Эпилог

ОНО возникло в туннеле из ниоткуда. Будто из стены вывалилось. Причем, совершенно бесшумно, не оставив после себя ни пролома, ни следов.

Огромное, непонятное, тускло светящееся в темноте, быстрое. Очень быстрое.

Кто-то из охраны каравана открыл огонь. То ли с перепугу, то ли на рефлексах. Однако стрельба не принесла результата. Автоматные очереди разорвали тишину, ударили по ушам, разбудили и погнали по перегону гулкое эхо. Но и только. Стрелять по ТАКОМУ было бесполезно.

А ОНО, словно жуткий поезд-призрак, уже летело по ржавым рельсам на беззащитную группку людей.

– К стене! – хрипло заорал кто-то. – Все к стене!

Небольшой караван челноков рассыпался, как патроны, выпавшие из неумелых рук. Люди прятались за выступами тюбингов, прикрывая собой тюки с товарами и руками – головы.

Секунда – и пути свободны. Вторая – ОНО пронеслось мимо, обдав неприятным мертвым холодком.

Пронеслось. Исчезло. Растворилось в темноте, а может, ушло в стену.

Что ЭТО было, никто так и не понял. Никто не успел ничего толком разглядеть.

На несколько секунд в туннеле повисла напряженная тишина. Свидетели необычного происшествия выжидали: а вдруг вернется?

Слава богу, не вернулось. Когда стало ясно, что опасность миновала, людей прорвало. И челноки, и охрана принялись оживленно обсуждать случившееся:

– М-мать! Чуть в штаны не наложил и в червепоклонники не записался!

– Братан, окстись! Это не Великий Червь. Точно говорю. Машина какая-то.

– Да какая, на фиг, машина?! На дрезину не похоже. Колес нет. И тихо было, как в могиле. Машины так не ездят.

– Кто еще чего видел?

– Я видел. Морда острая такая, вытянутая, как у крысы. И че-то крутится спереди.

– Ага, и сразу за мордой тоже что-то движется. Вращается, как сверло.

– Это тело так сокращалось. Мышцы, типа, или хрен его знает. Мутант это. Сто пудов – мутант.

– А сзади – какие-то ошметки.

– Да не-е, то обломки были. Железо по рельсам волочилось.

– Железо греметь должно, умник!

– Ох, мужики, чувствую, новая страшилка у нас в метро появилась.

– Стас, слышь, а ты чего молчишь-то? Стоишь, как грибов в рот набрал.

– А? – встрепенулся молодой охранник, к которому был обращен вопрос.

– Ты же во все глаза на это чудо пялился. Даже головы за тюбинг не убрал. Видел чё? Не?

– Так, кое-что, – охранник по имени Стас повесил на плечо «калаш», который держал в заметно подрагивающих руках. – Блин, нехорошо мне что-то, мужики.

– Чё такое, Стас?

– Ерунда какая-то привиделась. Показалось, будто там, внутри, был я.

– Ты?! В этой хреновине?

– Ну да. Я, и, вроде как, не я.

– Один?

– Нет. С Катей, – незнакомое имя само сорвалось с языка.

– С какой еще Катей? – на Стаса со всех сторон смотрели удивленные и немного испуганные глаза. – Совсем крыша съехала? Ты же за Валюхой уже полгода бегаешь.

– С какой Катей? – Стас задумался. – Не знаю.

И добавил после небольшой заминки:

– Пока не знаю…