Глава 24-25. Не верь тому, что кажется.  

Странно, я никогда не задумывался над словосочетанием «битый час». Кто его бил? А если не бил, то тогда почему он уже того, битый. Но именно такой час прошел, а я все еще был там, в тупичке. Мысленно, конечно же.

        Ярость схлынула, как прибрежные воды океана во время отлива. Оставив после себя дрожь в руках и звенящую, отдающую тупой болью, пустоту в голове. Я выпил ее всю. До последней капли. Самозабвенно, сполна отдав дань злобе.

          Ибо моя злость обрела плоть.  Я столь явственно почувствовал ее на вкус. Смесь чрезмерно накопившейся желчи и зубной боли. Я даже смог бы увидеть ее. Для этого мне хватило бы всего лишь заглянуть в зеркало, будь оно под рукой. А еще мне казалось, что   если бы мое безумие достигло своего апогея, и я вспорол собственный живот ножом, зажатым в левой руке, то оттуда, из глубин моего нутра, на волю обязательно вырвалось бы нечто чужеродное, страшное. То, что так долго ждало своего часа.  И именно оно управляло мною, дергало за ниточки, уподобившись умелому кукловоду, направляя меня, подталкивая в пропасть. При этом оно ласково нашептывало мне на ухо «Давай, прыгай. Ну же. И ты познаешь меня». Опутывало, заливало медовой патокой. А я, превратившись в муху, целиком залип в этом сладостном потоке. Ведь что может быть слаще мести.    

             Должен заметить, что от природы я весьма миролюбивый человек. По меркам метро почти что пацифист. Насилие завсегда применял лишь в самом крайнем случае.  И только в ответ на нечто подобное. Угрожающее моей собственной жизни. Кроме мутантов, естественно. Им же словами ничегошеньки не объяснишь. При встрече с упырями либо ты стреляешь первым, либо автоматически становишься пищей. «Брррр!» - быть сожранным кем-то еще та перспектива.  

       «Но они бы заметили труп охранника, и подняли тревогу. У них и телефон для этого имелся» - пробовал подыскать хоть какое-то оправдание тому, что учинил. Но, тут же вспомнил, что бандиты хотели сделать с Леной, и обязательно сделали бы, и вдруг понял, что мне абсолютно по фигу тревога и телефон. Что дело только во мне самом.  «Но если любовь требует таких жертв …» - я впервые, пускай даже мысленно, произнес это слово, и на мгновение осекся. Глянул на девушку, которая все еще пребывала в беспамятстве, словно желая проверить себя, а любовь ли. И от одного лишь взгляда, в сердце всколыхнулось нечто иное, в раз вытеснившее мое самоедство. «Да я, да за нее …. Да не задумываясь опять. И снова …» - вспомнил убиенных мною бандитов и понял, что мне их не жалко. Ну, нисколечко. Слегка успокоив таким вот образом свою совесть, я сподручнее перехватил тело девушки, и потащил дальше.        

        Как вы помните, костюмчик с противогазом у меня был в  единственном числе. Поэтому на поверхность нам путь  заказан. Пока что. Мне всего лишь требовалось добраться до станции под названием «Теплый стан». От самого названия на душе приятнее становится. Не правда ли? А главное, что меня там, в действительности ждало то самое, согревающие и тело и душу, человеческое тепло.  Как так получилось, что почти что под боком у бандитов, столь приятный народец проживает? Или просто это в сравнении с беспредельщиками, тамошние жители мне столь приятными казались. Скорее второе. Но факт остается фактом. На эту станцию мне завсегда  хотелось захаживать.

        Правда, мое истинное я, постоянно мечущееся, не имеющее желания быть в каком бы то ни было месте дольше некоего, отведенного самому себе срока,  насильно, но довольно легко, вырывало меня из этой убаюкивающей безмятежности. Выталкивало, пинком под зад, в сырость тоннелей,  в одиночество. И я, даже не думая сопротивляться, покорно шел туда, понимая, что останься я здесь, или на еще какой-то, подобной станции, и мой мир рухнет. В раз придет в негодность то, что я с таким трудом возводил все последние надцать лет. Вокруг себя, и внутри.      

        Лена очнулась, когда я снова, нехотя конечно, довольно таки сильно встряхнул ею, пробуя уложить ее на пол.

        Рана в плече, не успевшая не то, что зажить, затянуться как следует, опять дала о себе знать. Поначалу мне показалось, что образовавшаяся в этом месте липкость – это пот. Вон и рубашка прямо таки  прилипла к телу. «Швы разошлись» - пронеслось и тут же накатило слабостью, и пониманием того, что мне требуется передышка.  Вот и трусанул свою «ношу» не в меру сильно. Не рассчитал. Руки то затекли.

     Девушка застонала и открыла глаза. Свет фонаря, прикрепленного специальным обручем  к моей голове, ослепил ее, и она немедля прикрыла веки. Потом, что-то вспомнив, или по привычке, вскрикнула и резко, без предупреждения рванула в сторону. Подальше от меня. Тут же наткнулась на стену, тоннельчик то совсем узенький был, и вжалась в нее так, словно желала раствориться, превратившись в одну из составляющих бетона.

- Не бойся, я не бандит. Я Обходчик. Ты меня должна помнить – я снял фонарь и развернул его на себя. – Присмотрись. Месяца два назад. На Проспекте Мира – сказал, а мысленно ужаснулся. Два месяца, а впечатление такое, что полжизни прошло. «Да и конца всему этому пока что не видать». – Ты свободна. Мы в тоннеле – поначалу хотелось выпалить нечто типа «я спас тебя» или «благодаря мне ты теперь свободна», но не сказал. И не потому, что постеснялся. Просто не сказал и все.

       Но она поняла все сама. Не знаю, узнала ли меня, но осознала, что произошло. Сначала, то ли всхлипнула, то ли икнула, а потом разрыдалась. Я ожидал какой угодно реакции. Того же понимания, радости, страха наконец. Но такого. Ошарашено сидел и смотрел, не зная как, каким образом перекрыть этот водопад.  Где-то, через минуту я немного пришел в себя, и  место удивления  заняла жалость. Столь всеобъемлющая, что мне немедленно захотелось обнять ее, прижать что есть сил к себе, прикрыть от всех и вся своим собственным телом, и никогда больше не отпускать. Ни на секунду.

      Вместо этого я (рядом с ней почему-то все было не как всегда), всего лишь похлопал ее по плечу, и сказал банальное «Ну, не надо. Не плачь». Естественно она не перестала. Зато сделала, то, чего не осмелился я. Прижалась ко мне, уткнув лицо в грудь. И я понял, что ей просто надо дать время. Излить то, что накопилось. «Я вон излил, в несколько ином, куда более агрессивном виде» - передо мной уже в который раз предстала картинка меня с окровавленным ножом.  Мотнул головой, будто это могло помочь вытрусить из нее сие ужасное воспоминание.

     - Ты чего? -  она слегка успокоилась и, почувствовав, как мной тряхнуло, удивленно подняла голову. Потом перевела взгляд на мой свитер и снова ойкнула. Я даже подумал, что сейчас рыдания повторятся. – Ты ранен?! – она указала на плечо. Мои глаза последовали за ее дрожащим пальчиком, и споткнулись о большущее кровавое пятно, все увеличивавшееся в размерах.

        «Мы верим только в то, что видим» - сказал некто, и был абсолютно прав. Ведь до тех пор, пока я не видел этого пятна, а только предполагал, что рана открылась, мне еще удавалось кое-как держаться. Но стоило моим глазам сообщить моему сознанию, что это аксиома в чистом виде, а не какая-то задрипанная теорема, как оно, сознание, вдруг сделалось  расплывчатым.  А движения ватными. Оно принялось вопить во всю глотку «Я РАНЕН!!! Спасите!!!», настоятельно требуя медицинской помощи.

«Еще только не хватало мне расклеиться. Соберись!» - послал команду, мысленно стараясь перекричать боль. По лицу Лены я прочел, что у меня не очень-то и получилось. Она смотрела с нескрываемым ужасом, напрочь позабыв о себе. Правда, надо отдать ей должное,  весьма быстро взяла себя в руки. Быстрее меня может быть.

     - Я могу помочь. Я даже пару раз помогала нашему доктору делать перевязки – затараторила, словно боясь, что я ее оборву на полуслове, не дав договорить.

- Ты сама то, как, помощница? – я постарался улыбнуться.

- Да вроде нормально. Голова только кружится. Но это наверняка от голода.

- Ты извини, но харчей у меня нету – улыбка из ободряющей стала виноватой. – Но скоро, очень скоро мы сможем наесться всласть. По моим подсчетам часа через два …. – покосился на свое плечо, - ну три – максимум. Подлатаем меня слегка, и в путь. Лады?

- Как это подлатаем? – поинтересовалась она настороженно.

- Ну, заштопаем маленько – брякнул  не подумав. Потому как ее лицо, и так бледное, превратилось в мел. А глаза округлились, увеличившись до размеров сливы. Я  даже ошибочно подумал, что она снова потеряет сознание.

- Но я не умею – оказалось, что она просто все восприняла на свой счет.

- Ты не поняла – затарахтел на сей раз я. – Я все сделаю сам.

- А я перевяжу – ее щеки немножечко порозовели.    

         Всю процедуру мы проделали молча. Довольно таки слаженно и быстро. Лена, позабыв о своих страхах, даже помогла мне затянуть узел. А потом сделала перевязку.

     Почему я сразу же не спросил та ли она пленница? Что это меняло. В конечном счете, мне уже было все равно. Я был готов к любому результату. А вот мое подсознание  молило судьбу, чтоб это была не она. Ведь тогда у меня был, какой никакой шанс. Остаться  с ней навсегда. В ином же случае мне вряд ли что-то светило. Вспомнил гневные глаза начальника Ганзы. И его нежелание видеть меня, ни под каким соусом. Заметив, что Лена отвернулась, осматривая свою истрепанную одежду,  с нескрываемым наслаждением прошелся по ней сверху донизу. Тяжело вздохнул. Она же даже имени моего не помнит.

   Как бы в ответ на мои мысли, девушка вдруг резко развернулась, радостно улыбаясь.

- А я тебя вспомнила – воскликнула она. – Это тебя охранники из станции под руки выводили. Ты еще тогда так смешно чуть не грохнулся.

- Ха-ха – я дернулся, и боль в плече тут же отобразилась на моей физиономии искривленным ртом и выпученными глазами.

- Ладно, успокойся. Я пошутила – забеспокоилась Лена, протягивая руки, видать, чтоб поддержать меня. «Как тогда» - обида накатила могучей волной. Я же на Проспекте Мира, воспринял ее улыбку, как проявление симпатии. А это, оказывается, была всего лишь издевка.  Вскочил на ноги, задев при этом, потолок головой. Аж искры из глаз посыпались. Не подал виду.

- Нам надо идти дальше – процедил сквозь зубы.

- Надо – так надо – она сдвинула плечами и поднялась следом.

                   * * *

     Теплого приема не случилось. Ну, не грела станция – и все тут. И люди вроде были те же. И улыбались так же. Вот только как-то неестественно. Их улыбки походили на те, которые некогда выдавливали из себя расторопные менеджеры. Во все тридцать два, но абсолютно не вызывающие желания улыбнуться в ответ. Потому как, присмотревшись, вы понимали, что все это делается лишь для того, чтобы вытащить из вашего кармана побольше денег. Всучив вам при этом всякую никому ненужную дребень.

       Вот и сейчас, чем больше я вытаскивал из рюкзака патронов, тем просветленнее становились лица вокруг. Уже через полчаса такого вот общения, мне до того сделалось противно, что захотелось немедля покинуть эту насквозь прогнившую станцию. И это желание все росло.

       Нет, к подобным, мягко говоря, человеческим слабостям я привык. Но, понимаете, такого я ожидал, скажем, от Китай города, или той же Ганзы. А тут.  « И как это я раньше все этого не замечал» - назойливо вертелось  в голове. – «Или за последнее время мое мировоззрение столь  кардинально сбилось с привычного курса, что я стал замечать то, на что раньше попросту закрывал глаза?». А еще мне почему-то было стыдно перед Леной. Так, словно, я ей чего-то наобещал, а теперь взял - и не выполнил. Просто так. « То тебе обидно, то стыдно» - постарался привести себя в надлежащую, по моему разумению, норму. – «Совсем мозгами поехал! Меня вон, по всему Метро ищут. Не сегодня, так завтра запросто грохнуть могут, а мне стыдно» - я твердо решил завязать с соплями, и посмотрел на Лену, которая уминала за обе щеки похлебку. Довольная и умиротворенная. Понял, что ей совершенно наплевать на то, что творится на станции. И еще, что все те чувства, испытанные мною до сих пор, совершенно естественны.  И никоим образом не унижают моего достоинства. Потому что я уже взял на себя ответственность за эту девушку. А я привык все делать основательно. Целиком и полностью отдаваясь всему, чем бы ни занимался.  

        На каждой станции завсегда имеется человечек, который по части купи-продай, или достану все что угодно, является неким специалистом, доведшим сие занятие до совершенства. Теплый стан была не исключением. Если вы обращались к Кузьмичу, то могли быть уверенным на сто двадцать процентов, что получите требуемое. В пределах разумного, конечно же. Хотя, иногда мне казалось, что этот доморощенный нувориш мог бы расстараться и на такое, о чем и мечтать то было страшно. Но решил не искушать ни судьбу, ни себя лично, затребовав у него всего лишь комплект химзащиты и противогаз, с запасными фильтрами.  Свой, кстати, я с собой не таскал, припрятав в тоннельчике.  

        - Сам наверх пойдешь? – естественно поинтересовался он, косясь на Лену. Девушка тем временем ходила взад-вперед по палатке, превращенной в некое подобие торговой лавки, с интересом разглядывая все подряд. Она уже успела принять душ, и переодеться в новехонький комбинезон, серого цвета. И если б не синяки под глазами, и слегка изможденный вид, выглядела как тогда. На Проспекте Мира. То есть отпадно.

      За неимением витрины, товар у Кузьмича лежал на полу, занимая собой все  пространство у стен. Правда, прилавок здесь все же имелся. Стол, накрытый сверху, листом железа, прибитому к столешне здоровенными гвоздями, окончания которых пролезли насквозь, угрожающе торча во все стороны. Захоти кто-то пролезть под этой конструкцией, парочка из них обязательно бы оставила на незадачливом посетителе весьма внушительные порезы.

- А тебе какое дело? – разочаровавшись во всех жителях станции я в раз перестал с ними церемониться. Если все за деньги, то и отношение я стал проявлять соответствующее. Сухо-деловое.

- Да, собственно … - его глазенки забегали в разные стороны, а на одутловатом лице проявилась плотоядная ухмылка. Он перегнулся через стол, и прошептал – Может ее, мне тогда оставишь. Тут много желающих … - он не договорил. Я сграбастал мерзавца за грудки, и одним резким ударом запечатал его поганый рот. Он отлетел, разбросав по дороге часть товара, и грохнулся на пол. Мое и так уже отвратное настроение достигло отметки «Ежели не врежу еще раз – взорвусь от злости».

    Лена, отвлекшись от своего занятия, с интересом развернулась в нашу сторону. Да-да. Именно с интересом. Не завизжала, как сделало бы большинство представительниц женского пола, не бросилась к выходу, а просто развернулась, молча наблюдая, чем все это кончится. И вы  знаете, мне чертовски понравилась такая  реакция. Я и злиться то перестал от этого. А не потому, что перемахнув через стол, еще раз приложился, съездив поганцу по морде.  «Слезы в тоннеле, пошли ей на пользу» - понял, что ошибся, приняв ее за плаксу. – «Вылила, положенное, и стала совсем другим человеком».

    А вот Кузьмич, чисто по-бабьи, заскулил, прикрывшись руками. И на его бесстыжие гляделки набежали слезы. Противно, право слово.

- Костюмчик давай – пришла моя очередь улыбаться. Вот только моя физиономия была далека от радушия. – И на будущее, перед тем как что-то вякать, вначале хорошенько подумай. Понял? – он быстро-быстро закивал головой, уставившись на меня, как кролик смотрит на удава.

     Цену Кузьмич тоже назвал совершенно приемлемую.  Скажу по  секрету, я готов был дать гораздо больше. От испугу у него наверняка калькулятор сбился. Быстро отсчитав требуемое, мы покинули палатку.  

       Я был уверен, что Кузьмич мне не простит сегодняшнего инцидента, и ожидал от него какой угодно подлости. Поэтому решил не затягивать с уходом, наевшись местного гостеприимства,  по самое не хочу.

                * * *

        Моя интуиция меня опять не подвела.  Мы как раз выходили от местного эскулапа.  

      Он осмотрел Лену и сказал что, если не считать нервного истощения и недоедания, то все в порядке.

- А твое плечо? – Лена недоуменно посмотрела на меня, когда я уже стоял на пороге.

- У нас нет времени – отрезал я, а необъяснимое чувство тревоги, неприятным холодком прошлось по моей спине.

- Но … - она хотела возразить, но я, не дослушав, выскочил из палатки. Кузьмич с начальником станции и парочкой охранников, шествовали по перрону. Глаз торгаша уже заплыл и выглядел он не ахти. Что-то доказывал, почти повиснув на плече начальника. Тот брезгливо, время от времени, скидывал с себя бедолагу, но Кузьмич, увлекшись, не замечал этого. Опять нависал всем своим телом на толстеньком начальнике, стараясь буквально в ухо донести до него то, что хотел. Увидев меня, он вдруг резко остановился. Начальник, не почувствовав уже привычной ноши, удивленно обернулся. И тут Кузьмич, указав пальцем в мою сторону, как заорет.

- Вот он! Его Ганза повсюду ищет! – и мне стало понятно, что гад, в своем вояже на Ганзу, видел мое фото и решил отомстить.

- Бежим! – закричал я Лене, выглянувшей из палатки, чтоб полюбопытствовать, а почему это я лечиться не хочу. Слава Богу, долго ее упрашивать не пришлось, и мы рванули по направлению к выходу.

     Был час дня, и на самой станции сновало туда-сюда достаточно много народу. Для  того, чтобы мы смогли на какое-то время затеряться, пробираясь в нужном направлении. Позади, слышались крики и ругань, но суматоха нам была только на пользу.

    Показался выход. Охранников было двое. И им надо было заплатить. Я уже не говорю о том, что они завсегда осматривали всех, кто покидал или же входил на станцию. На это у нас времени не было.  

«Блин, че я так и не спросил ее – дочь ли она начальника Ганзы. Но, даже если это она, одно дело, если я сам доставлю ее папочке, а совсем другое, если это сделают под конвоем. Даже поторговаться не смогу. И еще неизвестно, доставят ли» - вспомнил лицо Кузьмича, и подумал, что меня могут и здесь прикончить. - «Уж он постарается. А еще и бандиты рядышком» - выхода не было. Я поднял автомат и дал длинную очередь, целясь все же по ногам. Ничего не подозревающие мужики, рухнули, как подкошенные. К крикам сзади добавились вопли и ругань впереди. Про себя я успел отметить, что Лена, державшаяся рядом, никак не обозначила себя. В смысле даже не пикнула. Мне очень захотелось взглянуть на выражение ее лица, но останавливаться себе дороже станет.

  Дальше – больше.  Один из охранников, не смотря на рану в ноге, предпринял попытку, достать автомат, который лежал рядом. Лена подскочила, и носком ботинка прижала руку бедняги к полу. Сама подняла оружие, и, как ни в чем не бывало, понеслась дальше.  

«Во дает» - смесь восхищения граничила с ноткой настороженности. То есть, если она способна на такое, то чего можно ожидать от нее впоследствии.