Глава 9

Льрисса привела нас в странное место. Теперь я понимала, почему вампирша велела сменить дорожный наряд на «что-нибудь поприличнее». Хорошо, что в гардеробе масса универсальных вещей, и поэтому я могу совместить красоту и комфорт: легкие полупрозрачные шаровары и туника с яркой вышивкой незаменимы. Смотрятся эффектно, в первую очередь благодаря тому, что популярны на Сирлании, а не на Арм-Дамаше, и движений не стесняют. В голенище сапога из тонкой, ажурной кожи можно спрятать пару кинжалов, а разрезы от колена до середины бедра на тунике делают возможным любой удар ногой. А на вид наряд на редкость легкомысленный.

Если бы я не прожила на Арм-Дамаше несколько лет, то решила бы, что Льрисса привела нас в обычный ночной клуб. Но здесь-то ничего похожего не было, по крайней мере, я до сегодняшнего дня не встречала. Нервно озирающийся по сторонам Дирон, судя по всему, тоже. Впрочем, от мага другого нечего и ожидать, он же у нас пай-мальчик. И раньше был, и сейчас остается, правда, если жрать не хочет. Голодный Дир как-то быстро забывает о своей эльфийской душе и моральных принципах. Страдает потом, конечно, но толку-то?

Я прошла в задымленный полумрак помещения за Льриссой и послушно уселась на кожаную скамейку рядом с невысоким полукруглым столом. Нам тут же принесли кальян. Дирон неодобрительно поморщился, а я неосмотрительно сделала глубокую затяжку и едва не подавилась дымом. Предостерегающий жест Льриссы опоздал. Готова поспорить, что курили здесь какую-то наркоту.

По помещению полз чуть сладковатый дым, от которого кружилась голова, маленькие круглые светильники под потолком практически не давали света, как и лампы на столах — коснешься рукой абажура, и свет тут же начинает мигать, подзывая официанта. Удобно и практично.

— Старайтесь не выделяться из толпы, — шепнула Льрисса, наклонившись к нам. — Я сейчас ненадолго уйду, чтобы уладить оставшиеся дела, а вы пока отдыхайте. Можете прогуляться, потанцевать. Только, Маан ради, не сидите с испуганными физиономиями. Расслабьтесь, понятно? Я вас скоро найду, только решу несколько вопросов и встречусь со старыми знакомыми.

Льрисса куда-то упорхнула, а мы с Диром остались растерянно озираться по сторонам. Судя по выражению лица мага, расслабиться ему не суждено. Ну что же, это его проблемы. А мне здесь очень нравилось. Мягкая сирланская музыка завораживала. Несколько танцовщиц плавно раскачивались ей в такт на высокой круглой сцене в центре зала. Мелодично звенели паетки на ярких поясах, а им вторили тонкие золотые браслеты на руках и ногах девушек. Мне нравилось, как они танцуют. Было что-то первобытно-завораживающее в этих откровенных, даже по земным меркам, движениях. Обкумаренная и раскрепощенная публика замирала каждый раз, увидев плавные изгибы бедер, мелькнувшие между кусками яркой материи, или драгоценные камушки в пупках танцовщиц. Дир бросил несколько недовольных взглядов и уткнулся носом в скатерть. Я была готова поспорить, что маг скоро начнет курить кальян, лишь бы не смотреть вокруг. Ну и как хочет, похоже, после испития крови невинной (или не очень) девицы магу захотелось вновь поиграть в эльфа. Его право, пускай тешится, а мне сидеть надоело. Я решила найти бар и заказать нам какую-нибудь выпивку. Не может быть, что кальян с наркотой — это единственное, что значится в меню.

Народу было много, практически как у нас в пятницу в клубе, к барной стойке пришлось протискиваться буквально бочком, оттесняя полупьяных посетителей. Здесь толпилось слишком много вампиров, при моем приближении они начинали принюхиваться и выразительно поглядывать на мою шею. Двоим я показала неприличный жест, и они, усмехнувшись, исчезли в толпе.

Коктейлей тут делали великое множество, у меня разбежались глаза. Правда, после того как я заметила, что в половине из них основным ингредиентом является кровь, мой энтузиазм поутих, и выпивку я себе выбирала осторожно, внимательно вчитываясь в состав. Даже про Дира забыла и первый коктейль выпила в гордом одиночестве, с наслаждением смакуя нечто сливочно-воздушное, изрядно напоминающее земной ликер «Бейлиз». Потом моя совесть все же ожила, я заказала Диру настоящую «Кровавую Мери» и отправилась в обратное путешествие к нашему столику. Пробираться сквозь скопление народа с двумя коктейлями было не в пример сложнее, чем без них. Я пару раз едва не облилась и только чудом удержала равновесие. К концу этого экстрима я была готова проклясть все на свете. Идеально уложенные в начале вечера волосы растрепались, а на коже блестели бусинки пота. Рожа, как я полагаю, при этом раскраснелась. Короче, тихий ужас. Хорошо еще, что в баре было почти совсем темно. Впрочем, вампирам-то отсутствие нормального освещения — не помеха.

Маг был уже не один. Немного же времени понадобилось ему, чтобы найти себе компанию. Впрочем, быть может, компания сама нашла Дира, но он не возражал. «Душа в разумном существе главное! Душа? Обалдеть, какой духовный сидит тут с двумя каркалихами сомнительного поведения!» Мне захотелось вцепиться ему в физиономию или в патлы одной из прильнувших девиц. Они мало чем выделялись на фоне остальной публики, никто не обращал внимания на то, что происходит в темных углах зала или за столиками. Меня это, правда, слабо утешало. Дирон что-то разошелся не на шутку! К чему были эти высокоморальные рассуждения несколько часов назад? И я, как дура, слушала, да еще и виноватой себя чувствовала из-за того, что оскорбила своими грязными намеками светлую эльфийскую душу. Козел он, а не эльф. Девица нехотя отстранилась от Дира, и я увидела затуманенные глаза мага — «Вот ведь сволочь! Все же не удержался от кальяна!» — и каплю крови, блеснувшую у него на губах: «Кушать они, видите ли, изволят!»

— Ольга? — нетрезво улыбнулся маг, и я едва не выпила от злости его коктейль. Хорошо хоть вовремя вспомнила, что входит в состав, и мстительно поставила стакан перед смутившимся отчего-то магом. Пусть пьет, солнышко, а завтра с утра я над ним поглумлюсь! Кальян с наркотой и гномий самогончик с кровью хорошо пойдут. Надеюсь, Льрисса не разозлится на нас за то, что предложение как следует развлечься мы восприняли слишком буквально.

— Ты куда? — обиженно протянул Дирон, когда я развернулась к нему спиной и отправилась в центр зала, в толпу. Похоже, сидящие рядом девицы перестали интересовать мага. Какой ветреный, однако!

— Не твое дело, — буркнула я, даже не стараясь переорать музыку.

Коктейли тут были удивительно вкусные и на первый взгляд совсем не хмельные. Иллюзия рассеялась, как только я попыталась встать. Ноги налились свинцом, а помещение неприятно качнулось.

— Упс… — непроизвольно выдавила я и с обреченным видом плюхнулась обратно на высокую табуретку. Нужно добраться до нашего с Диром столика, но сделать это затруднительно. Слишком далеко и слишком много людей. Всех обойти нереально, а переть напролом у меня не хватало сил. Я набрала в грудь воздуха в надежде докричаться до Дира и подать знак, чтобы он пришел и забрал меня отсюда. Переорать музыку сложно, но почему не попробовать?

— Может быть, вам помочь? — Я обернулась на низкий глубокий голос и глупо заулыбалась. Сзади меня стоял высокий вампир. Он был красив, впрочем, я заметила, что последние полчаса меня окружали удивительно красивые мужчины. Интересно, это побочное действие вкусненьких коктейлей или особенности моего опьяневшего мозга? Те немногие случаи, когда я помнила себя нетрезвой, доказывали, что это, вероятнее всего, капризы моего сознания. Чем больше выпито, тем красивее мужики — это про меня.

— Ну так проводить? — Вампир стоял рядом и ждал ответа, похоже, достаточно долго. А я тем временем вспоминала и медитировала на полупустой стакан.

— Да, будьте любезны. — Можно подумать, у меня есть выбор. В одиночку я все равно никуда добраться не смогу. А так шанс есть.

Он легко и непринужденно обнял меня за талию и поставил на пол, я инстинктивно повисла на его руке, пытаясь удержать равновесие. Паркет премерзко шатался, вампир, казалось, тоже, но если совместить собственное качание, шатание пола и вампира, идти получалось сносно. Правда, сил на это уходило очень много, и по сторонам смотреть я не успевала. Очнулась только у самого выхода из клуба и тут же резко затормозила, буркнув:

— Мне нужно не туда.

— Ты просто очень много выпила. — Голос убаюкивал и заставлял расслабиться. — Мы идем домой. Пошли, я тебя отведу. Вот глотни.

Перед моим носом оказался высокий стакан с чем-то пенящимся. Еще коктейль назад я бы с удовольствием вцепилась в предложенную выпивку, тем более выглядела она очень аппетитно, но сейчас в меня не лезло даже на халяву, и поэтому я отрицательно помотала головой, сделав несколько неуверенных шагов за своим спутником.

— Ну как хочешь, — безразлично пожал плечами он и сам сделал большой глоток, настойчиво буксируя меня в сторону двери. Я еще пыталась слабо сопротивляться, но уже плохо соображала, почему это делаю и зачем мне нужно «вон к тому столику за смешной перегородкой».

— Прости, но она со мной. — Голос Дира я узнала не сразу, а узнав, резко развернулась и едва не рухнула, усердно вцепившись в рукав своего сопровождающего.

— А как же девица? Точнее две, ты их всех съел? Или выпил… — Во мне взыграла глупая пьяная обида. С чего-то захотелось качать права и скандалить. Похоже, попробовать все коктейли было неумной затеей.

— Девицы ушли.

— И я… почти уже…

— Оль, ты помнишь, что мы здесь не одни?

— Ну и что?

— Девушка с нами.

Из-за спины вампира вышел еще один парень и нехорошо глянул на Дира. Мне это не понравилось, я, капризно поджав губы, дернулась и упала на мага со словами: «А что это вы тут раскомандовались? Я сама по себе. Вот ни с кем никуда не пойду. Буду пить коктейли дальше».

«Хотя что это я? При чем здесь выпивка? Больше в меня все равно не влезет и под угрозой смерти».

Дирон не стал со мной церемониться, просто резко задвинул к себе за спину, не слушая возмущенный писк и ругань. Я пошатнулась и больно стукнулась задом об стол. Когда боль прошла, то выяснилось, что сидеть на столе значительно удобнее, чем стоять рядом. Равновесие ловить, по крайней мере, не нужно, главное, крепче держаться за столешницу.

После такого количества выпитого Дирон мне нравился еще больше. Ему не хватало, конечно, сантиметров десяти роста, и плечи были не такие широкие, как, например, у Стика, но сама фигура выглядела удивительно гармонично, а под тонкой тканью легкой безрукавной рубашки угадывался рельеф мышц. Похоже, прежний обладатель этого тела неплохо дрался и танцевал, иначе откуда эти скользящие, грациозные движения?

— Отойди, мелкий. — Мой знакомый вампир сделал решительный шаг в сторону Дирона. «Сейчас будет драка», — уныло подумала я и приготовилась наблюдать. Только вот зачем? Один хлипкий Дирон вряд ли справится с двумя вампирами в расцвете сил. Что может шестнадцатилетний подросток против взрослых мужиков? Размажут по стенке, и я ему ничем не могу помочь. Изик и тот вместе с остальными вещами забрала Льрисса, чтобы отправить вперед нас.

— Отойди с дороги! — Мой новый ухажер, похоже, понимал исход драки не хуже, чем я. Он лениво поднес бокал ко рту и с наслаждением сделал глоток. В этот момент Дир незаметно щелкнул пальцами, что-то тихо шепнул, и вампир начал давиться. Со стороны было похоже, что парень просто поперхнулся. Ему на помощь кинулись ничего и не понявшие друзья, а Дир сдернул меня за руку со стола и, костеря на чем свет стоит, потянул за собой в толпу.

— Быстрее, пьяная искательница приключений! Он еще не скоро придет в себя, но где гарантия, что его друзья будут оказывать первую помощь, а не бросятся вдогонку за аппетитным ужином?

— А где ужин? — глупо переспросила я, пытаясь вспомнить, как переставлять ноги и зачем это нужно.

— Вот тут рядом со мной плетется!

— Да? — Мое изумление было настолько сильным, что я остановилась и едва не рухнула на Дира, когда он настойчиво потянул меня за собой.

— Где вас каркалы носят? — Грозный вопль Льриссы заставил нас, взявшись за руки, испуганно вытянуться по стойке «смирно» и преданно посмотреть вампирше в глаза. Не знаю, как у Дира, а у меня сфокусировать взгляд получилось не очень.

Подруга задохнулась от возмущения.

— Вы! Вы, гады, нажрались, что ли?

— Я всего несколько коктейльчиков — и все.

— А я один, который принесла Оля.

— И все?

— Ну еще кальян курил…

Когда опасность в виде похищающих меня вампиров прошла, я увидела, что Дирон, если и держится на ногах увереннее, чем я, то исключительно благодаря тому, что лучше умеет себя контролировать.

— Нет, — наконец вымолвила Льрисса, — я вас убью лично, с особым наслаждением. Зачем вам Аскарион? Какой ход? Вы и тут очень хорошо проводите время! Дир, ты о чем думаешь? Ты и так неважно справляешься с собственными желаниями! Тебе пора пить кровь, а не кальяном баловаться!

— Он уже накушался, так сказать, совмещал приятное с полезным, — язвительно вставила я, с наслаждением закладывая мага. Хоть не одной мне достанется.

— Ты что, опять кого-то покусал? Я же сказала не выделяться?

— А я и не выделялся, — буркнул Дирон. — Я че? Они сами.

— Сами? — облегченно выдохнула Льрисса. — И ушли на своих ногах?

— Улетели, — опять не удержалась я.

— А, ну тогда ладно, значит, все хорошо. — Мои язвительные замечания вампирша проигнорировала. — Так даже лучше, на дольше хватит. А теперь быстро идите за мной и не шатайтесь вы так, а! Смотреть тошно!

Странно, а мне казалось, что мы с Диром идем очень ровно. По крайней мере, меня с ним не так болтало, как с прицепившимся у барной стойки вампиром.

Льрисса, не оборачиваясь на нас, скользнула сквозь толпу к небольшой дверце за барной стойкой и пошла по длинному коридору. Мы, покачиваясь, двинулись следом. Я упорно пыталась поймать Дира за рукав. Маг отбивался до тех пор, пока не понял, что без него я просто не могу идти. Он обнял меня за талию, зафиксировав в вертикальном положении, и поволок за собой. Я довольно мурлыкнула и попыталась пристроить голову ему на плечо, но тогда стало неудобно передвигаться и пришлось вернуться в исходное положение. Рука у мага была горячей. «Теплокровный», — с глупым удовольствием подумала я, вспоминая сказки о земных вампирах. Те всегда холодные, потому что трупы, бр-р-р. Дир, правда, тоже говорит, что он труп, но это неправда, как же тогда он может быть таким теплым?

В коридоре, как и в здании самого клуба, было достаточно людно. Здесь в основном целовались по углам парочки. Вслед за вампиршей мы зашли в небольшую комнату, в которой стояла необъятная кровать и больше ничего, ну не считая огромного зеркала.

— Ты зачем нас сюда привела? — глупо хихикнула я и рухнула поперек огромного ложа. Потолок сразу же принялся вращаться с бешеной скоростью, и пришлось со стоном перевернуться на бок, прикрывая глаза. Так значительно лучше.

— Вставай, пьяница! — зашипела Льрисса, дернув меня за рукав. Я вяло отмахнулась и буркнула:

— Отстаньте, ироды, буду спать тут. Мне очень удобно.

— Дирон, быстро подними ее, не видишь, что ли, я занята!

Я открыла один глаз и посмотрела, что делает подруга. Она выводила на зеркале какие-то каракули. Зачем? Ничего же не видно. Я уже открыла рот, чтобы задать глупый вопрос, но тут в стене открылся узкий проход, и Льрисса, поманив нас за собой, скрылась в нем.

Дирон со стоном попытался сдернуть меня с кровати, но я вставать не пожелала, уперлась всем телом и в результате, глупо хихикнув, повалила мага на себя. Его глаза были совсем близко, в них застыл испуг. Похоже, Дирон чувствовал себя совсем неуверенно.

— Вы идете или нет! — Вопль Льриссы выветрил мигом весь хмель, и мы весьма резво подскочили с кровати. Я сама добралась до зеркала и ни разу не споткнулась.

— А что там? — Я недоверчиво сунулась в щель, в которой едва-едва можно было различить скрывающиеся в темноте ступени. Сзади Дирон невежливо подтолкнул меня в спину, и я едва не сверзилась вниз, но наткнулась на Льриссу.

— Неужели вы все же решили оторваться от кровати? — возмущенно зашептала она. — Давайте быстрее, дверь сейчас закроется.

— А хозяева заведения нас не выдадут? — высказал вполне трезвое соображение Дирон. — Выходит, они знают про портал?

— Ничего они не знают. — Вампирша злилась и была не настроена на долгие объяснения. — Это тайный ход. Он ведет в город, клиенты очень часто желают уйти незаметно.

— А почему мы тогда отсюда, а не с улицы зашли? — Внятно формулировать мысли выходило с трудом, но Льрисса, которая знала меня не один год, прекрасно поняла, что я силилась сказать.

— Оль, этот ход сделан таким образом, что с улицы до него никак не добраться. Это заведение не совсем чтобы легальное, и, естественно, хозяева не хотят, чтобы им нанесла неожиданный визит стража, поэтому на ходе особое заклинание. А о том, что здесь располагается еще и портал на Аскарион, они не знают. Я сегодня просто договорилась с хозяином, что эта комната будет свободна, вот и все. Никто не представляет, зачем мы здесь. Так что не волнуйтесь и попытайтесь хоть немного протрезветь. Нам еще какое-то время придется идти пешком. Нужно сначала попасть отсюда в городские катакомбы, мы спрятали портал на Аскарион так, чтобы на него было трудно наткнуться случайно.

В подземельях на полу была вода. Она затекала в ажурные сапожки, и я быстро замерзла. Дирон упорно волок меня за собой, хотя я постоянно спотыкалась и обвисала в его руках. А веса во мне много. Это я только с виду худенькая. Хотя кому я вру? Я и с виду не худенькая, точнее я спортивная девушка, только кость у меня тяжелая, да и мышцы есть. В общем, не пушинка, а вампирчик, хоть и хорошенький, но уж больно хиленький. Хотя по тому, с какой легкостью он меня удерживает, эта хлипкость внешняя. Мышцы у него, словно из камня. Может, это трупное окоченение?

— Оля, не смей больше так напиваться, по крайней мере, если я где-то поблизости. Я больше тебя не буду тащить на себе. — К моей радости, Дирон все же немного устал, значит, живой.

— А спасать меня будешь?

— И спасать не буду! Почему нужно вечно лезть в неприятности, а? Зачем ты вообще с этими верзилами пошла?

— Я не могла идти одна, а они предложили проводить, что мне оставалось делать? Тебя-то поблизости не было.

— Не пить! — отозвалась Льрисса, которая шла далеко впереди и вообще не должна была слышать разговор.

— И вообще я думала, что ты этому вампиру как врежешь!

— Оль, — голос Дира казался совсем трезвым, видимо, мой вес все же доставлял ему неудобства, раз хмель так быстро прошел, — мне кажется, ты меня с кем-то путаешь. Я не любитель пьяных потасовок, тем более если их можно избежать. И Льрисса просила не выделяться из толпы. Вряд ли бы драка помогла нам это сделать, мы переполошили бы все это сомнительное заведение.

Мне стало обидно, что Дир не захотел за меня красивую никому бить физиономию, а рассуждал до тошноты логично: и, не утерпев, съязвила:

— Ага, и вообще, какой смысл ввязываться в драку, если преимущество не на твоей стороне? Эти двое раскатали бы тебя по полу.

— Да, ты совершенно права. — К моему величайшему сожалению, маг ничуть не обиделся. — Знаешь, что самое главное? Сегодня победа осталась на моей стороне, а уж каким способом — это дело десятое. В конце концов, всю свою прошлую жизнь я был магом, а не воином. Так почему я не должен использовать свои умения сейчас? Неужели только потому, что это не так зрелищно, как драка?

Я не нашла, что ответить, поэтому просто сильнее прижалась к Диру, делая вид, что совсем не могу идти. Немного подумала и бесцеремонно обхватила его за талию, повиснув на ремне брюк. А вот пусть только попробует возразить, я девушка пьяная, и все мои ухищрения исключительно для того, что удержать равновесие. Я, конечно, врала, и себе в том числе, но от этого становилось удивительно легко и приятно. Правда же была в том, что мне нравилось прижиматься к Дирону и очень хотелось поцеловать его в ухо. Для этого нужно было лишь немного приподняться на носочки. Но делать этого я не стала. Во-первых, Льрисса остановилась перед какой-то стеной, а во-вторых, я еще очень хорошо помнила, какой урок преподал мне маг сегодня вечером. Два раза наступать на одни и те же грабли не хотелось, даже спьяну.