Эпилог

Вдоль туннеля тянулась странная процессия. Изможденные, кое-как одетые мужчины и женщины несли в руках узлы с нехитрыми пожитками. Люди шли в полном молчании, и лишь тихое шарканье множества ног нарушало гнетущую тишину перегона. Процессию возглавлял человек в длинной, до пят, робе. В одной руке он нес факел, воздев его высоко над головой. В другой сжимал увесистый талмуд в потертой обложке.

Впереди забрезжил неровный свет. Туннель здесь разветвлялся, один из путей круто забирал в сторону. Прямо на развилке, возле костра, сидел мужчина в потертом комбезе. Сидел спиной, протянув к огню руки. К стене был прислонен автомат. Заслышав шаги, мужчина не спеша поднялся на ноги, повернувшись к путникам:

— Куда путь держите, если не секрет?

Процессия остановилась. Человек в робе поднял голову.

— Путь один уготован скромным слугам «Исхода». На Ковчег. — Сектант двинулся дальше.

— Погоди, служка. К Ковчегу в другой туннель. — Тон мужчины изменился, в голосе появились угрожающие нотки.

Сектант обернулся. Прямо в лицо ему смотрело дуло автомата. Прихожане сгрудились чуть в стороне, ожидая, чем закончится разговор.

— Я веду этих страждущих к земле обетованной и…

— В Кронштадт, что ли? — оборвал мужчина. — Припозднился малость. Положили уже «братьев» твоих. Людоедами они оказались. Этих овец на прокорм сородичам ведешь?

Сектант изменился в лице. Взгляд его заметался по сторонам. Люди в колонне зашевелились, зашептали. Мессия неожиданно бросил факел на землю и побежал к туннельному ответвлению. Однако дорогу ему преградил двухметровый гигант с автоматом, молча наступая на него и тесня обратно к пастве. Человек в робе бросил молельную книгу. Сквозь толпу к сектанту быстро пробирался подросток. Подойдя к каннибалу вплотную, пацан навел на него дуло обреза.

— Молись, выродок. «Исходу» своему или еще кому. Здесь ты закончишь свои дни.

— Постой…

На плечо паренька легла рука седого мужчины с бледным, морщинистым лицом. — Я хочу кое-что выяснить. Не знаю, что за вражда между вами, но пока он вел нас на корабль, у этой женщины пропал ребенок…

Мужчина указал на сгорбленную фигуру в толпе. Прихожане поддерживали женщину под руки.

— Малой совсем. Лет четырех. Мы думали, его твари утащили во время стоянки. А теперь…

— Скажи им. — Мальчик с обрезом перевел взгляд на сектанта.

Каннибал сжался, дрожа всем телом, под множеством пристальных взглядов. И вдруг, осознав безвыходность ситуации, истерически захохотал.

— Что таращишься, старый? Сожрал я его, понял?! СОЖРАЛ!!!

Смех и безумные выкрики его потонули в реве толпы. Мгновенно оттеснив паренька в сторону, прихожане кинулись к сектанту, обступили, сгрудились…

Спустя какое-то время все было кончено. Людская волна схлынула, оставив на земле растерзанное тело.

— Испортил ты мальчишку, Таранов! Такой же упертый стал… — Гигант подошел, добродушно улыбаясь.

— Тебя забыл спросить…

— Чего? Просил же, говори громче!

— Говорю, контузию твою лечить надо, Гена! На «Вавилоне» медик хороший есть, Палычем кличут.

— Мне лекари без надобности… Впрочем, как и «Вавилон» ваш. Я вообще после того памятного случая к «плавсредствам» с большой опаской отношусь. Потонул бы с чертями этими на хребте… Ксиве спасибо, царствие ему небесное, что гранату кинул, пуганул сволочей. Как потом до метро добирался, сам не помню.

— Да рассказывал ты уже, — оборвал Таран. — Значит, решил?

— Что решил?

— Насчет острова…

— Не по мне такая жизнь. Скучно. — Дым скривился.

— Глеб то же самое говорит.

— Так куда теперь?

— Куда?.. Есть у нас одна мыслишка… — Сталкер раскрыл планшет, ткнул пальцем в карту. — И с пути не собьешься — гляди на солнышко да шпарь к восходу…

— На восток, значит…

— На восток. К свету.