезанного хлеба и крынки молока, больше ничего не увидела.

– Да это я вчера утром наш план воплощал! – Домовой смущенно поколупал пальцем облупленный край казанка.

– О-о-о, – словно в подтверждение его слов простонала Галина, – ты же ничего не знаешь? Ну так слушай! Вчера, когда ты сбежала, а я, ничего не зная о твоем побеге, решила позвать тебя к завтраку, на кухне один блин шмякнулся в сметану…

– Ну и что? – обиделся Хряп. – А я, может, без сметанки не люблю?

– …и стал исчезать! Да с такой скоростью, словно его пылесос засасывал!

– А вот и неправда! – подбоченился домовой. – Что я, приличий не знаю? Кушал очень воспитанно и скромно!

– И тут, представь, весь уляпанный в сметане блин делает сальто в воздухе и плывет ко мне!!! – Выловив из взлохмаченных волос крупинки каши, она со злостью бросила сковороду на печь и под раздавшийся грохот заявила: – Я, Лиз, не ку-ку! И я объявляю войну тому, кто решил со мной пошутить!

– Ха! Интересно, и что ты мне сделаешь, женщина? – Хряп снова взялся за ложку, стараясь зачерпнуть побольше каши, но Галка среагировала первой. Заметив странное поведение посуды, она подскочила к столу и, схватив крынку, ловко перевернула ее над ложкой. Молочный водопад скрыл домового, а когда закончился, Галка вытаращилась на белоснежно-мокрого Хряпа и бросилась ко мне.

– Лиза, что это? Кто это?

И вот тут-то я ощутила превосходство над моей старшей, мудрой, многоопытной сестрой.

– Всего лишь домовой, Галь.

– До… домовой?! Но их не существует!!!

– Значит, это твоя начинающаяся шизофрения!

– Нет уж! Из домовых и шизофрении я лучше выберу домовых!

Мы переглянулись, и Галина, как-то скорбно выдохнув, махнула рукой и снова покосилась на вновь получившего возможность выражать свои мысли домового.

– …мать, через… да в… качель… Вот ведь… а она… …!

Встряхнувшись, как мокрый кот, он ловко спрыгнул на стол и, скатившись по скатерти на пол, исчез.

На улице тихо хлопнула калитка, и по гравию прошуршали шаги нашей хозяйки.

Оглядев облепленные кашей стены, залитую молоком скатерть и опрокинутую крынку, мы бросились к столу и, усевшись на табуреты, придвинули к себе тарелки.

– Девчонки? – Раздался скрип открываемой двери. – Встали? Молодцы! Вы где, на кухне? Уже, поди, и завтрак нашли? – Шаги прошлепали ближе. Мы втянули головы в плечи. – О! А что за бомба здесь взорвалась?

– Сами удивляемся! – Галина как ни в чем не бывало пододвинула к себе казанок. Выудила двумя пальцами утопленную в молоке ложку и, подцепив кашу, плюхнула ее к себе на тарелку. Следующая порция, добавив на столе белых клякс, шмякнулась ко мне. – Проснулись от странных звуков. Пока оделись, прибежали сюда, видим – каша по кухне летает.

– Ага, – поддержала я игру сестры, – а потом молоко как перевернется! Ужас! Мы только и заметили, как что-то маленькое шмыгнуло под стол.

– Крысы, наверное… – Хозяйка, хмурясь, сосредоточенно пожевала губами.

– Мы так и подумали. – Галина выразительно обвела глазами заляпанные кашей стены.

– Вот ведь! Опять, наверное, надо отраву брать да в еду подмешивать!

– Что-о?! – На столе вновь появился Хряп, но к нам не пошел. Взобрался, как по ступеням, и уселся на заботливо порезанный хлеб. – Вот почему мне прошлой осенью так плохо было! А я уж, дурак, думал – и с чего это моя хозяюшка расщедрилась? Все каши каждый день да мясо!

– Наверное! – не сговариваясь, буркнули мы и принялись за еду.

Это невероятно, невозможно, немыслимо!!! И все-таки это есть! Лиза права. И как с этим жить? Как жить с тем, что железобетонная, сложившаяся жизнь вдруг дала трещину? Да еще какую! Увидеть жителя потустороннего мира, да еще так внезапно!

Проводив взглядом исчезнувшую в коридоре озадаченную Ольгу, я отложила ложку и посмотрела на Лизу.

– Скоро приедет Петр. Ты со мной?

Она подняла глаза и помолчала, словно пытаясь вникнуть в смысл сказанного.

– Так у вас же с ним вроде как свидание?

– Тьфу, – я чуть не выругалась, – Лиз, ну какое свидание? Я просто хочу воспользоваться шансом и навестить офис и при этом не гонять нашу машину. Но речь сейчас не об этом.

Я замолчала, собираясь с мыслями.

– Если хочешь, мы можем прямо сегодня вернуться в город и закончить наш отдых.

Сестра обрадованно вытаращила глаза.

– Сегодня? Кла-ас-с!!! А почему?

Хм, что лучше – напомнить ей о нашем споре или намекнуть на желание и в дальнейшем оставаться в душевном здравии?

Но она подытожила сама:

– Это из-за домового? Испугалась? Да он не злой. И пошутить над тобой – это я его попросила.

– Так! – Ну уж это слишком! – Давай без лишних объяснений! Ты едешь?

– Нет. – Сестра упрямо мотнула головой. – Я передумала. Если договорились на две недели, значит, будем отдыхать две недели!

– Да, но я не знала, что в соседях у меня будет эта нечисть!

– Галь, успокойся! Я поговорю с ним, и он больше не будет тебя пугать!

– Но я все равно буду знать, что он где-то в доме!

– Ну и что? Мы домой только ночевать приходим!

– Значит, не едешь? – уточнила я, услышав из окна урчание мотора.

Сестра с всезнающей улыбкой качнула головой.

– А ты собирайся, переодевайся и иди. Там, кажется, твой уфолог нарисовался.

– Угу, – стараясь не показать внезапно охватившее меня смущение, я быстро чмокнула Лизу в щеку и уже из нашей комнаты попросила: – Только сегодня, пожалуйста, никаких прогулок!

Переоделась я за доли секунды, выбрав для похода светлые брюки и голубую майку. Заляпанный кашей и молоком костюм кинула к дивану (вечером постираю) и, подхватив сумочку, бросилась из дома.

Петр уже стоял у знакомой мне по первому дню в Боровлянке машины.

– Доброе утро, – открыв мне дверцу, он подождал, пока я устроюсь рядом с ним, и уселся за руль. – Как спалось?

Я улыбнулась.

– Великолепно! Снился фантастический сон!

– И какой же? – не отводя от меня смеющихся глаз, он тем не менее уверенно тронулся, быстро оставил позади деревню и выехал на трассу.

– О том, что мы с тобой летим на инопланетном корабле.

– Да… то, что случилось вчера, вызвало такой ажиотаж у моих ребят! – Он перевел взгляд на пустынную дорогу и усмехнулся. – Я их едва отговорил тотчас же идти на озеро! Надеюсь, дождутся меня. Теперь самое главное, чтобы в городе разрешили нам внеплановое исследование. Впрочем, если нет – мы и сами справимся! Кстати, когда в начале наших работ мы осматривали квадрат падения, кое-какие приборы зафиксировали в одном месте странную активность. Но на другой день, к сожалению, этот холм оказался обычной скальной породой.

– И что из этого следует? – Слушая его сумбурную речь, я попыталась изобразить искренний интерес.

Нет, мне действительно было интересно, но мысли то и дело сбивались на происходящее, волновала его близость, и я ловила себя на мысли, что слушаю больше его голос, нежели то, о чем он говорит.

– А то и следует: что этот холм находится в соседнем квадрате с озером! Я думаю, что именно такие аномальные зоны, раскиданные по всей поверхности планеты, и служат маячками для наведывающихся к нам пришельцев. Возможно, эти два квадрата как-то связаны! Я отдал распоряжение – до моего приезда еще раз проверить приборами то место и прочесать озеро!

– И что ты хочешь найти?

– Я уже нашел! А подтверждение фактами лишь придаст уверенности, что мы копаем в нужном направлении. Я про озеро. Инопланетяне прилетали к нему явно не просто так. Я все больше склоняюсь к мысли, что озеро и есть место захоронения того объекта, что мы ищем вот уже столько времени.

– Хм, а если они оказались там случайно? – Меня уже начинала бесить его железобетонная уверенность в правоте своей теории. Нельзя же выбирать только одну дверь! Всегда должна быть еще, за которой можно было бы спрятаться от собственных ошибок и разочарований. – А вдруг вы только потеряете время и ничего не найдете?

– Такое тоже может быть. – Он едва заметно вздохнул и, взглянув на меня, вновь улыбнулся. – Но мы в любом случае ничего не теряем. Есть приказ о передаче нашей базы. Если мы ничего не находим, нас уволят в любом случае, а если мы хоть что-то найдем – то еще поборемся.

– Ну раз так, – я пожала плечами, – тогда не буду мешать развлекаться! Просто было жаль твое самолюбие: надеясь на лучшее, всегда надо быть готовым к худшему.

– Худшее? – удивился он, не переставая улыбаться. – Не-ет! Все, что случилось за эти несколько дней, – только к лучшему! Встреча с тобой, корабль… – Петр помрачнел. – Когда ты уезжаешь?

– Ну… еще дней десять точно буду.

– А… – Петр замялся, – в городе… Ты мне оставишь свой телефон, адрес?

– Зачем? – стараясь не показать, как меня согрел его интерес, равнодушно бросила я.

– Я бы мог приезжать к тебе в гости.

– Не-эт. – Я мотнула головой. – Судя по намеченному плану работ, ты вряд ли заглянешь ко мне в течение этого лета. Хотя… может, осенью, когда станешь безработным?

Петра, казалось, немного обидели мои слова. Он снова уставился в чуть тонированное лобовое стекло.

– Ты в меня совсем не веришь?

– А зачем? – В меня словно вселился бес, заставляя истиной портить наши зарождающиеся отношения. Хотя – кого я обманываю? Какие отношения? Мы из разных миров! – Зачем верить в сказку? Она когда-нибудь закончится, и мне вновь придется засыпать одной в темной комнате.

– Уже доводилось? – Он бросил на меня быстрый взгляд.

– И больше не хочу!

– Но может, дать сказке шанс превратиться в быль?

– Петь. – Я заглянула в сумочку, выудила из смятой пачки последнюю сигарету и, щелкнув зажигалкой, закурила. Вообще я с неохотой и очень редко позволяла себе предаваться этому пороку, но сейчас не удержалась – пусть видит меня и с такой стороны. – Не надо тешить себя иллюзиями, мы совершенно разные! У нас за плечами огромный багаж, о котором не забыть.

– Стоп! – Резко крутанув руль, он остановился у обочины и, сощурив глаза, повернулся ко мне. – Насчет багажа ты правильно сказала. Но я с радостью помогу тебе его нести, если позволишь. А о том, что мы разные – так это же хорошо! Скучно не будет!

– У меня бизнес, и я никогда не перееду в Боровлянку!

– Давно подумывал о квартире в городе.

– А твоя работа?

– Буду ездить в командировку!

– Я не могу иметь детей!

– Есть много способов решить эту проблему!

Затушив «докурившуюся» ветром до фильтра сигарету, я помолчала, глядя в его свинцово-серые глаза.

– Ты действительно так считаешь?

– Да. А еще я считаю, что нельзя прятаться от жизни. У каждого есть потери, но счастливым сможет стать только тот, кто позволит их себе пережить. Нельзя нести этот груз вечно!

Психолог!

– Может, поедем? – Я первой отвела глаза.

– Сначала ответь.

– Что?

– Ты позволишь мне разделить твои проблемы?

– Это что – предложение? – фыркнула я, стараясь удержать в себе зарождающийся смех.

– Ну можно сказать и так. – Он, в отличие от меня, оставался предельно серьезным.

– И зачем тебе мои проблемы?

– Чтобы постепенно от них избавляться!

Похоже, не шутит… вот только лучше бы шутил. Как же справиться с этим дурацким, рвущимся наружу смехом? Заставив себя вспомнить о квартальной проверке, я наконец почувствовала, что готовая вот-вот выплеснуться истерика отступила.

Нет, его так просто с толку не собьешь! Да. Он мне нравился, даже слишком, что странно для нескольких дней знакомства, но я уже большая девочка, чтобы вот так, потеряв голову, сказать «да» первому встречному.

К тому же у меня есть Лиза. И, как бы мне этого ни хотелось, я не стану вносить изменения в ее жизнь. Только если она сама этого не захочет, а зная, как сестренка относится к Петру…

Петр, словно прочитав мои мысли, утопил педаль газа и, качнув головой, бросил:

– Трусиха!