Это инфекционная болезнь пчелиных семей, вызываемая спорообразуемой бациллой параальвей. В меде сохраняется до одного года, в ульях, на сотах, в перге – до трех лет. Поражает открытый и запечатанный расплод, а при хроническом течении – и куколки. При установлении диагноза на парагнилец пасеку объявляют неблагополучной и устанавливают карантин.

Пораженные личинки запечатанного расплода – мягкие, тестоообразные, иногда тягучие, приобретают запах гнили. На высохших личинках образуется корочка. Больные куколки недоразвиты, темного цвета, слегка размягчены, при извлечении из ячеек разрываются на части, имеют неприятный гнилостный запах. Крышечки над больными личинками и куколками темнеют и западают без отверстий.