Драконы – красивые существа! Они сильны, могучи, величественны. Почти неуязвимы… Почти… Повредить самого дракона почти нереально, но этого и не требовалось! Когда дракон уже почти приблизился, я завершил простым пассом заклятие, создавая на пути летящего дракона небольшую воздушную воронку. Когда дракон влетел в невидимую ловушку, его крылья захлестнулись, он потерял равновесие и камнем ухнул вниз.

Восстановить потерянное равновесие для такой многотонной туши почти нереально, как нереально без магии само существование таких существ. Воздух – не их стихия, как бы этого ни хотелось их создателям. Дракон с глухим, но очень сильным звуком «шмяк» грохнулся о землю. Это был как раз тот случай, когда его огромная масса и непробиваемая броня играет против него, а магические щиты бесполезны. Таракан может упасть с высоты, в сто раз превышающей собственную длину, и останется совершенно без повреждений. Повторивший этот трюк человек равномерно распределится по довольно большой площади. Это правило касается и драконов… Физика вообще суровая наука – ей безразличны титулы, звания и заслуги. Король ты или не король, венец творения или не венец, а формула кинетической энергии – Эм Вэ квадрат, деленные на два, и точка. Жирная такая точка. Окончательная.

Я мгновенно переместился к упавшему противнику. Дракон был еще жив. Не стоило давать ему ни малейшего шанса подняться. Уж очень много историй о том, как выигранные бои проигрывались из-за неспешности.

Возникшая было паника на трибунах уже улеглась. Все подумали, что это продолжение схватки и все идет по сценарию, не ведая, что следующим пунктом шла их гибель.

Оказавшись около дракона, я достал из-за пояса свой кинжал. Дракон пытался шевелиться, но большая часть костей его тела была переломана. Я молча посмотрел в приоткрытый глаз, величиной с мою ладонь. Из его страшной пасти вырывался булькающий хрип.

– Прощай. – Я вонзил кинжал в глаз моего противника. Дракон всхлипнул и задергался. Через несколько минут он затих, и меня захлестнула новая волна силы, на этот раз куда большая. Я долго стоял над поверженным коллегой по цеху – очередным Темным Властелином этого мира, – впитывал его силу и размышлял над его планом покорения этого мира… Очередным… Гениальным… И таким обыкновенным…

И вновь меня привел в сознание грохот ломающихся деревьев – на этот раз у самой границы леса. Еще полчаса назад я бы сильно удивился, узнав, что голем может пережить своего создателя, а точнее, создателей. Но сейчас я уже знал, что именно наколдовали эти гении.

Совершенно чудовищная помесь магии крови и камня – они почти оживили эту глыбу. Для этого понадобилась жизненная сила почти трех сотен человек, вместе со зловещей магией Темного Владыки. Харг создал поистине уникального голема, вложив в него всю свою силу, а все остальное делал Темный Властелин. Почти непробиваемые щиты, почти неразрушимое тело… Сейчас это тело выходило на арену. Он остался без управления, выполняя первый и последний полученный приказ – уничтожить меня. Лесная засека хорошо его замедлила, но не более чем. Никаких повреждений или истощения не намечалось.

Я пожал плечами и накинул на себя покров. Лишившись цели, голем остановился. Если бы я просто стал невидимым, это не произвело бы должного эффекта – у голема нет глаз, и он не ориентируется в мире, как мы, – это магическое создание. Обычно глазами для него служат глаза создателя. А сейчас он был нацелен на мою ауру – голем чувствовал магию и шел к цели прямым путем.

Логичный вопрос: что делать с этой скалой? Его создатели не удосужились оставить на нем «кнопки самоуничтожения», а обычные заклинания против големов (они хранились в памяти Харга) тут не подойдут. Можно, конечно, поселиться тут на некоторое время, каждый день поотрабатывать на нем серьезные боевые удары и так за пару месяцев истощить его щит, но если честно, было лень. Но и оставлять эту каменюку посреди поля не хотелось: мало ли что в нем разладится – и пойдет такой крушить все вокруг, а уж сокрушать эта деточка умела! Я переместился прямиком в королевский шатер.

Все это время над трибунами висело молчание – вроде как турнир окончен, победитель ясен, но этот победитель вдруг взял и растворился в воздухе. Не получив от короля нужного указания, герольд не мог объявить конца боя. Судья по понятным причинам тоже на месте отсутствовал. Я встал позади кресла монарха и фамильярно похлопал его по плечу:

– Вам понравилось представление, ваше величество?

Я мог бы так и не выпендриваться, но уж больно хотелось посмотреть на реакцию окружающих. Реакция была изумительной: напуганный король подпрыгнул чуть ли не до потолка, а его охрана повыхватывала оружие и непонимающе смотрела по сторонам.

– Не пугайтесь. Я стал невидимым, чтобы голем остановился, не натворив бед.

– А, это вы? Зачем вы убили Харга? Турнир – мирное соревнование, зачем было так поступать?

– Вы ошибаетесь, ваше величество. Харг со своим сообщником убили Малкану Вдохновляющую и Шевола Пламенеющего. А следующим на очереди, ну после меня, были вы, притом вместе со всеми своими подданными! – Глаза короля вылезли из орбит от такой новости. – Да-да. Если пожелаете, я представлю вам все доказательства, но чуть позже. Сейчас у нас осталось их наследие – вот этот камушек. Я предлагаю его для начала обезвредить, а уже потом заняться всеми остальными делами, вы не возражаете?

– Что надо делать? – Король был в большом шоке от принесенной мною новости.

– Метрах в трехстах от границы леса есть удобный овраг. Я сейчас отведу туда голема. А вас я попрошу организовать побольше строительных рабочих – нужно просто залить крошку цементом по самую макушку… вернее, по шею. Прямо в этой ямке. Вы сможете это организовать?

– Да, конечно, без проблем. – Король не стал откладывать работу в долгий ящик и повернулся к одному из стоящих рядом слуг: – Вы поняли, что надо сделать? Исполняйте!

Слуга склонил голову и пролебезил:

– Мой повелитель, ваш приказ трудно исполнить незамедлительно, ибо вы своим указом даровали своим подданным сегодня выходной.

– Не дурите! – Я был изрядно удивлен. Похоже, Рагонад был очень мягким монархом, раз подданным дозволялось прилюдно оспаривать его приказы. Большинство тех, кого я знал, за такие фокусы отрубали головы почти что на месте, а иногда даже собственноручно. – Я полагаю, что большая часть жителей столицы находится прямо здесь, на поле. Вам даже их собирать не надо, просто велите герольду объявить, чтобы люди пока не расходились, и прикажите явиться сюда всем, кто у вас обычно отвечает за большую стройку.

Вот так и получилось, что вслед за торжественной информацией о победителе магического турнира сразу прозвучал приказ всем имеющим отношение к строительству собраться перед королевской ложей. Смазанная получилась торжественная часть, но я их и так никогда не любил! Поэтому вместо церемонии чествования победителя я возглавил небольшой совет прорабов, в котором из любопытства поучаствовал даже король.

– А много бетона надо?

– Ну как вам сказать… Это вам здесь жить, а не мне, – я-то буду далеко, так что если вдруг этот камушек решит прокатиться по окрестностям…

– Ясно!!!

– Не сомневаюсь! Так, господа, задача всем ясна? Хорошо! Тогда приступайте, и в темпе, а я пошел отводить клиента к его ложу.

– Босс? – Шрам пришел вместе со строителями. Он не мог меня видеть, но сообразил, что все в порядке, и жаждал дальнейших инструкций.

– Отправляйся к королю. На всякий случай побудь рядом с ним… В качестве телохранителя. Мало ли что мог заготовить мой коллега… Я уверен, что ничего не предвидится, но мне так будет спокойнее. Только с очередной историей с престолонаследием мне тут разбираться не хватало… Когда узнаешь, что я закончил в лесу, – отправляйся к нам в особняк, ну или я сам тебя найду, если что.

– Да, Босс. – Шрам удалился.

Я обошел вокруг голема, еще раз поражаясь его исполинским размерам, и отправился в лес. Где-то на половине пути я снял с себя покров. За моей спиной сразу раздались тяжелые шаги – голем почуял цель и направился прямиком к ней своей тяжелой походкой.

Ураган довольно сильно наломал дров, но меньше, чем я предполагал. Все-таки это была не настоящая буря, а так… Ребенок.

Голем догонял меня слишком быстро, поэтому я вновь накинул на себя покров. Дошел до оврага и осмотрел местность. Тут овраг был слишком широким, но довольно близко располагалась и более узкая часть. Сначала я привел голема к месту его ночевки, а потом довел и до нужного места. Тут будет легко соорудить по сторонам стены, чтобы не заливать бетоном весь овраг.

Вслед за големом пришли несколько прорабов. Они навскидку оценили фронт работ и удовлетворенно хмыкнули. Я подошел к ним и спросил:

– Вам все понятно?

От неожиданности они дружно подскочили.

– Ой, это вы? Да, все понятно! Сделаем в лучшем виде, не сомневайтесь! Хороший фундамент получится! Можем потом, когда затвердеет, на этом месте вам магическую башню построить, хотите?

– Нет, спасибо, хотя предложение заманчивое! Я вам еще нужен?

– Очень попросили бы! Ребятам будет спокойнее, если они будут знать, что вы тут рядом, на всякий случай, а то мало ли чего…

– Хорошо, я тут побуду.

Работа споро закипела. Хорошо, когда на стройке трудится много рабочих! Строительных материалов тоже было в избытке. Цемент, песок, щебень и воду в бочках доставляли на телегах прямо к границам леса: дальше гужевой транспорт пройти не мог из-за остатков бурелома, но вот мулы вполне справлялись – голем протоптал достаточно широкую дорожку.

Уже к вечеру рабочие закончили сооружение импровизированных стен и начали заливать раствор. Голему их действия были абсолютно безразличны. На всякий случай я предупредил рабочих, чтобы не пытались стучать по голему кувалдой – это могло быть расценено им как угроза, и на этот случай у него наверняка был заложен защитный алгоритм. Вот когда его удастся обезвредить, тогда – пожалуйста, хоть на сувениры разбирайте, а пока ни-ни!

Экспериментировать никому не хотелось, поэтому обошлось без эксцессов. Голема бетонировали еще сутки. Заливали безостановочно, сразу много бригад. Когда наконец работа была окончена, из небольшого бетонного озера торчала одна голова исполина – как я и велел. Сохнуть бетон должен минимум трое суток, а пока это время не пройдет, мне лучше не становиться видимым.

Я вместе со строителями вернулся в город и отправил гонца к королю, сообщая, что все под контролем, и когда я лично удостоверюсь, что голем надежно обездвижен, то прибуду к нему с официальным отчетом, а пока буду набираться сил на случай ЧП!

Гонец спешно отбыл во дворец, а я наконец-то отправился домой спать. У меня все-таки хватило мозгов и сил, чтобы снять с ожидавшего меня дома Шрама покров. Проведя это время рядом с королем и узнав от регулярно прибывающих гонцов, что работа окончена, он поспешил в наш особняк и попал туда ненамного раньше меня.

Как я и предполагал, ничего не случилось, так что, сделав моего друга видимым, я завалился спать и проспал целые сутки. Проснувшись, съел все, что нашел в доме. Не удовлетворившись найденным, отправился в город и здорово напугал продавца мясной лавки, подцепив здоровый окорок и брякнув у него перед носом монеткой. Вид летящего над землей окорока заворожил всех покупателей, так что я передал мясо Шраму, и дальнейшие покупки совершал уже он.