— И что теперь? — спросила Влада, когда Стас сел за руль.

— Новую партию киллеров здесь не тренируют, — сказал он, поворачивая ключ в замке зажигания. — Все следы заметены. Но, может, Фаддеич, бригадир сторожей, что-то знает? Наведаемся к нему?

— Мы же не знаем, где он живет.

— Как не знаем? В поселке, рядом с коттеджами.

— Думаешь, этого достаточно?

— А мы проверим. Посмотри по карте, где тут ближайший поселок. Впрочем, не надо.

Стас развернул машину, вернулся к дому отдыха и, повернув перед ним направо, свернул на проселочную дорогу, уходившую от дома отдыха в глубь леса. Видимо, ночью прошел дождь, и на дороге было много луж. Стас старался их объезжать, но деревья не везде позволяли это делать.

— Не застрять бы… — ворчал он.

Лес с правой сторона вдруг кончился, словно остановленный невидимой, но непроходимой для деревьев стеной, и Стас свернул с лесной дороги на упершуюся в нее асфальтовую. Слева поплыли нарядные коттеджи, двух- и трехэтажные. Некоторые еще строились, а три-четыре были обозначены только фундаментами, едва заметными сквозь заросли травы.

— Чем отличается зародыш непостроенного дома от останков отслужившего свое и пошедшего на слом? — спросил Стас и тут же сам себе ответил: — По сути дела, только темпоральными координатами. А внешне — почти ничем.

— Жизнью, радостными событиями — да и печальными тоже, — которые произошли в стенах этого дома, пока он еще был жив, — не согласилась Влада. И, подумав немного, тихо добавила: — У меня такое чувство, словно моя жизнь из стадии «фундамент» сразу же перешла в состояние «пепелище». Что ничего уже не будет, ничего!

Стас плавно остановил машину, повернулся к ней, упрямо сжал бесцветные губы.

— Все у тебя еще будет! Все! И коттедж, и семья, и дети! Жизнь только начинается! Трудная и опасная — это да. Но жизнь, а не пепелище!

— Тебе бы на митингах выступать. На предвыборных. Убедительно впариваешь.

Стас нахмурился.

Вот и пойми эту Владу. Сама ноет, а когда начинаешь успокаивать, сама же высмеивает. И что ей ответить?

Стас вспомнил, как накануне вечером Влада бродила по московским окраинам, словно заблудившийся пьяница, уверенный, однако, что он вот-вот придет домой. Как он шел за нею, вначале осторожно, боясь попасться Владе на глаза, потом, осмелев, приблизился на десяток шагов. Он понимал: Влада, ошарашенная случившимся, не знает, что ей теперь делать, и даже не знает, куда ей теперь идти. Он тогда еще подумал, что ему тоже не мешало бы осмыслить сложившуюся ситуацию. Но осмысливать было нечего: его любимой плохо, и он должен сделать все для того, чтобы ей стало хорошо. Если понадобится для этого убить кого-то, он теперь может сделать и это. Жребий брошен… Тем более что убивать придется как раз тех, кто решил все за него и Владу, обманом заставил их перейти Рубикон.

Со вчерашнего дня в общем-то ничего не изменилось. Только Влада не плачет, как почти весь вчерашний день, а ноет. Ноет и высмеивает пытающегося ей помочь парня — с которым спала, между прочим!

Ничего. Пусть ноет, пусть высмеивает. Лишь бы не плакала.

Они вышли из машины. И в самом деле — здесь начиналась обычная деревенская улица: обложенные кирпичом или обшитые вагонкой деревянные дома, покосившиеся заборчики, куры, разгуливающие по обочинам. Дом, напротив которого они остановились, был стар и не ухожен. Желтая краска стен потускнела, крыльцо покосилось. Яблони в саду тоже были старые, и лишь кое-где из листвы выглядывали мелкие плоды, хотя урожай яблок в этом году был хороший.

— Отстань немного, — попросил Стас. — Вдруг во дворе злая собака. Пускай она на мне одном штаны треплет.

— Если собака здесь и есть, то она старая и беззубая, — предположила Влада и угадала: из конуры, на которую почему-то был навалена груда хвороста, вылез старый облезлый пес. Жалобно гавкнув, он завилял хвостом, подслеповато глядя на визитеров и выпрашивая подачку.

— Извини, старик, у нас ничего нет! — развел руками Стас и, оглянувшись на Владу, удивленно покачал головой. Влада равнодушно пожала плечами. Что, дескать, особенного? Я еще и не такое могу!

Стас постучал, услышал «Не заперто!» и открыл скрипучую дверь. Под ноги ему упал алюминиевый бидон: прихожая была захламлена пустыми бутылками, стеклянными и пластиковыми, старыми кастрюлями, ведрами и баками для стирки белья.

«Не прихожая, а сени», — мысленно поправил себя Стас.

— Это ты, Маша?

Обитая дерматином дверь открылась, и в сени выглянула женщина лет сорока в платье с засученными рукавами, в клеенчатом переднике и косынке, повязанной а-ля Б. Г.

— Ой… Я думала, это соседка, — всплеснула женщина мокрыми, в клочьях мыльной пены руками, начала было вытирать их о забрызганный фартук, но тут же прекратила это бесполезное занятие. — Если вы к Светке, то ее нет. Уехала в город и вернется поздно вечером. Если вообще вернется, — вздохнула женщина, взглянув на Владу.

— Мы вообще-то к Фаддеичу, — осторожно сказал Стас.

— Спит ваш Фаддеич, — обозлилась почему-то женщина и сразу же выдала причину своей злобы: — Как вчера дополз до дома, так с тех пор и спит. Холодильник разгрузить и то не помог! И так второй месяц подряд! Открою дверь, он в сенях сунется — и в отключке! Мы его со Светкой уже замучились на кровать затаскивать! У, скотина! Глаза б мои его не видели! — погрозила женщина маленьким кулачком, и Стас понял: она выдает им с Владой ту порцию брани, которую припасла для Фаддеича и не смогла вовремя истратить.

— Мы хотели бы с ним поговорить, — сказал Стас.

— О чем это? — насторожилась женщина. — Он хоть и пьяница, но не вор и не бедокур. Случилось что?

Пока Стас придумывал, о чем они могут беседовать с алкоголиком, Влада взяла разговор на себя.

— В доме отдыха, где работает ваш муж, на днях пропали некоторые вещи. Холодильник, постельное белье, еще кое-что. Вот об этом мы и хотели бы побеседовать.

Стас мысленно зааплодировал: Влада говорила ну в точности тоном следователя из фильма «Сыщик идет по следу». А пропавшие вещи… Как это она догадалась?

— Холодильник?! Так он же списанный! — запричитала вдруг женщина. — И белье тоже бэушное, все в дырках! Вчера привезли на «газели» и Фаддеича, и белье, и холодильник, выгрузили их возле палисадника… Сказали — списанное барахло, поступайте с ним как знаете…

Женщина стала похожа на суку, у которой хозяин вот-вот отнимет щенков.

— …Он же пропивает почти все, что получает! Только последний месяц двойную получку принес, да еще этот холодильник… — продолжала она, снова сжимая кулачки.

— Мы хотели бы взглянуть на холодильник. Может, у вас другой, — предложила Влада.

Женщина тут же открыла дверь.

— Заходите, смотрите… Может, и в самом деле другой…

Они попали на кухню, почти четверть которой занимала русская печка. Справа от входа действительно стоял холодильник. А перед печью на двух табуретках остывало большое жестяное корыто, наполненное мыльной водой; рядом с ним белым облаком лежала груда постельного белья. Впрочем, один край у облака был ярко-желтый: на простынях и наволочках цвели желто-оранжевые цветы.

Стас, увидев знакомый рисунок, вздрогнул. Именно на таком белье они с Владой спали в номере люкс, когда готовились к убийству «Карлоса».

— Я, с вашего позволения, посмотрю номер холодильника, — официальным тоном сообщил Стас.

Влада тоже не могла отвести глаз от знакомых простыней.

— Вы смотрите, а я сейчас разбужу мужа, — сказала женщина, исчезая за дверью, ведущей, видимо, в комнату.

Стас уже записывал номер и год выпуска «Атланта».

— Совсем новый, — шепнул он. — Три месяца назад сделан.

Закрыв глаза, Стас пару раз открыл и закрыл дверцу, прислушиваясь к звуку.

— Он, точно он! Из номера-люкса! — радовался Стас.

— Не пойму, чему ты радуешься? — сердито спросила Влада. — Ты что, простыни не узнал?

— Ой! Ой, не могу! — донесся вдруг из комнаты душераздирающий крик. — Да что же это такое деется! Вася! Васенька! Родненький ты мой, миленький! Васенька!

Стас бросился к двери, открыл ее. Они увидели женщину, стоящую на коленях возле кровати, на которой лежал небритый мужчина с седыми висками. Глаза его безжизненно смотрели в потолок, рот был приоткрыт.

— Вася! Васенька! — трясла его женщина за плечи, и голова мужчины в такт движениям безвольно покачивалась из стороны в сторону.

— Уходим!

Стас схватил Владу за руку и потащил к двери.

— Куда ты? Может, «скорую» надо вызвать? — не поняла Влада.

— «Скорая» уже не поможет. А вот нас здесь видеть не должны, — объяснил Стас на ходу. Точнее, уже на бегу, потому что и Влада, сообразив что к чему, резко ускорила шаг.

Через открытое окно доносились крики женщины, только что ставшей вдовою. От соседнего дома на крик спешила старуха, опираясь на суковатую палку.

— Быстрее! — крикнул Стас, плюхаясь на сиденье и открывая защелку левой задней двери. Влада, собиравшаяся было, обойдя машину, сесть спереди, круто изменила маршрут. Едва она захлопнула дверцу, Стас рванул с места.

— Фаддеича что… убили? — все еще не верила Влада.

— Скорее всего. Отравили. Некачественной водкой. Точнее, ядом под видом некачественной водки, — отрывисто сказал Стас, в третий раз переключая скорость.

— Сбавь обороты. Машина, идущая на большой скорости, всегда вызывает подозрения.

— Этому мне еще придется учиться, — сквозь зубы процедил Стас, снижая скорость.

— Чему? — не поняла Влада.

— Хладнокровию.

Они выехали на Каширское шоссе.

— Так что мы вытащили? Пустышку? — спросила Влада.

— Пустышку, перевязанную траурной лентой. Хотя… Займись поисками организаторов Игры бригада следователей — они наверняка что-то выяснили бы. Фаддеич не мог пустить в дом отдыха посторонних на свой страх и риск. Значит, «добро» дал кто-то из руководства Метростроя. И этот кто-то как-то контачил с нашими «хозяевами» и получил от них мзду.

— Только они наверняка расплатились с ним наличными, расплатились щедро, и этот кто-то будет молчать даже под пыткой.

— Особенно теперь, после смерти Фаддеича. Еще следователи могли бы потянуть за ниточки «белье» и «холодильник». Странно, что наши заказчики все это не уничтожили.

— Значит, за эти ниточки тянуть бесполезно, — догадалась Влада. — Все это было куплено тем же Метростроем под предлогом восстановления дома отдыха, а потом списано или продано по остаточной стоимости, поскольку дом отдыха тоже решили продать.

— По остаточной стоимости? Ты откуда такие слова знаешь?

— Мой папа до того, как стать банкиром, работал заместителем директора по общим вопросам одного НИИ. И почти все эти «общие вопросы» обсуждал по вечерам с мамой. Я слушала и на ус мотала.

— А чтобы вдова Фаддеича не рыпнулась заявить в милицию, ей сбагрили холодильник, белье и прочий уже ненужный инвентарь. — Стас, последние пять минут безуспешно пытавшийся обогнать рефрижератор, наконец сделал это и увеличил скорость. — И все-таки следователи могли бы вычислить человека в Метрострое, связанного с нашими хозяевами.

— Тотчас и этот человек отравился бы некачественной водкой. Куда мы едем?

— В дом, где три недели назад мы впервые надели шлемы «виртуалки». Из которого нас потом отвезли к «замку», — добавил Стас, уловив недоуменный взгляд Влады.

— Отвези меня домой. Я устала, — попросила она.

— Но мы уже почти приехали. Вот эта улица, вот этот дом!

— Все, что мы делаем, — бессмысленно!

— Я… Мы должны убедиться в этом.

Машина свернула на дорожку, петляющую между шестнадцатиэтажками, и остановилась возле уже знакомого им дома.

— Узнаешь?

— Так здорово все начиналось…

— Мы вырвемся. Даю тебе слово — вырвемся! — не прошептал, а прошипел Стас.

Памятная обоим квартира была на первом этаже. Красивой таблички с надписью «3D-Action» на двери, конечно же, не было. Стас нажал на кнопку звонка.

— Если что — мы по объявлению о продаже, но перепутали дома.

— Кто там? — послышался из-за двери женский голос, и дверной глазок потемнел.

— Мы по объявлению, — начал врать Стас. — Хотели бы посмотреть квартиру.

— Опоздали вы, молодые люди, — обрадовалась женщина за дверью. — Эта квартира уже куплена нами, полмесяца назад, и теперь очень не скоро будет продаваться! Так что и смотреть нечего! — торжествующе закончила женщина.

— Может быть, вы все же откроете дверь? — улыбнулась дверному глазку Влада.

— А зачем? Мы еще не закончили ремонт, да и не убрано у меня. До свидания, молодые люди, до свидания!

— Благодарим вас! Вы очень гостеприимны! — разозлился Стас. Влада взяла его за руку и потянула прочь из дома.

— Ты еще скандал здесь устрой! Сыщик доморощенный!

— И все-таки мы приехали не зря. Если покопаться, можно выяснить, через какую фирму они купили квартиру да кто ее продал. Мы были здесь в промежутке, когда ее уже освободили, но еще не продали. Значит, или продавец, или покупатель, или маклер контачил с кем-то из наших заказчиков.

— Ничего это не значит, — устало возразила Влада, ожидая, когда Стас откроет ей дверцу машины.

— То есть как это?

— Если бы устроителем Игры была я, то под видом покупателя нашла бы подготовленную к продаже квартиру, в которой уже не живут, и просто на один-два часа открыла бы ее, подбором ключей или отмычкой. Да через окно влезла бы — сигнализация здесь если и была, то перед продажей ее отключили. Так что ни продавец, ни покупатель, ни маклер скорее всего и не догадываются, что второго августа сего года два-три часа в квартире были посторонние, в том числе и мы с тобой.

— Логично… — вынужден был признать Стас.

— А теперь вези меня домой. Я устала.

— И это тоже логично, — со вздохом повторил Стас.

Отвезя Владу домой, Стас медленно поехал вдоль Севастопольского, высматривая летнее кафе, рядом с которым не была бы запрещена стоянка автомобилей. Обнаружив таковое, он немедленно припарковался, взял минералку, кофе, пару бутербродов с ветчиной и уселся за свободный столик.

Попробовав бутерброд, Стас понял, что этот образец кулинарного искусства следует не кусать, а грызть. Ближайший «Макдоналдс» был аж у метро «Юго-Западная»; ехать туда Стасу совершенно не хотелось, и он продолжал грызть бутерброд, запивая его минералкой.

Хорошо сейчас Владе… Ест, наверное, украинский борщ с курицей или еще что-нибудь домашнее, вкусное, и ждет, когда ей будет показан выход из безвыходного положения. Не показан даже, а предоставлен. А где его искать, этот выход? Да и можно ли его найти в ситуации, когда приходится в одиночку противостоять хорошо организованной банде? А может быть, даже мафиозному клану. Это только в американских боевиках герой-супермен способен на такое. Но что такое американский боевик против российской действительности?

Стас положил на тарелку остаток бутерброда и начал пить остывающий кофе.

Если выхода нет, значит, нет другого выхода, как искать этот выход. Кто это сказал? Если никто, значит, он, Станислав Ивлев.

Все ниточки, которые могли вывести их с Владой на «заказчиков», порвались. Конечно, хорошая бригада следователей могла бы что-то отыскать. Но — бригада, и ах — следователей! Где же ее взять?

В частном агентстве. Но хватит ли десяти тысяч баксов, чтобы нанять бригаду детективов? И можно ли нанять их, сохранив инкогнито?

Стас допил кофе и остался сидеть на белом пластмассовом стуле.

Ну, выяснит бригада сыщиков все, вплоть до того, кто именно их с Владой «заказчик», — и что? Что от этого изменится?

Их с Владой просто убьют, вот что. Потому что они станут опасными свидетелями.

Стас посмаковал эти слова: «опасные» и «свидетели».

А ведь с пистолетами в руках они действительно становятся опасными, несмотря на то что он — не супермен, а Влада еще школьница. С пистолетами… Только где их взять? И что потом с ними делать?

Стас вернулся к машине, сел за руль, вынул из «бардачка» справочник «Москва златоглавая». Магазины… Оружие… Вот: оружейная лавка «Соколиная охота» недалеко от станции метро «Сокол».

Лавка оказалась крохотной: всего две небольшие комнаты в полуподвальном помещении. В первой стоял журнальный столик, кожаный диван и несколько кресел, на стене висели абстрактные полотна и большая шкура невиданного зверя. В центре второй комнаты светились два стеклянных куба, в которых на светло-сером сукне были выложены: в правом — револьверы, в левом — пистолеты. Еще дальше, возле стены, был прилавок с охотничьими ружьями. У входа сидел охранник, плечистый парень в темно-зеленых широких штанах и тяжелых высоких ботинках.

Револьверы Стас смотреть не стал. А среди пистолетов сразу нашел «вальтер», очень похожий на тот, какой был у него, когда они с Владой охотились на «Карлоса». Стоил он шесть с половиной тысяч рублей, калибр девять миллиметров, магазин на десять патронов. Был здесь и маленький браунинг Влады.

В лавке, кроме Стаса и какого-то невзрачного мужчины в кожаной кепке, прилипшего к прилавку с охотничьим оружием, никого не было, и два молодых продавца вышли покурить. Один из них, уходя, вручил Стасу цветной рекламный листок с фотографиями пистолетов, револьверов, пневматических винтовок и даже арбалетов.

— Это — насовсем? — не понял Стас.

— Подарок от фирмы нашему будущему постоянному покупателю, — подтвердил парень.

За прилавком с пистолетами седоволосый мужчина в очках читал газету. Изучив витрину, Стас спросил у него:

— Все пистолеты — газовые?

— Так точно, — ответил мужчина, не отрываясь от газеты.

— А со скольких лет их можно покупать?

— С восемнадцати. Только вначале нужно получить разрешение.

— Долго это?

— Как прокрутишься… Фотографии, медицинская справка, заявление… У вас в районе есть отдел разрешительной системы, там все расскажут.

Стас погрустнел. Всякое заявление требует рассмотрения, а всякое рассмотрение занимает уйму времени — этот нехитрый закон отец напоминал маме каждый раз, когда на работе у него что-то не ладилось. Впрочем, если начать оформлять бумаги сегодня же…

На ценнике одной модели значилось: «9 мм, 8+1, резин, для правоохр. орг». Стас расшифровал эту надпись так: калибр 9 миллиметров, в магазине восемь патронов плюс один в стволе, стреляет резиновыми пулями, только для ментов.

Были здесь и баллончики с газом, большой и маленький. На ценнике большого тоже была приписка — «перец, для правоохр. орг».

В каком-то фильме Стас видел, как главный герой с помощью такого баллончика вырубил сразу семерых бандитов, и они попадали, словно костяшки домино. Но для этого в баллончике должен быть не слезоточивый газ, а кое-что посерьезнее. Сашка Гершт, работавший в киоске, хвастался как-то, что ему родственники из Германии привезли баллончик с нервно-паралитическим газом. Он из своего киоска возвращается иногда очень поздно, ему какая-то пшикалка или фукалка нужна.

— Скажите, а баллончики с нервно-паралитическим газом у вас можно купить?

— Нет.

— Почему?

— Их продают только нервным политикам перед заседаниями Думы, — пошутил продавец, на секунду оторвавшись от чтения, и Стас понял, что такие баллончики в российских магазинах купить невозможно.

— А пистолет с резиновыми пулями любой может купить?

— Только работник органов, — буркнул продавец и снова начал читать газету.

В одной из витрин были выставлены пневматические пистолеты, стреляющие шариками калибра четыре с половиной миллиметра, но Стас, взглянув на них, мысленно хмыкнул. Такой шарик для толстого Кукловодова — что слону дробина.

Ну и где брать оружие? Разве что на каком-нибудь армейском складе…

Стас вышел из магазинчика, поискал глазами отцовскую машину. Стоит, родная.

— Мужчина, вы, я вижу, пистолетами интересуетесь? — спросил кто-то сзади вполголоса. Стас повернул голову. Мужчиной его пока еще никто не называл. Может, это кого-нибудь другого?

Нет, обратились именно к нему. Спрашивал тот самый невзрачный мужичок в кожаной «лужковской» кепке, низко надвинутой на лоб, который крутился в оружейной лавке.

— Интересуюсь, — подтвердил Стас, стараясь говорить басом.

— У меня недавно сын был, приезжал из Германии. Он подарил мне пистолет, стреляющий газом и резиновыми пулями, — торопливо начал пояснять мужичок, бросая быстрые взгляды по сторонам. — Обстановка, говорит, в России криминальная, это тебе, мне то есть, для самозащиты. Лучше бы он мне дойчмарок оставил побольше, вот они бы меня и впрямь защитили! А «пушка» эта… Вы не думайте, я вам дешевле продам, чем в магазине, а разрешение и после можно получить.

— Я же не работаю в правоохранительных органах, — начал объяснять ему Стас.

— Вы что, не знаете, как это делается? Берете разрешение на «газовик», а ходите с этим, универсальным. Обойма вставлена с газообразующими патронами, а с резиновыми лежит отдельно. Если милиция придерется — у вас все по закону, запахло жареным — обойму поменяли, и все в ажуре!

— Мне нужен девятимиллиметровый «вальтер», — решил отделаться от мужичка Стас. Неизвестно, что он собирается подсунугь. А шесть с половиной тысяч — деньги немаленькие, неизвестно еще, сколько расходов предстоит сделать, прежде чем он сумеет освободиться от «заказчика».

— Как раз «вальтер» мне сын и привез, — обрадовался мужичок. — И кобура есть, и запасные обоймы, и две коробки с патронами — одна с газовыми, другая с резиновыми — полный комплект. Вы не думайте, я не обманщик какой. Просто мне деньги нужны, на работе пятый месяц зарплату задерживают. Дойчмарки, которые оставил сын, вот-вот кончатся, а в следующий раз он приедет только через полгода.

— А если он окажется бракованным, этот ваш «вальтер»? — все еще сомневался Стас. — Магазин дает, наверное, гарантию. А вас — где потом искать?

— И не думайте! Не придется! — обиделся мужичок и даже замахал на Стаса маленькими ручками. — Это же германское производство, надежность стопроцентная! У вас деньги с собой?

— Нет, — соврал Стас, хотя утром отстегнул от своей части гонорара семьсот баксов и время от времени с удовольствием щупал тоненькую, но все-таки пачечку пятидесятидолларовых купюр, покоившихся в потайном кармане джинсовой курточки.

— И у меня товар, естественно, дома. Но если мы встретимся у входа в метро через два часа…

— Не встретимся. У меня нет времени, — возразил Стас. — Давайте у вас дома через полчаса.

Мужичок внимательно посмотрел на него, усмехнулся.

— В первом подъезде вот этой двенадцатиэтажки, у входа на чердак, через двадцать минут — устроит?

— Не этой, а той, и не в первом, а во втором подъезде.

— Можно и так.

— Почем товар-то?

— Вместе с кобурой и прочим — триста баксов.

— Мне нужна еще одна пушка, поменьше, дамская. Вашей жене сын ничего не оставил для самозащиты? — с невинным видом поинтересовался Стас.

— «Рек», девять миллиметров, весит всего четыреста грамм, тоже универсальный. На пять патронов. Весь комплект — двести баксов. А гранатомет тебе случаем не нужен?

— Пока нет.

— Жаль. Мне сын и его мог бы привезти. Не опаздывай. Я тоже ценю время, — усмехнулся мужичок и пошел совсем не в ту сторону, в которую показывал, говоря о своем доме.

Стас сел в машину, отсчитал пятьсот долларов, оставшиеся двести баксов положил под резиновый коврик. Потом подъехал к двенадцатиэтажке, взял с заднего сиденья пустую черную сумку, поднялся на последний этаж. Здесь он первым делом осмотрел лестничную площадку с люком в потолке, запертым на замок, прошелся по коридорчику, в который выходили двери шести квартир. Поразмыслив, Стас снял стеклянный плафон с единственной горевшей в коридоре лампочки и, достав носовой платок, выкрутил ее. Лампочку он аккуратно вложил в плафон и пристроил его за батареей отопления на лестничной площадке — так, чтобы на плафон случайно не наступили, но в то же время быстро нашли. Потом встал на фоне обитой черным дерматином двери и стал ждать, надеясь, что не очень заметен для того, кто через несколько минут должен выйти из лифта. Стас же двери лифта видел хорошо и при малейшей опасности мог дернуть вниз по лестнице. Фигушки его мужичок догонит. Правда, если их будет двое и второй догадается спуститься на лифте и подождет внизу… Но вот-вот начнут возвращаться с работы люди, можно будет закричать, начать звонить в двери всех квартир на каком-нибудь этаже. Пятьсот баксов — сумма немаленькая, за них и убить могут. А в фильмах всегда, если кто покупает пистолет у каких-нибудь чеченцев или прочих кавказцев, у него деньги забирают, а самого из этого же пистолета убивают. Мужичок, правда, вроде бы не чечен, но это снаружи. А внутри — кто его знает. Внутри все бандиты одинаковы, независимо от национальности.

Стас усмехнулся. Киллер, а такой трусливый. Но киллер без оружия — что рак без клешней и без панциря, его любой может обидеть.

Двери лифта раскрылись, и в коридор вышел мужчина в знакомой кепке.

Один.

Поднявшись на полпролета, он разочарованно хмыкнул. Стас, убедившись, что по лестнице снизу тоже никто не поднимается, взлетел на площадку, последнюю перед люком, ведущим на чердак.

— Товар принесли? — спросил он, подражая перекупщику наркотиков из какого-то фильма.

— Как договорились.

Мужичок вынул из большого, изрядно потрепанного полиэтиленового пакета с изображением двух девиц, безмерно счастливых от того, что они одеты в итальянские костюмы, две разновеликие коробки, быстро вскрыл вначале одну, потом вторую.

— Пользоваться умеете? — протянул он Стасу «вальтер». — Не бойтесь, не заряжен.

Стас ощутил в руке знакомую тяжесть, передернул затвор, нажал на спусковой крючок. Боек сухо щелкнул. Стас еще раз передернул затвор и осмотрел боек: не сточен ли. В каком-то фильме главный герой делал точно так же, покупая оружие.

— Вот кобура, вот патроны, — вскрыл мужичок одну из картонных коробок и показал нарядные золотистые гильзы без пуль, запечатанные красными пломбочками.

— Показывайте второй, — потребовал Стас.

По сравнению с «вальтером» второй пистолет, «рек», и в самом деле выглядел игрушкой, маленькой и легкой. Внимательно осмотрев его, Стас отдал мужичку баксы и уложил коробки в свою черную сумку.

— Спускайтесь первым и уходите подальше от дома, — предложил мужичок. — Оружие справное, но можете, ради спокойствия, проверить его где-нибудь в лесу. А будут неприятности — говорите, что вам приятель из Германии привез. Но лучше оформите разрешение. Вместе со штрафом как раз магазинная цена получится, — впервые не усмехнулся, а улыбнулся мужичок. Зубы у него были гнилые. — Идите, идите, время дорого, — поторопил он Стаса.

Стас вызвал лифт, вышел на третьем этаже, сбежал по лестнице. Торопясь и от этого не сразу попадая в замочную скважину, открыл дверцу и поспешно завел машину. Ему не хотелось, чтобы мужичок увидел и запомнил ее номер. Но и ждать, пока тот уйдет, было опасно: сбытчик контрабанды мог неправильно его понять. А в том, что это оружие контрабандное, Стас уже не сомневался.