Глава 22

Костюм защиты сидел как вторая кожа. Он не мешал, а наоборот помогал, прикрывая жизненно важные органы как от проникающей радиации, так и от когтей и зубов тварей поверхности. По крайней мере об этом говорили техники-ассистенты, помогающие облачаться и объясняющие назначение тех или иных или функциональных приборов.

Данила взял в руки автомат. Он был необычайно легким. Позже техник объяснил. Что он снаряжен иглами, и выстрел происходит под воздействием сжатого воздуха.

Они поднимались по бетонным, порядком истертым и потрескавшимся ступеням. Попасть в подвал было не сложно. Сложнее было на первом этаже. Неосы-стражи хотя и говорили, что здание зачищено, но предупредили о том, что во время дождя сюда может забраться кто угодно, спасаясь от радиационных потоков кислотного дождя.

На втором этаже на группу напали. Иглометы с шипением выпускали иглы, способные с легкостью пробить тела тварей, отдаленно напоминающих огромных крыс. Тварей было много, но до жертв добраться им было не суждено. Оставляя трупы, группа пошла дальше. Сергей хотел проверить слаженность и готовность своей группы. А заодно посмотреть каков в деле новичок. Ведь от его действий зависел успех или провал операции. Конечно, он не оперативник-сталкер, а всего лишь кабинетный работник, и все же. Интерес, который проявлял к нему Директор и Начальник СБ говорил о том, что он для чего-то был изъят из Библиотеки, находясь в коматозном состоянии и подвергнут регенерации. Последняя операция была слишком дорогой, для того, чтобы ее могли пройти все оперативники и сотрудники Библиотеки и неосы, связанные с подготовкой жизни на поверхности.

— На четвертом этаже жизнь, — сухо доложил Игнатий, спустившись к группе, замершей на лестничном проеме.

— Кто?

— Не знаю. Судя по детектору — люди. Это могут быть либо дикари, либо сталкеры, которых загнал сюда дождь.

— Ну и? — Сергей повернулся к Даниле, как бы приказывая ему принять решение.

— Что мы можем сделать? Может проверим, кто это, прежде чем принимать решение? — замялся Данила.

— Я и спрашиваю, что будем делать? — жестко спросил Сергей.

— Нужно разведать, — ответил Данила. — Если дикари — уничтожить, если же сталкеры, то договариваться.

— Логично. Вот ты и иди. Тебя прикроет Иван.

— Есть! — едва ли не хором ответили парни и начали подниматься наверх. Предварительно, они проверили свой боезапас и только после этого начали подниматься наверх.

Активировав сканер в шлеме, Данила первым увидел силуэты сгорбленных фигур, сидящие в дальнем углу. Костра не было. Это было странно, ибо люди все равно должны были что-то разжечь, чтобы согреться. Даже бронированная защитная одежда пропускала холод и сырость дождя, струи которого хлестали по стенам дома, проникая через разбитые стекла и пробоины.

— Будь осторожен, — сказал Данила Ивану. — Прикрой меня, я выхожу…

Данила получил подтверждение и вышел на открытое пространство. Активировав прибор ночного видения, он увидел сидящих людей. Впрочем людей ли? Он сразу же вскинулись, подняв свои головы. И прибор тут же показал изуродованные радиацией и агрессивной внешней средой лица. Темно-коричневая, практически черная кожа. Длинные мускулистые руки с острыми когтями скользнули по покрытому крошкой и пылью полу, когда они вскочили на кривые, но необычайно сильные ноги.

Данила едва успел вскинуть автомат, когда Иван длинной очередью прошил двоих самых резвых. Десятка два игл пронзили тела дикарей. Третьего, прыгнувшего, сбил уже автомат Данилы. Удар был такой силы, что тело отлетело далеко назад.

Издав пронзительные крики, дикари поспешно укрылись во мраке, за стеной.

— Что там у вас? — спросил Сергей. — Помощь нужна?

— Нет. Помощь не нужна. Тут дикари, — ответил Иван. — Поднимайтесь, мы сейчас закончим зачистку…

Дикарь появился из-за стены, швырнул обломок кирпича и снова укрылся, едва не угодив под автоматную очередь.

Кирпич попал в забрало шлема Ивана. Пластик тут же покрылся мелкой сеткой трещин, что говорило о той силе, которой обладало это существо. Однако повреждение не повлекло нарушение работы приборов и автоматики.

Данила бросился вперед, стремясь первым добраться до злополучной стенки, прежде чем дикари устроят им засаду.

Дикарь только высунулся из-за стены, как тут же лишился части черепа, снесенного очередью Данилы.

Дикари ушли на этаж выше, и преследовать их не стали. Это было не столь важно. Тем более что для зачистки этих развалин нужно было большее количество людей и соответствующее снаряжение.

— Итак, обходим этаж или возвращаемся назад? — спросил Игнатий, осматриваясь по сторонам.

— Думаю, что стоит возвращаться, — сказал Сергей. — Если нас тут зажмут, то мало не покажется.

Группа, прикрывая друг друга, отправилась вниз. Им вслед полетели камни и кирпичи, но атаковать дикари не рискнули. Особенно, когда был убит наименее осторожный.

Металлическая дверь входа в подвал закрылась с необычайно громким лязгом. Только сейчас, в условиях безопасности, группа смогла перевести дыхание.

— Что у вас случилось? — спросил страж, закрывая запоры.

— Дикари засели на четвертом этаже, — ответил Сергей. — Нужна тотальная зачистка. Сами понимаете, нам едва только дождь закончится, отправляться нужно, а тут такой сюрприз!

— Сделаем зачистку. Но не сейчас. Ждем группу Искателей. Они должны скоро вернуться.

— А как же дождь? — с удивлением спросил Данила.

— Это же Искатели! — гордо ответил Страж. — Им все нипочем! Главное, чтобы в засаду не попали.

Сергей кивнул и повел по грязному темному коридору к входу в подземный переход в Убежище.

— Итак, подведем результаты выхода… — голос Сергей звучал устало. — Группа к выходу готова. Снаряжение нигде не подвело, если не считать повреждение забрала шлема…

— Аппаратура работала… — сказал Иван. — Даже не моргнуло ничего при ударе…

— Это не факт, что будет работать дальше. Здесь мы смогли спуститься и сдать шлем в ремонт, но как быть в туннеле, где до нашей ближайшей лаборатории не добраться? И светить технологию нельзя?

— Нет. Но мы можем использовать местные возможности, — робко заметил Данила. — Тут нам главное не ошибиться и все сделать так как нужно… Кстати, а как нужно?

— А нужно так, чтобы никто и вопроса не задумался задать. Кто мы такие и откуда вообще взялись! — ответил Альберт. — Мне предстоит вообще проникнуть в само Метро. А посему…

— Зачем в Метро? Разве Базара нам будет мало? — удивился Данила, который смутно представлял картину своей работы на Базаре и вообще не видел смысла отправляться туда, раз неосы представляли собой самообеспеченное общество, отлично приспособленное для жизни в новом мире…

— Мало. Тебе не нужно знать всех тонкостей, — заявил Игнатий.

— Ладно, парни! Не будем ссориться! Отправляемся в столовую, а там уже отдыхать и ждать хорошую погоду…