Глава 27
Торговля шла не шалко и не валко. Данила откровенно скучал, проводя время за разговорами с Иваном или с челноками-торговцами, торговавшими рядом с ними. Новости не радовали. То тут, то там вспыхивали опасные болезни или происходили прорывы тварей. На поверхности злобствовали дикари, не дававшие сталкерам собирать те жалкие остатки чего-нибудь полезного, что еще можно было найти в развалинах домов.
Во время одной из прогулок по торговым рядам, Данилу вдруг как током ударило. Он по инерции сделал несколько шагов и остановился. Лицо молодого человека, который сидел за столиком, показалось ему знакомым. Вернувшись назад, Данила сделал вид, что изучает небогатый ассортимент торговца, а сам, украдкой, рассматривал его.
— Или мне кажется, или мы где-то встречались… — сказал вдруг торговец.
— Мне тоже так показалось… — замялся Данила. — Ты давно здесь?
— Нет. Сегодня первый день. А ты?
— Почти неделю. Мы книгами торгуем от станции Измайловской.
— Понятно. Значит показалось. Думал, что ты от Полиса…
— Я долгое время жил в Полисе. Пока не отправился в Великую Библиотеку вместе с Мельником и Артемом с ВДНХ…
— Я — Артем и приехал сюда со станции ВДНХ…
— А я Данила. Бывший брамин из Полиса…
— Вот дела! Я же сам тебя расстрелял! Вместе с этой тварью…
— Так получилось… Выжил я. Кто и зачем спас — не скажу — не имею права. А ты как? Знаю, что у вас все получилось и что уничтожили гнездо…
— Давай лучше в более спокойной обстановке поболтаем? Тут, говорят, есть неплохой ресторанчик. Скоро меня сменят и тогда…
— Хорошо! — обрадовался Данила. — Я знаю о чем ты говоришь. Зайди за мной, когда освободишься. Я тут рядом, место 449.
— Вот и славно! Обязательно зайду…
Они расстались. Данила помнил о том, что нужно соблюдать правила безопасности и не раскрывать главного, в то же время как хотелось поговорить и с человеком, после появления которого, и начались все приключения, о которых он, Данила, мог только мечтать.
Когда он пришел к своему торговому месту, здесь уже сидела вся группа.
— Ну и где же ты бродишь? — строго спросил Сергей. — Нам нужно кое-что обсудить, а тебя нету на месте.
— Я ходил и присматривал, чем бы разнообразить наш рацион…
— Значит так. Альберт остается с тобой, но торговать будешь ты. Я, с Иваном, отправляюсь на базу за книгами.
— А что Альберт? Что он будет…
— Тебя это не касается. Если будут вопросы, то говори, что приболел напарник. Простыл. Ясно?
— Так точно. Но Альберт будет со мной?
— Нет. Он нашел возможность проникнуть в Бункер, откуда есть допуск к стартовым комплексам.
— Значит наша миссия скоро завершится? — с облегчением спросил Данила.
— Да. Скоро все завершится… Но ты остаешься здесь, пока мы не получим приказ вытаскивать тебя. И не болтай зря. Никто не должен знать правды.
— Я все понял. Не подведу…
— Тогда сегодня можешь отдохнуть, а завтра — уже будешь один командовать, — Сергей хмыкнул. — Командовать сам собой.
— И ничего смешного. Я смогу сегодня сходить в ресторанчик?
— Зачем?
— Я тут старого приятеля встретил. Хотелось бы пообщаться… — Данила увидел, как скривился Сергей и тут же добавил. — Это Артем из ВДНХ. Он участвовал в уничтожении колонии…
— Ясно. Но много с ним не болтай. Он не должен знать о том, что здесь происходит.
— Я не маленький. Все понимаю.
— Вот и молодец…
Данила пошел туда, где находился Артем. Он не был рад тому, что приходится скрывать многое, но при этом хотелось узнать что же произошло с тех пор, как они расстались в зале Библиотеки. Никто из неосов не говорил об этом…
— Не нравится мне все это, — голос Сергея звучал устало. — Артем здесь и он может испортить нам все дело…
— Может его устранить? — предложил Иван.
— Не стоит. Пусть общаются. Главное, чтобы не распространялся о той миссии которую выполняет и о том, кто в реальности его спас и откуда.
— Понятно. Разрешите действовать?
— Да, только не светись. Нам сегодня уходить.
Иван кивнул и ушел следом за Данилай, смешиваясь с толпой покупателей.
— Итак. Ты уверен, что можешь проникнуть в Бункер? — спросил Сергей у Альберта.
— Да. Два человека обещали провести меня туда. Только предупреждали, что опасно там в переходах. Какая-то нечисть завелась.
— Бывает. Сам-то не боишься?
— Спрашиваешь! Мандраж есть, но все преодолимо. Они отправляются в Зион сегодня вечером. И я с ними. С собой возьму только оружие и боеприпасы.
— Будь осторожен. Свяжись со мной, как только окажешься внутри и убедишься, что есть возможность запустить ракеты.
— А если нет? Что тогда?
— Тогда придется тащить в новый мир и эту мразь. Ладно, будем надеяться, что что-то да уцелело. Полковник говорил, что оставалось четыре ракеты, но он просто не знал точных координат, а потому не использовал ракеты.
— Я думаю, что все получится. Ракеты не должны были пострадать…
Альберт тяжело вздохнул и посмотрел по сторонам.
— Как думаешь, это все тоже перейдет?
— Думаю, что да. Погибнут только порождения Предмирья. Директор говорил, что дикари и твари умрут. А вот про нас… Не знаю. Не хотелось бы, пережив все это, умереть…
— За что боролись, на то и напоролись, — грустно хмыкнул Альберт. — Ладно, торгуй, а мне нужно сходить и договориться. А то уйдут без меня и ищи-свищи тот бункер!
Оставшись один, Сергей продал несколько книг, прежде чем остался один. Да, миссия подходит к своему завершению. Если Альберту действительно удастся найти бункер и установить, что ракеты ждут команды, то останется только одно — вытащить отсюда Данилу и провести завершающую стадию в операции. Конечно, когда шла подготовка к операции, Сергея посвятили практически во все подробности. Читал он и отчеты и разговаривал с таинственным Полковником, который обитал далеко от жилых помещений неосов и людей. Бывший ракетчик чувствовал свою вину, но ничем не мог оправдаться. А потому предпочел уйти в затворничество. Правда это не помешало ему обучить азам Альберта, который сам был в прошлой жизни офицером ракетных войск и в Москве был в отпуске. Как многое может изменить чужое желание властвовать? Дельта-мир мечта, к которой они уже идут более двадцати лет. Мир, в котором прекратятся страдания миллионов выживших и они получат второй шанс начать все с начала. Но чтобы войти туда нужно избавиться от скверны. Тех, кого раньше, До, называли Тайное Мировой Правительство. Тех, кто посчитал, что их амбиции достойны того, чтобы уничтожить весь мир и создать на его крови и прахе свой собственный мирок, в котором править будут они, оставляя всем остальным роль послушных и безмолвных рабов.
— Они болтают ни о чем. Вряд ли Данила нарушит запрет, — сказал Иван, возвращаясь к Сергею. — Ты иди и готовь машину к отправлению. А я тут посижу…
Данила и Артем сели за дальний столик, находящийся вдали от входа. Хозяин сразу принес им кувшин местного пива и жареного мяса. Салаты пообещал подать попозже. Но и без них было много.
— Итак, как же тебе удалось спастись? Я стрелял…
— Не знаю. Очнулся, когда меня волокли. Оказалось, что это сталкеры из Измайловской. На станции меня выходили и вот я здесь.
— Понятно. А я думал, что… Ладно. И как там? На Измайловской?
— Как везде. Это, конечно, не Полис, но жить можно.
— А вернуться в Полис?
— Зачем? Думаю, что Мельник уже известил руководство о том, что я погиб. Да и не желателен я был бы там после того, как ты не нашел книгу, но получил карту.
— Мы рисковали, добираясь до места. Знал бы ты, через что мне пришлось пройти. Погибло много достойных людей… — Артем старался говорить спокойно, не срываясь на обвинения. Он понимал, что не все так просто. И Даниле тоже пришлось нелегко.
— Понимаю. Я что-то подобное и ожидал, когда… — он чуть не проговорился о своем пробуждении в обители неосов.
— Когда что? — насторожился Артем, уловив, что сейчас можно узнать что-то интересное.
— Во время поездки на станцию Измайловскую, нас атаковали твари. А потом сталкерам пришлось отбиваться от дикарей. И я попал в плен. Правда не на долго. Но этого хватило.
— Сочувствую. А мне пришлось пережить несколько минут ужаса, когда нас едва не поглотила живая масса, поднявшаяся из глубины Кремлевских недр… И тоже дикари, поклонники червя…
— Люди деградируют. Ты не заметил этого? Иначе откуда столько злости, которая выливается в кровопролитные войны? На поверхности царят монстры, но они только следствие. Следствие того, что натворили люди. Не все, но некоторые. Обличенные властью…
— Ты начитался книжек на своей Измайловской? — с насмешкой спросил Артем.
— И да и нет. Я разговаривал с людьми. Наблюдал за ними. Пока поправлялся — многое изменилось, — Данила прикрыл глаза, пытаясь вспомнить тот день, когда они пошли в Великую Библиотеку. — Ты помнишь, как я едва не погиб?
— Да… Тебя схватил библиотекарь. Едва не разорвал на части, но ты был жив, а он готовился сожрать тебя…
— Библиотекари — те же люди… — прохрипел Данила. — Они остались на своих местах и после Катастрофы…
— Что ты говоришь? У тебя жар? — насторожился Артем. — Я видел этих тварей…
— Черные… Ты вступил в контакт с ними. Разве не так?
— Я… — Артем поморщился. Он не хотел вспоминать ничего того, что напомнило ему о своем поражении. Он просто не успел остановить Мельника и его компанию. А те были настроены слишком воинственно, чтобы самим остановиться. — Да, но было уже поздно.
— Они были совершенной формой, специально созданной, для того чтобы позволить людям выжить в этом мире…
— Я это понял, когда они связались со мной, — ответил Артем. — Давай выпьем за упокой тех, кто…
— Давай…
Они выпили и снова наполнили глиняные кружки. Хозяин принес салаты и еще кувшин пива. Разумные цены позволяли не думать о том, сколько все это будет стоить в конечном итоге. Они не столько ели и пили, сколько обсуждали последние события, прошедшие с того самого дня, когда они расстались в зале Библиотеки. И, пусть Даниле приходилось придерживаться легенды, которая могла в любой момент рассыпаться под доводами Артема, но тот и не пытался докопаться до истины. Его вполне удовлетворяло то, что друг выжил и вот они снова встретились. Здесь, на Базаре, куда просто так никого не пускали и где находились только избранные.
— А вот, ты где! — Иван присел за столик и бесцеремонно налил себе из кувшина пива. — А я тебя везде ищу!
— Я же говорил, что буду здесь со своим другом… — замялся Данила.
— Так представь меня своему другу, и мы тоже будем друзьями.
— Артем, это Иван. Мы вместе с ним и еще двумя товарищами прибыли сюда, — Данила пристально, на сколько позволяла ему хмельная пелена, посмотрел на товарища, пытаясь понять, чего тот добивается.
— Артем… Ты не с ВДНХ, случаем?
— Оттуда…
— Ты привез сюда свой чай или что-то еще?
— Чай тоже привез. Но еще мы на пробу привезли кой-какой товар. Но его берут не так охотно…
— Еще бы! Ваш чай известен всему Метро. Даже на такую отдаленную станцию, как наша и то привозятся, пусть и небольшие партии…
— Всегда можно договориться… — улыбнулся Артем.
— Дорого выйдет. Там, на поверхности дикари лютуют. Они даже хуже тварей. А может, сговорились с тварями и теперь действуют по очереди. Кто их разберет!
— А кто они такие?
— Хрен их знает. Либо потомки тех, кто укрылся в подвалах, а может со станций, оказавшихся отрезанными от Метро. Мы вот, объединились с Первомайской и Щелковской. Правда на последней жить почти нельзя, — Иван допил пиво и отрезал себе кусок мяса. — Какие планы на вечер?
— Наша группа сняла комнату в бараке. А потому не стоит опаздывать, чтобы не потерять места.
— Это да. Места под ночлег сейчас дорогие и цена растет… — согласился Иван, удовлетворенный ответом.
— А вы где устроились?
— А мы купили комнату. Книги сейчас в цене. Вот и промышляем, благо что нашли достаточно хорошо уцелевшую книжную лавку и библиотеки.
— Повезло. Ладно, Данила. Не в последний день живем. Еще увидимся… — Артем поднялся и пожал руку сперва Даниле, а потом Ивану.
— И тебе не хворать, — ответил Иван.
— Удачи тебе и спокойной ночи, — вставил свое Данила.
— Ты — сядь! — голос Ивана стал жестким как металл. О чем это вы тут трепались?
— Да ни о чем. И явно не о вас! — немного с обидой сказал Данила.
— Ты пойми, что не готовы люди принять тот факт, что их время отходит. Вот ты, готов к тому чтобы узнать, что твое время истекло? Что ты вчерашний день на древе эволюции? И что даже не я или кто-то из неосов младшего поколения будет править на Земле?
— Не знаю…
— Вот видишь! Ты не знаешь, а кто-то знает! И сделает все. Чтобы не допустить этого. Положит всех, но сохранит свое право власти! Подумай об этом!
— И что ты предлагаешь мне?
— Ничего, Данила. Вот ты не глупый человек, а все туда же. Делаешь глупости и не думаешь о том, к чему они могут привести!
— И к чему?
— К смерти. Причем не столько тебя, сколько всех нас. Подумай, вот люди узнали о том, что под библиотекой выжили люди. И не просто выжили, но и готовы завоевать поверхность, уничтожая монстров. Ты как это воспримешь?
— Положительно…
— а кому-то это как на мозоль наступили! Как же так, он столько лет гнил, мечтая о куске жаренной крысы, а тут, оказывается. Живут и в ус не дуют столько людей. И продукты у них и врачи толковые…
— Вы же все равно никому не поможете…
— И будем правы. Мы есть Ваше порождение. И мы не должны отвечать за вас. Каждый должен выживать, но у нас более высокая цель. Мы поможем выжить и вам, если нас раньше не остановите…
— Не понимаю.
— Ты читал о Тайном Мировом Правительстве?
— Что-то читал…
— Это они устроили Катастрофу. Ради власти и личных амбиций. Им удалось свести мир в могилу, но сами не пострадали. Они укрылись где-то в пустыне. В хорошо оборудованном бункере.
— Так значит Альберт… — догадался Данила.
— Да. А теперь пошли. Нам нужно отдыхать. Завтра будет тяжелый день.
