Этим деревом мы чаще всего любуемся не в лесу, а в окрестностях городов и посёлков. Она украшает парки, сады, скверы, дворы. Лиственницу ценят за стройность, ажурность кроны и нежно-зелёную хвою, неприхотливость к почве и климату. Особенно нарядна она осенью, когда перед сбрасыванием хвои её крона как бы разгорается золотисто-оранжевым пожаром.

Лиственница – растение однодомное: жёлтые мужские колоски и розоватые женские шишечки находятся на одном дереве. Подует однажды в погожий весенний денёк ветер-гуляка, и взметнутся над щеточками нежных ярко-зелёных хвоинок клубы золотой пыльцы. После опыления хвоя начинает темнеть, прекращается её рост. По мере созревания буреют и многочисленные шишечки. В зависимости от вида они приобретают самую разную форму: округлую, овальную, продолговатую. С приходом осени созреют семена – любимый корм белокрылых клестов, синиц, поползней, дятлов. Я видел, как даже щеглы вышелушивали из шишек лакомые семечки.

Некоторые считают лиственницу довольно редким декоративным деревом, выращенным специально для озеленения населённых мест. А между прочим, это самая распространённая порода лесной флоры. Ей принадлежит абсолютное господство. Ни одна другая держава мира не может даже мечтать о таком обилии лиственничных лесов. Их площадь равна 258 млн гектаров. На этой территории могут разместиться 5 таких стран, как Франция. Это 40 % от всего лесного фонда нашей страны. Из каждых 10 га леса 4 га занято лиственницей, из которых 3 га произрастает в зоне вечной мерзлоты.

Отличается лиственница и пластичностью корневой системы. При глубокой почве развивается и уходит вглубь стержневой корень, который придаёт дереву ветроустойчивость. Если же близко залегает вечная мерзлота, корневая система развивается поверхностно. Растёт лиственница и на заболоченных почвах, где часто наблюдается мощный моховой покров, который довольно быстро нарастает в высоту. Вместе с ним поднимается к поверхности и мерзлота. Таким образом корни оказываются погребёнными в мёрзлую твердь. Но и в этом случае дерево продолжает развиваться, образуя придаточные корни, которые забирают питательные вещества и влагу из верхнего слоя болотной почвы.

Лиственница способна жить не только на вечной мерзлоте, но и в жарком климате, в районах горных каменных осыпей и даже в сухих степях. И всё же основные массивы лиственничных лесов сосредоточены в труднодоступных районах Севера и Сибири, где основными транспортными путями служат реки. Однако сплав по воде недопустим тем, что древесина лиственницы обладает высокой плотностью, бревна тонут.

В благоприятных условиях, при наличии плодородных почв, дерево лиственницы растёт очень быстро. За четверть века вырастает до таких размеров, которых другие хвойные породы достигают лишь к 50 годам. Древесина прочна и порой не уступает дубу, устойчива к грибковым заболеваниям, обладает нарядной текстурой.

В Сибири испокон веков нижние венцы деревянных домов делали из лиственницы. До наших дней сохранилась башня Якутского острога, которая была построена из лиственницы ещё в середине XVII века. А в Государственном Эрмитаже в Санкт – Петербурге немало изделий, которые были найдены на Алтае при раскопках знаменитых Пузырыкских курганов. Среди находок особой ценностью обладают боевые колесницы, сработанные из корней лиственницы, а также колоды-саркофаги и срубы могильных склепов. Изготовлены они были бронзовыми топорами кочевников. Прошли тысячелетия, но изделия эти не только не пришли в негодность, а наоборот, стали твёрдыми как камень.

Долговечны железнодорожные шпалы и телеграфные столбы из лиственницы. Нужна лиственница и на гидросооружениях, в мебельной, целлюлозно-бумажной промышленности и лесохимическом производстве.

Кора дерева – тоже ценное сырьё для выработки дубителей и красителей, изоляционных материалов, заменителя натуральной пробки. Следует учесть, что на кору отдельных деревьев приходится до 20 % объёма ствола. Разумно следует подходить и к сучьям. Из них получают древесную зелёнь для производства хвойно-витаминной муки. А из одного кубического метра древесины химическим путём можно получить 200 кг виноградного сахара, 700 л винного спирта, 1,5 тыс метров шёлковой ткани, 2 тыс пар чулок и множество других ценных продуктов, товаров, веществ.