Глава 9
Сижу, еду, прыгаю, размышляю, гляжу на связанных баранов – и все это одновременно, аки Юлий Гай. Вот и сейчас, раз снова подпрыгиваю на очередной кочке – даже не подозревал, что степь – она на самом деле не такая ровная, как кажется. Дороги, даже самые плохие – это счастье, в сравнении с ралли по калмыцким колдобинам. Таки да, мы уже в Калмыкии едем – хотя в пути меньше часа, тут все рядом. Переправился обратно, потом через Бузан/Ахтубу и вот тебе уже Казахстан. На север немного – ядерный полигон Азгир, чуть южнее – объект Вега. Если совсем на север – то Кап Яр, немного на юго-восток – полигон Ашулук. Сплошные достопримечательности – живи радуйся.
Хорошо Зейнулле – он на мягком сиденье в кабине скачет, мне же, как самому молодому – место в кузове, рядом с копытными.
– Нафига ему два барана? – не иначе задумал какую-то аферу.
Наконец, впереди появляется чумная станция – опытный глаз её сразу опознает, примерно на такую же мы ехали охотиться.
Сколько их было на моем веку, и в Нижнем Поволжье и в киргизских степях и здесь в Калмыкии! Целая система узаконенного браконьерства под прикрытием борьбы с чумными сусликами, крысами и блохами на них же.
Нет, никто не спорит, что борьба с чумой, особенно в наших краях – важное государственное занятие. Вот только, ни разу не видел местных смотрителей держащих в руках что-то более научное, чем раствор спиртуса для протирания внутренних органов. В основном они заняты засолкой, копчением и обслуживанием «заготовителей» и просто охотников. Этакий караван-сарай, прообраз автомобильного кемпинга и деревенского хостела одновременно. Впрочем, говорят, что иногда наведывается начальство и даже доктора наук для изучения тех самых неуловимых чумных сусликов, которые точно где-то есть. Но длится это несчастье обычно пару недель – не больше. Да и редко какой ученый может устоять против дармовой выпивки под шашлычок, но по слухам встречают все же такие реликты.
Резюмируя, можно сказать, что сеть противочумных станций оправдывала свое существование – худо-бедно контролировались скотомогильники сибирской язвы с захоронениями, ещё царских времен. Да и вовремя эпидемии холеры в начале 1970-х они сослужили добрую службу – на их базе были развернуты передвижные армейские блок-посты и полностью закрыта вся область. Между прочим, чуть ли не единственная за всю историю человечества успешная войсковая операция по введению биологического карантина против целой области. Въезды и выезды были заблокированы намертво.
– Зейнулла, ты зачем два барана взял?
Ушлый прохиндей в революционных галифе помялся, но все же, признался, что если все получится как надо, то мы ещё до полевого стана доедем и повторим там свой фокус на бис.
За двумя зайцами погонишься – это в точности наш случай. Смотритель чумной станции, буддиской наружности, калмык по паспорту, заприметил вторую овечку и сдал нас гостям с потрохами.
Мало ли зачем нам потребовалась вторая тушка, но любая непонятность любителей опасного промысла сразу настораживает, и последствия себя не заставили ждать.
Бригадир охотников-заготовителей, зловеще усмехаясь, отказался спорить на время, и предложил выставить своего мясника супротив нашего. А чтобы компенсировать неудобства от внезапного изменения условий спора готов поставить не сто, а двести рублей против двух баранов, которых мы в случае проигрыша отдаем бесплатно.
Зейнулла категорически ушел в отказ, резонно опасаясь проигрыша – против профессионалов, ежедневно разделывающих десяток добытых туш – шансов мало.
– Зря споришь, уважаемый аксакал, – улучив момент, отвел в сторону, ну, очень уважаемого, хапугу. – Уехать просто так уже не дадут. Люди ждут развлечения, и если мы их обламаем, то баранов заберут просто так.
– Тем более, что в победе уверен. На разделке сайгака навык совсем другой, на скорость работать никто не тренирован.
Воодушевленный Зейнулла сторговался за двести пятьдесят, и мы приступили.
В этот раз получалось все намного быстрее и качественнее – предыдущая тренировка пошла на пользу, освежив навыки, и победа получилась безоговорочной. Достаточно легко обогнал пыхтящего и раскрасневшегося от обиды браконьера на целых три минуты.
Несколько веселых шуток и подначек быстро сменились гробовым молчанием со стороны бригады, лишь водитель Коля азартно комментировал и подбадривал свою надежду на обогащение – меня.
Между тем, путь к машине все также преграждает один из мрачных типов в кепке, судя по резким нервным движениям и наколкам на руках – урка бывший. Впрочем, бывшими они редко бывают.
– Может, в картишки перекинемся, дадите шанс отыграться? – нервно ухмыляется бригадир.
В принципе, достаточно умно рассчитал, давая нам возможность разойтись мирно и даже с небольшим барышем на кармане, при этом сохранив свой авторитет. И если бы не его подельники, можно было бы согласиться на этот вариант. Мы проигрываем рублей сто, сто пятьдесят и спокойно уезжаем, сгладив горечь поражения.
Вот только ни за что не поверю, что бригада согласится на такой расклад, вернув только половину. И правда, шестеро здоровых мужиков против школьника и дедушки, и водителя, который не при делах. Кто же при таком раскладе своё отдаст?
– Хорошо, сыграем. На мою долю – пенсионер уже старенький, зрение уже не то.
И в планах нет терять свой кровно заработанный стольник, поэтому держитесь урки, внучек научит вас не садиться за один стол с неизвестными шпилить.
– В буру или секу? – бригадир сама любезность, уголовники только что откровенно не ржут над лохом.
– В секу. Только правила напомните.
Народ не выдерживает, ржут всей бандой. На шум появляется в дверях тот, что стоял на шухере, но обнаружив веселящуюся братву не спешит возвращаться.
– Играем ровно час, после чего расходимся. И никаких претензий и шансов на отыгрыш, – ставлю единственное, но твердое условие. – Зейнулла засекай время.
Странное требование равнодушно принимается, абсолютно все уверены, что намного раньше распотрошат молодого и глупого.
Трое против одного – это даже по зоновским понятиям – перебор, хотя если лоха раздеть – то в своем праве.
Стратегия простая и основана на классическом правиле любого шулера – дай лоху сначала выиграть, а только потом забирай все с запасом. Поэтому довольно ловко вытягиваю с охотников ещё пятьдесят рублей, после чего начинаю «динамить». Нет, явно тянуть время мне не позволят, наоборот ускоряю темп, быстро сбрасываю карты или отвечаю почти мгновенно, сбивая с ритма, на время забыв о крупных ставках. В принципе можно вообще дотянуть до конца, потихоньку сливая «аванс» и даже сохранить свой стольник, но цель-то совершенно другая.
К тому же мне надо время, чтобы запомнить карты – колода старая, даже меток не надо, потертости, царапины и просто грязные отпечатки у каждой карты индивидуальные, как отпечатки пальцев. И через полчаса у меня появляется преимущество перед противниками, в отличии от них я точно знаю, что они все карты «читают», при этом «семафорят» друг другу особо не шифруясь.
К сороковой минуте у меня остается всего 85 рублей, и тут приходит моя очередь раздавать. Противники уже усыплены и теряют бдительность, поэтому зевают третьего туза, которого выкладываю себе под предыдущего, из-за чего рубашку не видно и карта не «читается».
Теперь противники уверены, что у меня их только два, ещё один на руках у бригадира, и шанс, что четвертый тоже окажется у меня ничтожен. Зато у сидящего справа три дамы, и король на руках у третьего, о чем он уже «отсемафорил».
На кону почти три сотни рублей – было бы больше, но бригадир уже сбросил.
Вскрываемся, и в звенящей тишине загребаю себе целую кучу бабла.
Молчание длится не долго.
– Да он же катала! Убью на…
А вот это уже лишнее! В руках у того, что перекрывает выход появляется обрез, одностволка, сделанная из обычного Иж-17. В данной ситуации – не очень удобная пукалка, поскольку дробь заденет не только меня, но кто его, дурака, знает, чем зарядил?
Впрочем, нечто подобное ожидал, поэтому и был готов. Чиркаю по коробку крайней спичкой и торжественно выставляю в центр стола «динамитную» шашку. Что не отнять у моей конструкции – так это брутальности! Ничем не хуже настоящей динамитной шашки. С поражающими свойствами много проще – их вообще нет. Это пустышка, хотя и заряженная эту конструкция обладает мизерным воздействием – осколков практически нет, и если не оглохнешь, то шанс. Что единственная медная крышка-осколок попадет точно в тебя около нуля.
– Сейчас рванет, с..ки позорные!
Позорные сами сообразили это раньше меня и ломанулись кто-куда. Даже в окно, высадив раму, кто-то сиганул. Мне же удалось в общей суматохе догнать владельца обреза и, зацепив подсечкой сзади, повалить и отобрать огнестрел.
– Ходу! – Коля уже внутри, Зейнулла бросает печальный взгляд на бараньи туши, оставляемые врагу, и тоже прыгает в кабину.
Весело погуляли. Вот, только, проблем бы потом не возникло. Хотя не дураки же они – молчать будут, скорее всего. Как их школьник два раза подряд развел почти на пятьсот рублей, да ещё и сбежал из-под носа, напугав пустым предохранителем – от такого позора только в тундре среди элвенов прятаться.
– Прости меня кошкара старого, – на несчастного Зейнуллу смотреть без слез невозможно.
Кошкар – это баран, по-ногайски, насколько понимаю, так что товарищ проникся и осознал свою вину, раз столь уничижительно, но вполне справедливо, себя поименовал.
– Да, ладно. В жизни всякое случается, зато с прибытком.
В общей сложности доход вышел в 450 рублей, а утерянную баранину компенсировали обрезом, который хозяйственный чабан выпросил себе в собственность:
– Эх, надо было нормальное оружие у них забрать! – вошел в раж доблестный товарищ в старинных шароварах.
– Вот этого категорически делать не надо было. Обрез мы отобрали в порядке самообороны, просто, чтобы в спину не пальнули. Тут мы в своем праве, а если отжать серьёзные стволы, как ты предлагаешь – то это уже грабеж. Да и не простят они такого – зачем лишние проблемы?
– Ты прав, – легко соглашается чабан, вертя и рассматривая трофей, аки ребенок, получивший подарок от Деда Мороза. – Не понятно мне, зачем время просил следить?
– С этим ещё проще. Во-первых: дал им понять, что буду тянуть, чтобы проиграть меньше, а значит, заставлю их торопиться и совершать ошибки. Все же, они не совсем отморозки и предпочли бы отжать деньги, не прибегая к открытому насилию – ведь «ответка» может прилететь всегда. И такой шанс им я предоставил. Во-вторых: охотники были уверены, что пока время не закончится, никаких активных действий не будет – расслабились, за что и поплатились.
Мое предложение поделить деньги поровну дружно отвергли – все, что взял с кона зачислили юному картежнику в моем лице. Двести семьдесят рублей – целое богатство, по крайней мере, для пятнадцатилетнего школьника, хотя если все нормально пойдет, то официальный заработок тоже за две сотни выйдет.
На этом незапланированные «выходные» закончились. Поскольку мы отстали от графика, то в следующие два дня усиленно наверстывали упущенное, делая двойную норму – намывая по три-четыре отары в день, причем настоящие, полноразмерные. Учитывая, что утренние тренировки никто не отменял, и вставал я в шесть утра, а по вечерам ещё и баланду травил, закончив, наконец, сериал про Хищника, Чужого и Универсального солдата заодно. Видимо из-за хронического недосыпа и накопившейся усталости, получив упрек о том, что советской фантастики хорошей вообще не осталось, решил пересказать Лукьянеко, его первый дозор, немного переделав сюжет и подправив названия. Горсвет – стал тринадцатым отделом КГБ, о существовании которого не знали даже в ЦК КПСС.
Что сказать в оправдание собственной глупости? Нечего. Пришлось кормить народ баснями в стиле фентези до половины второго – Жук, как назло, опять загулял и не спешил являться мне на выручку. С другой стороны, отношения с одноклассниками и так слишком сложные и запутанные, поэтому важный способ коммуникации через ночные «чтения» терять очень не хочется.
Жанр, до того не известный в СССР, произвел среди слушателей фантастический успех. Понял это, когда через несколько дней, утром, около умывальника, когда услышал рассказ восьмиклассника своему соседу о мясниках-вампирах, которые всю говядину в стране скупили, и поэтому она теперь дефицит.
В результате двое суток выпали из моей памяти, словно и не было их. Спать хотелось, как в армии: во время работы, обеда и ужина, во время пути и даже во время дискотеки – гремящая над ухом музыка не могла помешать настоящему бойцу «защемить на массу».
Зейнулла, видя мое состояние, благоразумно решил перенести соревнования по разделке барана среди своих земляков, поэтому пятница оказалась неожиданно свободной. Честно говоря, потребность в деньгах на данный момент полностью удовлетворена, а лишняя слава мне категорически противопоказана.
