Глава 29
Ужин со святой
Глеб рассказал Сашке все. То есть, абсолютно все, решив не скрывать даже самой малости. Он посчитал так: хватит недосказанности и лжи! Если он больше не хочет купаться в этой зловонной луже обмана, то начинать нужно с себя. Да и зачем что-то скрывать от этой славной девчонки? Она ведь тоже рассказала ему о себе все, и теперь ему стало ясно, что никакой «Сашок» не обманщик, а всего лишь жертва омерзительных обстоятельств.
Ошарашенная рассказом мутанта девушка слушала его, раскрыв рот, не в силах вымолвить ни слова. У обоих остался недопитым чай, к булочкам никто из них также больше не притронулся.
Когда Глеб закончил повествование, между ними повисло долгое молчание.
Наконец, Сашка вымолвила:
– Бедный Пистолетец! Жалко его…
– Бедный? – возмутился мутант. – Да он же предатель!
– Ты же сам знаешь, что нет. Он ведь тоже обманывал тебя не нарочно…
– Да знаю я, знаю! – рубанул Глеб воздух ладонью. – Но все равно… И я сам не рад тому, что с ним теперь может быть. Я обязательно поговорю с ма… со Святой. Сделаю все, что от меня зависит, чтобы его спасти.
– А еще знаешь что?… – задумалась девчонка.
– Что?
– Я уже и сама начала догадываться, что ты для Святой не просто странный мутант. Когда я говорила ей о тебе, у нее в глазах что-то менялось… Они становились такими синими-синими и глубокими, как лесное озеро. Мечтательными, грустными… И ко мне она сразу стала по-другому относиться, словно я ей тоже родная… Правда, до этого она показала меня одному… Погоди-ка, ты говоришь, что Дед Мороз носит красную шапку и у него длинная борода?
– Да, длинная седая борода и красная шапка. Без козырька.
– Нет, этот был одет во все черное, как все храмовники. И кепка у него была черная, матерчатая, с козырьком. Но борода тоже длинная и седая.
– Ты думаешь, к Святой приходил Дед Мороз? – рассмеялся Глеб. – Этого не может быть. Они же заклятые враги! Правда, сейчас между ними перемирие, но я не думаю, что они встречаются лично – наверняка для переговоров и всего прочего есть какие-то парламентеры.
– Ну, да, наверное… Просто я вспомнила про бороду.
– Бороду любой может отрастить.
– Я не могу, – прыснула Сашка.
– Теперь я в этом не уверен, – снова засмеялся мутант. – Ты если и не отрастишь, так наклеишь. Своим суперклеем.
– Папиным, – сразу погрустнела девушка. – Но его больше нет. Ни папы, ни клея.
В дверь опять постучали.
– Да, – одновременно сказали Глеб и Сашка.
Вошла та самая женщина, что приносила чай с булочками.
– Вас приглашает на ужин Святая, – торжественно объявила она.
– Надо же, какая честь, – буркнул под нос мутант и повернулся к Сашке: – Ну что, пойдем?
– Давай сходим, – улыбнулась та. – А то я что-то проголодалась… Ой, мы же булочки не доели!
– Думаю, нас сейчас чем-то более существенным накормят, – сказал Глеб. – Пошли!
– Нет, – помотала головой женщина. – Вас пригласили одного.
– То есть Сашка останется голодной? – насупился мутант.
– Александре доставят ужин сюда, – невозмутимо ответила женщина. – А вас прошу следовать за мной.
Глеб думал, что его поведут к тем дверям, из-за которых к ним выходила Святая. Но нет, его повели какими-то запутанными полутемными ходами, которые, петляя, опускались все ниже. Наконец, завели в комнату с кирпичными стенами, совершенно пустую, если не считать массивного деревянного стола в центре и двух дощатых лавок вдоль него. Если бы не сервировка этого стола – изысканная, рассчитанная на двоих, – и не обилие блюд и напитков на нем (ну, пусть не обилие, но выпить-покушать тут было чего), мутант бы подумал, что его поместили в тюремную камеру. Впрочем, все сомнения рассеялись очень скоро, когда в комнату вошла Святая.
– Извини, задержалась, – сказала она, – дела. Еще эта «галера»! Совсем «дикие» распоясались, нужно что-то с ними делать.
– Ты меня позвала обсудить проблему «диких» мутантов? – неприязненно посмотрел на мать Глеб.
– Нет, конечно, еще раз извини, – поморщилась Святая. – И не обижайся, что мы будем ужинать и разговаривать в этом каземате. Но ты, наверное, догадываешься, почему?
– Чтобы не было лишних ушей?
– Не только поэтому.
– Из-за чего же еще?
– Из-за одной твоей неприятной особенности.
– Ах, вот оно что! Ты уже догадалась, что я жгу все вокруг, только когда злюсь?
– Да. Как раз поэтому я и выбрала это помещение. Стол и скамейки не очень жалко.
– То есть ты уже изначально полагаешь, что я разозлюсь? – недобро усмехнулся мутант.
– Это вполне вероятно, – невозмутимо ответила его мать, – разговор-то будет не из простых. Но давай сядем к столу, отметим твое возвращение, поедим.
– Хорошо. Только давай ты сначала кое-что сделаешь.
– Чего же? – подняла одну бровь Святая.
– Верни мне память. Какое ты вообще имела право ее у меня отнимать?
– Для твоего же блага. Но сейчас это уже не имеет значения. Подойди.
Глеб подошел к матери. Она положила ему на плечи руки, приподнялась на цыпочки и заглянула в глаза. Мутант почувствовал, что летит – будто его вновь подцепила жуткая «птичка» и понесла в поднебесье. Перед глазами замельтешили картинки – смутные, смазанные, рассмотреть на них что-либо не представлялось возможным. Закружилась голова. Глеба повело в сторону, он стал падать. Казалось, падение будет бесконечным, будто он сорвался с Луны. А когда очнулся, понял, что сидит на лавке. И… он все помнил, все знал о себе. Впрочем, открывшиеся воспоминания, о которых он так мечтал, не принесли ему чего-то особенно нового, разве что разные мелочи, из которых, впрочем, в основном и состоит жизнь.
– Ты доволен? – спросила сидящая напротив Святая. – Тогда давай выпьем, отметим твое возвращение. Теперь уже в обоих смыслах.
– Мне кажется, – принимая от матери бокал с красным, словно кровь, вином, сказал мутант, – что ты не очень-то рада моему возвращению. По крайней мере тому, физическому.
– Не буду скрывать, рада не очень, – покрутила в ладонях свой бокал Святая. – Я огорчилась даже не столько из-за того, что ты разрушил мой план насчет твоего «отселения» и вернулся в Устюг. Куда больше я расстроена тем, что ты сбежал от Деда Мороза.
– Вот как? – ошарашенно заморгал Глеб.
– Да, так. Как видишь, я с тобой откровенна. Но давай сперва выпьем, так проще будет вести беседу, – мать протянула к сыну свой бокал в желании чокнуться, но мутант, словно не замечая этого, в два быстрых глотка осушил вино. Святая, скривив губы в улыбке, сделала то же самое, но куда более медленно. Промокнула рот салфеткой, наколола вилкой соленый гриб, тщательно прожевала его, проглотила и продолжила: – Единственное светлое пятно в этом, – фыркнула она, – что ты сжег его Вотчину, очень уж ею бахвалился старый козел. Но в целом, – спрятала усмешку Святая, – сбежав от него, ты помешал нам обоим.
– Нам с тобой?
– Нам с ним. Твое возвращение и «пленение» дало нам идею разыграть неплохой спектакль. Мы уже провели с Дедом тайные переговоры и вот…
– Какие с ним могут быть переговоры?! – возмущенно выкрикнул Глеб. – Какой спектакль, если Дед Мороз враг! Ему только и нужно было от тебя, чтобы ты выдала ему секрет ядерных зарядов в обмен на молчание о моем происхождении!
– Ты наивен, мой мальчик. Деду Морозу давно известно, что никаких ядерных зарядов нет, но ему тоже выгодно держать на этом крючке своих «подданных», ведь страх смерти – это сильнейший сдерживающий фактор, с его потерей может начаться анархия, чего ему, разумеется, не нужно. Но и долгий застой – тоже плохо, народу нужно периодически давать выпустить пар, чтобы немного «взбодриться». И тут – такой хороший случай! Он якобы шантажирует меня, я делаю заявление, где сама раскрываю о тебе правду и обвиняю его в твоем похищении и шантаже. Страсти кипят, народ с обеих сторон взбудоражен… Короче говоря, подвернулась прекрасная возможность поиграть на чувствах и нервах подданных, поднять у народа с обеих сторон тонус.
– Но как вы собирались контролировать этот тонус? А если бы пар не вышел, а разорвал перегретый котел?
– Мы умеем определять температуру пара, поверь мне. Какое-то время «поиграли» бы, довели накал людских масс до определенного, предельно безопасного градуса, а потом пошли бы на новый компромисс: я бы снова клятвенно пообещала не взрывать заряды, если Дед Мороз вернет мне тебя. И тут – твой побег. Что теперь прикажешь делать?… Да нет, это риторический вопрос, – махнула вилкой Святая, заметив, как дернулся мутант в желании ответить. – Ты ешь, ешь!
Есть Глебу совершенно расхотелось. Внутри него возникло такое чувство, что он проглотил что-то омерзительно-гадкое, вроде раздавленного таракана.
– Я уже сыт, – буркнул он. – Сыт по горло всем этим!
– Перестань, не дури. Да, все это выглядит некрасиво и грязно. Но это политика, мой дорогой, она не бывает чистой, тем более в таком мире, как наш.
– И что ты… что вы с этим рогатым бородачом собираетесь делать теперь? – скривился мутант. – Назад я к нему не вернусь, можешь не упрашивать. Я вообще не желаю…
– О твоих желаниях поговорим потом, хорошо? – прервала сына Святая, отрезая кусочек жареного мяса и отправляя его в рот.
Глеб с нетерпением ждал, пока она прожует. Что-то в тоне матери насторожило его. Наверняка придумала какую-то очередную гадость… И его опасения подтвердились. Расправившись с мясом, Святая сообщила, будто о чем-то не очень значительном:
– Мы встретились сегодня с Дедом Морозом и решили с ним породниться.
– Как встретились? – не сразу понял смысл всего сказанного мутант. – Дед Мороз был здесь?!..
– Да, был, а что в этом особенного? Он же не афишировал свой приход.
– Так это его видела Сашка?!..
– Вот даже как? Умница, догадливая девочка.
– Да при чем здесь догадливая… Погоди… – дошло наконец до Глеба. – Как породниться?… Вы что с ним, пожениться решили?!..
Святая рассмеялась. Заливисто, в голос. Смеялась она очень красиво и задорно, сразу помолодев при этом и став почти такой же, какой видел ее Глеб в «отцовском воспоминании». Платок сполз на плечи матери, и сын с сожалением отметил, что золото волос наполовину перемешалось с серебром седины. И все равно она была очень красивой.
Отсмеявшись, Святая сказала:
– Ну, насмешил. Давно я так… – вытерла она выступившие слезы и вновь стала серьезной. – Нет. Не мы. Ты и его внучка, Снегурочка.
– Что?! – подскочил мутант, опрокинув бокал, который скатился со стола и со звоном разбился о каменный пол. – Какая еще Снегурочка? Это что за произвол? Я не собираюсь жениться ни на какой Снегурочке!
– Сядь! – прикрикнула Святая. – Это не произвол. Это политика, я тебе говорила. А Снегурочка – очень славная девушка, ты не переживай. Самое главное, скажу тебе по секрету, она тебя любит.
Севший было на лавку Глеб снова вскочил.
– Как меня может любить какая-то неизвестная мутантка, которую я ни разу не видел?
– Ну, не такая уж она и мутантка… Разве что радиацию без вреда переносит, так это даже и неплохо. А так очень даже ничего себе Снегурка. И видел ты ее много-много раз.
– Я Деда Мороза-то вчера первый раз в жизни увидел! И не было с ним никакой внучки.
– Так она у него только сегодня появилась, вот ты ее с ним и не видел. Из Лузы вчера ночью прибыла дедушку навестить. Правда, пока что у меня остановилась.
– Из Лузы?… – вытаращил Глеб глаза на мать. – У тебя?… Ты это о ком? Уж не о Сашке ли?…
– Какой ты у меня тугодум, – улыбнулась Святая. – Конечно, о Сашеньке. О ком же еще?
– Но Сашка никакая ему не внучка! – запротестовал мутант. – Откуда у Деда Мороза родственники в Лузе? И не могла ведь она… – Глеб хотел добавить «снова меня обмануть», но резко осекся, понимая, что, конечно же, не могла, что высказанное вслух предположение станет почти предательством с его стороны к Сашке. Поэтому он закончил по-другому: – …согласиться.
– На самом деле не важно, внучка она ему или нет. Нам не важно. Главное, чтобы остальные в это поверили. А они поверят. Сашу никто раньше не видел, всем и так ясно, что она прибыла откуда-то издалека. Тем более, она на самом деле из Лузы… Думаешь, трудно придумать правдоподобную легенду? К тому же, такую красивую: ведь Дед Мороз без внучки Снегурочки уже как бы и ненастоящий. А народ любит сказки, особенно такие – сентиментальные и трогательные. Да Сашенька и сама красавица – надеюсь, с этим ты споришь не станешь? А насчет ее согласия… Почему ты думаешь, что она не могла согласиться? – притворно удивилась мать. – Что же в этом плохого – стать родственницей первых лиц города? К тому же, как я тебе уже говорила, она тебя любит.
– А вот этого уж точно не может быть! – с горячностью возразил мутант. – Ты сама-то, что ли, не видишь, кто сидит перед тобой?! Мутант, урод, страшилище!
– А еще дурачок, – улыбнулась Святая. Мягко, по-доброму, возможно даже искренне. – Разве любят за внешность? Любят за то, что там, – постучала она пальцем по груди. Помолчав, добавила тише: – Хотя зачастую вообще вопреки всему.
– Но даже если бы вдруг… – продолжал горячиться Глеб. – Даже если бы она… Нет, я все равно не поверю, но… Ты-то как можешь об этом знать? Она что, сама тебе об этом сказала?
– Прямым текстом нет. Но когда она говорила о тебе… О! Нужно было видеть ее глаза! Столько тепла и света я давно не видела ни в чьих глазах. И я видела после, как она смотрела на тебя. Как держала твою руку… Глеб, поверь мне, я умею разбираться в этом. Я умею читать если не мысли, то уж чувства людей точно. Если бы не умела, не стала бы той, кто я есть.
– Ты и еще кое-что умеешь, – вспомнил мутант слова Деда Мороза о том, что его мать экстрасенс. Хотя, при чем тут чьи-то слова, если он на себе испытал ее умения.
– Вот именно, – не стала спорить Святая. – Но для того, чтобы узнать о чувствах Сашеньки к тебе, мне вовсе не нужно было лезть к ней в голову.
– Ладно, – мотнул головой Глеб. – Все равно не верю, но пусть… Да и неважно, я в любом случае не согласен. Но я не понимаю: вам-то это зачем? Вы же с Дедом Морозом враги.
– Я уже говорила тебе про политику. А в данном случае открываются некоторые горизонты для нас обоих. В первую очередь, я имею в виду себя и Деда Мороза. Но и вы с Сашенькой внакладе не останетесь.
– Нет, – отрезал мутант. – Я в ваши игры не играю.
– Может, сначала поговоришь с Сашей? – посмотрела на него мать. – Очень уж категорично ты принимаешь решения, касающиеся не только тебя одного. Или тебе наплевать на всё и на всех?
Глеб вздрогнул. Мать задела за слишком больное место. А еще он сразу же вспомнил о Пистолетце.
– Мне не наплевать на всех. И с Сашей я обязательно поговорю. Но сейчас скажи мне, только честно: что ты собираешься делать с Ликом?
– Странный вопрос. Что обычно делают с предателями? Разумеется, казню, причем, прилюдно. Хорошая показательная казнь никогда не бывает лишней.
– Лик не предатель! – воскликнул Глеб. – Он от начала до конца был верен Деду Морозу и убеждений своих не менял!
– Мне он тоже клялся в верности. Плевать, играл он при этом или нет. Он поклялся быть верным, но слова своего не сдержал. Поэтому для меня он предатель. Помимо того, что он банальный шпион. И за это ты предлагаешь его простить?
– Да, шпион… Но… Да, я предлагаю его простить. Я тебя об этом прошу. Очень!
– Ты хоть представляешь, за кого ты просишь? В твоих старых воспоминаниях он добрый учитель, наставник, товарищ по детским играм… Новая память представляет его тебе как смешного чудака, с которым вы добирались до Устюга. Забавный попутчик, веселый приятель… Так ведь? Но ты не видел его истинного лица. Ты понятия не имеешь, кто такой Анатолий Денисов!
– Не видел, – признался мутант. – Разреши, я посмотрю. Дай мне поговорить с ним.
– Что ж, поговори, – кивнула Святая. – Он как раз недалеко отсюда. Только недолго, мы еще не закончили наш разговор.
