Зажмурившись, Филипп Костелюк с силой потер свои виски. Он отчетливо слышал мысли и голоса десантников, он чувствовал их ярость, понимал их вполне справедливое желание возмездия, но никак не мог внедриться, не мог ничего приказать ни одному из них, мешали собственные чувства. Он начинал чувствовать острый стыд, ведь, так или иначе, теперь предстояло убивать не кого-то, а своих же земных парней. Но против желания он все время мысленно скатывался на какую-то невероятную любовную чепуху.

Десантники уже проникли в коридор и быстро рассредоточились по третьему ярусу, а Филипп Костелюк смог внушить им лишь любовь к своей новой жене Инк. Приоткрыв глаза, он уставился на мертвое лицо капитана. Пятаки на глазам ярко блестели.

— Откуда у тебя деньги? — спросил Филипп, оборачиваясь к Земфире.

Та в ответ вытащила из кармана кулак и разжала. На ее ладони лежала горсточка меди. Филипп припомнил, что Земфира всегда носила в карманах мелочь. Еще сто лет назад у его любимой жены завелась эта странная для порядочной женщины, но в общем-то безобидная привычка. Земфира обожала подавать нищим. Думать об этом теперь категорически не следовало, он тряхнул головой и снова зажмурился, пытаясь воткнуть хотя бы в одного десантника правильную мысль.

«Сопротивление бесполезно… — громко повторял Филипп Костелюк. — Мы все погибнем! Нас просто отравят газом или выбросят давлением воздуха за борт, в пустоту… — Но правильная мысль путалась и соединялась с другой, неправильной, нежной мыслью. — Если она так хороша в бассейне, какой же она будет на ковре? — вдруг, сам того не желая, подумал Филипп. Усилие было невероятным, но он все же вернулся к правильным словам. — Нужно сложить оружие и сдаться. Сложить оружие и… на ковре! Сложить и тем самым сохранить себе жизнь! Сложить… Снять… Раздеть… Прижать к себе… Поцеловать…»

По экрану пробежала кривая оранжевая волна, и каюту инженера сменило изображение коридора.

— Я на пятом уровне, — быстро проговорила Ариса. Ее не было видно, в поле зрения камеры попадал только самый кончик ствола облитератора. Раскаленные усики чуть подрагивали. — Филипп, что мне делать?

Растворились двери лифта, и несколько десантников в удобных облегающих комбинезонах ринулись по коридору. С шипением луч облитератора вонзился в грудь первого. Хлопнул карабин. Экран померк. Наверное, пуля угодила в объектив.

Теперь Филипп ясно видел всех своих жен, весь свой гарем. Две из них находились рядом, а остальные расправлялись с вражеским десантом. Это было поразительно, как три изящных существа легко управляются с этими громилами. Не зря Земфира проводила учения. Гарем был настоящей, хоть и маленькой боевой единицей.

Когда десантник, осторожно пихнув дверь, вошел в каюту Милады, пьяная женщина остановила его одним ударом бутылки. Черный блестящий шлем раскололся, и она какое-то время смотрела на сочащуюся в трещину алую кровь, потом, завладев выпавшим из руки десантника карабином «ПН», отступила в глубину своей каюты и спряталась за ширмой. Когда в дверном проеме возникла следующая фигура, Милада точным выстрелом отбросила десантника назад, в коридор.

В то же время Ариса под натиском двадцати человек медленно отступала вниз по винтовому спуску. Ее облитератор раскалился от частых разрядов, и молодая женщина обмотала оружие каким-то полотенцем. Когда отброшенный пулей Милады десантник ударился о стену, другой десантник на другом ярусе лишился головы. Точное попадание луча облитератора мгновенно расплавило его шлем.

Но более всего Филиппа поразила маленькая нервная Жанна. Откуда что берется? Когда появилась гравитация, Жанна упала на пол и лежала почти неподвижно до тех пор, пока над нею не склонился враг. Филипп ясно понял желание десантника. Тот собирался изнасиловать одну из его любимых жен. Ударом ноги в интимное место Жанна вывела громилу из состояния равновесия, схватила маленький автомат «УРЗ» и, осыпая пулями все вокруг, с визгом кинулась по прямому коридору.

Знаком приказав Земфире оставаться на месте и придержать рванувшуюся было за ним бледную Инк, вытаскивая пистолет, в котором оставалось всего два патрона, Филипп выскочил в коридор. Десантников было слишком много. Три истерички вряд ли смогут перебить их всех. Но в первую очередь он поспешил на помощь Арисе.

Дочь расписных шатров, загнанная преследователями в самую глубину машинного отделения, была уже ранена. Голубые всполохи облитератора рубили

какие-то металлические конструкции, срезали куски стен, но почти не достигали цели. Хорошо представляя себе устройство корабля, Филипп спустился на лифте, пробежал по коридору, протиснулся между какими-то скользкими стеклянными формами и уже через минуту открыл маленькую железную дверцу и оказался слева от своей жены. Но было поздно.

Пуля, выпущенная из карабина, ударила в грудь Арисы. Женщину отшвырнуло назад, как мокрую тряпку. И она медленно сползла по стене. Она бы умерла мгновенно, но пуля угодила точно в черный мешочек с семенем и драгоценным осколком фарфоровой тарелки, висящий на ее груди. Все будто повторилось с точностью до микросекунды, с точностью до миллиметра. Так же точно фарфоровая тарелка спасла жизнь его младшей жены Жанны.

Филипп проследил мгновенный полет серебряной цепочки. Цепочка задела за какой-то длинный металлический штырь и со свистом обмоталась вокруг него. Драгоценный медальон с формулой был окончательно утерян.