ГЛАВА 6
ОРЛЯТА УЧАТСЯ ЛЕТАТЬ

Занятия по тяжелой атлетике шли по понедельникам и четвергам. По вторникам и пятницам, с шести до девяти вечера, они занимались рукопашкой. А среда и суббота отводились для теоретической подготовки, и Данил, спроси у него, что интересней, — убей, не ответил бы.

Как же потом, спустя три, пять, десять лет, он благодарил себя, тогдашнего семилетнего балбесика, за то, что надумал удрать. Не будь этой глупой затеи — как знать, сложилось бы все так же, как сложилось теперь? Дед, крепко рассерженный выходкой внука, слово свое сдержал — следующим же вечером Даньку — а с ним и Саньку — препроводили к полковнику, который и взялся за них твердой военной рукой. Родионыч был убежден — и ему с высоты своего опыта и впрямь было виднее, — что дисциплину можно привить не только муштрой, но еще и спортом. Так и начались тренировки, положившие начало последовавшей затем куда более серьезной и основательной подготовке к выживанию в условиях поверхности.

Родионыч отчетливо понимал, что такая кротовья жизнь, какую вели обитатели Убежища, — не вечна. И что настанет день — пускай и спустя десять, пятнадцать лет — когда людям все-таки придется выйти наружу. Нужда выгонит, а что еще вероятнее — тоска по солнцу, небу, ветру. Человек не приспособлен к подземной жизни, два-три поколения — и он начнет вырождаться, а этого уже допустить было нельзя. И вот к тому-то времени и необходимо подготовить бойцов, которые смогут обеспечить безопасность рядовых обитателей Убежища, — люди уже знали, что на поверхности буйным цветом цветет иная, пришедшая на смену человеку жизнь.

Уверенность в том, что когда-нибудь подземное заключение закончится, полковнику внушали дозиметры. Если на момент Начала в окошках приборов мелькали цифры вовсе уж заоблачные, то в течение следующих лет регистрируемый фон снизился до трехсот рентген и медленно продолжал падать. Конечно, до полной очистки было далеко, период распада некоторых радиоактивных элементов составляет не десятки и даже не сотни лет, но Родионыч все-таки надеялся, что еще при его жизни людям удастся вернуться на поверхность.

Первый день занятий начался оригинально — полковник устроил ребятам вступительный экзамен. Кроме Данила и Сашки под его крылом оказались еще его собственный сын Илюха по прозвищу Ариец и Тарас Дума, бывшие тогда еще Илюшкой и Тарасиком. В тот день на орехи досталось всем четверым.

— Перед тем как мы с вами приступим к тренировкам, я хотел бы выяснить ваш общий уровень подготовки, — расхаживая в своем отсеке перед выстроенными в одну шеренгу пацанятами, рассуждал полковник. — Это необходимо для того, чтобы я понял, с какой нагрузкой мы начнем работать. Парни вы уже взрослые, матерые, на Север, вон, собрались, — он кинул полный иронии взгляд на покрасневшего Даньку, — поэтому миндальничать с вами я не собираюсь. Сегодня проведем два теста: тест на общую выносливость и тест на мышечную работоспособность. Во время первого теста вы будете бегать, а во время второго — выполните некоторые физические упражнения… К пробежке прошу отнестись со всей серьезностью, не лентяйничать. Иначе, боюсь, результаты будут как у девяностолетних старичков, и придется мне с вами не спортом заниматься, а лечебной физкультурой… Вопросы есть?

Шеренга молчала.

— Вопросов нет. Тогда вперед, в Большой зал.

Большим залом называлось то самое печально известное бомбоубежище, откопанное по пути к нефтебазе. Убежище это с тех пор практически не использовалось даже под склады — людям было неприятно заходить в то место, которое они помнили мрачным склепом с кучей полуразложившихся тел. Ну а раз такое большое помещение пустует — почему бы не оборудовать из него спортивный зал? Пойдет и это за неимением другого, более просторного. Был еще Малый зал — на первом уровне, — в котором немногие желающие занимались тяжестями, но он для подвижных тренировок не годился. Малый зал был действительно мал, а для рукопашного боя необходим простор.

Сначала они бегали. Прямой, протяженностью в один километр, в Убежище не нашлось, и полковник гонял ребят по трехсотметровому штреку, проложенному когда-то от Большого зала до нефтебазы, — туда, обратно и опять туда. Штрек этот заканчивался гермодверью, снятой с входных тамбуров, за которой находилась разветвленная система ходов, проложенных к днищам емкостей с солярой. Штрек был достаточно просторен, чтобы в нем разминулись два взрослых человека, двигающихся в полный рост, потому для пробежек ребят он подходил наилучшим образом.

Результаты, к удивлению полковника, оказались неплохими. Парадоксально, казалось бы, но факт — дети Убежища, в отличие от детей, росших еще до Начала, не испытывали дефицита подвижных игр и двигательной активности. Коридоры длинные, куда хочешь — туда и беги, и, кроме этой беготни, практически никаких развлечений, в то время как до Начала ребенка было трудновато оттащить от телевизора или компьютера. Родионыч назвал время — три с половиной минуты — на отлично и три сорок — на удовлетворительно. Только Сашка — самый младший все-таки — пробежал на четверку, остальные уложились в твердую пятерку. Полковник был доволен.

— Молодцы! Орлы! Вот это я понимаю! — обойдя шеренгу, он шутейно пожал каждому ребятенку руку. Пацаны сияли. — В мое время не каждый ваш сверстник такое мог осилить. Игрушки на компьютере жизнь заменили. Нет, чтоб в прятки или, там, в догонялки поиграть — упулятся в экран и сидят, по мышке пальцем лупят. Какая уж тут физическая подготовка… Срамота одна! — полковник, сердито нахмурившись, вновь прошелся вдоль шеренги. — Ну что ж, первый тест пройден. Результаты хорошие, и это дает надежду, что такие же будут и во втором.

Как в воду глядел. После пробежки занялись физическими упражнениями. Необходимо было отжаться в упоре лежа, потом сделать «лягушку», затем пресс и, наконец, прыжки вверх из полного приседа. Каждое упражнение выполнялось по десять раз, и, пройдя полный круг из четырех упражнений, нужно было тут же, без единой секунды отдыха, приступать ко второму. Пять кругов — отличный результат — прошли все. Правда, Санька немного смазал последний, но пятилетнему пацаненку, в силу его малолетства, простительно.

Родионыч остался доволен, и с экзамена ребята ушли хоть и измотанные, но гордые: как же — выдержали! Думали, что такая же нагрузка будет и в дальнейшем, — да ошибались. Нагрузки их ожидали гораздо более серьезные…

Полковник взял с места в карьер. Данька — как, впрочем, и все остальные, — не привыкший к серьезным физическим нагрузкам, уползал из зала в сомнамбулическом состоянии. Жутко болели мышцы рук, подгибались ноги, тянуло плечи, спину, мышцы пресса, груди… Он просыпался по ночам, чувствуя, как ломает тело, как печет натруженные днем мышцы, как где-то глубоко внутри, в самой середине мышечного пучка, часто-часто дергает маленький злобный пульс, временами расползаясь по всей мышце пекущей саднящей болью. Со временем, для того чтобы тренировочный эффект неуклонно рос, нагрузки лишь повышались. Если в первый год тренировка шла всего час, причем с довольно длительными перерывами, то спустя три она длилась уже по два с половиной часа, и перерывы на отдых были минутными. Да и работа разительно отличалась от первых дней — она стала куда более напряженной, насыщенной, жесткой.

И все же первые года три это была чисто рукопашка, причем рукопашка очень осторожная — ребят необходимо было сначала приучить к спорту, к нагрузкам, а уж потом постепенно ужесточать требования. И хотя с самого начала рубка шла в полный контакт — полковник, учивший ребят не «по школе», а «по жизни» и не признававший «условно-боевых» единоборств, не допускал никакого «обозначения» удара или полуконтактных боев, — руки и ноги все ж обматывались бинтами из хозяйства Айболита, а под бинты подкладывался толстый слой поролона. Родионыч понимал, что все матерые волки были когда-то обыкновенными несмышлеными щенками и начинали свое обучение с азов. Не дашь же малому ребенку на первой же тренировке нож или саперную лопатку и не заставишь его отмахиваться в спарринге голыми руками, да еще и с применением болевых и удушающих. Перед этим необходимо было наработать общую базу движений, хоть какую-то скорость, силу, выносливость, а уж потом переходить к следующему этапу подготовки…

— Ошибкой подавляющего большинства бойцов является то, что они отвечают лишь после того, как атакующее действие со стороны противника уже завершено, — расхаживая перед стоящими в одну шеренгу воспитанниками, рассказывает полковник. — Например: вас бьют — вы уклоняетесь или блокируете — и лишь потом начинаете ответную атаку. А то и отступаете, начинаете кружить вокруг противника, выискивая слабые места и выжидая момент, когда вам вновь представится случай атаковать. Это называется — маневренный бой. Это в корне неверно! Ломайте свои инстинкты, которые в панике орут вам, что от удара нужно убегать назад, разрывая дистанцию. Нет, нет и еще раз нет! В этом ваша слабость! Не сломав себя, вы в один печальный момент обнаружите, что в вашем животе торчит нож, а в голове — топор или другой колюще-режущий инструмент. Отвечать нужно уже тогда, когда противник лишь начал свою атаку. Вы должны опережать противника во всем: в скорости мысли, в скорости реакции, в скорости тела. Он ударил, а ваш кулак — а лучше нож — уже торчит в его голове. Он кинул нож — а вы уже с уклоном движетесь навстречу и размазываете его по полу. Ближе к противнику, травматичнее удары! Это — аксиома, без этого принципа вы никогда не победите.

Стоящий справа от Данила Сашка, вымахавший в свои тринадцать ростом с полковника, поднимает руку.

— Да, Саня?

— Сергей Петрович, разве такое возможно?

Брови Родионыча ползут вверх, пока не становятся похожи на крышу маленького домика, нарисованного на морщинистом лбу.

— Кто тебе сказал, что это невозможно? Покажи мне этого человека! — сурово спрашивает он.

— Никто не говорил, но… разве может тело человека развивать такую скорость?

— А как же твой друг работает? — полковник кивает на Данила. — Он пока один среди вас, кто этого добился. Что же отстаете?

По шеренге проносится гул — всем известно, что Данька — мутант, и такие фокусы для него в порядке вещей. И лишь только сам Данил знает, как тяжело ему даются такие скорости и как паршиво чувствует себя после них его тело.

— Ладно, — полковник смягчается. — Понятно, что Данил у нас уникум. Он работает на предельных скоростях, доступных человеческому телу, только благодаря особенностям организма… Но — это вовсе не значит, что вы также не должны к этому стремиться! Работайте над собой — и не сомневайтесь: скорость придет.

Эта особенность Данькиного организма — адреналиновые удары — была обнаружена полковником на первых же тренировках. Стоило парню испугаться или разозлиться — и он краснел. Казалось бы, ничего особенного в этом нет, во время тренировки красными и распаренными были все. Но Данил… тот вообще покрывался какими-то пятнами, бордовыми до неприличия! Родионыч, заметив это в первый раз, даже испугался — вдруг давление у человека? Сердце не выдержит — отвечай потом перед дедом. Немедленно остановил занятие, повел воспитанника к Айболиту. Семеныч тут же принялся за любимчика — зря, что ли, столько лет витаминками его потчевал — и в конце дня все-таки нашел объяснение этому явлению.

— Все очень просто, — рассказывал он Родионычу, сидя вечером в его отсеке за стопочкой неразбавленного спирта. — Ты, Петрович, как и я, человек военный, поэтому должен знать легенду про Цезаря, который подбирал солдат для своей армии по принципу «красный-бледный». Когда этот полководец выбирал достойных воевать в его победоносной армии, он просто ставил очередного кандидата перед собой, бил его по щеке или орал на него и следил за реакцией…

— И зачем? — заинтересовался полковник, доселе об этом не слыхавший.

— Все просто, — повторил Семеныч. — По этому признаку он узнавал, кто перед ним стоит — трус или храбрец. Ты знаешь, что это за орган такой — надпочечники?

— А то, — усмехнулся полковник. — Учили кой-чему… в спецвойсках-то.

— Учили его… — усмехнулся Айболит. — Тебя учили, как сподручнее туда тесак воткнуть… Надпочечники располагаются на почках, охватывая их сверху в виде шапочки. Лекцию по строению я тебе читать не буду, скажу только, что надпочечники выделяют адреналин и норадреналин, гормон страха и гормон ярости. Их еще называют гормонами кролика и льва. Когда мозг воспринимает ситуацию, как опасную или стрессовую, он посылает надпочечникам сигнал, который и заставляет их выделять эти гормоны.

— А при чем же тут бледность или краснота?

— Эти соединения, очень близкие по химической структуре, противоположно влияют на просвет кровеносных сосудов. Именно поэтому человек бледнеет или краснеет. Гормон ярости расширяет кровеносные сосуды, поэтому лицо краснеет, а гормон страха — сужает, потому и наступает бледность. Безусловно, оба этих гормона подготавливают организм к действию в случае опасности, но адреналин, говоря примитивным языком, лучше всего подготавливает организм к бегу — на это ведь тоже нужны силы, — а норадреналин — к бою.

Полковник недоверчиво ухмыльнулся.

— А я-то всегда наоборот думал…

— Многие так считают. Вероятно потому, что адреналин как-то более на слуху, чем норадреналин…

— Получается, что у нашего Даньки выброс норадреналина больше?

— Точно сказать не могу, для этого необходимо проведение специальных анализов, но думаю, именно так. Или, по меньшей мере, — одинаков. Вообще, в норме, в организме обычного человека адреналина выбрасывается в четыре раза больше, чем норадреналина, но бывают и такие исключения, когда происходит наоборот.

— Получается, он у нас шустрый такой не по характеру, а из-за физиологии? — хмыкнул полковник.

— Да ты погоди, — отмахнулся Айболит. — Весь фокус тут не в том, чего именно у него вырабатывается больше, а в том, что его надпочечники выделяют этих гормонов в три раза больше, чем это происходит в организме обычного человека. Если хочешь, такие адреналиновые удары — это и его спасение, и его проклятие. В моменты чрезвычайной опасности или бешенства он будет показывать чудеса отваги, ловкости, силы и скорости, но отходняк поймает такой, что не позавидуешь…

— Тогда почему же проклятие? — удивился Родионыч. — По мне так наоборот…

— Ты солдат и смотришь только на одну сторону медали — на боеспособность. А теперь вспомни — ты ведь наверняка не раз испытывал такие адреналиновые удары — как ощущения на отходняке? Колотит? Руки трясутся, зубы лязгают? Сердце выскакивает?

Родионыч усмехнулся:

— А то…

— А теперь представь, что тебя плющит в три раза сильнее.

Полковник помолчал несколько мгновений и озадаченно крякнул:

— Хрена се… Не повезло пацану… Такая ломка…

— Вот то-то.

— А как все это на организм влияет?

— Не лучшим образом. Каждый такой выброс — это шок, стресс, а выброс тройной концентрации — шок втройне. Любой шок является ударом, изнашивающим организм, приводящим к преждевременному старению и болезням. Тройной шок, понятное дело, изнашивает его гораздо быстрее. Что с таким человеком будет через десять лет подобной жизни — догадаться нетрудно…

— Привыкание. Чеченский синдром… — мрачно пробормотал Родионыч. — У меня командир шутил: если у вас чеченский синдром, то окно в зале нужно закрыть шкафом, чтоб снайпер не достал, а спать в ванной, чтоб осколками не посекло.

— Да. Чеченский, вьетнамский, афганский — не суть важно. Главное то, что человек превращается в адреналинозависимого типа, которому нужен любой экстрим, лишь бы получить еще немного адреналина. Поэтому я бы рекомендовал Даньке тихую домашнюю жизнь без стрессовых ситуаций, нервов и чрезмерной активности. Иначе, если эта война — а мы сейчас на войне, я не сомневаюсь, — когда-нибудь закончится, он найдет себе другую. Для него война уже никогда не закончится, он с нее никогда не вернется…

Полковник мрачно посмотрел на Айболита.

— Ты думаешь парень, который в семь лет собрался идти на Север и чуть было в самом деле не ушел, будет тихо-мирно сидеть дома? Ой, сомневаюсь…

Айболит печально усмехнулся, припомнив давнюю историю.

— Понятно, что нет. Но в таком случае, скажу тебе вот что. Думаю, что эта особенность его организма возникла не на пустом месте. Я о таком вообще впервые слышу, голову даю на отсечение, что это результат мутации, которой подвергся облученный эмбрион, когда Света ухаживала за Олегом. Эмбрион в период развития обладает крайне высокой радиочувствительностью. Облучение в этот период даже в незначительных дозах вызывает различные пороки развития и уродства. Но — и это уже давно известно и доказано — эмбрион также обладает важной особенностью, которая не обнаружена на дальнейших стадиях жизненного цикла, — сильно выраженной способностью к самовосстановлению, регенерации и перестройке. Что, если радиация, уничтожив какую-то часть клеток эмбриона, вынудила мать-природу изменить, перестроить организм таким образом, что стало возможно дальнейшее развитие без какого-либо ущерба? И думается мне — сотворив такое чудо, природа наверняка предусмотрела какой-то скрытый механизм, что-то вроде предохранительного клапана, который будет хоть как-то защищать организм от преждевременного износа…

— Ну, дай-то бог, дай-то бог, — пробормотал полковник, поднимая стопку. — Вот давай за это и выпьем, Семеныч. И вообще — за всех наших пацанов. Жизнь им нелегкая выпала, без детства, как в военные годы, — но уж какая есть…

— А вот за это — всегда готов, — ответил Айболит и поднял со стола свою.

Практика — это лишь одна сторона медали. Практика без теории — слепа, а теория без практики — мертва, как любил повторять полковник. Уже на первом этапе обучения он начал включать в расписание боевой подготовки теоретические занятия. В первые годы они шли лишь по субботам, от силы часа по полтора, и лишь потом время начало постепенно увеличиваться. Поначалу эти занятия носили чисто условный характер. Полковник рассуждал о жизни, рассказывал различные истории, происходившие либо с ним, либо с его армейскими товарищами. А лекции из спецкурса читал лишь изредка, да и то на самые безобидные темы, те, которые детский ум еще может воспринять, переварить и которые не нанесут детской психике невосполнимого урона. И еще — он частенько рассуждал на патриотические темы, стараясь привить ребятам любовь к стране. Пусть сейчас она была уродлива и исковеркана радиационными болячками — это была их Родина, и полковник верил в то, что когда-нибудь, пусть даже не при его жизни, она восстанет из руин. Он, вопреки всему, — надеялся. В такие дни ребята собирались в рабочем отсеке полковника, и тот включал песни «Прощание славянки», «День победы», «На безымянной высоте»…

Иногда вместо песен они смотрели старые, советские еще фильмы про войну, про героические подвиги солдат и офицеров, про дружбу и взаимовыручку или слушали рассказы полковника о Великой Отечественной, о Курской дуге, Брестской крепости и обороне Севастополя. Иногда Родионыч приходил в плохом настроении, и в такие дни он гневно обличал продажных политиков, которые довели страну — да и весь мир! — до столь жалкого состояния. Он рассказывал о раздолбайстве, творившемся в последние годы перед Началом, о равнодушии молодежи, стремящейся жить одним днем и без напряга и не понимающей — да и не желающей понимать, — что именно от нее зависит будущее их страны.

— Россию, ребята, на протяжении тысячи лет так не смогли покорить и принудить к чему-либо силой! А пытались — ох, как пытались! Мы всегда дрались и дрались так, что у врага поджилки тряслись об одном упоминании о России! Силой — нет, силой нас взять никогда не получалось. И тогда взяли хитростью и подлостью… — полковник расхаживает из угла в угол по своему кабинету перед сидящими за столом пацанами. Сегодня он явно не в настроении, мрачен, как никогда, и даже небрит, что с ним случается чрезвычайно редко. — Информационная война… — он словно выталкивает это слово изо рта, брезгливо морщится, будто выплюнул ком грязи. — Мы проиграли в информационной войне. Войне, в которой выигрывает не тот, кто сильнее и храбрее, а тот, у кого длиннее язык и больше мошна. Россия, страна воинов, проиграла стране купцов и банкиров — США. Именно их идеологами русскому народу была уготована роль нищего, грязного, вшивого бомжа-алкоголика. Сущность капитализма такова: если есть деньги — возможно все. У Штатов они были. Америка, как огромный мыльный пузырь, раздувалась от денежных единиц, вбрасываемых Федеральной Резервной системой в экономику. И львиная доля этих средств была брошена на оболванивание и одурачивание русского народа. Не получилось снаружи — начали изнутри. Нашлись люди, которые за деньги готовы были продать и предать не только свою страну — родную мать! И они, эти предатели, начали постепенно копать… Все происходило незаметно, исподволь, исподтишка. Если умному человеку постоянно твердить, что он дурак, — он поверит, не сомневайтесь. Все дело лишь в том, как долго и с какой интенсивностью это внушать. А они — уж они старались… Сознание подавляющего большинства людей изменчиво, способно поддаваться чужому влиянию, причем влиянию дурному, разлагающему. Телевидение, интернет, печатные СМИ — грязь начала сочиться отовсюду. Литература, театры, кино — постепенно все стало прославлять самые низменные человеческие инстинкты. Из людского сознания изымалось все разумное, доброе, вечное и вдалбливался, прославлялся культ секса, насилия, лжи, предательства… В высших государственных эшелонах власти начался хаос, неразбериха. Бюрократизм и взяточничество, крышевание и кумовство, беспринципность и волокита — все это было возведено в добродетель. Честность, честь, порядочность осмеивались, обливались грязью и вскоре стали никому не нужными пережитками прошлого. Наглость, ложь, пьянство, наркомания, предательство, ненависть и зависть друг к другу — все это незаметно культивировалось и расцвело буйным цветом. Опошлялась вера, вырывались духовные корни, уничтожались сами основы народной нравственности… — Родионыч судорожно вздохнул, будто ему не хватало воздуха, и, уставившись куда-то внутрь себя, кивнул. — И ведь вражеские идеологи знали, куда бить: ставка всегда делалась на молодежь. По той простой причине, что влиять на нее всегда легче, чем на тех, чьи взгляды устоялись, кто уже имеет свою точку зрения на все происходящее вокруг. И они влияли, превращая молодежь в циников, бездельников, космополитов… Какая армия, какая семья, какие дети — все только для себя, все — во имя себя! Бесцельное проживание своей жизни, удовольствия, эгоцентризм… И никто не хотел посмотреть вокруг, очнуться. Отцы, деды и прадеды воевали, строили, создавали! Шли вперед, падали, поднимались — и все ради того, чтоб жили их дети… И они построили великую страну! А мы? А мы — плюнули и растерли, профукав все то, что создавалось ими для нас…

В какой-то степени такие занятия можно было назвать идеологической подготовкой. Родионыч свято верил, что молодежь должна расти с тем внутренним стержнем, который дает любовь к Родине, к своему Отечеству, и он старательно прививал эту любовь. Такие речи произносились им не единожды, и Данил знал, что так на самом деле оно и было. Дед не раз рассказывал о том, как страну постепенно опускали в грязь, в дерьмо, в навоз. Людям не давали поднять голову, оглянуться, увидеть, что творится вокруг. Кризис девяносто восьмого, потом, когда все только начало налаживаться, — еще один. Народ был занят выживанием, каждый думал только о себе и своей семье, и некогда было глядеть по сторонам. А тем временем, под шумок, страна разворовывалась. Вывозился лес, выкачивались нефть и газ, тоннами продавалось за бугор сырье. Такими темпами страну могли растащить за пару десятков лет — но что-то пошло не так. Что-то не получилось. Что-то пошло вразрез с планами — и ударил Армагеддон. И кто знает, не стал ли этот Армагеддон лучшей судьбой, чем та, что уготована была русскому народу?..

Шло время. Постепенно ребята притерпелись к изматывающим тренировкам. Перестали болеть мышцы, в руках появилась сила, тело стало послушным, быстрым, ловким. Они уже не плелись из зала, еле волоча ноги и мечтая быстрее добраться до постели, — организм привык. Вработался.

Сначала их было четверо, а спустя год в группу вошло еще одиннадцать человек. Им Родионыч устроил такой же вступительный экзамен, как и первой четверке, и «старички», теперь уже с пренебрежением, смотрели на «новичков» — они-то сами к тому времени могли проделать кругов двадцать таких упражнений или пробежать вчетверо большее расстояние и не запыхаться. Впрочем, «новичкам» понадобилось не так уж много времени — всего-то полгода, — чтоб нагнать «старичков», и к пятому году подготовки группа подошла с практически одинаковыми физическими показателями.

Пятый год ознаменовался переменами — наступил второй этап боевой подготовки будущих сталкеров, и изменения в тренировках стали более чем серьезны.

Во-первых, полковник посчитал возможным добавить к тренировкам по рукопашке занятия тяжелой атлетикой. Хотя опорно-двигательный аппарат человеческого тела к этому времени еще не вполне сформирован, занятия с отягощениями помогли ребятам набрать мышечную массу, столь необходимую для по-настоящему убойного удара. Родионыч, в далекой юности сам кандидат в мастера спорта по тяжелой атлетике, знал, что все разговоры про закрепощенность и отсутствие скорости у тяжей — вода, не более. Что толку махать руками, если на бицепсе присутствует лишь тонкое волоконце мяса, а на трицепсе и того нет. Такие удары не принесут вреда твоему противнику, заставят его лишь презрительно усмехаться. А вот рука величиной с хороший мясной окорок способна внушить уважение даже самому безбашенному отбойщику. Потому, начиная с пятого года, ребята стали посещать еще и Малый зал.

Малый зал был оборудован не сказать чтоб плохо — скорее, скромненько, в меру сил. Пара штанг, немного блинов с небольшим весом, четыре гантельки и гиря на двадцать четыре кило. Станков и тренажеров не было, их пришлось варить из швеллеров своими руками, но зато, когда работа над благоустройством закончилась, на зал можно было любоваться часами. Тут тебе и скамья для жима с груди, и тренажер для жима ногами, и блоки для тренировки спины, верхний и нижний, и «машина Смита» для приседаний, и станок для прокачки икроножных мышц — да много еще чего… И отныне зал стал пользоваться популярностью не только у ребят, но и у мужиков постарше. Чем сидеть хлыстать спирт у Пива — уж лучше железки потягать. И для здоровья пользительней, и боеспособность растет — пузо исчезает. А поболтать и там можно…

Во-вторых, рукопашные тренировки отныне становились не просто жесткими, но жестокими и максимально изматывающими. Теперь полковник запрещал подкладывать поролон, руки обматывались только бинтами, а ноги вообще оставляли, как есть. Боль в натруженных мышцах давно уже перестала тревожить Данила, но теперь пришла другая боль — боль от избитого тела, от синяков, ушибов, от не успевающих заживать гематом на предплечьях и голеностопе. Ноги, руки — да все тело, порой напоминающее один сплошной синяк. Ладно, если получишь в грудь, живот или плечо — стерпеть не трудно, удар «по площади» сильного болевого эффекта не дает. А вот если пропустил в голову? А в печень, селезенку, в «солнышко»? Честно сказать — ощущения ниже среднего. Ну а взять, например, удары ногами? Не слабо вытерпеть в течение одного боя с десяток ударов в бедро, ухитриться довести бой до конца, выстоять, да при этом еще и победить? А после, хромая, добраться до душевых и отмачивать, отмачивать, отмачивать постепенно наливающийся сероватой синевой синячище… А эта набивка? О-о-о, эта набивка… Когда в течение пяти минут работаешь голыми руками и ногами по мешку с песком, потом встаешь посреди зала, и два человека, нисколько не стесняясь, начинают охаживать тебя руками и ногами по бедрам, по ребрам, по животу, по спине…

Но — молодой организм привыкает к любым нагрузкам, синякам, ссадинам и ушибам. Постепенно от постоянных, не успевавших сходить гематом, полученных в результате жестких блоков, перестали уступать в твердости лошадиным копытам предплечья. Стопа, голень, кулак, колено, локоть уже не болели после каждого третьего удара по наполненному землей мешку, а выдерживали несколько минут непрерывной напряженной работы. Да и тело вошло в колею и уже не стонало, получив с полсотни ударов, — ребята постепенно преодолевали и этот этап.

Ну и наконец, еще одним новшеством, введенным полковником на втором этапе обучения, стали тренировки с оружием — ножом, саперной лопаткой, дубинкой, топором… Понятно, что пока это были лишь фанерные макеты, но работали ими в полную силу, и не раз Данил возвращался домой с ободранными ребрами после удара таким «ножом» или с располосованной рукой после секущего удара краем «лопатки».

Оказалось, что Родионыч — настоящий мастер ножа и саперной лопатки. Навыки, вбитые когда-то в подкорку, за все время сидения в Убежище он не утратил и теперь щедро делился ими со своими воспитанниками.

— В работе как с ножом, так и с лопаткой, необходимо соблюдать четыре основных принципа — скорость, точность, простота и смертоносность, — учил он ребят. — Рассмотрим их подробнее. Когда-то давным-давно, во времена моей дикой юности, мы с товарищами по училищу переделали песенку Винни-Пуха из советского мультика. Звучит эта переделка так:

— с улыбкой продекламировал полковник. — Этот маленький стишок как нельзя более точно отражает то, что должно случиться с вашим ножом или лопаткой при контакте с противником. Оружие — вот оно, пока еще у вас… и в следующее мгновение уже торчит где-нибудь в горле или глазнице вашего противника. Доля секунды — и оно опять у вас в руке и вновь готово к работе. Нож диверсанта — или его лопатка — обязаны мгновенно воткнуться во врага, лишь только тот появился в пределах его досягаемости. Едва начавшись, бой сразу же должен заканчиваться, так как в скоротечной рукопашной схватке боец зачастую не имеет времени на что-то большее, чем один-два смертельных удара по жизненно важным точкам. А вот для того, чтобы эти удары были результативны, — нам и нужна точность.

Чтобы ваши удары были точны, вы должны чувствовать свой нож или лопатку, как продолжение вашей руки. А достигается это лишь постоянными тренировками, причем не только в зале, но и дома или в любом другом месте. Мы в свое время носили их при себе всегда, постоянно вертели в руке, атаковали встречные цели — летящие пушинки, листья на деревьях, пролетающих порой насекомых — и даже спали с ними. Было бы неплохо, если бы вы взяли это себе за правило. Что касаемо простоты… Никогда не «играйте» оружием, не уподобляйтесь героям крутых боевиков, залихватски вертящим нож между пальцами, либо перебрасывающим саперную лопатку из одной руки в другую, или финтящим во время атаки, с целью обмануть соперника. Это показуха, шелуха. Единственное исключение — это перехват из прямого хвата в обратный, да и то лишь при том условии, что движение отработано у вас до автоматизма и оружие ни при каких обстоятельствах не выскользнет из руки. Рукопашный бой диверсанта — это не фехтование, не маневренный бой, в котором каждый из соперников пытается переиграть другого. Наоборот! Работа холодным оружием правильна и успешна лишь тогда, когда противник просто не успевает что-либо предпринять. Для этого вам нужно научиться комбинировать удары, проще говоря, соединять два удара в одно движение, когда окончание первого удара является одновременным началом второго. Между ударами не должно быть пауз, они выполняются как единое плавное движение. Чаще всего второй удар повторяет первый, но только — по обратной траектории. В одном движении нельзя совмещать больше двух-трех ударов. И, главное, — плавные движения без остановок между ударами. Работайте над плавностью, и скорость придет сама.

Каждый конкретный удар должен направляться в конкретную точку тела противника. Цели для ударов — глаза, горло или шея сбоку, сердце, почки. Мощным секущим ударом лопатки можно рассечь брюшину, тычковым ударом ножа — поразить пах или печень, селезенку. Все эти удары смертельны, противник мгновенно теряет сознание, и через очень короткий промежуток времени наступает смерть. Кроме этих целей, возможны также встречные рубящие и секущие удары по конечностям, но они выполняются скорее как защита от ударов противника. Хотя, должен признать, таким ударом — если поразить, например, артерию, проходящую с внутренней части руки или бедра, — можно также нанести серьезное поражение, в результате которого вполне возможна потеря сознания, а в дальнейшем — смерть от потери крови. И уж, по меньшей мере, получив такую рану, противник мгновенно потеряет к вам интерес.

И последнее. Для того чтобы стать настоящими мастерами, вам необходимо научиться действовать двумя ножами, лопатками, либо ножом в одной руке, а лопаткой — в другой. Это сложно, но вполне возможно. Для успешного и результативного поединка учитесь разделять внимание и контролировать обе руки, а не только правую или только левую. Обычный человек не умеет делать два разных дела обеими руками одновременно. Вам же необходимо научиться этому. Только так вы сможете стать успешными и очень опасными обоеручниками. Необходимо это для того, чтобы в бою обе руки могли действовать независимо друг от друга. В таких двойных ударах идет разделение внимания и импульса тела, но именно потому, что удары двойные, — уйти от них чрезвычайно трудно. Потому повторяю: учитесь работать обеими руками независимо!

Хотя диверсант и не супергерой, он должен обладать огромным количеством знаний и умений. В боевой ситуации для выполнения поставленной задачи пригодится все. Чем большим их багажом владеет боец, тем больше шансов на то, что задание будет выполнено успешно и группа благополучно вернется домой. И среди этих знаний, умений и навыков одним из самых основных является совершенное владение не только холодным, но и огнестрельным оружием, знание его тактико-технических характеристик и свободное владение им в бою.

Большим подспорьем занятиям по боевой подготовке стало то, что оружие в Убежище хоть и в мизерных количествах, но все-таки имелось. Те самые «калаши» и «макары», которые остались от пауковцев. И теперь боевое оружие на время занятий превращалось в учебные макеты.

Проводить в условиях Убежища полноценные занятия по стрелковой подготовке на первых порах не представлялось возможным. Боезапас был резко ограничен, первые боевые стрельбы на местности состоялись лишь тогда, когда сталкеры совершили набег на здание милиции. Но это случилось лишь спустя несколько лет, а пока ребята изучали только матчасть и приемы работы с оружием.

— Человек, имеющий оружие, вооружен не более, чем он является музыкантом, имея пианино. Нет никакого смысла владеть оружием, если вы не умеете обращаться с ним. Это слова полковника Джефа Купера, основоположника тактической стрельбы. Хоть и американец был, прости господи, а толк в оружии знал… — говорил Родионыч, прохаживаясь вдоль столов, на которых в разобранном состоянии лежали «калаши». — А раз так — учиться, учиться и учиться. Матчасть надо знать!

И пацаны мучили автоматы и пистолеты и мучились сами до желтых зайчиков в глазах, до тех пор, пока каждый из них не научился собрать-разобрать ствол с закрытыми глазами и смог бы починить его, буде в полевых условиях обнаружится мелкая неисправность. Собирать-то собирали, однако стрелять — ни-ни. Сколько ни просили Родионыча разрешить выпустить хотя бы по одной пульке — он был непоколебим, как скала. Полковник первым делом заботился о боеспособности Убежища, и тратить боезапас тогда, когда его не то чтобы с гулькин нос, а практически нет вообще, считал преступлением. Поэтому занятия пока что ограничивались лишь теорией. Но — и ее хватало. Теоретическая стрелковая подготовка — это не только сборка-разборка и изучение ТТХ. Устройство автомата, основы безопасного обращения, необходимая экипировка, снаряжение и уход за ним, стрелковые стойки, передвижение с оружием, тренировки по мгновенной смене магазина, устранение задержек при стрельбе, смена оружия автомат-пистолет — все это требовало тщательнейшего изучения и тысячекратного повторения до тех пор, пока не было бы вбито в подкорку. А кроме того — теоретическое изучение зарубежных изделий. В этом помогала толстенная «Энциклопедия мирового стрелкового оружия», найденная Родионычем в библиотеке и поставленная на почетное место среди других книг в его рабочем отсеке. Энциклопедия содержала полторы тысячи страниц самых необходимых сведений, и благодаря ей ребята, спроси их, вскоре могли безошибочно сказать, чем «Глок 21» отличается от «Глока 22», каков поперечник рассеивания снайперской винтовки «Barrett XM500» и в чем заключаются достоинства и недостатки ОЦ-14 «Гроза».

Словом, подготовка бойцов, способных выжить в кошмарных условиях поверхности, набирала обороты. Казалось бы — в голову приходилось впихивать и без того гигантское количество информации, и все же на втором этапе объем ее увеличился. К урокам теоретической подготовки, проводимым по субботам, теперь добавилась и занятия в среду. Да кроме того в два раза выросло и время. Теперь интересных историй стало гораздо меньше, да и патриотической тематики поубавилось — полковнику спецназа и без того было что сказать своим подопечным.

Как передвигаться и маскироваться? Как оборудовать постоянное укрытие на вражеской территории, чтобы его вовек не нашли? Как уходить от преследования, работать с собаками противника? Как преодолевать водные преграды или инженерные препятствия? Все это и еще великое множество информации хранилось в голове полковника, ею он и делился с ребятами, стараясь передать все то, что когда-то с такой же тщательностью вложили в его голову. Информация теперь не была столь строго дозирована — ребята повзрослели и многие вещи могли выслушать спокойно, с понятием и не метаться после такой лекции в ночных кошмарах.

— Как вы думаете — легко ли убить человека? Не с большого расстояния, не из стрелкового оружия, нажав на спусковой крючок, — хотя это тоже требует определенного мужества, — а врукопашную, глядя прямо ему в глаза? Легко ли привыкнуть к виду крови — и не стать при этом маньяком? — спрашивал полковник. И сам же отвечал: — Это, прежде всего, зависит от ваших психологических особенностей. Кому-то бывает проще, кому-то — тяжелее. У кого-то кровь не вызывает особого волнения и отрицательных ассоциаций, а кто-то от одного ее вида падает в обморок. Для кого-то первое убийство — нормальный, естественный шаг, а кто-то ломается и никогда уже не сможет восстановиться. Конечно, спецназ готовил людей к тому, что с врагом придется драться и врага придется убивать, но психологические особенности человека в этом отношении первичны.

Нас в свое время специально приучали к виду крови. Учили, что она для нас — такая же часть профессии, как у хирурга или мясника. После многокилометровых изматывающих пробежек нас бросали в подвалы, заполненные кровью до колен, заставляли окунаться в нее с головой, обшаривать обильно политые кровью и опутанные собачьими кишками манекены… Были случаи, когда захлебнувшегося в крови человека приходилось откачивать прямо там, в подвале. Представьте — кровь везде… Плещется на полу, стекает по стенам, капает с потолка, даже в воздухе — ее тяжелый, густой запах. Как думаете, просто ли в таких условиях удержаться и не соскользнуть в черную пучину безумия? И такие случаи бывали… Если человек не выдерживал — он отсеивался, если же выдерживал — переходил на следующий этап. Такое же испытание кровью на третьем этапе предстоит и вам…

Вы постоянно спрашиваете меня — как нас готовили. А готовили нас так, как не готовили своих бойцов ни одни спецподразделения мира! — рассказывал Родионыч, прохаживаясь перед стоящей в одну шеренгу группой. — Все было до смешного просто и эффективно. Небольшую группу из трех-четырех человек выбрасывают в незнакомом месте. И хорошо, если это леса или тундра, — такой заброс был удачей! Чаще группа выбрасывалась в пустыне, где от горизонта до горизонта один только желтый песок, или на крайнем Севере, где от слепящей белизны снега слезятся глаза, и нет ни дорог, ни поселений на сотни километров вокруг. С собой — «калаш» с одним патроном, саперная лопатка и нож. Ни передатчика, чтоб подать сигнал бедствия, ни пищи, ни воды, ни спичек… Выживай! Но иногда бывало еще интереснее! Одевали в тюремные костюмы и выбрасывали ночью в самый центр большого города. А потом — сигнал в милицию: сбежала группа особо опасных преступников. И в этом ведомстве редко кто знал, что на самом деле тренируется спецназ, а потому действовали они как в боевой обстановке — стреляли порой на поражение, даже не пытаясь задержать… Или — вот вам небольшая история на эту тему. Помнится, я тогда только-только училище закончил, и послали меня посредником на войсковые соревнования спецназа — да, бывали и такие. Маршрут — километров четыреста. По лесам, полям, оврагам, через реки и озера. Солдаты старались пройти этот маршрут за несколько дней. Шли обычно волчьим скоком, перемежая шаг и бег, — этот способ наиболее удобен во время движения на дальние расстояния. Пищи и воды с собой не было — добывай, как хочешь, — зато была груда снаряжения в неподъемных рюкзаках на спине и автомат с традиционным одним патроном. А по дороге, вдобавок, встречалась куча опасных и непредвиденных препятствий. На моем участке бойцам приходилось проходить вольер с двумя собаками. Небольшой огороженный овражек, с одной стороны в изгороди — вход, в другой — выход. И — две собаки внутри бегают. Недокормленные, злющие! А я обязан был следить за тем, чтоб каждый солдат этот вольер прошел. Любым способом, с любыми потерями — но вольер должен был быть пройден. Собаки часто менялись — пройти любым способом означало также и то, что собак попросту убивали. Обычно: один патрон — один выстрел — один собачий труп. Со второй подготовленному человеку справиться довольно просто — лопаткой или ножом… Так и происходило — до самого вечера. А вечером из леса вышел один из последних, опаздывающий. То ли он торопился, то ли просто очень устал — но в собаку он не попал. И вошел в вольер, где бесились две здоровенные псины… А я — я ничего не мог сделать. Я просто был наблюдающим и не имел права вмешаться… Впрочем, вмешиваться и не понадобилось. Собаки подрали его, и подрали сильно. Но победил сильнейший — собаки лежали, а солдат уходил. И когда он уходил, постоянно оглядываясь на меня, я видел его глаза. Это были глаза хищника. В них сквозило такое лютое бешенство, что я не позавидовал бы тому, кто встретится ему на пути. И вот что я хочу вам сказать. Именно из-за того, что солдат спецназа готовили в таких жесточайших условиях, из них и получались те, кого боялся весь мир. Заслышав слово «спецназ», бледнели самые крутые бойцы самых элитных подразделений НАТО и частных военных контор. Их боялись, и боялись до дрожи в коленях, до зубовного скрежета, до мокрых штанов. Именно таких бойцов я и буду делать из вас. Потому что, чтобы выжить среди тех хищников, что бродят теперь по поверхности, нужно стать хищником вдвойне…

И все же, как бы уверенно ни выглядел полковник, руководя подготовкой своих подопечных, — он сомневался. У него, боевого офицера, практика, никогда не было опыта преподавательской деятельности. То ему казалось, что он дает слишком много информации, в то время как достаточно было бы научить ребят хорошо стрелять, разбираться в оружии и владеть приемами рукопашного боя, а то — казалось, что информации катастрофически мало, недостаточно даже для того, чтобы хотя бы в течение суток выжить на поверхности. В такие моменты он заново перекраивал всю программу подготовки, вставляя в нее все новые и новые элементы… И он ждал. Нужно было что-то… какой-то случай… какое-то подтверждение того, что он ведет ребят по верному пути, дает им именно то, что пригодится им для выживания. И такой случай вскоре представился.