Глава 23
Менделеевская встретила Артема шумом базара. Пограничники пропустили его неохотно. Потребовали разрешение и визу на проход. Говорили о том, что для посещения Менделеевской необходимо чуть ли не приглашение от обитателя этой станции. Все разрешилось с появлением крепкого, невысокого мужчины восточной внешности. Тот молча всунул пограничникам серебряную монету и те быстро потеряли интерес к гостю.
— Итак, ты пришел, — сказал мужчина. — Умар Саитович ждет тебя.
— А кто он такой? — Артем растерянно пошел следом.
— Торговец редкостями. Под заказ. Большего не спрашивай. Сам все узнаешь от него, если тот захочет тебе рассказать.
Они прошли через ряд палаток и сколоченных из досок бараков-будочек, приспособленных для жизни. Остановились возле добротной двери в очередной барак. Провожатый трижды стукнул в дверь и хриплый голос предложил обозначить себя коротким «Кто?».
— Это я, Ренат. Привел дорогого гостя…
Защелкал замок и дверь бесшумно открылась, открывая перед Артемом невиданную ранее красоту. На стенах и полу висели и лежали ковры. В дальнем углу просторного помещения, укрытой за шторкой, угадывались черты кровати. В центре стоял небольшой столик, за которым сидел крепко сложенный мужчина в восточном халате, уже порядком поношенном, но чистом. Спокойное лицо не выражало ничего и напоминало мраморную маску. Аккуратная бородка носила следы ухода, так же как и усы и даже ногти на руках. А маленькие глаза цепко и оценивающе впились в гостя. При этом руки автоматически сложили разложенные листы в папку.
— Ну, вот мы и встретились, Артем, — оживился мужчина, приподнимаясь, при этом закрывая папку, — Ахмет, организуй нам чаю.
Мужчина, открывший дверь, кивнул и исчез за дверью.
— Ренат, ступай. Я позову, когда ты понадобишься.
Провожатый тоже поклонился и исчез.
— Итак. Ты пришел, хотя я и сомневался, — мужчина жестом предложил присесть за столик. Он был низким, а потому сидеть пришлось на мягкой подушечке, которая предусмотрительно лежала рядом. — Хан характеризовал тебя положительно. А так как Сухой не скоро сможет вернуться к своим обязанностям, то мне пришлось воспользоваться твоими услугами.
— Чем я могу помочь?
— Мне нравится ваш суп, который все называют чаем. При небольшом изменении состава, то можно получить некое подобие готового сухого концентрата. Как говорили раньше — просто добавь воды и суп готов, — мужчина хмыкнул, довольный свое шуткой.
— Так вы предлагаете помощь в…
— Нет. У меня есть несколько рецептов, как можно быстро и просто изменить состав. Сразу скажу, что они не опробованы меною лично. Да и стоят весьма дорого, но так как вы производители, то должны быть заинтересованы в расширении производства с целью получения максимальной прибыли.
— И что вы хотите получить взамен рецептов? — Артем настроился на деловой тон хозяина.
— Прямые поставки готовой продукции в течении года. По минимальной цене. Это раз. Во вторых, я размешаю на вашей станции свое производство и не плачу за аренду помещения в течении двух лет. Работают ваши люди и зарплату им платить буду я, но аренда, сам понимаешь…
— Я так понимаю, что и часть товара, который будет производиться там тоже будет ваш…
— Конечно. Вам положено будет двадцать пять процентов.
— А почему не на этой станции? — с удивлением спросил Артем.
— Здесь тесновато. Да и не хочется светить некоторые технологии. Совет Ганзы накладывает некоторые обязательства для промышленников, требуя оплаты налогов и сборов, а они весьма высоки для моего скромного производства. К тому же, хочется быть ближе к сырью. Этого достаточно?
— Более чем. Думаю, что я могу заключить с вами договор на три года…
— Два, — оборвал Артема Умар Саитович. — Два года. Что будет потом, это уже неизвестно ни тебе ни мне, а потому не стоит и загадывать. Может меня что-то не устроит, а может и вам не захочется терпеть на своей территории чужаков…
— Хорошо. Два года. Как скажете…
— Вот и славно. Тогда подписываем…
— Все вы так делаете не думая. Не рассуждая и не советуясь с более компетентными товарищами. Оттого и случилось то, что случилось, — тихо сказал Умар Саитович.
— Что вы имеете в виду, говоря мы? — спросил Артем.
— Я имею в виду людей. Живете на эмоциях. Живете в кипящем котле страстей, готовые сорваться из одной крайности в другую. Эта война, которая случилась с нами всеми, есть подтверждение моих слов.
— Если мы — люди, то кто тогда вы?
— Мы? Я из гордого рода Лемурийцев. Мой дух принял тело в момент рождения. И я долго развивал его, стараясь достичь высот развития духа и Силы…
— А кто тогда Хан?
— Он мой ученик. Весьма способный. Ищет новых учеников, так как я его отпустил.
— Значит наша встреча была…
— Случайной. Но он нашел довольно интересного ученика. Так что его поиск был не напрасным.
— А я?
— Ты один из немногих. Не зря же именно с тобой связались, так называемые, черные. И я поздно понял, кто они такие. Очень поздно. Я послал Хана, но он не успел. А жаль. Все могло быть совершенно иначе.
Артем посмотрел на странного человека. Назвать его сумасшедшим было нельзя. Судя по его жилищу, он весьма состоятелен и уважаем здесь, на станции. А может и по всей Ганзе. И потому предложение оказалось привлекательным. Хотя… За Менделеевской есть станции, на которых можно расположить производство чего угодно. А он делает предложение именно ВДНХ. Может действительно стоит принять его… А вдруг это ловушка? Вдруг это предлог для того чтобы завладеть станцией, хотя зачем ему это? Лезть на другую ветку и брать власть над тремя станциями. Точнее двумя, так как Рижская до сих пор колеблется между союзом ВДНХ и Ганзой.
— Я вижу, что ты начал сомневаться. Я понимаю тебя. Но решение принимаешь ты и никто не в праве заставлять или не давать принять решение. Однако время ограничено. У меня еще две кандидатуры. Подумай.
— Я могу связаться с Сухим?
— Нет. К сожалению, но связи с ВДНХ у нас нет. Но можем попробовать через Проспект мира запросить соединить нас.
— Не надо. Говорят, что там прослушивают переговоры. И если я и только я должен принять или отклонить предложение, то хотелось бы узнать поподробнее о том, с чем мне придется столкнуться.
— Хорошо. Тогда сегодня ты мой гость, а завтра отправимся знакомиться с моим предложением и производством.
— Спасибо за приглашение, — Артем присел рядом с хозяином шатра. А тот, хлопнув в ладоши, приказал накрывать на стол.
Вошло двое женщин неопределенного возраста. Они молча поставили на стол два подноса с дымящимися на них шашлыками и двумя пиалами, наполненными золотистой жидкостью.
— Кушай. Это чистая пища, — с улыбкой сказал Умар Саитович. — Я лишь бы что не вкушаю.
— А где берете?
— Как и все. Что-то выращивают мои люди в заброшенных туннелях, что-то покупаю у торговцев или сталкеров. На поверхности сейчас не очень грязно. Хуже там, где много металла было или в зонах возле воронок.
— А говорят, что радиации много… — удивленно произнес Артем.
— Мало ли что говорят. Сталкерам выгодно, чтобы все зависели только от них. Я был на поверхности. Холодно — это да. Но еще лет десять и станет потеплее. А радиация… Частично она уже потеряла свою вредоносную силу. Частично ушла в землю и в воду. Опасность представляют мутанты, хотя и мутанты ли это? Когда-то в детстве, я с легкостью входил в Астрал и путешествовал по мирам. Так вот, некоторые твари как раз были в тех местах.
— Неужели эти твари прорвались к нам?
— Да, похоже, что кто-то нанес удар по точкам Силы и произошло смещение нескольких измерений. Люди сами сделали это, причем сознательно…
— Но кто мог это сделать? — с удивлением спросил Артем.
— Еще до Катастрофы, шли разговоры о «золотом миллиарде» и тайном правительстве, которое управляет мировой политикой и банковской системой. Им было выгодно начать мировую чистку, благодаря которой можно будет завладеть огромными ресурсами Земли, устранив конкурентов.
— Получается, что сюда могут прислать войска и попытаться покорить нас?
— Не думаю. Все пошло не так как хотелось бы тем правителям. Они не учли возможности России и Китая. А так же, что некоторые арабские страны имеют зуб на США и их союзников. В итоге получилась не локальная ядерная война, а мировая Катастрофа. Теперь тем, кто укрылся в далеких бункерах, так же приходится выживать. И им уже не до нас.
— Фу, хорошо. А то…
— Если бы все пошло так как рассчитывалось, то мы бы здесь не сидели. И не пили бы этот божественный напиток… — Умар Саитович поднял чашку с золотистой жидкостью и сделал маленький глоток, как бы смакуя напиток.
— Вы сказали, что принадлежите роду Лемурийцев, а кто они такие?
— Мы… Мы правили Землей задолго до появления Людей, как самостоятельной расы. Наши наследники — Атланты, создали вашу расу, как рабов и послушных солдат. Но в итоге они получили проблемы. А потом нам всем пришлось прятаться, искать способы сохраниться. И мы нашли способ. Точнее его нашли ранее Атланты. Мы просто занимали тела Людей, используя их как носители нашей сущности. Однако и тут все было не так уж и гладко. Сознание блокировалось телом носителя. И только не многим удавалось пробудиться и начинать использовать свои знания и умения. Нас было и до Катастрофы не так много, а сейчас и того меньше.
Артем попробовал напиток. Его аромат пьянил сладковатым запахом, а на вкус он оказался густым и сладковатым. По телу тут же начала расплываться волна тепла и спокойствия. В голове зашумело, а в ушах послышался ватный шум…
— Тебе нужно отдохнуть, — с улыбкой сказал Умар Саитович. — К нектару нужно привыкнуть. Но если мы с вами сработаемся, то и ваша станция сможет производить божественный напиток…
Голос тонул в тумане забытья. Артем попытался что-то сказать, но язык просто не слушался его. В это же время все тело стало ватным, ни руки, ни ноги не слушались. На глаза опустилась пелена тумана. Слух пропал, а следом ушло и зрение…
