Наследие

На похоронах Черчилля присутствовали представители более сотни разных государств. Сотни миллионов человек наблюдали за траурной церемонией по телевидению.

В Англии это были первые государственные похороны после похорон Веллингтона в 1852 г. В честь Черчилля были выпущены почтовые марки, о нем были написаны книги и в память о нем открыты музеи.

Его семья по-прежнему играла важную роль в жизни страны. Сын Рандольфа Уинстон много лет был членом парламента. Сын Мэри Николас в настоящее время является депутатом от Консервативной партии в палате общин. Мэри уже за девяносто, она самая младшая из детей Черчилля. Она прожила яркую жизнь, и долгое время возглавляла совет Национального театра.

Жизнь Уинстона Черчилля окутана мифами и легендами вроде корабельного сигнала «Уинстон вернулся!» или приказа о применении отравляющих газов. Имеются, конечно, и заслуживающие доверия факты, способные вызвать интерес у историков независимо от мифологии. Одних только анекдотов и афоризмов набралось на несколько томов, хотя следует оговориться, что часть из них трудно считать достоверными.

Черчилля критикуют за многие его решения и за принципы, которые он публично высказывал. В отдельных случаях, взять, например, вопрос о независимости Индии, он предстает перед нами озлобленным реакционером. Даже в том, что касается его руководства страной в годы Второй мировой войны, найдется немало тех, кто подвергает его действия острой критике. Но на каждого такого критика, конечно, найдется свой апологет черчиллевской жесткой авторитарной политики. Есть и такие области его политической деятельности, которые могут удивить современного читателя: его ранний радикализм, отстаивание прав трудящихся или публичная поддержка Европейского союза в его тогдашнем виде.

Черчилль был политиком по призванию. Он много работал, всегда знал, чего хочет, и делал все для достижения поставленных целей. Он любил яркую, насыщенную жизнь, любил быть в центре внимания. При этом он верил в судьбу и имел мужество признавать ошибки. Он мог быть сначала жестоким, а затем сострадательным. Умный и смелый, разносторонне талантливый самоучка, Черчилль вместе с тем отличался упрямством и бесцеремонностью, а зачастую бывал безжалостен.

Его помнят главным образом за вдохновенное руководство страной в те дни, когда она больше всего нуждалась в нем. Его бульдожья хватка и даже само его лицо с двойным подбородком стали символом упрямого мужества британской нации. Но такой вывод был бы однобоким. Социальное обеспечение, реформы флота, умелая дипломатия, блестящие журналистские способности и более двадцати томов исторических трудов – все это штрихи к портрету удивительного человека. Увы, были в его биографии и неблаговидные эпизоды, вроде отправки карательных отрядов в Ирландию или возврат к золотому стандарту. Как и все яркие личности, Черчилль – фигура противоречивая.

В известном смысле это был романтик XIX века, который вел личную борьбу с реалиями века двадцатого. Неудивительно, что, когда закатилась звезда Британской империи, которую он так лелеял, закатилась и его звезда политика и государственного деятеля. При всех своих недостатках Черчилль внес монументальный вклад в мировую историю.